La prevención como

política de Estado
Propuestas para un México más sano

Christopher Córdova

Jaime Shalkow
 Índice
La prevención como política de Estado.
Propuestas para un México más sano.
Nota inicial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Autores:
El reto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Christopher Isaí Córdova Rodríguez.
Jaime Shalkow Klincovstein. Hacia un modelo de intervención social en prevención 29
Todos los derechos reservados, 2016. La prevención en los adultos mayores . . . . . . . . 48
Este libro fue enriquecido con las opiniones de: El posible rol de la medicina tradicional . . . . . . . 57
Dr. Julio Frenk Mora. Decano de la Facultad de Salud Pública. Salud pública y medio ambiente . . . . . . . . . . . 76
Universidad de Harvard.
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
S.E., Sr. Jörgen Persson, Embajador del Reino de Suecia en México.
Sobre los autores . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Dr. Carlos Zolla. Coordinador. Programa Universitario de Estudios de
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
la Diversidad Cultural y la Interculturalidad. UNAM.

Dr. Juan Duarte Castillo. Director de la Escuela de Acupuntura Neijing,

Ciudad de México.

Dra. Alma Ruth Romero García. Directora General de la Fundación

Curarse En Salud.

Asistentes de Investigación para este libro:

Mabel Romero Quiroga.
Inés Amanda Almada Wilson.
Juan Antonio Barroso Alamilla.
Diana Leticia Higuera Vértiz.

Primera edición: Fundación Interamericana del Corazón, México.

Este material puede ser citado de la siguiente manera:

La prevención como política de Estado. Christopher Córdova y Jaime

Shalkow. Fundación Interamericana del Corazón, Ciudad de México,
2016.
 Nota inicial
Einstein tenía razón: no se pueden solucionar los problemas pensando
de la misma forma en que pensábamos cuando los ocasionamos. El
Estado mexicano enfrenta en las Enfermedades Crónicas No Trans-
misibles (ECNT) un enemigo más peligroso que los problemas de
seguridad que tanto han lastimado al país particularmente durante
la última década. Nuestro sistema de salud y seguridad social no sólo
no podrá mejorar sino que tampoco será viable ya dentro de pocos
años si no hacemos cambios profundos ahora. La diabetes, obesidad,
enfermedades cardiovasculares y cáncer le están costando al país
muertes prematuras, pérdida de años de productividad, pérdida de
competitividad económica, y más de 250,000 millones de pesos al
año entre gastos de las finanzas públicas y gastos de las familias.
Este libro propone soluciones para el enorme reto que tiene hoy
el país en las ECNT.

De las más de 100 millones de consultas anuales que otorga el

sistema de salud, un porcentaje cada vez más significativo es ocupado
por enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes y la
hipertensión. México es el país con mayor obesidad en mujeres y en
niños y el segundo con mayor obesidad en hombres: esto representa
un factor de riesgo que está enfermando a la población. Además,
8| |9

