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MEDICIÓN DEL FLUJO EN UN OLEODUCTO CON CAMPOS

ELECTROMAGNÉTICOS

Introducción

A diario abrimos los grifos para obtener agua, o compramos productos


embotellados, por ejemplo, gaseosas, jabones etcétera. Pero ¿cómo hace la
empresa que nos provee el agua, para medir nuestro consumo?, e igualmente
¿como las empresas miden el contenido que deben verter en una botella, de
forma rápida y con el menor error? La respuesta es el flujometro, el cual se define
como: “Equipo mediante el cual se realizan las mediciones para determinar el
caudal de un efluente y seguir su evolución en el tiempo.”

1. Fundamento Teórico

Ley de Faraday
La ley de inducción electromagnética de Faraday (o simplemente ley de Faraday)
establece que el voltaje inducido en un circuito cerrado es directamente
proporcional a la rapidez con que cambia en el tiempo el flujo magnético que
atraviesa una superficie cualquiera con el circuito como borde:

Esta ley fue formulada a partir de los experimentos que Michael Faraday realizó en
1831. Esta ley tiene importantes aplicaciones en la generación de electricidad.

Inducción Electromagnética
La inducción electromagnética es el fenómeno que origina la producción de una
fuerza electromotriz (f.e.m. o tensión) en un medio o cuerpo expuesto a un campo
magnético variable, o bien en un medio móvil respecto a un campo magnético
estático no uniforme. Es así que, cuando dicho cuerpo es un conductor, se
produce una corriente inducida. Este fenómeno fue descubierto por Michael
Faraday en 1831, quien lo expresó indicando que la magnitud de la tensión
inducida es proporcional a la variación del flujo magnético (ley de Faraday).
Por otra parte, Heinrich Lenz comprobó que la corriente debida a la f.e.m. inducida
se opone al cambio de flujo magnético, de forma tal que la corriente tiende a
mantener el flujo. Esto es válido tanto para el caso en que la intensidad del flujo
varíe, o que el cuerpo conductor se mueva respecto de él.

Imagen N⁰ 1
Fuerza Electromotriz Inducida

2. Aplicaciones Prácticas

Flujómetro Electromagnético

Un medidor de flujo electromagnético, flujometro o caudalímetro es un dispositivo


utilizado para medir caudal, cuyo funcionamiento está basado en la ley de Faraday
el cual cuenta con una muy baja mantención
Está formado por un tubo, revestido interiormente con material aislante. En dos
puntos diametralmente opuestos de la superficie interna se colocan dos electrodos
metálicos, entre los cuales se genera la señal eléctrica de medida.
Puesto que los electrodos tienen que hacer un contacto con el fluido, su material
tiene que ser compatible con las propiedades químicas del fluido que circula. Entre
los materiales más utilizados se pueden citar los siguientes: acero inoxidable no
magnético, platino/iridio, monel, hasteloy, titanio, y circonio para líquidos
particularmente agresivos.
Los flujómetros electromagnéticos son usados para medir flujo volumétrico en
líquidos conductivos. Son equipos de uso universal, de muy baja mantención y alta
precisión, los cuales encuentran aplicación en procesos industriales, industria de
alimentos y plantas de tratamiento de aguas.
Estos medidores magnéticos de flujo son usados en muchas industrias: la de
alcantarillado o aguas residuales, minería, alimenticia, farmacéutica y
principalmente del agua. Pero no se usa en otros sectores, que trabajan con gas,
hidrocarburos o materiales no conductores, ya que el flujo cambia de una manera
desordenada en el caso del gas, y la Ley de Faraday no se cumple con materiales
no conductores, cabe señalar que tampoco funcionan con agua destilada.

Imagen N° 2
Flujómetro Electromagnético
Funcionamiento

El principio de funcionamiento del flujometro es la Ley de Faraday, enunciada en


1832 por Michael Faraday. En ella se establece que la tensión inducida a través
de cualquier conductor que se mueve en ángulo recto a través de un campo
magnético es proporcional a la velocidad de ese conductor. Es decir que E es
proporcional a VxBxL,
El voltaje depende de la velocidad del liquido promedio V, la intensidad del campo
magnético B, y la longitud del conductor L, que en el caudalimetro es la distancia
entre los electrodos. Para obtener la magnitud de la tensión E, estos tres valores
se multiplican junto con una constante.
Para aplicar está ley a la medición de caudal es fundamental cerciorarse de que el
fluido sea conductor de la electricidad; se ubican las bobinas paralelas al flujo del
fluido a ángulos rectos (como indica la ley) de un conjunto de electrodos a los
lados del tubo, generando así un campo magnético en toda la sección transversal
del tubo. El tubo y el revestimiento deben estar hechos de plástico, caucho, teflón
u otro material no magnético, para evitar alteraciones del campo magnético
generado.
Cuando el fluido (libre de vacíos) pasa a través de las bobinas, se induce un
pequeño voltaje en los electrodos que es proporcional al cambio del campo
magnético, el caudalimetro usa este valor para calcular el caudal del líquido.
Imagen N° 3
Diagrama de funcionamiento del flujometro

En la anterior imagen pueden distinguirse magnitudes tales como el diámetro del


tubo D, la velocidad del líquido V, el campo magnético B y el Voltaje inducido E.
En la parte superior e inferior del tubo se sitúan 2 bobinas que generan el campo
electromagnético, en las paredes del tubo hay 2 electrodos perpendiculares a las
bobinas que captan el voltaje, Cuando no hay movimiento en el fluido conductor,
las partículas del mismo están uniformemente distribuidas, sin embargo cuando
hay movimiento del líquido el campo ejerce una fuerza sobre las partículas,
separando aquellas de carga positiva de las de carga negativa en las paredes del
tubo. En ese instante se genera una f.e.m. inducida, la cual es proporcional a la
velocidad con la que fluye el líquido, lo que permite determinar el caudal.

Ventajas y desventajas

-Ventajas
Entre las ventajas más fundamentales se pueden señalar las siguientes:
 No presentan obstrucciones al flujo, por lo que son adecuados para la
medida de todo tipo de suspensiones, barros, melazas, etc.
 No dan lugar a pérdidas de carga, por lo que son adecuados para su
instalación en grandes tuberías de suministro de agua, donde es esencial
que la pérdida de carga sea pequeña.
 Se fabrican en una gama de tamaños superior a la de cualquier otro tipo de
medidor.
 No son prácticamente afectados por variaciones en la densidad, viscosidad,
presión temperatura y dentro de ciertos límites, conductividad eléctrica.
 No son seriamente afectados por perturbaciones del flujo aguas arriba del
medidor.
 La señal de salida es, habitualmente, lineal.
 Pueden utilizarse para la medida del caudal en cualquiera de las dos
direcciones.
 Los flujometros magnéticos tienen el más amplio rango de tamaño de todas
las tecnologías, ya que pueden escalarse casi infinitamente, debido a su
principio operativo.
 El voltaje inducido en los electrodos es directamente proporcional a la
velocidad promedio del fluido dentro del tubo, esto implica una gran
precisión comparada con la de otras tecnologías.

-Desventajas
 El líquido cuyo caudal se mide tiene que tener una razonable conductividad
eléctrica. Para fines industriales el límite práctico es del orden de 10 mho
cm-1. Esto significa que los líquidos acuosos pueden manejarse
adecuadamente, lo que no ocurre con líquidos orgánicos.
 La energía disipada por las bobinas da lugar al calentamiento local del tubo
del medidor.

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