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Archives de Philosophie 58, 1995, 355-369
1 . Voir Sarah Hutton, « Edward Stillingfleet, Henry More, and the decline of Moses
Atticus : a note on seventeenth-century Anglican apologetics » ; Joseph M. Levine, « Lati-
tudinari ans, neoplatonists, and the ancient wisdom » ; Alan Gabbey, « Cudworth, More
and the mechanical analogy », dans Philosophy, Science and Religion in England 1640-
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356 A. GABBEY
1700 , éd. Richard Kroll, Richard Ashcraft et Perez Zagorin, Cambridge UP, Cambridge,
1992, p. 68-84, 85-108, 109-127. Sur le « lati tudi nari anism », catégorie historique diffici-
lement saisissable, voir l'Introduction de Richard Kroll, op. cit., p. 1-28 ; W. K. Jordan,
The Development of Religious Toleration in England, 4 t., Allen & Unwin, London, 1932-
1940, t. 2, p. 315-421 ; J. B. Mullinger, « Platonists and Latitudinarians », dans Cam-
bridge History of English Literature, Cambridge UP, 1912, t. 8 ; John Tulloch, Rational
Theology and Christian Philosophy in England in the Seventeenth Century, 2e éd., 2 t.,
Edinburgh & London, 1874, t. 1, p. 1-343.
2. Parmi les nombreux écrits sur More et les Cambridge Platonists, citons (à l'exclu-
sion des articles) : Paul R. Anderson, Science in Defense of Liberal Religion. A Study of
Henry More' s Attempt to Link Seventeenth-Century Religion with Science, Putnam's
Sons, New York, 1933 ; Ernst Cassirer, The Platonic Renaissance in England, trad.
J.P. Pettigrove, Nelson, Edinburgh, 1953 ; Rosalie L. Colie, Light and Enlightenment : a
Study of the Cambridge Platonists and the Dutch Arminians, Cambridge UP, Cambridge,
1957 ; A. Rupert Hall, Henry More : Magic, Religion and Experiment, Basil Blackwell,
Oxford & Cambridge, Mass., 1990 ; Sarah Hutton (éd.), Henry More (1614-1687) : Ter-
centenary Studies, Kluwer, Dordrecht, 1992 (International Archives of the History of
Ideas, t. 127) ; Aharon Lichtenstein, Henry More : the Rational Theology of a Cambrid-
ge Platonisty Harvard UP, Cambridge, Mass., 1962 ; J. B. Mullinger, op. cit. ; Arrigo
Pacchi, Cartesio in Inghilterra da More a Boyle, Laterza, Rome & Bari, 1973 ; W. C. de
Pauley, The Candle of the Lord: Studies in the Cambridge Platonists, London, 1937 ;
John Tulloch, op. cit. Pour un bon tour d'horizon de la vie de More, et pour la bibliogra-
phie, voir Robert Crocker, « Henry More : a biographical essay », « A bibliography of
Henry More », dans Sarah Hutton (éd.), op. cit., p. 1-17, 219-247. La question de
l'influence de More sur Newton est très discutée : voir par exemple le compte rendu de
John Henry du livre cité ci-dessus de Rupert Hall, dans History of Science, t. 31, 1993,
p. 83-97.
3. Cf. The Prerogative of Man : or, his Soûles Immortality, and high perfection defen-
ded, and explained against the rash and rude conceptions of a late Authour who hath
inconsiderately adventured to impugne it, 47 p. (s.l.: Londres ?), 1645, p. 28. La même
année une autre édition fut publiée, sous un titre différent, à Oxford. La cible de cette cen-
sure est Richard Overton, « mortalist » et auteur de Mans mortalitie (1643, 1644, d'autres
éditions ultérieures).
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 357
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 359
tion parisienne de 1641, soit celle d'Amsterdam de 1642. Voir A. Gabbey, op. cit.,
p. 186-187, notes 27, 28.