[L]la estructura poblacional del país se ha transformado: la proporción

de menores de cinco años disminuyó y la de adultos mayores aumentó. Adicionalmente, en los últimos años también ha sido evidente
Las infecciones intestinales y respiratorias, otras enfermedades propias que el vínculo entre salud pública, medio ambiente y finanzas na-
de la infancia y algunas parasitosis como la amibiasis, que en 1950 cionales está adquiriendo peso en la agenda internacional. Cada vez
estaban entre las primeras cinco causas de muerte y explicaban la hay indicadores más completos sobre cómo factores como la calidad
mayor parte de la mortalidad, han sido sustituidas por las enfermedades del aire, agua y suelo, así como la forma no sustentable en la que
del corazón, la DM, los tumores malignos, las lesiones y las adicciones. producimos nuestros alimentos o construimos nuestras ciudades
Actualmente éstas son las principales causas de mortalidad. afectan a la salud pública y por tanto al desempeño económico de los
países y presupuestal de sus gobiernos. Los Objetivos de Desarrollo
Si queremos una población saludable y finanzas sanas para el país Sostenible 2030 que adoptó la comunidad internacional insisten en
debemos poner el énfasis en la prevención. Es necesario sostener el vínculo entre la agenda ambiental y la agenda de salud: esto es
el nuevo sistema sobre la base de la prevención como política de esencial para una economía exitosa y una sociedad sana.
Estado: poner en marcha intervenciones sociales a gran escala en
todo el país con la educación como fuerza motora. Muchos proyectos El objetivo debe ser superar de forma integral y sustentable
exitosos ya existen, ya están en marcha a pequeña o mediana escala los retos de salud pública, entendiendo que son también retos
y necesitan ser integrados, escalados y monitoreados. económicos para el país. La prevención es el camino más corto y
seguro, y el único viable para tener generaciones más sanas y un
El efecto de una gran estrategia marco de prevención representará país más próspero.
un aumento en la productividad, desarrollo social, expectativa de
vida y PIB del país en el mediano plazo. Los autores.
Enero 2016.
En este libro tomamos como caso de estudio el cáncer infantil
dado que nuestro país tiene las tasas de sobrevivencia de cáncer
infantil que tenían los países industrializados en 1940. Esto ocurre
principalmente porque el 75% de los casos los detectamos cuando
ya es muy tarde. El atraso de más de 70 años en este frente abre una
oportunidad: si logramos generar una intervención social educativa
que efectivamente brinde a la población herramientas para prevenir
y detectar a tiempo el cáncer infantil, podremos después llevar ese
modelo a otros padecimientos que afectan a muchos más mexicanos.
A través de la metodología adecuada, un pequeño cambio en materia
de cáncer infantil podrá entonces significar enormes avances en
otros padecimientos. Para que la prevención en salud pública sea
una política de Estado es necesario que no sólo el gobierno tome
la bandera, sino que la sociedad civil proponga, tome iniciativas y
dé seguimiento a los avances.
UAM. ”Observatorio de la Salud Pública en México”, 2010. Página 34.
10 |
El reto
Innovar significa superar los modelos normativos, cambiar el estatus
quo, transfomar todo, desde la forma en que la gente se comporta hasta la
forma en que los sistemas trabajan. Para innovar hay que experimentar,
iterar, aprender de los errores, dedicar tiempo a probar ideas y entender que
algunas funcionarán y otras no. La innovación es difícil. Requiere enfoque,
apertura, aceptar retos y a veces un poco de suerte. […] Debemos tener
una mentalidad de hacker hacia nuestras instituciones: entenderlas desde
adentro, separar sus piezas y reformularlas para hacerlas mejores.
Jorge Soto.
Para resolver los grandes retos de salud pública de nuestro país
necesitamos soluciones integrales basadas en la prevención, coalicio-
nes efectivas que implementen intervenciones innovadoras y un
avance simultáneo en diversos frentes. A problemas multidimen-
sionales soluciones multidimensionales.
Un poco de contexto: México está enfrentando ya los verdaderos
límites del crecimiento económico: el medio ambiente y la salud
pública. Por ejemplo, en estimaciones de enero de 2016, la economía
de México creció 2.5% en 2015, no obstante se estima que el daño
ambiental llega a costar hasta un 7% del PIB cada año. Cada río, cada
laguna, cada playa, cada selva que contaminamos o destruimos se
resta del capital natural nacional y en lugar de ser un activo para
la economía se convierte en un pasivo y en un foco de riesgos para
la salud pública. No sólo estamos destruyendo y envenenando a
| 11
otras especies y sus ecosistemas: es nuestra especie la que más está
respirando, comiendo y bebiendo todo tipo de venenos. La epidemia
de Enfermedades Crónicas No Transmisibles como la diabetes,
el cáncer y los padecimientos cardiovasculares está matando a
personas en cada familia de México. Dietas no saludables y no
sustentables basadas en comida excesivamente procesada, mucha
azúcar y mucha sal, y simplemente respirar aire contaminado en
las grandes ciudades, beber agua contaminada en las comunidades
más vulnerables y producir nuestra comida con cantidades nocivas
de pesticidas, hormonas y antibióticos son causas fundamentales
de esta epidemia. Si añadimos fumar y sedentarismo tenemos una
tormenta perfecta de salud pública.
Una economía exitosa es una economía sustentable. Si la economía
de un país está en riesgo porque su sistema de seguridad social
no puede sostener ya los tratamientos de enfermedades crónicas,
entonces no es una economía exitosa aunque por otro lado sus ex-
portaciones aumenten. Si un país pierde el 7% de su PIB cada año
por una reducción dramática de su capital natural entonces no es
una economía exitosa aunque por otro lado reciba más préstamos
internacionales. Los límites del crecimiento económico están aquí,
dañando nuestra economía, presionando a las finanzas públicas y
causando mayor desigualdad.
En pocos años las finanzas del Estado mexicano no podrán ya
soportar el creciente número de tratamientos correctivos y palia-
tivos de enfermedades crónicas no transmisibles. En términos de
porcentaje de la población, México es el país con más obesidad en
mujeres y niños y el segundo país con más obesidad en hombres,
lo cual da por resultado que la población tenga mayor tendencia a
una gran cantidad de enfermedades como la diabetes, las afecciones
cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Si sumamos a este factor
de riesgo el hecho de que varias ciudades mexicanas tienen algunos
de los peores índices de calidad de aire en América Latina y que la
contaminación del agua y el suelo realmente son un foco constante
de enfermedades para cientos de comunidades a lo largo del terri-
12 |
torio nacional, entonces podemos concluir que nuestros hábitos
de consumo están verdaderamente vulnerando nuestra salud y
las finanzas del Estado en muchos frentes de manera simultánea.
8 de cada 10 muertes en México son causadas por enfermedades
crónicas no transmisibles. Tan sólo la diabetes, por ejemplo, afecta
a 8 millones de mexicanos (existiendo varios millones más que
no han sido diagnosticados pero que ya son diabéticos), y en una
gran cantidad de casos es prevenible y controlable si se tiene una
alimentación balanceada y se hace ejercicio de manera regular. El
consumo excesivo de comida chatarra y el sedentarismo tienden a
atrofiar al organismo y a pesar de los esfuerzos de concientización,
son elementos ya instalados en la vida diaria de la mayor parte de
la población. La obesidad en México continúa aumentando y trae
consigo problemas de salud para las personas y problemas económicos
para las familias y el país. El tratamiento de enfermedades crónicas
no transmisibles relacionadas con la obesidad le está costando al
país más de 70 mil millones de pesos anuales.
En México la situación nutricional se ha monitoreado y tratado
de corregir desde hace años, sin embargo no se ha podido resolver
el problema. En la década de los sesenta las estrategias de política
alimentaria se enfocaban a tratar la desnutrición, ya que era el
principal y más recurrente problema nutricional de la época. Dos
fenómenos influyeron en el diseño de las políticas de abasto y ali-
mentación: la crisis alimentaria mundial y el acelerado crecimiento
de los precios agropecuarios. Las estrategias fueron: subsidios a
la producción de alimentos, el control de precios de alimentos de
la canasta básica y el establecimiento de precios de garantía para
la producción, almacenaje y distribución de productos agrícolas.
Es en ese tiempo que surgen la Compañía Nacional de Subsisten-
cias Populares (CONASUPO), la distribuidora DICONSA, Maíz
Industrializado (MICONSA) y el Programa de Abasto de Leche
Industrializada LICONSA.
| 13
Estos subsidios se mantuvieron hasta los ochenta dirigidos
principalmente a programas productivos a fin de reactivar el sector
agrícola. Sin embargo, en esta época el sobrepeso no era conside-
rado un problema de salud pública grande, por lo que más bien se
buscaba monitorear la situación de desnutrición de la población. La
primera encuesta formal con diseño probabilístico de nutrición se
realizó en 1988, la cual tuvo cobertura nacional. En 1999 el Instituto
Nacional de Salud Pública (INSP) realizó la segunda. A principio
de los noventa se inicia el programa integral “Solidaridad” (PRO-
NASOL), el cual abarca diversos programas enfocados a mejorar
la salud, educación, distribución de alimentos y servicios públicos.
Dentro de las acciones que plantea para beneficiar a la población en
materia de alimentación y nutrición se incluyen la vigilancia del estado
nutricional de los niños menores de cinco años, la orientación alimen-
taria y el fomento a la producción de alimentos.
Uno de los programas desarrollados como parte del PRONASOL
fue el de Ayuda Alimentaria Directa a Grupos de Riesgo en Comu-
nidades Indígenas en Extrema Pobreza. Su objetivo era disminuir
el índice de desnutrición infantil y fortalecer la infraestructura
organizativa de las comunidades a fin de permitirles alcanzar la
suficiencia alimentaria. Para esto, el gobierno proporcionó a las
comunidades alimentos que equivalían al 25% de los requerimientos
calóricos. Actualmente, la información más reciente en materia de
nutrición es la ENSANUT 2012, el cual presenta información de la
malnutrición, sus determinantes y la cobertura de los programas y
servicios de nutrición en el ámbito nacional (por cierto, necesitamos
estadísticas que se actualicen cada año ya que la política pública
necesita información como insumo para poder actuar y avanzar
en las áreas de oportunidad en problemáticas de salud pública tan
complejas).
Según los resultados de la ENSANUT 2012, 32.3% de los hoga-
res en zonas urbanas cuentan con beneficios de algún programa
de ayuda alimentaria, mientras que en las zonas rurales son cerca
S, Barquera,, Rivera-Dommarco, J., & Gasca-Garcia, A. “Políticas y programas de alimentación y
nutrición en México.” 2001.
14 |
de 68%. El Programa Oportunidades (hoy Prospera) es el que tiene
mayor cobertura, seguido por el programa de adultos mayores y el
de desayunos escolares.
Esta encuesta también reportó que el 28.2% de los hogares del
país padecía inseguridad alimentaria de forma moderada o severa,
es decir una disponibilidad limitada o incierta de alimentos nutri-
cionalmente adecuados e inocuos; o la capacidad limitada e incierta
de adquirir alimentos adecuados en formas socialmente aceptables.
En cuanto a sobrepeso y obesidad, se reportó que se presentan en
el 34.4% de los niños en edad escolar, siendo más recurrente en niños
que en niñas. La prevalencia de estas condiciones en adolescentes
es de 35%, aumentando un 5% del 2006 al 2012, y se reporta que
sólo el 50% de los adolescentes cumplen con las recomendaciones
de actividad física establecidas por la OMS.
Por otro lado, la prevalencia nacional de sobrepeso y obesidad en
adultos mayores de 20 años fue de 73.9%, presentándose en 64.5%
de los hombres y 82.8% de las mujeres. Por esta razón,
durante la administración federal de 2006 a 2012 se inició la aplicación
de políticas nacionales de prevención de obesidad, entre las que destaca
el Acuerdo Nacional para la Salud Alimentaria (ANSA) - Estrategia
contra el Sobrepeso y la Obesidad, que impulsó diferentes programas
de difusión sobre el problema de la obesidad y sus consecuencias.
El ANSA fue aprobado el 25 de enero del 2010, y surgió del
análisis del problema de obesidad en México, tomándose en cuenta
también las tendencias de la prevalencia de enfermedades crónicas.
La situación en México llamó la atención internacional, al presentarse
el crecimiento más acelerado en el índice de sobrepeso y obesidad
infantil. En solamente 7 años (1999-2006) el sobrepeso y la obesidad en
niños de 5 a 11 años había crecido casi 40%.
Instituto Nacional de Salud Pública. ENSANUT 2012. Encuesta Nacional de Salud y Nutricion 2012.
El Poder del Consumidor. El fin del Acuerdo Nacional por la Salud Alimentaria y la necesidad de una ley y
politica integral de combate a la obesidad. 2012
| 15
Hasta ese momento México no contaba con una estrategia
nacional integral de prevención de obesidad a escala nacional y
menos aún con una estrategia que promoviera la participación
multisectorial. Los 10 objetivos principales que tenía el acuerdo
por la salud alimentaria eran:
1. Fomentar la actividad física.
2. Aumentar la disponibilidad de agua simple potable.
3. Disminuir el consumo de azúcar y grasas en bebidas.
4. Incrementar el consumo diario de frutas y verduras,
leguminosas, cereales de granos enteros y fibra en la dieta.
5. Etiquetado útil, de fácil comprensión y fomento del
alfabetismo en nutrición y salud.
6. Lactancia materna exclusiva.
7. Disminuir el consumo de azúcares y otros edulcorantes
calóricos.
8. Disminuir el consumo diario de grasas saturadas en la
dieta y reducir al mínimo las grasas trans.
9. Control de tamaños de porción recomendables en la
preparación casera de alimentos y en alimentos procesados.
10. Disminuir el consumo diario de sodio.
Más adelante este instrumento fue sustituido por la Estrategia
Nacional para la Prevención y el Control del Sobrepeso, la Obesidad
y la Diabetes, presentado por la Presidencia de la República y la
Secretaría de Salud en 2013. La Fundación Mídete, en un análisis
sobre las puertas que abre este nuevo instrumento, propone comple-
mentar la Estrategia Nacional con acciones que pueden venir desde
lo sub-nacional:
• Garantizar el acceso al agua potable gratuita en escuelas,
así como en espacios públicos, incluyendo oficinas de gobierno,
centros comerciales, hospitales, cines, espacios de recreación,
centrales de autobuses, aeropuertos, parques públicos, etc.
• Trabajar junto con los restaurantes para que ofrezcan
16 |
agua potable de manera gratuita, incluyendo las cadenas de
comida rápida. Se deben ofrecer paquetes o combos sin bebidas
azucaradas y con agua potable sin costo extra.
• Trabajar con los restaurantes para que presenten la información
nutrimental de sus alimentos en sus menús, principalmente su
contenido calórico.
• Prohibir la venta de bebidas azucaradas en envases de más
de medio litro en restaurantes, teatros, cines, estadios deportivos,
escuelas, hospitales, espacios para juegos y fiestas infantiles,
ferias, centrales de autobuses, aeropuertos y parques públicos.
• Recuperar espacios públicos y aumentar la seguridad de los
mismos para incentivar la práctica del deporte y la actividad física,
principalmente en zonas de menor desarrollo urbano y econó-
mico.
• Difundir una campaña permanente de orientación alimentaria
que brinde información veraz sobre las diversas opciones y
destaque los beneficios y riesgos de cada una y promueva los
alimentos básicos de la dieta tradicional.
Según la Fundación Mídete, México es el mayor consumidor
de refrescos a nivel mundial (163 litros por persona por año en
promedio), lo que es 40% mayor que el consumo de un estadouni-
dense promedio (118 litros). Además, las familias mexicanas gastan
en promedio lo mismo en refrescos y bebidas azucaradas que en
carne de res.
La probabilidad de que un niño sea obeso aumenta en un 60% por cada
porción de refrescos que consume al día, al mismo tiempo que se aumenta
la probabilidad de padecer diabetes y otras enfermedades relacionadas
con el sobrepeso. Por otro lado, los adultos que consumen refrescos de
manera ocasional son 15% más propensos a padecer sobrepeso y obe-
sidad. Esta cifra aumenta si el consumo es de una o más porciones
diarias de refresco al día, en donde la probabilidad de sufrir estos
padecimientos es de 27%. En niños y adolescentes, el sobrepeso y la
obesidad están asociados con un mayor riesgo cardiovascular, colesterol
alto, presión arterial alta, diabetes, entre otras.
FUNDACIÓN MÍDETE A.C., Panorama nacional, análisis de la Estrategia Nacional contra la Obesidad,
y recomendaciones subnacionales para el combate a la obesidad.
Fundación Mídete, “Consumo de refrescos y bebidas azucaradas”, www.fundacionmidete.org
Ibídem.
| 17
En términos de financiamiento, las enfermedades crónicas no
transmisibles están minando la capacidad de respuesta del sistema
de salud.
En México, el costo total del sobrepeso y la obesidad se duplicó entre
2000 y 2008, pasando de $35,429 millones de pesos a por lo menos
$67,345 millones de pesos. Se estima que dicho gasto aumentará a
$150,860 millones de pesos en el año 2017, equivalente a cinco veces
el presupuesto de la UNAM para 2012 ($32 mil millones de pesos).
Dentro de este panorama una oportunidad es que dado que los
retos que enfrenta México en este terreno son enfrentados también
por muchos otros países, hay gran potencial para coordinar los
esfuerzos nacionales a fin de que los países puedan superar dichos
retos de manera integral y sostenible. Por ejemplo, el hecho de que
a nivel mundial en los próximos veinte años será necesario tener
por lo menos cincuenta millones más de trabajadores en el sector
salud implica tanto un reto en materia educativa y de capacitación
como una oportunidad de generar sinergias para crear empleos de
calidad con un fuerte enfoque de prevención que tengan un impacto
directo en el bienestar de la población.
En el caso de la diabetes, el colesterol elevado y la hipertensión,
tres retos grandes de salud en América Latina, queda claro que
ningún tratamiento puede resolverlos de manera sostenida si no se
acompaña el esfuerzo con educación al paciente. La falta de disci-
plina de los pacientes para con su alimentación es un verdadero
factor de riesgo que es posible paliar sólo con la educación adecuada.
Al igual que México, Cuba presenta una tasa sumamente alta de
pacientes con Diabetes Mellitus, y ahí el esfuerzo del Estado cubano
se concentró en la prevención y en la creación de institutos especiali-
zados en la investigación, docencia, atención médica y educación al
respecto de este padecimiento. Estas acciones se han desarrollado
en tres etapas: la primera se implementó durante los 70, y puso a
Ibídem.
Algunas de las alianzas que operan actualmente son: la International Health Partnership (IHP+), la Alli-
ance for Health Policy and Systems Research Providing for Health (P4H), la Global Health Workforce Alliance,
la UHC Partnership y la Coalición Latinoamérica Saludable.
18 |
la educación al centro de la ecuación. En este tiempo se generaron
también materiales educativos e informativos para que toda la po-
blación tuviera una visión completa del problema. En la segunda
etapa, desarrollada en los 80, se diseñó un “Programa de Educación
en Diabetes” y se fomentó la mejora terapéutica y un control más
completo para la disminución de complicaciones. Finalmente, en
la tercera etapa, que tuvo lugar en la década de los noventa y tiene
continuidad hasta el día de hoy, se ha buscado extender el programa
de prevención a todos los servicios del sistema de Salud.
La atención para la población diabética en Cuba se brinda a
través de las policlínicas, las cuales cuentan con la consulta de aten-
ción integral con programas específicos para las distintas edades,
desde la niñez hasta la tercera edad. Se dan cuidados primarios y
paliativos para la enfermedad, pero nuevamente el foco se pone
en la educación: se incluyen clases y charlas educativas, encuestas,
planes nutricionales y de actividad física, etc. Cabe señalar que
además de estos establecimientos de salud, Cuba dispone de Centros
de Atención al Diabético en todas la provincias, lo que representa
verdaderamente un plan de vanguardia en este campo.
Mucho se ha discutido sobre la cobertura universal en salud
pública. Primero que nada hay que decir que la única forma en que
sea viable en México un sistema de cobertura universal es que esté
basado en la prevención: hacerla sólo reactiva haría quebrar al sistema
en un par de años. Una cobertura universal efectiva de servicios
de salud con foco en la prevención multiplica las oportunidades
de sanar: se trata de un gran salto en cuanto a derechos humanos,
desarrollo social e inclusión. Como la OMS indica, “[e]l desafío es
proteger de manera universal a las personas del riesgo de muerte
prematura o discapacidad evitable por falta de acceso a una asisten-
cia resolutiva y contra el riesgo de afrontar costos médicos que les
empobrecería”. Esto implica el conectar minuciosamente muchas
piezas y tener el criterio necesario para combinar infraestructura,
tecnología, recursos financieros, recursos humanos y estructuras
administrativas de diversas instituciones de salud a fin de generar
OPS/OMS en México. “Cobertura Universal en Salud: Lecciones Internacionales Aprendidas y
Elementos para su Consolidación en México”, México, OPS, 2013.
| 19
mayor eficiencia en el sistema de salud pública en su conjunto. Es
decir, optimizar las soluciones y recursos existentes a nivel nacional
y potenciarlos para proteger de manera más eficaz a los ciudadanos,
siempre prefiriendo prevenir antes que corregir.
De acuerdo con Frenk Mora
[l]as propuestas de mejora de nuestro sistema de salud deben enmar-
carse en una estrategia integral de desarrollo social, donde el concepto
clave es “protección”. Se trata de un concepto integrador, pues captura
la responsabilidad esencial del Estado, cuya razón constitutiva es pro-
teger a la población contra diversos desafíos, llámense desastres na-
turales, deterioro ambiental, amenazas a la soberanía, delincuencia o
violaciones a la integridad física y los derechos de las personas. Por
ello se habla de protección física, civil, ambiental, jurídica y económica.
La protección social es una dimensión más de esta responsabilidad
esencial del Estado. El principal reto que enfrenta nuestro país en este
aspecto es el desarrollo de la protección social universal, cuya base han
de ser los derechos ciudadanos y no solamente los derechos laborales.
En este sentido, el concepto moderno de “protección social” representa
un estadio avanzado de la seguridad social.
Esta protección social tiene que ser preventiva para ser completa y
viable. Ahora bien,
[n]o hay un consenso claro entre los distintos sectores en cuanto a la
imagen del modelo ideal o final al que México debe aspirar. Por una
parte hay quienes piensan que el modelo final debería ser un servicio
único de salud que integre estructuralmente las funciones de financia-
miento y prestación de servicios con un fuerte papel del Estado […]. Por
la otra, están los que plantean un sistema mixto, con diversa partici-
pación del mercado, que se base en articuladoras en competencia que
ofrezcan el plan de salud acotado a lo que efectivamente se pueda
financiar y garantizar, definido por la institución rectora.
Julio, Frenk Mora, “la salud como derecho ciudadano”, en revista nexos, febrero, 2012.
Óp. Cit. OPS/OMS en México. 2013.
20 |
La construcción del sistema de cobertura universal de México
debe ser un proceso abierto y colaborativo, de modo que se po-
tencie la sinergia y se minimice el conflicto. En este marco es muy
importante resaltar que debe haber un debate mucho más amplio
sobre el rol del sector privado en el sistema de cobertura universal.
En este sentido,
[e]s evidente [que] “el sistema de salud mexicano avanza inexorable-
mente hacia la privatización por opción cotidiana de las personas que
resuelven sus necesidades en los consultorios de las farmacias u optando
por seguros privados en paralelo a su derecho habiencia en el sistema de
seguridad social”, por lo que urge regular la actual participación del sector
privado, sobre todo de los servicios de primer contacto en las consultas
de farmacia y el papel que actualmente ya juegan los seguros privados
de salud. En este último punto es interesante la aportación de la Asocia-
ción Mexicana de Instituciones de Seguros (AMIS) que refleja el interés
de las aseguradoras privadas en México de asumir un papel comple-
mentario y no sustitutivo al del Estado.
Uno de los mayores riesgos en el proceso que se necesita para
lograr la cobertura universal es el querer inventar el hilo negro a
nivel de organización, logística y administración. Además, este riesgo
está reforzado por una cruda realidad: toda burocracia, como todo
sistema medianamente organizado, busca su perpetuidad. Esto
es un básico de la teoría de los sistemas, y representa un obstáculo
para la eficiencia que si no se sortea adecuadamente puede devenir
en un desgarre de tejido institucional que genere una hemorragia
política. Es decir: la tendencia natural del sistema será no ser refor-
mado y conducirnos a encontrar respuestas que acaben implicando
cambiar todo para que nada cambie. Para optimizar un sistema hay
que poder ver más lejos de lo que el sistema puede ver.
Hay que innovar tanto trayendo nuevas ideas a la mesa como
tomando las piezas que funcionan bien, integrándolas y replicándolas
en contextos compatibles. De esta forma los pasos serán más firmes
y se podrán evitar desgarres masivos en las instituciones clave para
Ibídem.
| 21
lograr la cobertura universal. Habrá que hacer sacrificios, muchos
(y sobre todo en un año de restricciones presupuestales derivadas
de los precios internacionales del petróleo), pero también habrá
que saber reforzar los mejores programas con las piezas que hayan
quedado sueltas en otras estructuras y que puedan aportar algo
(esas piezas serán seguramente tanto recursos financieros como
materiales y humanos).
Además de la definición de prioridades, será vital identificar
aliados potenciales fuera del sistema nacional de salud, principal-
mente empresas, fundaciones, asociaciones civiles y universidades
que estén desarrollando ya proyectos, intervenciones sociales e
investigaciones con enfoque en la prevención. Esto permitirá generar
un panorama más completo de aliados por tema (por ejemplo obe-
sidad, cáncer infantil, diabetes, etc.).
Cuba representa un ejemplo de que se puede lograr la consoli-
dación de un sistema de salud altamente efectivo con recursos limi-
tados pero con una alta calidad en el desarrollo del capital humano
formado para tal propósito. El sistema cubano es vanguardista en
cuestiones de atención primaria y prevención de enfermedades al
grado que puede y ha llegado a ser comparado con los que tienen
las naciones con más altos índices de desarrollo económico y social.
Su éxito radica en que los programas de prevención se encuentran
presentes en todas las instancias de la sociedad cubana, desde los
centros de estudio, pasando por los centros de trabajo, hasta llegar
a los hospitales especializados e instituciones dedicadas a la inves-
tigación, de modo tal que la población cuenta con un alto nivel de
educación en cuestiones de salud y prevención de enfermedades.
El sistema en Cuba se centra en la prevención de enfermedades
y la promoción de la salud a través de mecanismos de coordinación
con otros organismos estatales tales como los medios de difusión
masiva, el ministerio de trabajo y el de seguridad social, entre otros.
Su estructura se encuentra constituida por tres niveles de atención:
primario o preventivo, secundario o de tratamiento y terciario o de
22 |
intervenciones. Los servicios de atención primaria se encuentran
complementados por los otros dos niveles de modo tal que los hos-
pitales municipales, provinciales y los institutos de investigación se
encuentran interrelacionados y es posible conformar una estructura
por región que garantice un tratamiento óptimo acompañado de
educación al paciente y la familia.
El centro del programa de salud se encuentra en el médico
familiar y el equipo policlínico, pues son estos los que atienden a
la comunidad, brindando los servicios de atención primarios. Esto
implica por supuesto que el médico se encuentra altamente pre-
parado en cuestiones de medicina preventiva, y que se encuentra en
estrecha relación con las personas de la comunidad donde atiende.
Es importante señalar que los programas de prevención en Cuba
implican acciones de educación y promoción de un estilo de vida
saludable, así como inmunizaciones, medidas higiénicas y sobre
todo detección temprana de las enfermedades crónicas tales como
el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes mellitus.
Así mismo, en el caso del Sistema de Salud de Suecia, los prin-
cipales logros están en el trabajo preventivo para evitar que la
población se enferme. Podría decirse que la atención médica en
Suecia se centra principalmente en la salud y no en la enfermedad.
Esto puede verse en que se invierte fuertemente en informar a la
población y promover una vida sana mediante una dieta balanceada y
la práctica regular de ejercicio para prevenir enfermedades crónicas
y facilitar el cuidado a los ancianos.
Ahora bien, Suecia tiene una larga tradición de trabajar con un
conjunto de directrices nacionales que recomiendan medidas de
tratamientos adecuados basados en el mejor conocimiento disponible
y se revisan cuando hay necesidad de mejorar los niveles de los obje-
tivos. Cuando se aprobó la Ley de Servicios Médicos y de Salud a
principios de los años ochenta, se pidió una estructura modificada
y un nuevo enfoque de la política de atención a la salud. El trabajo
| 23
de prevención de enfermedades se equiparó con la atención médica
una vez que han sido detectadas. En 2014 se puso en marcha una
estrategia nacional sobre la forma en que Suecia trabajará para
el tratamiento de enfermedades crónicas. La estrategia nacional
consiste en tres áreas principales:
Atención centrada en el paciente – Está fundamentada en
las necesidades individuales de los pacientes. La atención se basa
en una visión integral del paciente donde se reafirman los aspectos
sociales, emocionales y médicos.
Atención basada en el conocimiento – La atención debe
cimentarse en el mejor conocimiento disponible para que las per-
sonas con enfermedades crónicas lleguen a estar lo más saludables
posible. Esto implica tanto la identificación de nuevas estrategias
terapéuticas para mejorar la atención de salud existente, como la
ceptación cuando el conocimiento sobre una enfermedad o los
efectos de un tratamiento sea insuficiente.
Prevención y atención temprana – Esto es esencial para
prevenir la aparición de enfermedades crónicas y reducir las compli-
caciones para los que ya padecen una enfermedad. Las enfermedades
pueden prevenirse en diferentes niveles y con métodos distintos. Los
métodos de prevención de enfermedades incluyen la modificación
de estilos de vida y también el tratamiento farmacológico de los
lípidos en la sangre y la presión arterial.
Sería importante estudiar cómo se pueden combinar interven-
ciones de alto impacto enfocadas a la prevención con estrategias de
atención primaria que funcionen como orientación a los pacientes
para llegar rápido al especialista adecuado o simplemente para ins-
taurar hábitos que le permitan mejorar su salud y necesitar menos
tratamientos correctivos.
Entrevista a S.E, el Embajador Jörgen Persson. Para este libro.
24 |
Dentro de esta ecuación hay que contemplar también que hay
otros actores en escena además de las grandes instituciones como
el IMSS, el ISSSTE y el Seguro Popular. En este sentido,
[s]e estima que alrededor de 3 por ciento de la población mexicana
cuenta con cobertura de seguros privados de salud, la mitad de la cual
se realiza por medio de planes colectivos patrocinados por los emplea-
dores, quienes tienen la posibilidad de deducir el costo de las primas
de su ingreso gravable. Los compradores de seguros privados pertenecen
sobre todo al segmento de la población con ingresos altos.
Pero esta cobertura privada excluye un aspecto mucho más
grande, la enorme frecuencia con que derechohabientes de las insti-
tuciones públicas más grandes siguen acudiendo a médicos privados
por deficiencias en el servicio en sus instituciones (muchas veces a
médicos de las farmacias, a clínicas privadas pequeñas o a terapias
alternativas). Por ejemplo, el sector de consultas en farmacias es el
que más ha crecido en los últimos años en todo el país y esto plantea
retos de regulación importantes. Es necesario generar también líneas
claras sobre el rol que debe tener el sector privado y mantener una
observación constante de los medicamentos y servicios médicos
que particulares prestan dado que en ocasiones no cuentan con
las certificaciones necesarias. Es vital una regulación mucho más
completa particularmente para quitar del mercado a las empresas
que no cumplen con los estándares de calidad, higiene y seguridad
necesarios para prestar servicios de salud.
El reto es enorme, y por lo tanto es necesario contar con un
sector privado fuerte y competitivo que pueda compartir la carga
con el Estado, pero las reglas deben ser claras y el castigo severo
y efectivo para quienes ponen en riesgo la salud y la vida de los
pacientes al prestar servicios de mala calidad.
Los programas de salud pública enfrentan una complejidad socio-
sanitaria en la que se combinan el aumento en la esperanza de vida, el
descenso de la mortalidad general e infantil y la disminución de las
Óp. Cit. OCDE p 47.
| 25
enfermedades carenciales, con procesos como el envejecimiento
poblacional, el aumento del sobrepeso y la obesidad, el incremento
de las lesiones, el ascenso de los padecimientos mentales y la amenaza de
nuevas epidemias.
La compra de medicamentos en el sistema de salud público po-
dría ser más eficiente: la optimización de los procesos de compra
es un aspecto que no debe ser pasado por alto. “Muchos recursos
se desperdician por la multiplicidad de fugas, la subutilización, la
distribución inequitativa de los recursos, la fragmentación del sistema
de salud y la duplicación de funciones y acciones”. En el caso de la
compra de medicamentos es necesario que la federación tenga un
control más estricto sobre las entidades de salud estatales, dado que
la corrupción y las ineficiencias han resultado en que millones de
personas se vean afectadas cada año por el desabasto de insumos
hospitalarios y medicamentos.
Un sistema de salud que organiza la prestación de sus servicios mediante
la fragmentación institucional no conduce a un tratamiento equitativo de
la población. Debido a que cada institución establece sus prioridades de
atención, incluso personas con la misma enfermedad reciben trato dife-
rente. En este caso se hace evidente la necesidad de fortalecer la función
rectora del Estado.
Más aún, aunque éste sea el reto actual, no se compara con el
reto que enfrentará el Sistema de Salud Pública si las tendencias en
la población continúan: las finanzas nacionales no pueden cubrir
todos los servicios de salud que una población con obesidad ram-
pante, con sedentarismo y con mala alimentación va a necesitar en
las próximas décadas. Es necesario poner el énfasis en la prevención.
Es necesario que el ciudadano sea consciente de que su salud está
en sus manos y que cada hora invertida en prevención se puede
convertir en muchas horas extra de vida saludable en su futuro.
Ahora tomaremos como caso de estudio el cáncer en la infancia
y adolescencia en México pues es un tema que nos permite abordar
distintos puntos sobre la importancia de la prevención y hacer un
Ibid, p. 57.
Ibid, p. 57.
26 | | 27

análisis sobre las áreas de oportunidad en cuanto a la capacidad

real de respuesta del Sistema Nacional de Salud. Esto nos permitirá
Hacia un modelo de intervención
también entender puntos clave para la generación de esfuerzos na-
cionales de prevención aplicables a muchos tipos de enfermedades
social en prevención
que comparten factores de riesgo.

Un buen punto de partida: el cáncer infantil

Hemos decidido tocar el tema del cáncer infantil de modo que sirva
como caso de estudio para conocer las fortalezas y oportunidades
de nuestro Sistema Nacional de Salud en materia de Enfermedades
Crónicas No Transmisibles, así como para delinear un modelo
de intervención educativa que dé las herramientas a la población
para prevenir y detectar a tiempo las ECNT en general. El sector
de la infancia y adolescencia es particularmente vulnerable, y una
mayor educación en la prevención de ECNT en esa etapa tiene una
repercusión benéfica a lo largo de toda la vida.

Se calcula que cada año se diagnostican entre 175,000 y 250,000

nuevos casos de cáncer infantil en el mundo. Sin embargo, muy
probablemente estas cifras sean subestimaciones debido a la falta
de registros fidedignos. Cerca del 90% de los casos mundiales ocu-
rren en países en vías de desarrollo, donde la sobrevida global oscila
alrededor del 20%. Entre países industrializados y países en vías
de desarrollo la diferencia en la supervivencia es superior al 50%,
incluso entre niños y adolescentes con cáncer de países vecinos del
mismo continente. Los factores que contribuyen a esta brecha son el
desconocimiento sobre el cáncer de la población en general, la falta
de esfuerzos dedicados a la prevención y detección y los recursos
sanitarios limitados.

Sobran razones para considerar como indispensable y priori-

tario el mejorar la calidad de atención que brindamos a los niños
con cáncer. Los niños son nuestro futuro y merecen la oportunidad

PAHO. “Early Diagnosis of Childhood Cancer.” Washington DC, 2014.

SM ,Phillips, LS, Padgett, WM , Leisenring, KK , Stratton, K, Bishop Krull KR, et al. “Survivors of
childhood cancer in the United States: prevalence and burden of morbidity. Cancer epidemiology, biomark-
ers & prevention: a publication of the American Association for Cancer Research, cosponsored” The
American Society of Preventive Oncology. 2015;24(4):653-63.
28 |
de vivir plenamente. Cada niño perdido es un componente insus-
tituible para el futuro de su comunidad y de su país. El acceso a la
mejor atención posible para los niños con cáncer es su derecho
humano. Cada niño, en cualquier parte del mundo, merece el me-
jor tratamiento y cuidado posibles. El acceso a una mejor atención
sanitaria, medicamentos asequibles de buena calidad y la cobertura
universal pueden ayudar a frenar las muertes. Además, ninguna
familia debe arruinarse, perder sus activos o empobrecerse cuando
un niño enferma de cáncer. Ningún niño ni ninguna familia deben
enfrentar solos al cáncer.
El combate al cáncer infantil es considerado “el milagro de hoy”
de la medicina del siglo XXI, ya que en el mundo desarrollado se ha
logrado cambiar el panorama de los niños que padecen esta enfer-
medad catastrófica, mejorando la posibilidad de sobrevivir desde
un 30% en los años 60 y 70, hasta más del 80% actualmente. Algunos
tipos de cáncer, como la leucemia de riesgo habitual, los linfomas
o los tumores de riñón, tienen ahora expectativas de sobrevida del
95 al 98%. Esto significa que en los últimos 40 años se le ha dado
la vuelta a la perspectiva de estos pacientes.
Sin embargo en México la situación dista mucho de ser óptima,
ya que en los últimos 45 años no hemos logrado modificar la expec-
tativa de sobrevida que nuestros niños tienen al desarrollar cáncer.
Mientras el resto del mundo cambió la historia del cáncer infantil
para siempre, en el mismo periodo de tiempo nuestro país no ha
logrado avanzar en lo absoluto al respecto.
En el presente capítulo trataremos de dar una visión panorámica
de qué es el cáncer, por qué puede afectar a los niños, cuál es la
situación actual en México, qué medidas se han implementado para
mejorar los resultados de esta lucha y qué más podemos hacer para
prevenirlo y optimizar la atención y la supervivencia. Propondre-
mos un modelo de atención factible para México que nos permita
la posibilidad de sumarnos a los logros obtenidos en los países
con altos índices de desarrollo, explorando así nuestras áreas de
| 29
oportunidad. Retomaremos después, en el último capítulo de este
libro (El posible rol de la medicina tradicional), el tema del cáncer en
términos de cómo algunos tratamientos tradicionales (en particular
la herbolaria y la acupuntura) han demostrado científicamente
proveer beneficios a los pacientes con cáncer.
Oncología es el estudio y tratado de los tumores. Proviene del
griego “onkos”, que significa tumor o masa, no necesariamente
maligna sino meramente la presencia del abultamiento. El termino
cáncer fue acuñado por Hipócrates, de la palabra “karkinos”, que
significa “cangrejo”, por la manera en que los tumores extienden
digitaciones con las que se aferran fehacientemente a los tejidos que
los circunscriben, así como los vasos sanguíneos que desarrollan
en su derredor para obtener nutrientes del torrente circulatorio
para crecer, y por los cuales viajan a otras zonas del cuerpo para
implantarse y producir metástasis. El cáncer es la gran pandemia
del siglo XXI. 42% de los hombres y 38% de las mujeres vamos a
desarrollar algún tipo de cáncer en algún momento de nuestra vida. d
Los avances científicos, tecnológicos y de salud pública han
logrado que en condiciones óptimas, la mayoría de los pacientes se
curen. Se estima que dentro de 15 años, uno de cada diez adultos en
Estados Unidos sea un sobreviviente de cáncer infantil. El cáncer
es una enfermedad genética (no necesariamente hereditaria, ya que
menos del 10% de los cánceres son transmitidos dentro de la pro-
genie), en la cual las alteraciones en los cromosomas condicionan
que las células pierdan su estructura, tamaño y función, atacando
cualquier órgano del cuerpo y viajando a otros sitios distantes,
consumiendo las reservas y energía del cuerpo. Los niños pueden
desarrollar cáncer por la mezcla inadecuada de los cromosomas
que heredan de sus padres, o bien por exposición a agentes car-
cinogénicos ambientales.
Aunque el cáncer en los niños es poco frecuente (solo el 5% de
todos los tumores malignos ocurren en niños), en México el cáncer
es un problema de salud pública al ser la principal causa de muerte
Hayat MJ, Howlader N, Reichman ME, Edwards BK. “Cancer statistics, trends, and multiple
primary cancer analyses” Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) Program. The oncologist.
2007;12(1):20-37.
30 |
por enfermedad entre 5 y 14 años de edad, con 23,000 casos siendo
atendidos en el país y cobrando más de 2,000 vidas anuales. En todo
el mundo, el cáncer infantil es la segunda causa de muerte en niños
sólo precedido por accidentes y cada 3 minutos se diagnostica un
niño con cáncer.
El cáncer es curable si se detecta a tiempo. Desafortu-
nadamente, el 75% de los casos de cáncer en menores de 18
años en México se diagnostican en etapas avanzadas de la
enfermedad, lo que incrementa considerablemente el tiempo
y costo del tratamiento, y disminuye de manera importante
la posibilidad de curarse. De acuerdo a los datos estadísticos
nacionales, la sobrevida a 5 años para todos los tipos de
cáncer es del 50%, mientras que en el mundo desarrollado
se espera que más del 80% de los niños se curen. Hemos
analizado la estadística en más de 18,000 pacientes tratados
en México durante los últimos 7 años, evidenciando que la
sobrevida global para linfoma (cáncer de los linfáticos con
excelentes posibilidades de sobrevida) es del 60%, mientras
que para tumores sólidos, la sobrevida nacional es del 26%,
misma cifra que reportaban los países industrializados en 1940. r
Esta elevada tasa de mortalidad en el mundo en desarrollo se
debe a diversos factores, incluyendo:
• Poco conocimiento de la enfermedad y falta de información
tanto en el personal de salud como en la población en
general.
• Diagnóstico tardío o erróneo.
• Infraestructura sanitaria débil.
• Personal de salud poco capacitado.
• Alto costo del tratamiento.
El diagnóstico de cáncer no es necesariamente una sen-
tencia de muerte. La mayoría de los pacientes pueden ser curados
Jaime, Shalkow-Klincovstein Childhood Cancer in Mexico: Current State. 2015.
Idem.
| 31
si se detectan tempranamente, si cuentan con acceso efectivo a los
servicios de salud, y si se atienden de manera oportuna, efectiva e
integral, en unidades con capacidad resolutiva. Es importante lograr
esto, ya que la enfermedad representa una de las que tienen mayor
número de años de vida potencialmente perdidos: la Organización
Mundial de la Salud (OMS) estima que cada niño que no sobrevive
al cáncer pierde en promedio 70 años de vida.
Los recursos humanos disponibles para la atención de niños
con cáncer en el país son sumamente limitados. Para brindar la
atención a los 23,000 casos anuales existentes, se cuenta actualmente
con 180 oncólogos pediatras, 35 cirujanos oncólogos pediatras,
30 hematólogos pediatras, 7 radioterapéutas pediatras y 5 psico-
oncólogos pediatras. La brecha entre el número de casos de cáncer
infantil y el número de especialistas dedicados al cuidado de estos
niños es progresivamente mayor desde 1970 a la fecha. Es difícil
convencer a las nuevas generaciones de estudiantes de medicina a
embarcarse en el largo y arduo proceso de entrenamiento. Para ser
cirujano oncólogo pediatra hay que estudiar 6 años de medicina y
hacer 3 posgrados: 3 años de pediatría médica, 4 años de cirugía
pediátrica y 2 años de cirugía oncológica pediátrica. Todo para
terminar buscando empleo cuando no existen plazas disponibles
en las instituciones. Es imperativo estimular la formación de re-
cursos humanos mediante programas académicos más accesibles,
la generación de nuevas plazas y la contratación de los egresados
en zonas específicas de necesidad.
El número anual de defunciones por cáncer en el país ha ido en
aumento constante de 1990 a la fecha, y las proyecciones al año 2020
no muestran la más mínima reducción al respecto. Dividendo por
grupo etario, la menor mortalidad se presenta en menores de un año
de edad, ya que es el grupo con menor incidencia de la enfermedad.
Por otro lado, la mayor mortalidad se observa en adolescentes. Esto
se debe a diversos factores. Por un lado, los adolescentes comienzan
a tener tipos de cáncer más similares a los de los adultos, que son más
agresivos y con menor posibilidad de curarse. Pero por otro lado,
PAHO. “Early Diagnosis of Childhood Cancer”. Washington, DC, 2014.
32 |
existen hospitales pediátricos que no aceptan pacientes por arriba
de los 14 años de edad, y existen hospitales generales que no aceptan
niños de menos de 18 años, por lo que existe una importante caren-
cia en cuanto a sitios de atención para los muchachos adolescentes
y adultos jóvenes. Además, no está bien establecido si el paciente
debe ser tratado por un oncólogo de adultos por sus características
físicas, o por un oncólogo pediatra ya que la enfermedad tiene un
comportamiento biológico característico de los niños.
Dentro del mismo país, con el mismo sistema de salud, los mis-
mos criterios de acreditación para tratamiento de cáncer infantil
en las unidades médicas, los mismos programas de entrenamiento
en las residencias médicas y la misma genética mexicana, existen
estados donde la sobrevida general es del 70%, mientras que en otros
estados la sobrevida es del 18%. Es imperativo conocer cuáles son
las causas de estas diferencias para poder abordar el problema de
manera integral y generar políticas públicas que permitan mejorar la
atención que brindamos y la expectativa de sobrevida de los pacientes.
Sabemos que muchos de los pacientes tienen que abandonar
su lugar de residencia en busca de atención. En el Distrito Federal,
el 69% de los casos atendidos son foráneos. También conocemos
que cuando el paciente tiene que salir de su estado para recibir
tratamiento, el índice de abandono es mayor y la mortalidad más
elevada. El cáncer es una enfermedad que afecta a toda la familia.
Si bien través del sistema de salud se pagan la atención y medica-
mentos en los hospitales, hay muchos elementos del tratamiento
integral que no están cubiertos, como son transporte, alojamiento,
comidas, apoyo psicológico al paciente y familiares, medicamentos
no oncológicos, etc.
Cuando un niño tiene que viajar para atenderse en otro estado
existe ausentismo laboral en los padres, así como ausentismo escolar
en el paciente y los hermanos. Las familias tienen que conseguir
apoyo de otras personas, donaciones para transportación, albergues
y alimentos, etc. El sistema público no contempla estos gastos.
| 33
Sabemos que existe mayor incidencia de divorcio en padres de hijos
que padecen cáncer que en familias sin este problema. Existe mayor
incidencia de drogadicción en hermanos adolescentes de niños con
cáncer que en la población general. Los programas deben incluir
apoyo psicológico a los padres y hermanos del paciente, apoyo escolar
al niño y sus hermanos, apoyo laboral a los padres, etc.
En cuanto a la promoción de la salud y prevención de enfer-
medades, la salud pública contempla cuatro tipos de prevención:
La prevención primaria se refiere a medidas que al implementarse
eliminan o minimizan la posibilidad de tener una enfermedad. Se
aplican antes de la aparición de la enfermedad. Un ejemplo tácito
de prevención primaria son las vacunas. Al vacunarse contra po-
liomielitis, se elimina el riesgo de padecer la enfermedad. Si bien
aún no existen en el mercado internacional vacunas para prevenir
o tratar el cáncer, existen actualmente múltiples investigaciones
que se están desarrollando en busca de vacunas contra el cáncer.
Independientemente de esto, existen medidas que pueden utilizarse
para disminuir el riesgo de cáncer. Estas se refieren a inculcar hábitos
de vida saludable en nuestros jóvenes y adolescentes para disminuir
la incidencia de cáncer en la vida adulta. Ejemplos de ello son:
• Vacunas
- Vacunar a los jóvenes contra hepatitis B disminuirá el
riesgo de presentar cáncer de hígado durante la vida adulta.
- Vacunar a las y los adolescentes contra el virus del
papiloma humano (VPH), disminuirá la incidencia de
cáncer cervico-uterino, uno de los principales asesinos de
mujeres mexicanas.
• Actividad física
- Actualmente está bien demostrada la relación entre una
vida sedentaria y numerables enfermedades crónico-dege-
A, Syse, JH , Loge, TH , Lyngstad.” Does childhood cancer affect parental divorce rates? A population-
based study”. Journal of clinical on cology: official journal of the American Society of Clinical Oncology.
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Kats Ia A, Parkhoniuk EV. Periods and phases of disease in the context of predictive-preventive medicine,
significance and principles of “integrative” diagnostics. Klinicheskaia meditsina. 2013;91(6):75-7.
34 | | 35