1 2. Democritus Platonissans , or an essay upon the infinity of worlds out of Platonick
principles. Hereunto is annexed Cupid's Conflict, together with the Philosopher's Devo-
tion , R. Daniel, Cambridge, 1646, « To the Reader », A2r-v. Pour le « mundus indefinitè
extensus » de Descartes, voir Principia Philosophiae, pt. II, art. 2 1 , aussi pt. I, art. 26, 27.
13. Philosophicall poems, by Henry More : Master of Arts, and Fellow of Christs Col-
ledge in Cambridge , R. Daniel, Cambridge, 1647, p. 384, 391-400.
14. Sur la page qui précède les premières strophes de Democritus Platonissans (édition
de 1646), More cite les articles 1-2 des Principia Philosophiae, pt. III.
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360 A. GABBEY
For whose satisfaction Mounsieur des Chartes hath attempted bravely, but yet
methinks on this side of Mathematicall evidence. He and that learned Knight
our own Countryman had done a great deal more if they had promised lesse. So
high confidence might become the heat and scheme of Poetry much better then
sober Philosophy. Yet has he not done nothing , though not so much as he rai-
seth mens expectations to... true opinion is as faithfull a Guide, as Necessity and
Demonstration16.
15. Pour être précis, Descartes a beau démontrer l'existence de l'âme (et sa distinction
d'avec le corps), il ne donne pas de démonstration sérieuse de son immortalité. Nous n'en
avons qu'une esquisse de preuve dans le « Synopsis » des Meditationes : Œuvres de Des-
cartes, publiées par Charles Adam & Paul Tannery, nouvelle présentation, éd. P. Costa-
bel, J. Beaude, B. Rochot, Vrin, Paris, 11 vols, 1964-1974, t. 7, p. 14. (Dorénavant cette
édition sera citée avec l'abréviation AT.) Cependant, cette lacune dans la pensée de Des-
cartes ne semble avoir dérangé ni More ni l'auteur anonyme de l'ouvrage cité en note 3,
ce qui est très curieux, mais implique peut-être que dans ce cas ceux-ci s'attachaient plus
aux promesses des textes cartésiens qu'à leur exécution formelle.
16. Psychodia Platonica (2* éd.), Préface, dans Philosophical Poems (1647), B3r-v. En
italique dans le texte ; « then » : comprendre « than ». Le « learned Knight » et compa-
triote de More est Sir Kenelm Digby, qui démontre l'immortalité de l'âme du fait que les
corps obéissent aux lois physiques, mais non pas les âmes : Two treatises, in the one of
which, The nature of bodies ; in the other, The nature of mans soule ; is looked into : in
way of discovery, of the immortality of reasonable soûles, Gilles B laizot, Paris, 1644 ;
Londres, printed for John Williams, 1645. Le contraste entre « the heat and scheme of
Poetry » et la « sober Philosophy » n'est pas un tour de rhétorique sous la plume de More.
Dans « Philosophia Cartesiana Triumphata » {op. cit., p. 184-190) j'essaie de faire voir
que les rapports spéciaux que More voit entre la poésie et la philosophie servent à expli-
quer ce qu'il y avait d'attirant chez Descartes pour le jeune More. Bref, Descartes était un
philosophe mécaniste à tendance poétique, comme More était un poète chrétien à ten-
dance philosophique.
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 361
17. Sur Hartlib et son cercle, voir Charles Webster, op. cit. ; Samuel Hartlib and the
Advancement of Learning (Cambridge Texts and Studies in the History of Education),
Cambridge UP, Cambridge, 1970 ; The Great Instauration : science, medicine and reform
1626-1660, Duckworth, London, 1975, passim.
18. Il faut se rappeler que les lettres de More et de Hartlib sont datées « ancien style »,
d'après le calendrier julien ; celles de Descartes sont datées « nouveau style », d'après le
calendrier grégorien.