nerativas y no transmisibles. El sedentarismo favorece cáncer. El exceso de tejido graso produce un estado de
obesidad, hipertensión, diabetes, cardiopatías y cáncer. inflamación permanente que favorece la aparición de
- Realizar ejercicio durante 30 minutos 5 veces a la neoplasias.
semana ha demostrado disminuir la incidencia de cáncer - Un estudio publicado en 2012 se ha convertido en un
e incluso mejorar la expectativa de sobrevida en pacientes clásico al respecto. En Escandinavia se estudiaron más
ya diagnosticados. de 20,000 personas con obesidad y sobrepeso. La mitad
- El ejercicio mejora el sistema inmunológico, fundamental de ellas fueron sometidas a cirugía bariátrica para reduc-
en la defensa contra cualquier enfermedad, ción de peso y la otra mitad sirvió como grupo control.
incluyendo el cáncer. Los pacientes que disminuyeron de peso tuvieron 30
- La liberación de endorfinas producida por el ejercicio veces menor incidencia de cáncer en comparación con
mejora el estado anímico y la capacidad de combatir en los pacientes que permanecieron obesos. La cirugía bariátri-
fermedades graves. ca es considerada hoy en día una medida de prevención
- Los pacientes con cáncer que desarrollan actividad física primaria contra cáncer.
regularmente toleran mejor el tratamiento oncológico y - Si tomamos en cuenta que México es el país número
demuestran menos complicaciones relacionadas al mismo. UNO del mundo en obesidad, es prioritario inculcar
hábitos de vida saludable en nuestros niños y adolescen-
tes, con alimentación balanceada y sin exceso calórico
para evitar que nuestros menores se conviertan en una
generación futura de mexicanos obesos, diabéticos, hiper-
tensos y con alta incidencia de cáncer.
- Es importante disminuir el consumo de alimentos chata-
rra y productos fritos, ahumados y ricos en grasas saturadas.
Activación física - La dieta debe ser rica en frutas y verduras. Los vegetales
comunitaria. verdes se consideran preventivos contra la aparición de
Foto tomada del cáncer.
perico unión - Existe una relación entre el consumo excesivo de carne
Guanajuato, roja y cáncer.
México. - La obesidad se relaciona a múltiples tipos de cáncer in-
cluyendo mama, próstata, colon y gástrico entre otros.

• Alimentación saludable

- Existe una relación causal directa entre obesidad y

AH, Mokdad, Marks JS, Stroup DF, Gerberding JL. “Actual causes of death in the United States”,
2000. Jama. 2004;291(10):1238-45.
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ary principle to nutrition and cancer”. Journal of the American College of Nutrition. 2014;33(3):239-46.
36 | | 37

así como el virus de Epstein-Bar (VHB).

Los hábitos alimenticios
son esenciales para preve-
• Exposición solar
nir enfermedades crónicas
no transmisibles. Foto
- El melanoma es un cáncer de piel muy agresivo y
tomada de CNN Money.
frecuente en adultos jóvenes. Es importante educar a la
población para utilizar protección en contra de la radia-
• Evitar adicciones ción ultravioleta generada por la exposición al sol. El uso
de protector solar y ropa con protección ultravioleta, así

- El humo de tabaco y los químicos contenidos en los como limitar la exposición al sol, han demostrado dismi-
cigarrillos es el carcinógeno ambiental conocido más im- nuir el riesgo de cáncer de piel en múltiples estudios.
portante.
- La gran pandemia actual de cáncer esta en buena medida • Sexo seguro
relacionada al incremento en el uso social del tabaco a
partir de los años 1940. - Las enfermedades de transmisión sexual también favore-
- En el Estado de California, Estados Unidos, existen con- cen la aparición de cáncer.
dados enteros libres de humo de tabaco, que han disminui- - El virus del papiloma humano (VPH) produce cáncer
do su incidencia total de cáncer a rangos de 1% anual. cervico-uterino.
- El tabaco reduce la expectativa general de vida. - El VIH-SIDA produce sarcoma de Kaposi.
Produce alteraciones circulatorias, hipertensión, infartos - La hepatitis B y C producen carcinoma hepatocelular.
y cardiopatías. Además, incrementa considerablemente el
riesgo de múltiples tipos de cáncer incluyendo cavidad
oral y lengua, faringe, laringe, esófago, pulmón, estómago, Si sabemos que el 95% de los cánceres ocurre en adultos, es
páncreas y vejiga entre otros, ya que el cuerpo tiene recep- imperativo contar con programas educativos escolares dirigidos a
tores para nicotina en todos estos sitios. inculcar hábitos de vida saludable en nuestros jóvenes, para evitar
- La nicotina es la substancia más adictiva conocida por la aparición de cáncer en la vida adulta y contar con una generación
el ser humano. Además, el cigarro contiene decenas de futura de mexicanos saludables y productivos. Los programas de
elementos químicos tóxicos y adictivos. Es más fácil educación en salud en las escuelas deben fomentar la cultura de
educar a nuestros jóvenes a evitar iniciar el consumo de la prevención y la auto-exploración. Los jóvenes deben conocer
tabaco que tratar el tabaquismo en adultos adictos. su cuerpo para poder identificar cuando existen anormalidades o
- El alcoholismo produce cirrosis e insuficiencia hepática, crecimientos sospechosos.
directamente relacionados a la aparición de cáncer de
hígado. Detectar y tratar la enfermedad de manera oportuna incrementa
- El uso de drogas intravenosas favorece la transmisión considerablemente la posibilidad de curarse y subsecuentemente,
de agentes infecciosos, principalmente virus que poten- favorece no sólo la sobrevida, sino el tiempo de readaptación so-
cialmente generan cáncer, incluyendo hepatitis B, C, D, cial y regreso a las actividades habituales. Minimiza el ausentismo
38 |
escolar y laboral, los gastos de bolsillo, y disminuye así las secuelas
físicas, familiares y sociales de la enfermedad.
La prevención secundaria se refiere a detectar enfermedades
y aplicar tratamiento en estados tempranos para minimizar los es-
tragos de la misma una vez que ha sido diagnosticada. Actualmente
es imposible prevenir la aparición de muchos tipos de cáncer, por
lo que la prevención secundaria es la mejor opción para mejorar
la expectativa de sobrevida de los pacientes con cáncer. En el caso
particular del cáncer, la prevención secundaria es la más importante
y socorrida. La mejor manera de sobrevivir a esta enfermedad
catastrófica es la detección temprana. Por supuesto, además de
detectar la enfermedad, es fundamental contar con acceso efectivo a
los sistemas de salud y contar con unidades capacitadas y resolutivas
que cuenten con la infraestructura, recursos humanos y materiales
necesarios para otorgar un tratamiento oportuno, efectivo e integral.
La detección temprana y tratamiento oportuno disminuyen los
estragos de la enfermedad al disminuir la intensidad, el tiempo y
por ende, el costo del tratamiento.
Por ejemplo, como prevención secundaria en pacientes oncológi-
cos la vacunación es un aspecto fundamental. La quimioterapia se
considera un tratamiento inmunosupresor, esto quiere decir que
se reduce la eficacia del sistema inmunológico y por lo tanto hay
mayor probabilidad de contraer enfermedades infecciosas que el
resto de la población. Es indispensable una correcta inmunización
para proteger a los pacientes y así evitar complicaciones a lo largo
del tratamiento.
Las vacunas indicadas se deberán administrar antes de iniciar el
tratamiento inmunosupresor, sobre todo aquellas vacunas de agentes
vivos atenuados como son la triple viral, varicela, herpes zóster,
BCG y sabin. Una vez establecida la inmunosupresión estas vacunas
están contraindicadas y solo las podemos administrar pasando de 3
a 6 semanas de haber concluido el tratamiento con quimioterapia.
Kats Ia A, Parkhoniuk EV. “Periods and phases of disease in the context of predictive-preventive medicine,
significance and principles of “integrative” diagnostics”. Klinicheskaia meditsina. 2013;91(6):75-7.
| 39
Por otro lado, las vacunas de agentes inactivados son seguras
en estos pacientes, como lo es la vacuna de la influenza. De igual
manera, es importante que todas las personas que conviven con el
paciente inmunodeprimido mantengan un esquema de vacunación
completo.
Una adecuada inmunización en pacientes oncológicos mejora la
calidad de vida y disminuye el riesgo de complicaciones, por lo que
no se debe privar a estos pacientes de los beneficios de la vacunación.
La prevención terciaria se aplica una vez instaurada la en-
fermedad e intenta evitar que ésta empeore o se produzcan com-
plicaciones. Se refiere también a la reintegración social y a las
actividades habituales del individuo. Una vez librada la lucha contra
la enfermedad, es importante minimizar las secuelas de la misma
con programas de rehabilitación.
Dos de cada tres sobrevivientes de cáncer tendrán efectos adversos
del tratamiento que les salvo la vida, como problemas de aprendizaje,
pérdida de la audición, insuficiencia cardiaca, infertilidad y otros
tipos de cáncer. Además, los sobrevivientes padecen múltiples se-
cuelas físicas derivadas del tratamiento quirúrgico de los tumores,
incluyendo amputaciones y resecciones de órganos vitales.
Escapa de la intención de este capítulo, pero la prevención
cuaternaria es el conjunto de actividades sanitarias que atenúan
o evitan las consecuencias de las intervenciones innecesarias o
excesivas del sistema sanitario.
Sabemos que, 75%, es decir 3 de cada 4 niños con cáncer en
México son diagnosticados en etapas avanzadas de la enfermedad
y conocemos que la sobrevida global se encuentra muy por debajo
de lo aceptado en estándares internacionales. La manera más eficaz
de incrementar la sobrevida en el país es trabajar en la detección
AH , Mokdad, JS , Marks, DF, Stroup , JL, Gerberding. “Actual causes of death in the United States”,
2000. Jama. 2004;291(10):1238-45.
Phillips SM, Padgett LS, Leisenring WM, Stratton KK, Bishop K, Krull KR, et al. Survivors of child-
hood cancer in the United States: prevalence and burden of morbidity. Cancer epidemiology, biomark-
ers & prevention : a publication of the American Association for Cancer Research, cosponsored by the
American Society of Preventive Oncology. 2015;24(4):653-63.
40 |
oportuna. Un programa de detección oportuna debe incluir
campañas de comunicación masiva para concientizar a la población
de la problemática del cáncer infantil y educar a los padres de familia
y tutores respecto a los signos y síntomas de sospecha de cáncer.
Debe existir un modelo de educación continua y permanente para
que los médicos de primer contacto de atención sepan reconocer
los datos de alarma y cuenten con un modelo de referencia eficaz
para poder enviar a los pacientes sospechosos a centros de atención
especializada donde se pueda confirmar el diagnóstico e iniciar
tratamiento de manera oportuna.
Tabla provista por el CENSIA
Las unidades especializadas de atención deben contar con ca-
pacidad resolutiva mediante infraestructura, personal capacitado y
recursos suficientes para atender la demanda que el país requiere.
Se debe de incrementar la formación de recursos humanos
para la salud y las plazas disponibles para ofrecerles empleo una
vez concluido su entrenamiento. El país pierde recursos humanos
y financieros importantes al tener médicos especialistas capacita-
dos desempleados, o trabajando sólo en el sector privado, ya que
| 41
únicamente el 3% de la población cuenta con un seguro de gastos
médicos mayores.
El Sistema Nacional de Salud atiende al 50% de la población
nacional en las instituciones de la Secretaría de Salud mediante
financiamiento proveniente del Fondo de Protección contra Gastos
Catastróficos del Sistema de Protección Social en Salud. El Instituto
Mexicano del Seguro Social (IMSS) atiende aproximadamente al
30% de la población nacional. El ISSSTE ofrece servicio médico al
11% de la población. PEMEX, SEDENA y SEMAR cuidan del 8%
de los mexicanos.
En 2014 la Secretaría de Salud creó específicamente el Programa
de Cáncer en la Infancia y Adolescencia, con el fin de implementar
políticas dirigidas a incrementar la supervivencia y mejorar la calidad
de vida de los pacientes y sus familiares, limitar los daños causados
por la enfermedad y su tratamiento, y optimizar los recursos de
gastos catastróficos.
En 2005 se crea por decreto presidencial el CONACIA (Con-
sejo Nacional para la Prevención y Tratamiento del Cáncer en la
Infancia y Adolescencia), órgano consultivo y rector que coordina
las acciones nacionales de atención integral para esta población.
En 2007 comienza la cobertura del tratamiento por parte del
Seguro Popular y en 2009, se incluyen en la cobertura todos los niños,
todos los cánceres. Durante 2014, el Seguro Popular destinó más
de 420 millones de pesos para la atención de casi 3,000 pacientes. n
El Programa de Cáncer en la Infancia está encaminado a llevar
a cabo acciones de prevención primaria, que implementadas en
la infancia y adolescencia, disminuyan la incidencia de cáncer en
la vida adulta, así como medidas de prevención secundaria en los
casos diagnosticados para mejorar el pronóstico de los pacientes.
Recientemente se ha demostrado que el riesgo de morir por cáncer
infantil en México está directamente relacionado a la edad del paciente
R , Rivera-Luna, J, Shalkow-Klincovstein , L, Velasco-Hidalgo , R, Cardenas-Cardos , M, Zapata-
Tarres, A, Olaya-Vargas , et al. “Descriptive Epidemiology in Mexican children with cancer under an open
national public health insurance program”. BMC cancer. 2014;14:790.
Idem.
42 | | 43

(la mortalidad incrementa con la edad), estadio de la enfermedad
al diagnóstico (mayor mortalidad con etapas más avanzadas de la
enfermedad), unidad de atención (con diferencias muy importantes
en la posibilidad de curarse dependiendo del hospital donde se
atiende al paciente), necesidad de viajar fuera del lugar de origen
en busca de atención, abandono al tratamiento, ingreso económico
per cápita de la comunidad de origen y nivel educativo municipal. d
Es importante que las unidades que atienden menores de 18 años
con cáncer participen de un proceso de acreditación permanente
y cumplan con estándares mínimos indispensables para brindar
atención de calidad y calidez, ofreciendo resultados alentadores y
prometedores para nuestros menores.
El trabajo conjunto entre el Sector Salud, la sociedad civil,
instituciones educativas y las empresas socialmente responsables
puede disminuir la brecha existente y lograr implementar estilos de
vida saludable, favorecer el acceso efectivo a los servicios de salud
y fortalecer la detección oportuna. Este es el único esfuerzo viable
para contener el crecimiento del cáncer en el país.
Se requiere que la industria farmacéutica sea más sensible al
problema social de mortalidad por cáncer infantil y participe en
estudios de investigación colaborativa e interinstitucional, haciendo
los medicamentos más accesibles a los pacientes.
Las instituciones educativas deben participar en la formación de
recursos humanos y en el entrenamiento elemental para que todos
los médicos y personal de salud, independientemente del nivel de
atención en que laboren, sepan identificar los signos y síntomas de
sospecha y conozcan los modelos de referencia y contra-referencia
de pacientes para optimizar el flujo de pacientes a las unidades
especializadas, así como llevar a cabo el seguimiento básico de
control de los sobrevivientes para evitar la saturación de los centros
de tercer nivel de atención.
El CENSIA lleva a cabo algunas campañas para informar a la
sociedad sobre síntomas y padecimientos. Un ejemplo es el cartel
que se presenta a continuación:

Sugerimos un modelo híbrido que incluya financiamiento mixto

y participación ciudadana. Las empresas pueden dedicar un porcen-
taje pequeño de sus dividendos a mejorar la atención de los niños
con cáncer, pero se requiere que el gobierno proporcione alicientes
fiscales que hagan las donaciones más atractivas para la industria.
Se debe de contar con un modelo de compras consolidadas a nivel
central para medicamentos y consumibles que permita disminuir
los costos mediante compras de mayor volumen y distribución
nacional. Se debe homogeneizar la calidad de los medicamentos
que se administran a los pacientes, controlar las entregas a los
establecimientos para evitar el desabasto, vigilar la caducidad del
producto y contar con fuentes de información fidedigna para llevar
a cabo estudios de fármaco-economía y fármaco-vigilancia en casos
de lotes con reacciones adversas inesperadas.

Jaime, Shalkow-Klincovstein .” Childhood Cancer in Mexico: Current State”. 2015.

44 | | 45

¿Cómo comunicar contenido sobre prevención a los niños y

Las organizaciones de la sociedad civil (OSC) deben evitar du-
plicar esfuerzos. Es necesario que sumen potencien intervenciones
exitosas, así como que ayuden a llevar a cabo líneas conjuntas de
colaboración e incrementar la capacidad de recaudación para efectos
de tratamiento integral, cobertura de áreas desprotegidas, transporte
y referencia de pacientes, generación de conocimiento científico y
formación de recursos humanos.
Se debe de integrar el uso de tecnología para mejorar la capacidad
de identificar, referir y tratar a los pacientes. La tecnología móvil
y digital es hoy en día una herramienta accesible y sumamente útil
para la comunicación entre profesionales de la salud: es viable el
uso de telemedicina, apoyo especializado a los médicos en zonas
rurales y alejadas, educación a la población en general, comunicación
entre especialistas y médicos de primer contacto, etc. Mediante la
estrategia de México Conectado, el Programa de Gobierno Cercano
y Moderno, se cuenta con acceso a conectividad e internet en todas
las plazas públicas, escuelas y hospitales del país.
jóvenes? Definitivamente necesitamos crear campañas que conside-
ren la forma en que se comunican ellos hoy en día. No podemos
hablarles en lenguaje institucional y lejano, hay que explorar cuáles
son sus referentes, su lenguaje, sus modelos y sus intereses. La era
digital hace forzoso que les hablemos desde las redes sociales, de
forma clara y haciendo un esfuerzo por alcanzar los estándares
gráficos y visuales a los que están acostumbrados en su día a día en
el mundo virtual.
Como hemos visto la prevención debe ser una política de Estado,
debe ser el primer recurso, la primera herramienta para superar
los retos de salud pública del país. El cáncer es sólo uno de varios
padecimientos que cada vez afectan más a la sociedad mexicana
y para todos ellos la respuesta correcta es la prevención integral.

El programa nacional de cáncer infantil pretende favorecer el

diagnóstico temprano y tratamiento oportuno, integral, gratuito
y de calidad para las niñas, niños y adolescentes con cáncer en el
país, con el fin de incrementar la posibilidad de sobrevida, disminuir
la mortalidad y morbilidad asociadas a la enfermedad y su trata-
miento, mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familiares,
disminuir los costos de atención y hacerla más eficiente mediante
acceso efectivo a unidades de atención con capacidad resolutiva.

Construyendo sobre lo que ya se ha hecho y se hace, sumando

los esfuerzos de una diversidad de actores sociales y económicos, es
posible contribuir a la sociedad mexicana generando sobrevivien-
tes de cáncer pediátrico que sean íntegros, capaces, productivos y
socialmente responsables.
46 | | 47

La prevención en los adultos dación del medio ambiente en zonas marginales (contaminación del
agua, aire y suelo) tenemos que esa vulnerabilidad aumenta pues hay
mayores muchos más riesgos externos a la salud, presentes todos los días.

La pobreza es la causa más importante de una mala salud, en cualquier

edad, y aunque el combate a la pobreza no es función específica del
Es vital construir también un modelo de intervención educativa
sector salud, su persistencia seguirá afectando negativamente a todas
y de atención con fuerte énfasis en la prevención para los adultos
las intervenciones de salud. El apoyo social debe comprender los
mayores. Hemos visto ya que existen diversos tipos de prevención,
beneficios de pensiones y algunas otras formas de facilitar la autonomía
desde la primaria hasta la cuaternaria, y con base en esto podemos
de los ancianos y su atención continua a través de sus familias.
delinear los aspectos clave para una estrategia de empoderamiento
al adulto mayor para el cuidado de su salud.
Mantener la autonomía de las personas de la tercera edad dentro
de la comunidad debe ser una prioridad fundamental del sistema
La etapa de la vejez comprende un amplio conjunto de procesos
de salud:
con factores biológicos, psicológicos y sociales, y esta etapa no tiene
por qué estar caracterizada por la enfermedad o la incapacidad. Está
Diversas investigaciones arrojan información referente a que los
claro que en la salud influyen factores de diversa índole vincula-
adultos mayores consumen más del 30 por ciento de los presupuestos de
dos con el estilo de vida de los personas tales como el ambiente, la
la seguridad social en pensiones y jubilaciones que todos reconocemos son
actividad física, la alimentación y los riesgos a los cuales el indi-
insuficientes. También se consumen alrededor del 30 por ciento del presu-
viduo se encuentra expuesto durante su vida como el tabaquismo,
puesto de salud, y ocupan hasta el 60 por ciento de las camas de hospital.k
alcoholismo y el uso de otras drogas: entre más controlemos estos
aspectos, la calidad de vida durante este periodo será mayor, y las
La actividad física es fundamental para mejorar de manera
atenciones requeridas serán más livianas.
sustancial la calidad de vida y mantener la salud. La inactividad
deteriora gravemente al organismo y funciones clave como la
El envejecimiento exitoso depende de cada persona de manera
fuerza, la flexibilidad y el equilibrio, por lo que una persona que a
exclusiva, pues como ya se señaló con anterioridad, si un individuo
sus 70 u 80 años hace ejercicio leve o moderado con regularidad
se alimenta de manera adecuada, descansa lo necesario, mantiene
es mucho menos propensa a sufrir caídas y accidentes que una que
actividad física de manera regular, evita el sedentarismo y mantiene
es sedentaria.
un peso adecuado puede llegar a los 90 años con independencia y
salud.
El nivel de actividad física influye también en gran medida en
la incidencia y evolución de enfermedades crónico-degenerativas.
Un factor de suma importancia que es imposible de ignorar: hay
Entre los efectos dañinos de la condición sedentaria podemos señalar:
sectores marginales de la sociedad que difícilmente tienen acceso
aterogénesis, pérdida de capacidad pulmonar de ventilación, pérdida
a la educación, a puestos de salud con atención rápida, o incluso
de captación de oxígeno por los tejidos, desbalance en la coagulación
a la posibilidad de una alimentación adecuada, y esos sectores son
de la sangre, desbalance en la composición de los lípidos sanguíneos,
particularmente vulnerables. Si sumamos factores como la degra-
pérdida de equilibrio emocional y mayor deterioro de la memoria.
Secretaría de Salud, ”Programa de Acción: Atención al Envejecimiento”, México. 2001.
Ibídem. P. 20.
48 |
El estado de salud de los adultos mayores es el resultado complejo de
tres factores: las condiciones de salud de la infancia (perinatal, creci- serán 28.0% en el año 2050. De acuerdo con la revisión de 2002 de las
miento y desarrollo durante los primeros cinco años); los perfiles de
riesgos conductuales (el tabaquismo, alcoholismo, régimen alimentario,
actividad física) y el uso y acceso a los servicios de salud (reflejados en
el nivel de educación y participación en el mercado laboral).
Hay muchas intervenciones sociales exitosas que han logrado
que adultos mayores incorporen actividades como el baile, el yoga,
el tai chi, la caminata o la natación a su día a día. Esto tiene un
impacto muy benéfico en la salud física y emocional de estas per-
sonas y generalmente tiene un efecto positivo en las familias pues
es motivo para que generaciones más jóvenes comiencen a hacer
ejercicio también
En Suecia se ha buscado optimizar la manera en la que las perso-
nas son conducidas hasta el especialista que necesitan y en muchas
ocasiones con simples medidas de prevención se evitan consultas
y tratamientos costosos (manteniendo un enfoque preventivo y de
control es posible solucionar muchos problemas en el primer nivel
de atención y evitar que escalen). En Suecia
Las enfermeras de distrito desempeñan un papel especial, ya que muchos
de los primeros contactos con el sistema de salud son su responsabilidad.
Las enfermeras de distrito, empleadas por los municipios, están impli-
cadas en la atención domiciliaria, por lo que regularmente hacen visitas
a domicilio, sobre todo a las personas mayores. Ellas tienen derechos
limitados para prescribir medicamentos. Sin embargo, no tienen
responsabilidad médica, sino que actúan bajo la supervisión de médicos. d
En México necesitamos optimizar la atención de los adultos
mayores para que sea viable económicamente y de la calidad nece-
saria. Es evidente que
[e]l envejecimiento de la población mexicana se acelerará significativa-
Ibídem. P. 17.
Óp. Cit, Anders, Anell, Anna H, Glenngård et al., 2012.
| 49
mente en el presente siglo. En el año 2000, las personas de 60 años o
más representaban 6.8% de la población total del país y se espera
estimaciones y proyecciones de la División de Población de las Naciones
Unidas, la proporción de población envejecida para las regiones más
desarrolladas del mundo habría aumentado de 11.7% en 1950 a 32.3%
en 2050. Así, el proceso que a los países más desarrollados les consumirá
un siglo (incrementar la proporción en casi 21 puntos porcentuales)
a México le tomará la mitad del tiempo.
Las enfermedades crónico-degenerativas son el principal proble-
ma de salud en la tercera edad.
Entre las enfermedades crónico-degenerativas las más importantes
son: la diabetes mellitus, las enfermedades cardiovasculares, la hiper-
tensión arterial y el cáncer; además de tres problemas en la esfera de
salud mental que son prioritarios: la depresión, demencias y los rela-
cionados con el exceso de ingesta de alcohol y uso de medicamentos. .
Los jóvenes piensan poco en cómo vivirán cuando sean adultos
mayores y muchas veces las decisiones que toman acaban generando
problemas de salud mucho antes de que llegue la tercera edad, bajando
drásticamente su calidad de vida durante décadas. Sin embargo es
necesario que se haga un esfuerzo institucional sólido para instalar
una cultura de prevención y que haya una mejora sustancial par-
ticularmente en cuanto a hábitos de alimentación y actividad física.
La gerontología y su derivado de la salud: la geriatría siempre privi-
legiarán la calidad de vida, la prevención y el autocuidado, permeando
en todos los ámbitos humanos y sociales sin excepción, sin perder de
vista que nosotros envejecemos a cada momento y que todas las bon-
dades que demuestren estos proyectos en última instancia beneficia-
rán a los adultos mayores del mañana, o sea los jóvenes y adultos de hoy. .
Es necesario recordar que el organismo de un adulto mayor
no posee la misma capacidad para recuperarse que el de un joven,
Secretaría de Salud, ”Programa de Acción: Atención al Envejecimiento”, México. 2001. P. 13.
Ibídem.
Ibídem. P. 18.
50 |
es por eso que se debe brindar un servicio de calidad, digno y que
ayude a su pronta recuperación, además de que esté acompañado
por recomendaciones de dieta y actividad física que sean óptimas
para ayudar al organismo en el proceso.
Los servicios de rehabilitación para los adultos mayores son necesarios
después de una embolia, fracturas, problemas de corazón, recuperación
de cirugías, etc.; sin embargo, estos servicios no están preparados
para atender a los adultos mayores. Uno de los retos para los sistemas
de salud será desarrollar modelos interdisciplinarios de rehabilitación
en todos los niveles, adaptables al hogar del paciente, a la comunidad
y a otras instituciones.
Se requiere que exista una cobertura de salud efectiva, pues a
pesar de que nominalmente pueden estar cubiertos todos los adultos
mayores del país a través del IMSS, ISSSTE y Seguro Popular, en la
práctica hay muchos gastos que los pacientes se ven en la necesidad
de cubrir, desde transporte, hospedaje y comida fuera de su lugar de
origen, hasta medicinas y estudios que no haya sido posible propor-
cionarles en el centro de salud en el que son tratados. Esto es aún
más reiterado tratándose de padecimientos crónicos degenerativos
que requieren un monitoreo y tratamiento constante.
La presencia de enfermedades crónicas degenerativas en la población de
60 y más años demanda un gasto considerable, mismo que con frecuencia
no es posible cubrir por ellos mismos.
En nuestro país hay muchos “adultos mayores con reducido
ingreso, baja escolaridad, con condiciones de vivienda deficiente
y que habitan en pequeñas localidades, carentes además de seguri-
dad social”. Mejorar esta condición implica un reto gigantesco y
requiere de una coordinación inter-institucional de largo plazo,
libre de tiempos políticos.
La ausencia en la recepción de servicios médicos tiene múltiples
implicaciones. Por ejemplo, no se cuenta con orientación para adoptar
Óp. cit., Secretaría de Salud, 2001. P. 26.
Ibídem. P. 30.
Ibídem. P. 32.
| 51
medidas preventivas que permitan retardar el momento de desarrollo
de enfermedades (transmisibles y crónico-degenerativas); una vez
instalada la enfermedad, se carece de control y tratamiento, no hay
disposición de medicamentos y es incosteable la hospitalización.
El Dr. Frenk comenta que con el cambio en la composición de
las familias en México, el número de afiliados mayores que viven
solos aumenta, por lo que necesitamos una estrategia de atención
domiciliaria, de apoyo en el hogar además de reforzar la creación,
de establecimientos para vida con asistencia. No se trata de asilar
a alguien o abandonarlo en un lugar, se trata de proveer asistencia
para mejorar la calidad de vida, en muchos casos eso se puede
hacer en el hogar y en muchos otros se requieren establecimientos
especializados.
Activaciones físicas para adultos mayores en espacios
públicos. Foto tomada del periódico Milenio Yucatán, México.
En Uruguay una de cada 5 personas supera los 60 años, la es-
tructura de la población ha pasado en un siglo de ser joven a otra
donde los adultos mayores representan un porcentaje alto de la
población. Esos adultos mayores viven mayormente solos o con
su pareja, muchas veces dependiendo sólo de su pensión y esa es
la razón por la que Uruguay posiciona al cuidado preventivo en el
centro de su agenda de salud pública: además el gobierno se dio a
la tarea de establecer el “Sistema de Cuidados” que se inserta en un
marco de reformas sociales que comprenden la reforma al sistema
Ibídem. P. 33.
Entrevista al Dr. Julio Frenk Mora.
52 |
de salud, la reforma a la seguridad social y la reforma tributaria, sólo
por mencionar algunas. Éste es el marco que da soporte al sistema
de salud uruguayo.
La estabilidad histórica de Uruguay y su temprano desarrollo
de políticas sociales completas e incluyentes (a principios del siglo
pasado tuvo enormes avances al respecto) han sido logros sostenidos
para el país, aunque queda claro que es la actualización constante
de sus políticas y legislación lo que ha permitido que el país pueda
seguir respondiendo a los retos de cobertura.
El envejecimiento de la población es un reto de salud pública y
también económico para Uruguay, a como lo está siendo también
para los demás países de América Latina: la lección a aprender para
México es que es vital adelantarse lo más posible a ese proceso, an-
tes de que la estructura económica no pueda soportar la seguridad
social del sector de la tercera edad.
Un ejemplo de la preocupación de Uruguay en esta materia es la
aprobación en agosto de 2004 de la ley N° 17796, que tiene como
objetivo la promoción de una integración activa de los adultos
mayores en la familia y en la comunidad, con el goce de un trato
apropiado y sin discriminación, buscando promover que en la tercera
edad predomine el bienestar físico, psicológico y socioeconómico.
La ley 17796 también brinda una oportunidad para que existan
mecanismos que velen por una dinámica convivencia entre los
adultos mayores, jóvenes, adolescentes y niños a través de espacios y
oportunidades de interacción en las cuales las generaciones mayores
transmitan los conocimientos acumulados a lo largo de la vida a
las nuevas generaciones.
Es necesario remarcar que la temática de los adultos mayores
ha adquirido una fuerte presencia en la agenda pública, muestra de
ello son los programas diseñados por el Banco de Previsión Social,
los cuales tienen por objetivo “planificar y ejecutar los Servicios
| 53
Sociales a cargo del Banco de Previsión Social, procurando la
promoción y desarrollo individual y social de los beneficiarios, así
como complementar la protección básica de la Seguridad Social,
mediante el suministro de bienes y servicios a sus afiliados”. Los
programas son los siguientes:
Programa de capacitación (educación no formal) dirigida
a personas mayores, funcionarios de instituciones adheridas
y público en general, con el objetivo de orientar, informar,
adiestrar y sensibilizar sobre la temática del adulto mayor,
adaptando cada actividad a las necesidades de cada insti-
tución o población específica.
Programa de turismo social: estadías vacacionales para
jubilados.
Programa de vivienda para jubilados y pensionistas.
Atención integral para las personas de la tercera edad que
se encuentran en situación de calle.
Como en el caso uruguayo, el Estado sueco también busca que
las personas de la tercera edad se integren a la sociedad, por lo cual
proporciona apoyo para fortalecer la capacidad de las personas
mayores a vivir de forma independiente en un ambiente seguro y
llevar una vida activa y significativa en compañía de otros. A fin
de que las personas mayores tengan esta independencia, se ofrecen
oportunidades como cuidado en el hogar, el cuidado de personas
dependientes o residencias para ancianos. De tal modo que se cuenta
con un sistema de pensiones bien desarrollado que consta de tres
partes. Estos tres componentes son: pensión general, pensión de
trabajo y el ahorro voluntario y privado para el retiro. También
hay una red de seguridad para las personas que han tenido bajos
ingresos o nulos.
El reto que enfrenta México en este campo debe guiarnos hacia
soluciones innovadoras que permitan mantener a flote las finanzas
del país al tiempo que se amplíe la cobertura efectiva de salud y se
mejore la calidad de los servicios, particularmente hacia las pobla-
Disponible en el sitio oficial del Banco de Previsión Social del Uruguay : www.bps.gub.uy
Op. Cit. Entrevista a S.E., Sr. Jörgen Persson.
54 | | 55