19. Les Hartlib Papers sont en cours de publication intégrale sous forme électronique
par le Hartlib Papers Project, Université de Sheffield, Angleterre.
20. Il n'existe pas de copies des autres lettres entre More et Descartes. Pour en
connaître les raisons, et plus généralement pour l'historique de la correspondance More-
Descartes, sa première publication par Clerselier en 1657, et des extraits de la correspon-
dance More-Hartlib, voir mon « Avertissement » à la « Responsio ad fragmentům Carte-
sii, ex epistola Henrici Mori ad Claudium Clerselier [Christ's College, Cambridge, juillet-
août 1655 »] : AT, t. 5, p. 628-647. Les lettres que Hartlib aurait envoyées à More sem-
blent perdues.
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362 A. GABBEY
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 363
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364 A. GABBEY
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 365
27. More à Descartes, 23 juillet 1649 ; Descartes à More, août 1649 : AT, t. 5,
405.
28. More à Descartes, 23 juillet 1649 : AT, t. 5, p. 384.
29. A collection of several philosophical writings of Dr Henry More... As namely his :
Antidote against atheism , Appendix to the said Antidote, Enthusiasmus triumphatus, Let-
ters to Des-Cartes, &c'. Immortality of the soul , Conjectura cabbalistica. The second edi-
tion more correct and much enlarged, London, Printed for James Flesher, for William
Morden Book-seller in Cambridge, 1662. Chaque section est paginée séparément. La
« première édition » des « Letters to Descartes, &c. » serait celle de Clerselier de 1657,
mais 1'« Epistola ad V. C. » est donnée ici en première édition. Dans ses Opera omnia
(Londres, 1675-1679) More publia Ad V. C. Epistola altera, quae brevem Tractatus Theo-
logico-Politici confutationem complectitur, paucaque sub finem annexa habet de libri
Francisci Cuperi Scopo , cui titulus est, Arcana Atheismi Revelata, &c. (t. 2, p. 565-614). Il
n'y a pas de raison de supposer qu'il s'agisse du même « V.C. » que celui de la Collection
de 1662. Voir mon « Philosophia Cartesiana Triumphata », op. cit., p. 214-215, note 86.
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366 A. GABBEY
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 367
32. More avait demandé à Hartlib (5 novembre [1649], Hartlib Papers, Bundle
lui faire venir de France « a Copy of Gassendus his Epicurean Philosophy », sa
les Animadversiones, qui venaient de sortir à Lyon. Bien que Hartlib n'ait pu lui ren
service, nous savons que More avait lu - ou lisait - Gassendi, car il le trouvait assom
« Gassendus is too tedious a philologer [sic] for me. ó píoç ßpa% "()<;. I am glad
not send for it for tne. But however I woud have tried [lire read ? ou had ?] it if
sent for it. » (More à Hartlib, 30 décembre [1649 ou 1650], Bundle 18). Il est do
sible que More ait consulté quelque autre exemplaire des Animadversiones ; ou
soit rappelé des Exercitationes (1624), ou des Objectiones quintae (1641) ou de la
siîio metaphysica (1644). Cependant il est plus probable qu'il ait pensé aux D
moribus Epicuri libri octos (1647) : Gassendi est « philologer », non pas « philoso
ce qui en dit long sur ce que More trouvait de caractéristique chez lui.
33. An Antidote against Atheisme, Or An Appeal to the Natural Faculties of the
of Man , whether there be not a God, London, 1653, The Preface, A8r-A8v. Itali
le texte.
34. The Immortality of the Soul, So farre forth as it is demonstrable from the K
ge of Nature and the Light of Reason..., London, J. Flesher, and for W. Morden
bridge, 1659, livre 3, chap. 12. Voir Alan Gabbey, « Henry More and the limits of
nism », dans Sarah Hutton (éd.), Henry More (1614-1687) : Tercentenary Stu
cit., p. 19-35.
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368 A. GABBEY
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HENRY MORE LECTEUR DE DESCARTES 369
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