ciones y grupos de edad más vulnerables. En el siguiente capítulo

exploramos una de estas alternativas: analizaremos el posible rol de
El posible rol de la
la medicina tradicional para fortalecer los esfuerzos de prevención medicina tradicional
en México.

Según el Dr. Carlos Zolla, a fin de desarrollar un modelo adecuado

de prevención en salud pública para México es preciso trabajar no
sólo en lo que llamamos el “Sistema Nacional de Salud” sino también
en lo que se constituye como el “Sistema Real de Salud”. El Sistema
Nacional de Salud estaría constituido por todas las instituciones
oficiales como la Secretaría de Salud, el IMSS, el ISSSTE, la
SEDENA, la SEMAR y PEMEX. Por su parte, el Sistema Real de
Salud incluye esto además a todos los prestadores de servicios de
salud privados (desde un gran hospital hasta una farmacia con
médico), a la medicina tradicional (con todas sus vertientes, desde la
herbolaria y acupuntura hasta las terapias en etapas experimentales),
y a la medicina doméstica (encabezada por las madres y abuelas
en cada familia). La política pública sólo actúa sobre las entidades
públicas y las entidades privadas con mayor visibilidad, pero la
complejidad de ese sistema le impide regular a todos los pequeños
actores del sistema, que en su conjunto tienen aún más peso que
muchas instituciones de gran tamaño.

Este capítulo analiza las razones por las que sería adecuado
estudiar la posibilidad de incorporar ciertas terapias de la medicina
tradicional al Sistema Nacional de Salud para que sean empleados de
una forma preventiva en un marco de confianza y ya no de especu-
lación, libres de charlatanes y abusos comerciales. De hecho es muy
adecuado mencionar lo que el Dr. Zolla ha manifestado en muchas
ocasiones: la razón principal por la que la medicina tradicional y
doméstica requieren atención pública es que todos los días, en todo
el país, son muchas más las acciones y los remedios provistos por la
medicina tradicional y la medicina doméstica que por la medicina
académica. Es necesario sentar las bases para un diálogo abierto
sobre regulación, estandarización de calidad e incorporación de
56 | | 57

las terapias tradicionales a los planes oficiales de salud en el campo comunidades indígenas cambiara de la coexistencia entre la medicina
de la prevención. doméstica y tradicional, a un esquema triple, incorporando ahora
también a la medicina académica como se muestra en el siguiente
Toda sociedad posee un sistema de ideas que le permiten clasificar esquema:
e interpretar las causas de las enfermedades para ejecutar soluciones
destinadas a la recuperación de la salud cuando ésta se ha perdido, EL SISTEMA DE SALUD EN REGIONES INDÍGENAS SIN
por ello toda sociedad cuenta con especialistas adiestrados en el SERVICIOS INSTITUCIONALES DE MEDICINA ACADÉMICA
diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de manera concor-
dante con el sistema de ideas que se tenga. “Los especialistas en las
comunidades indígenas operan de acuerdo con las interpretaciones
tradicionales de la causa de males y accidentes; distintas a las que
participan de una orientación científica”.

En México la medicina tradicional indígena es una parte impor-

tante y subestimada de la atención de la salud. El sistema de salud
real de muchas comunidades apartadas donde no hay centros de
salud está conformado, según el Dr. Carlos Zolla, como aparece
en la figura siguiente.

Tomado de PUMC/UNAM-OPS, 2010, p29.

EL SISTEMA DE SALUD EN REGIONES INDÍGENAS SIN
SERVICIOS INSTITUCIONALES DE MEDICINA ACADÉMICA

Otros esfuerzos (Solidaridad, Oportunidades, Seguro Popular,

Prospera, etc.) han dado continuidad a la ampliación de dicha
cobertura, aunque muchas comunidades siguen con un esquema
que contempla solamente a la medicina tradicional y la doméstica.
Queda claro que no hay que pensar en modelos mutuamente exclu-
yentes sino desarrollar estrategias que construyan sobre la realidad
de esas comunidades.
Tomado de PUMC/UNAM-OPS, 2010, p28.
Muchos países reconocen actualmente la necesidad de elaborar un
enfoque coherente e integral de la atención de salud, que facilite a los
Los planes ampliación de la cobertura de salud pública, que en gobiernos, los profesionales sanitarios y, muy especialmente, a los
el caso nacional tuvieron un primer gran impulso con el IMSS- usuarios de los servicios de salud, el acceso a la medicina tradicional
COPLAMPAR, provocaron que el sistema de salud real de las de manera segura, respetuosa, asequible y efectiva. Una estrategia
mundial destinada a promover la integración, reglamentación y super-
Carlos Zolla, “antropología médica, salud y medicina en la obra de Gonzalo Aguirre. Beltrán”,
Programa Universitario México, Nación Multicultural, de la Universidad Nacional Autónoma de Ibídem.
México, P 11.
Esquema tomado del libro “Pueblos Indígenas e Indicadores de Salud”. Publicado por el Programa
Universitario México Nación Multicultural (Universidad Nacional Autónoma de México) y la Repre-
sentación en México de la Organización Panamericana de la Salud.
58 |
visión apropiadas será de utilidad para los países que desean desarrollar
políticas dinámicas relativas a esta parte importante, y con frecuencia
vigorosa y expansiva, de la atención de salud.
México, como país multicultural, tiene un gran cúmulo de cono-
cimientos en la utilización de las plantas medicinales, por lo que el
uso de esta alternativa (de una forma regulada y estandarizada) como
complemento de los servicios de salud institucionales en materia de
prevención reduciría de manera significativa el costo de atención a
los pacientes. Si esto es regulado, estandarizado y supervisado por
las autoridades de salud y por un médico alópata se podría lograr
grandes avances, particularmente si se presentan programas que
promuevan el mantenimiento de la salud y la prevención primaria
y secundaria de enfermedades crónicas a partir de combinar una
alimentación balanceada, actividad física y ciertos refuerzos naturales
al organismo incorporados de la medicina tradicional.
El Dr. Zolla insiste en que los mexicanos somos muy prácticos
para resolver los problemas de salud y por lo tanto optamos por la
solución qué más se acomode a nuestras necesidades y posibilidades,
probando diferentes tratamientos a lo largo de una misma enfer-
medad, aún si son de muy distinta naturaleza: probamos lo mismo
una medicina de farmacia que un remedio casero, y acudimos lo
mismo a un laboratorio para análisis que con un médico tradicional.
Esta visión práctica es muchas veces considerada automedicación, y
también lleva implícito el riesgo de acudir con gente poco capacitada
que incurre en negligencias que ponen en peligro al paciente. La
increíble frecuencia con que esto deriva en problemas graves debe
inspirar un análisis mucho más minucioso sobre cómo desarrollar
una solución holística y realista, que no sólo busque convencer a
la población de “dejar de auto-medicarse” sino que aproveche las
oportunidades de convergencia del sistema institucional con la
sabiduría tradicional.
Es importante señalar que este tipo de alternativas brinda muchas
oportunidades de trabajo conjunto, pues el Sistema Real de Salud
OMS, “Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2014-2023.” China, 2013, p. 7.
| 59
se integra como un modelo médico intercultural que se convierte
en un campo de interacción en el que los usuarios constituyen los
agentes más activos de la interculturalidad. Cada parte puede ser un
complemento benéfico, pues puede aportar a la comunidad cada
una desde su perspectiva.
Una política basada en el conocimiento es crucial para integrar la
medicina tradicional en los sistemas nacionales de salud. Se debería
priorizar y apoyar la investigación con el fin de generar conocimientos.
Si bien los ensayos clínicos controlados aún pueden ofrecer numerosas
enseñanzas, otros métodos de evaluación son igualmente valiosos.
Entre esos métodos se cuentan los estudios de los resultados y la eficacia,
así como la investigación comparativa sobre la eficacia, los patrones
de utilización y otros métodos cualitativos.
La inclusión de estos conocimientos en el sistema de salud im-
plicaría el rescate de valiosos conocimientos que se están perdiendo
actualmente, pues de los tres tipos de medicina mencionados el único
que produce conocimiento sistematizado es la medicina académica.
El nuevo reto de la atención médica en México es lograr que los sistemas
de salud que tienen influencia en comunidades indígenas y campesinas
operen de acuerdo a valores de respeto con las culturas diferentes, para
una relación de coordinación y apoyo complementario entre la medicina
tradicional y los servicios de atención médica que ofrecen las distintas
instituciones del sector salud.
Desde la década de los 90, con la creación de Universidades
Indígenas e interculturales a lo largo de Latinoamérica, los temas
de medicina tradicional y salud multicultural han tomado fuerza en
la región. Casi todas las propuestas derivadas insertan como tema
principal la atención de la salud en las comunidades apartadas, la
importancia y revaloración de los recursos locales, el acceso uni-
versal a los servicios y la integración de los modelos tradicionales
al sistema público.
Ibídem, p. 39.
José Alejandro, Almaguer González, et al, “Relación intercultural con la tradicional medicina”,
México, 2003 p. 5.
60 |
En México existe el proyecto de crear próximamente la Escuela
de Medicina Tradicional Totonaca, misma que ayudará a sistematizar
el conocimiento milenario de la zona del Totonacapan (Veracruz),
además de que buscará la conservación de muchas plantas medici-
nales a través de un herbario. Los estudiantes serán mayormente
jóvenes que han estado en contacto con las prácticas ancestrales de
los médicos tradicionales de sus comunidades, pero que también
están en contacto con las tecnologías de la información y comu-
nicación; esta nueva generación de médicos tradicionales podría
aportar muchísimo al país en términos de compilación, recuperación
y divulgación de conocimiento.
En el caso de Bolivia, país con una gran población de origen in-
dígena, se reconoce e integra la medicina tradicional de los pueblos
originarios al sistema de salud. Además ahí el Estado es el responsable
de promover y garantizar el respeto, uso, investigación y práctica
de la medicina tradicional, rescatando el pensamiento y los valores
de los pueblos indígenas.
Se cuenta con datos cuantitativos de médicos tradicionales, así
como las especialidades de cada uno, para su promoción formación,
fortalecimiento, control de políticas y articulación en el sistema de
salud. Así mismo se conformó un comité departamental de regis-
tro y cada estado cuenta con un departamento que en su totalidad
integran una base nacional de medios tradicionales.
Médico indígena inici-
ando la evaluación de un
paciente en Bolivia. Foto
tomada del periódico la
razón, La paz, Bolivia
| 61
Médicos tradicionales se
organizan e intercambian
experiencias en el municipio
de Morochata. Foto toma-
da del periódico opinión,
Cochabamba, Bolivia.
En Suecia, la medicina alternativa es parte importante del sistema
de salud en el terreno de la prevención, prueba de esto es que se
les permite a los pacientes consumir medicamentos hechos a base
de herbolaria para la prevención de determinadas enfermedades,
además de contar con una institución que se encarga de regular e
implementar su uso, pero sobre todo, existe en el marco de la ley
que especifica cuándo y dónde puede intervenir el especialista de
la medicina alternativa.
La ley en Suecia especifica los grupos de pacientes que no se deben a
tratar con médicos tradicionales: los pacientes con enfermedades
infecciosas, los pacientes con tumores malignos, diabetes o epilepsia,
y las mujeres embarazadas. Los médicos alternativos tampoco están
autorizados a examinar o tratar a los niños menores de ocho años
de edad.
En Suecia existe también el comité para la Medicina Alternativa,
que es una asociación profesional de las sociedades y las escuelas
en el sector de la medicina complementaria y alternativa, que tiene
una función de supervisión para garantizar la seguridad de los pa-
cientes. El Comité se fundó en 1984, cuando se creó la Comisión
de Medicina Alternativa por el Estado sueco para examinar las
terapias alternativas. En 1989, la Comisión dio recomendaciones
sobre los médicos de qué posición deben tomar hacia la medicina
Op. cit., Anders, 2012, p. 100.
62 |
alternativa. Las principales recomendaciones fueron de respetar
la autonomía del paciente al considerar las opciones de medicina
alternativa. Todos los pueblos de mundo han utilizado plantas medicinales para
Hay aproximadamente 200 tecnologías alternativas de tratamiento en
Suecia. Algunos de ellos también son relativamente comunes en el
sistema de salud de Suecia, por ejemplo, la quiropráctica, naturopatía
y la herbolaria. Sin embargo, estos tratamientos son a menudo consi-
derados como terapias complementarias. […] En 1989, Suecia concedió
el reconocimiento a los quiroprácticos y en 1994 el reconocimiento
oficial se extendió a los naturópatas. Por lo tanto, ambos quiroprácticos
y naturópatas están ahora licenciados y actúan bajo la Ley de Salud
y Servicios Médicos.
Por otro lado, México, al igual que Suecia, cuenta con una larga
tradición de parteras, sólo que en el caso nacional esta no es una
actividad regulada y reconocida a nivel institucional por el sistema
de salud o los médicos alópatas, lo cual provoca una recomendación
para no acudir a los servicios que la partera de una comunidad
pueda prestar (esto ha devenido en una visión negativa de la figura
de la partera dentro de las propias comunidades, y por ende a la
pérdida paulatina de la profesión y los conocimientos adquiridos
a lo largo de siglos).
Ibídem.
Ibídem.
| 63
La tradición herbolaria mexicana
atender problemas de salud y ese uso continúa en la actualidad;
ahora bien, es importante señalar que el manejo de las plantas en
la medicina tradicional mexicana es diferente al que se lleva a cabo
en otros sistemas médicos, incluyendo el convencional occidental.
De hecho, cada sistema utiliza plantas medicinales pero desde
una visión distinta. Las plantas han sido utilizadas en la medicina
griega hipocrática, la medicina china, la homeopatía, la terapia de
microdosis, la terapia floral de Bach, la aromaterapia, el naturismo
de herencia Hindú, las medicinas tradicionales europeas, las medici-
nas tradicionales africanas, en la medicina occidental actual y por
supuesto en las medicinas tradicionales americanas. Lo interesante
es que en cada una de ellas es utilizada bajo una filosofía y visión
del mundo diferente.
En los últimos 15 años se han producido cambios sustanciales
en las estrategias y políticas en gobiernos, ministerios y organismos
encargados de la salud en diversos países, al reconocer en la her-
bolaria y los especialistas en el tema como algo complementario,
no antagónico a la medicina moderna. Se han establecido también
programas y proyectos para la investigación, aplicación y hasta
industrialización de estos productos.
En el caso mexicano, las plantas constituyen el recurso natural
más amplio y valioso para la medicina tradicional indígena, por lo
que su estudio ha sido recurrente dentro de la historia mexicana,
tarea minuciosa y complicada, si se tiene presente que contamos
con una riqueza herbal y florística enorme.
Los datos sobre las características vegetales, formas de uso, propiedades
terapéuticas, recolección y comercio de numerosas plantas medicinales,
se consignan en las fuentes más antiguas, tales como los códices pre-
colombinos, las crónicas y relaciones coloniales, los estudios y colectas
de los siglos XVIII y XIX y su permanencia ha sido una constante en
64 |
las culturas indígenas y populares del país.
A partir de la creación del programa “Promoción y Desarrollo
de la Medicina Tradicional” de la Organización Mundial de la Salud
(1978) se ha revalorado y se ha tomado conciencia sobre la impor-
tancia de la herbolaria, aunque aún existen algunas cuestiones que
obstaculizan su integración al sistema de salud mexicano. Algunos
de los obstáculos son los prejuicios generados por la falta de inves-
tigaciones científicas y farmacéuticas para respaldar la eficacia de los
tratamientos y medicamentos herbolarios, así como la inexistencia
de un marco legislativo claro que facilite la investigación y desarrollo
en este campo, que regule y estandarice la calidad en los productos.
El nivel de conocimiento científico de los recursos herbolarios nacionales
es aún deficiente en comparación con lo logrado en otros países, ya
que son pocas las plantas que han podido cursar por las diferentes etapas
del proceso de investigación que exigen los actuales lineamientos oficiales
y que son los que determinan la aceptación formal de un medicamento. .
Es necesario pasar estos obstáculos pues hay enfermedades
cuya prevención y cuidados tempranos pueden ser acompañados
con remedios herbolarios, evitando así muchos efectos secundarios
de ciertos medicamentos y reduciendo la dependencia que pueden
llegar a ocasionar si su administración es prolongada. Por ejemplo,
muchos padecimientos crónicos del sistema respiratorio, nervioso
y digestivo, así como enfermedades infecto-parasitarias.
En los pueblos de México la tradición herbolaria tiene un peso
muy grande en la vida diaria de la gente.
Estas prácticas se constituyen en un gran sistema de creencias y valores
alrededor de dos tipos de prácticas articuladas: uno desempeñado por el
médico tradicional y el otro por la figura materna, éste último reconocido
como medicina doméstica.
Biblioteca digital de la medicina tradicional mexicana, UNAM, México, 2009.
La investigación científica de la herbolaria medicinal mexicana, Secretaría de Salud, México, 1993.
Op cit, Almaguer González, p. 7.
| 65
La tradición oral durante siglos ha sido fuente de soluciones
de herbolaria para las más diversas enfermedades en los pueblos y
comunidades indígenas. Esto en las ciudades se encuentra matizado
por una tendencia hacia los servicios de salud modernos, aunque no
deja de estar presente. Uno de los riesgos principales de esta desco-
nexión con la tradición herbolaria y la falta de un marco regulatorio
es que hay muchos productos de mala calidad (extractos, esencias,
cápsulas, jarabes, etc.) que en el mejor de los casos funcionan más
como un placebo, y en el peor, generan otros problemas de salud.
Médico tradicional en México.
Foto tomada del libro “Me-
dicina herbolaria familiar”.
La industria farmacéutica internacional es dependiente en un
gran nivel de los extractos de plantas de países con una gran riqueza
herbolaria, de modo que invertir en investigación, desarrollo y estan-
darización podría devenir en una derrama económica importante
para México. La investigación herbolaria en el país debe pasar de
hacerse sólo desde una perspectiva etnobotánica y antropológica a
buscar tener una salida al mercado a través de estándares altos de
calidad en la generación de productos para fortalecer y recuperar
la salud. Es vital pensar en los incentivos necesarios para que los
científicos y médicos mexicanos puedan desarrollar investigacio-
nes sólidas en este campo y contar con los fondos necesarios para
llevar los proyectos del laboratorio al mercado. Esto puede activar
cadenas productivas muy dinámicas.
66 |
Acupuntura
Algunos médicos consideran que la acupuntura no es en ninguna
medida efectiva y que se trata sólo de un placebo, mientras que otros
consideran que si bien es difícil comprobar su acción sobre enfer-
medades complejas, es muy útil como apoyo para disminuir dolores
y tensión, lo que es positivo en muchos aspectos. La acupuntura es
un tratamiento que tiene sus orígenes en la medicina tradicional
china y que ha sido utilizada desde hace más de 2,500 años. En la
actualidad se aplica cada vez más en todo el mundo, particularmente
para tratar el dolor y padecimientos nerviosos, así como mejorar la
respuesta del sistema inmunológico a las enfermedades.
Aun cuando las prácticas pueden variar de una escuela a otra, la
teoría general se basa en el manejo del sistema energético del cuerpo
por medio de agujas insertadas en puntos específicos de energía que
se consideran esenciales para el estado de la salud. Estos puntos son
manipulados buscando que la energía circule de manera libre por
el cuerpo, consiguiendo un balance que permita recobrar la salud.
Estudios recientes infieren que la aplicación de estas agujas en dichos
centros energéticos actúan a nivel del sistema nervioso central, pro-
vocando la liberación de neurotransmisores que modifican umbrales
dolorosos y estimulan sistemas auto reguladores del organismo me-
jorando el curso de las patologías en general.
De acuerdo con la medicina china, el tratamiento con acupun-
tura puede normalizar los órganos que se encuentren enfermos,
y es útil para el tratamiento de cualquier enfermedad. Representa
un tratamiento más económico en comparación con el método
alópata tradicional, ya que ocupa herramientas y aparatos simples
de menor costo que los equipos médicos actuales. Es también un
tratamiento seguro en cuanto a que sólo exige la esterilización de
las agujas y un buen nivel técnico del personal que los aplique, no
conllevando riesgos adicionales.
Germán Buitrago. Integración de la Medicina Tradicional China y la Acupuntura, al modelo de
atención en salud colombiano. Identificación de elementos para su implementación. Universidad
Nacional de Colombia.
| 67
Toda sociedad posee una forma de entender la salud y la enfermedad,
la cual da origen a sistemas ordenados y articulados de explicaciones y
prácticas. Amplias y arraigadas prácticas y conocimientos tradicionales
son recursos con que cuentan las comunidades en las que son utilizadas
como la primera, y en muchas ocasiones, como la única opción, para
atender la enfermedad y restablecer la salud.
Una adecuada regulación de estas terapias alternativas puede ser
muy benéfica no sólo para evitar fraudes y negligencia, sino también
para permitir que los pacientes tengan la confianza de que están
acudiendo con un profesional cuyo trabajo es supervisado y está
en vínculo constante con médicos alópatas para dar continuidad a
los procedimientos que sean necesarios para garantizar el adecuado
tratamiento de los padecimientos del paciente.
La Medicina Tradicional posee una vigencia y eficacia, validada por las
comunidades indígenas, rurales y urbanas. […] [L]la relación respetuosa
entre la medicina convencional y la medicina tradicional fortalecerá
el sistema complementario de atención a la salud, además: ayudará a
superar en gran medida las barreras emocionales y culturales que
dificultan el acceso a los servicios de salud, ampliará la cobertura de
servicios y los recursos terapéuticos, [ayudará] a comprender la cosmo-
visión de salud de la población, con esto se mejorará el impacto y la
eficiencia de los servicios de salud, tanto a nivel clínico, como educativo,
disminuirá costos de atención a la salud e impulsará la investigación,
con la finalidad de mejorar el modelo complementario intercultural
de atención a la salud.
Es muy interesante el hecho de que los textos filosóficos anti-
guos que constituyen en parte la base filosófica de la acupuntura (y
la medicina tradicional china en general) en realidad no hablaban
de la curación de enfermedades sino de la forma en que se puede
garantizar la salud y la longevidad (hablan sobre el mantenimiento
de la salud, no sobre la enfermedad). El Tao Te King y el I Ching, con
su lenguaje enigmático, han orientado siglo tras siglo la medicina
tradicional china. Se trata eminentemente de una visión preventiva
Óp. Cit., Almaguer, p.9.
Ibídem p. 6.
68 |
que ya en la práctica se ha hecho cada vez más correctiva, pero que
siempre insiste en que la prevención es la verdadera clave.
La acupuntura es eficaz para controlar el dolor y es por lo tanto
un buen complemento para pacientes con enfermedades que, al
causar mucho dolor, normalmente requerirían la ingesta de muchos
medicamentos, lo que a la larga puede generar que el paciente re-
quiera dosis más grandes, así como que ciertos órganos del cuerpo
resientan la excesiva cantidad de fármacos.
Un factor en el que insisten los expertos en acupuntura es que ésta
actúa en muchos niveles, desde el efecto electromagnético que las
agujas tienen en el cuerpo (es decir, el nivel físico), hasta los niveles
psicológico, emocional y espiritual. Una forma en que lo explican es
diciendo que si el cuerpo fuera una serie de luces, las agujas harían
las veces de del ajuste a los focos que estaban sueltos, cerrando el
circuito y permitiendo que la serie se encienda.
Foto tomada de la página
del Centro de Estudios en
Medicina Tradicional Acu-
puntura del Norte A.C.
Los efectos de la acupuntura sobre el paciente son muchos, como
la disminución del dolor, la disminución del estrés y la reducción
de síntomas de muchas enfermedades. Además puede haber a nivel
formal, pues existe en la práctica, una relación dinámica entre la
medicina alópata y la acupuntura, partiendo desde el diagnóstico y
terminando en los esfuerzos por disminuir síntomas. Por ejemplo,
los acupunturistas construyen sobre el diagnóstico de la medicina
académica y luego incorporan sus propias observaciones y diag-
nóstico antes de comenzar a tratar al paciente.
Entrevista para este libro al Dr. Juan Duarte, Escuela de Acupuntura Neijing, Ciudad de México.
Idem.
Idem.
| 69
Clase de diplomado de cra-
neoacupuntura. Foto toma-
da de la página del Centro
de Estudios en Medicina
Tradicional Acupuntura
del Norte A.C.
En México algunas universidades, principalmente el Instituto
Politécnico Nacional, dan una formación en acupuntura, lo que es
una muestra de que es viable esta relación a nivel institucional. Hay
también muchas otras escuelas de acupuntura en el país y muchos
maestros que enseñan sólo a un grupo de discípulos, tal como origi-
nalmente se enseñaba en China. La creciente cantidad de personas
que están capacitadas en acupuntura en México hace que pueda ser
viable la incorporación de esta práctica como un complemento de
la medicina alópata en algunos campos, particularmente con un en-
foque de prevención primaria (antes de que aparezca la enfermedad)
y secundaria (buscando detectar a tiempo padecimientos y limitar
de manera temprana el impacto de la enfermedad).
Una consideración final es que en la práctica, cada día los acu-
punturistas capacitados en el país ofrecen servicios a miles de
mexicanos, lo que afirma su pertenencia al sistema real de salud.
Es viable construir entonces sobre este entramado y el entramado
de la medicina tradicional mexicana y buscar mecanismos para su
incorporación en el campo preventivo al Sistema Nacional de Salud
con los estándares de calidad y la regulación que sean necesarias
para garantizar una atención más integral a los pacientes.
Ahora analizaremos en breve algunas de las terapias alternativas
que se utilizan para tratar o acompañar tratamientos de cáncer dado
que es un tema en el que hay mucha confusión, engaños y desin-
formación, lo que juega en contra de miles de pacientes cada año.
70 |
Terapias complementarias y alternativas en cáncer
Las intervenciones complementarias y alternativas han sido utilizadas
durante milenios. Recientemente son extremadamente populares
entre los pacientes oncológicos. Se estima que por lo menos 50%
de ellos buscan el recurso de intervenciones complementarias y
alternativas como parte de su tratamiento.
Es importante distinguir entre medicina complementaria y
alternativa. Mientras la primera se considera un suplemento del
tratamiento convencional para manejo de los síntomas y mejorar
el bienestar físico y emocional, usado en combinación con cirugía,
quimioterapia y/o radioterapia para mejorar la calidad de vida de
los enfermos, la segunda pretende ser un sustituto del tratamiento
convencional. No existe actualmente evidencia científica que confirme
que las terapias alternativas sean efectivas en reducir los tumores
y curar a los pacientes. La tendencia actual es abandonar estos tér-
minos y utilizar “oncología integrativa” en su lugar, que toma en
cuenta que el tratamiento oncológico no debe ser exclusivo para
reducir los tumores, sino que controlar la ansiedad o el dolor tiene
un tremendo impacto en la calidad de vida diaria de los pacientes.
Muchos de los tratamientos complementarios utilizados, mayor-
mente los suplementos y las hierbas, son drogas que han demostrado
interactuar con la quimioterapia, siendo dañinos para los pacien-
tes. Es importante que los enfermos discutan abiertamente con su
oncólogo los tratamientos de complementarios y alternativos que
están siguiendo, para poder ofrecerles consejo y dirección en cuanto
a la opción más benéfica para ellos.
Existe suficiente evidencia científica para la siguiente información:
Ejercicio – Se ha demostrado que el ejercicio no solamente
previene cáncer, sino que incluso incrementa la posibilidad de
sobrevivir en los ya diagnosticados. También reduce el riesgo
DM , Seely, LC, Weeks, S.A, Young, “systematic review of integrative oncology programs”. Current
oncology. 2012;19(6):e436-61.
Stern V. “ Mythbusters: Complementary and Alternative Treatments in Cancer”. 2014 April 07, 2015.
Lee IM, Wolin KY, Freeman SE, Sattlemair J, Sesso HD. Physical activity and survival after cancer
diagnosis in men. Journal of physical activity & health. 2014;11(1):85-90.
D, Lemanne, B, Cassileth, J, Gubili . “The role of physical activity in cancer prevention, treatment, recov-
ery, and survivorship”. Oncology. 2013;27(6):580-5.
| 71
de recurrencia. La evidencia es tan contundente que algunas insti-
tuciones consideran el ejercicio como parte integral del tratamiento
básico del cáncer.
Acupuntura – Es útil para manejo del dolor y reducción de
nausea y vómito producidas por la quimioterapia. Puede ser
útil también para el manejo sintomático de la fatiga, bochornos,
ansiedad, insomnio y neuropatía. Es una intervención segura y
benéfica para mejorar la calidad de vida de los enfermos.
Masaje – Reduce dolor, ansiedad, depresión y estrés. También
ha demostrado mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Dieta sin azúcar – Existe una relación establecida entre el con-
sumo excesivo de azúcar refinada y el riesgo de desarrollar cáncer.
Desde 1920 es bien conocido que las células cancerosas prefieren el
azúcar para su metabolismo (efecto Warburg), por lo que parecería
lógico que una dieta rica en carbohidratos estimule el crecimiento
de los tumores. Sin embargo, ningún ensayo clínico hasta la fecha
ha logrado comprobar esta teoría in vivo.
Dieta baja en grasas, alimentos procesados y alcohol - Las guías
de nutrición para la prevención del cáncer aconsejan el consumo
de frutas y verduras frescas, carne blanca sin exceso de grasa, lác-
teos bajos en grasa y granos enteros, así como limitar el consumo
de carne roja y procesada, alcohol y los alimentos altos en grasa e
hipercalóricos que producen obesidad. Seguir estas recomendacio-
nes ha demostrado disminuir la mortalidad relacionada al cáncer. .
Ácido cítrico - Publicaciones recientes han sugerido el beneficio de
utilizar ácido cítrico como tratamiento complementario del cáncer,
ya que se trata de un inhibidor natural de la glucólisis (metabolismo
Choi TY, Lee MS, Kim TH, Zaslawski C, Ernst E. “Acupuncture for the treatment of cancer pain: a
systematic review of randomised clinical trials. Supportive care in cancer: official journal of the Multinational
Association of Supportive Care” in Cancer. 2012;20(6):1147-58.
Ezzo JM, Richardson MA, Vickers A, Allen C, Dibble SL, Issell BF, et al. “Acupuncture-point stimula-
tion for chemotherapy-induced nausea or vomiting”, The Cochrane database of systematic reviews. 2006
(2):CD002285.
Ernst E. “Massage therapy for cancer palliation and supportive care: a systematic review of randomised
clinical trials. Supportive care in cancer” , official journal of the Multinational Association of Supportive
Care in Cancer. 2009;17(4):333-7.
Heidemann C, Schulze MB, Franco OH, van Dam RM, Mantzoros CS, Hu FB.” Dietary patterns
and risk of mortality from cardiovascular disease, cancer, and all causes in a prospective cohort of women”.
Circulation. 2008;118(3):230-7.
72 | | 73

del azúcar), por lo que introduce el concepto de inanición tumoral. porarlas de manera sistemática y ordenada a los servicios de salud
Se trata de una alternativa que está funcionando. Se requiere mayor en el área oncológica.
investigación al respecto.

Antioxidantes – Han adquirido gran popularidad entre los

pacientes con cáncer y el público en general, por la idea de que
prolongan la vida y tienen potencial curativo. Sin embargo, tanto
la quimioterapia como las defensas naturales del cuerpo producen
estrés oxidativo para combatir el cáncer, por lo que el consumo de
antioxidantes durante el tratamiento oncológico es contraproducente
y de hecho, múltiples estudios han demostrado mayor mortalidad
en pacientes con cáncer tomando antioxidantes. Definitivamente
no es recomendable tomarlos como terapia complementaria de la
enfermedad.

Meditación – Los estudios sugieren que la meditación como

terapia complementaria frente al cáncer mejora la calidad de vida
de los pacientes y reduce ansiedad y dolor. Consistentemente se
ha demostrado que el estrés produce inflamación, lo que a su vez
incrementa el riesgo de desarrollar cáncer, tener recurrencia de los
tumores o morir a causa de la enfermedad. La meditación y otras
técnicas de relajación son eficientes para reducir ansiedad, depresión
y estrés, e incluso elevar la eficacia del sistema inmunológico. .

Podemos ver entonces que hay muchas oportunidades para

continuar las investigaciones en el terreno de las terapias comple-
mentarias al tratamiento médico convencional para el cáncer,
pues entre más evidencia documentada y sistemática exista más
efectivos podrán ser los tratamientos y menos riesgos habrá para
los pacientes de cáncer al recurrir a terapias que no contribuyen
realmente a su mejora. La cantidad de “productos milagro” en el
mercado es enorme y es necesario hacer una distinción cada vez
más clara entre las terapias y los productos que sí funcionan de los
que no. De la misma manera, entre más sepamos sobre las terapias
que sí funcionan, más podremos desarrollar estrategias para incor-

Lippman SM, Klein EA, Goodman PJ, Lucia MS, Thompson IM, Ford LG, et al. “Effect of selenium
and vitamin E on risk of prostate cancer and other cancers”: the Selenium and Vitamin E Cancer Prevention
Trial (SELECT). Jama. 2009;301(1):39-51.
Shennan C, Payne S, Fenlon D. “What is the evidence for the use of mindfulness-based interventions in
cancer care? A review”. Psycho-oncology. 2011;20(7):681-97.
74 | | 75

Salud pública y medio ambiente

los que ya existen dado que por décadas las administraciones
municipales han tendido a inaugurar parques mientras
abandonan los ya existentes.
• Una medida vital para impactar a la vez en la calidad del
Para que la prevención en materia de salud pública pueda ser una
aire en las ciudades y en una alimentación balanceada es
política de Estado efectiva y durable es necesario considerar en la
promover la creación masiva de azoteas verdes y huertos
ecuación también los factores ambientales. Parece evidente pero hay
urbanos en balcones y techos. Si las familias cultivan algunos
mucho camino por recorrer en este sentido: necesitamos integrar las
vegetales y frutas en sus departamentos y casas en las
agendas de salud pública y medio ambiente en muchos puntos. La
ciudades su dieta mejorará pues gradualmente irán optando
prevención de enfermedades crónicas no transmisibles y de muchas
más por la comida fresca que por la procesada.
enfermedades infecciosas debe implicar como acompañamiento
• Es importante la promoción de la comida orgánica para
medidas para acelerar la transición a una economía ambientalmente
que aumente la demanda y la oferta y así pueda aumentar
amigable. Hay factores ambientales que agravan muchos problemas
la inversión y bajar los precios al público. Esto en el marco
de salud, por ejemplo:
lógico y legal que ofrecen la Ley de Productos Orgánicos
y la Norma Oficial Mexicana de Productos Orgánicos,
• La pésima calidad del aire en las ciudades más grandes del
mismas que son prácticamente desconocidas por la pobla-
país empeora la condición de muchos pacientes con padeci-
ción. Es necesario poder distinguir alimentos orgánicos de
mientos respiratorios y cardio-respiratorios.
los que sólo se publicitan como tales.
• La contaminación del agua dulce y los mares con residuos
Grandes cantidades de agroquímicos, hormonas, antibióti-
tóxicos y aguas negras hace más vulnerable a la población
cos y conservadores implican diariamente una carga extra
de desarrollar muchos padecimientos.
para nuestras células, lo que deriva en una gran cantidad
• La falta de infraestructura sustentable para que la población
de desbalances químicos y eventualmente enfermedades.
pueda disfrutar de una cantidad de áreas verdes acorde
• Adicionalmente es importante reforzar los programas de
a las manchas urbanas en las que vive desincentiva el practi-
protección forestal y apoyo a propietarios de tierras con
car deporte al aire libre.
cobertura forestal en el país para que los pulmones de
• El consumo diario alimentos procesados y carne de animales
México crezcan.
que viven y mueren de manera prácticamente industrial y
• Es vital proteger la calidad del agua, ejercer un control
el consumo de peces provenientes de aguas contaminadas
más estricto sobre los residuos que se liberan en arroyos,
generan una sistemática acumulación de toxinas en el
ríos, lagunas, lagos y costas. Hay que monitorear la calidad
cuerpo que a lo largo de los años contribuye al desarrollo
del agua en las zonas de pesca y establecer normas más
de enfermedades.
exigentes para evitar que sigamos alimentando a la población
con peces contaminados.
La lista puede continuar largamente. Es tiempo de actuar:
• Reducir, reciclar y reutilizar es esencial para poner un
control sobre los residuos sólidos. Un kilo de basura al
• Necesitamos más espacios verdes y deportivos en las ciu-
día por mexicano, 100,000 toneladas al día, es lo que
dades, y sobre todo recuperar y mantener a nivel óptimo
76 | | 77

producimos y con lo que inundamos literalmente al país,

multiplicando los riesgos sanitarios y empeorando las
condiciones de vida de muchas comunidades.
Conclusiones

Respuestas integrales a los retos de salud pública son la única Debemos poner el énfasis en la prevención como política de Estado:
manera de garantizar resultados durables. una gran estrategia marco de prevención representará un aumento en
la productividad, desarrollo social, expectativa de vida y PIB del país.

Es necesario proveer una sólida educación en la prevención y

detección oportuna a toda la población. En este campo Cuba es
un ejemplo para la región latinoamericana, pues cuenta con un
sistema de salud mayormente volcado hacia la prevención a partir
de educación permanente disponible para todos.

México debe aprovechar el bono poblacional para reforzar las

campañas de prevención, pues a partir del año 2020 la composición
de la población será diferente y tendremos un sector muy amplio de
adultos maduros y adultos mayores, mismos que dado que habrán
sido mayormente jóvenes con malos hábitos alimenticios, mucho
sedentarismo y adicciones, tendrán tendencia a desarrollar Enfer-
medades Crónicas No Transmisibles que representarán un enorme
peso para las finanzas de sus familias y del país. Hay campañas y
esfuerzos institucionales qué deben ser retomados y escalados para
que la población verdaderamente pueda revertir la tendencia que
viene dándose en el país en materia de estos padecimientos desde
hace ya un par de décadas. Si bien enfermedades como el cáncer
dependen de muchos factores, está comprobado que los hábitos
de alimentación, actividad física y conductas de riesgo como las
adicciones tienen un papel fundamental en la vulnerabilidad de las
personas a este padecimiento.

Además es necesario coordinar a todos los actores sociales,

políticos, académicos y económicos que sea posible en este gran
esfuerzo permanente de prevención que es necesario en México.
Hay que multiplicar los lazos y proyectos entre organizaciones de
78 | | 79

la sociedad civil (OSC), empresas, instituciones académicas e insti-

tuciones gubernamentales para mover al país hacia el desarrollo y
puesta en marcha de un gran programa nacional de prevención, que
retome todo lo que se ha hecho bien hasta ahora en este campo y lo
potencie para que llegue a todos los rincones del país.

Todo lo anterior con el simple propósito de que al llegar a edades

avanzadas el individuo tenga una buena calidad de vida y su rol
dentro de la sociedad sea activo y educativo para las nuevas genera-
ciones. Así esto se convierte en un ejercicio de cuidado individual,
pero que a la vez tiene repercusiones en el entorno familiar, social
y nacional. Uruguay tiene casos de éxito en este terreno, pues ha
logrado incorporar cada vez más a las personas mayores a un gran
número de actividades sociales.

México es un país multicultural en el que además de un Sistema

Nacional de Salud hay un Sistema Real de Salud en el que participan
actores como la medicina tradicional y la medicina doméstica. Por
Sobre los autores
lo tanto, la medicina académica es una parte, no es la totalidad, y
es necesario desarrollar un enfoque práctico que permita construir
sobre las estructuras existentes de medicina tradicional, optimizar-
las, regularlas e incorporarlas al Sistema Nacional de Salud donde
sea conveniente, de modo que sirva como un complemento a los
servicios de salud y permita ahorros importantes para el Estado.
En este sentido, la tradición herbolaria mexicana y la acupuntura
pueden representar un apoyo preventivo importante para el Sistema
Nacional de Salud dado que en la práctica ya lo representan. Debe-
mos evitar en la medida de lo posible que la gente tenga que llegar
al quirófano o a tratamientos muy invasivos. Tenemos que poner el
foco en la prevención sabiendo que cada acción preventiva vale por
muchas acciones correctivas y cada peso invertido en prevención
vale por muchos pesos gastados en tratamientos caros como los
que son requeridos para las enfermedades crónicas.
Pasar de programas y proyectos de prevención aislados a una
política de Estado y a una gran plataforma nacional de prevención,
tendrá una huella contundente en el desarrollo del país.
80 |
Jaime Shalkow
El Dr. Shalkow es Egresado de la Universidad Anáhuac como Médico
Cirujano y realizó 9 años de posgrado quirúrgico en Cirugía Gene-
ral (Hospital General de México y Jackson Memorial Hospital en
Miami), en Cirugía Pediátrica (Children´s Hospital de Los Ángeles) y
en Cirugía Oncológica Pediátrica (Memorial Sloan-Kettering Cancer
Center de Nueva York). Además trabajó como cirujano pediatra
neonatal y oncológico en el Kilimanjaro Christian Medical Center
en Tanzania, África del Este.
Se desempeñó como Jefe de Servicio de Cirugía Oncológica en
el Instituto Nacional de Pediatría (2006 a 2012) y Profesor Titular
de los cursos de posgrado en Cirugía Oncológica Pediátrica, Preser-
vación de Órganos y Salvamento de Extremidad en la UNAM (2006
a 2012). Actualmente es Director de Prevención y Tratamiento
del Cáncer en la Infancia y Adolescencia en la Secretaría de Salud
Federal y Cirujano Oncólogo Pediatra en el Centro Medico ABC
Observatorio de la Cd. de México.
Es miembro de asociaciones médicas como la American Colle-
ge of Surgeons, el International Pediatric Surgical Oncology, la
Sociedad Mexicana de Cirugía Pediátrica y la Sociedad Mexicana
de Oncología. Es editor de las Revistas: Journal of Surgery, Emer-
gency Medicine y Acta Pediátrica de México. Cuenta además con
93 publicaciones nacionales e internacionales, y ha presentado 140
ponencias a nivel nacional e internacional.
| 81
Christopher Córdova
Christopher (1988) asesora a gobiernos, empresas y organizaciones
en países de 5 continentes. Ha tenido la oportunidad de aprender
sobre diseño de mecanismos de política pública, legislación, economía
sustentable y cooperación internacional directamente de algunos
de los máximos referentes a nivel mundial.
Ha publicado catorce libros y presentado más de 60 conferencias
y ponencias en 13 países (esto ha incluido algunas instituciones
académicas de prestigio mundial como Columbia University, el
Instituto de Ciencias Políticas de París y la Universidad de Asuntos
Exteriores de Rusia). También ha realizado sus propias investiga-
ciones y proyectos sobre temas ambientales, sociales y económicos
en 25 países.
Domina 5 idiomas, habla lo básico de otros 6 y tiene nociones
de otros idiomas y dialectos, así como de la cultura local, política e
instituciones de muchos países, lo que hace que sea llamado constan-
temente a facilitar procesos complejos de cooperación internacional.
Actualmente es Director Ejecutivo de la Fundación Interameri-
cana del Corazón México y tiene posiciones honorarias en otras
instituciones.
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La prevención como
política de Estado

Christopher Córdova

Jaime Shalkow

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