UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

ESCUELA DE INGENIERÍA DE PETRÓLEOS

“REFINERIAS DE COLOMBIA Y EL MUNDO”

Juan Carlos Lizcano Niño

Leonardo Andrés Valbuena Luna

Camilo Andrés Yatte

Tópicos de Exploración y Explotación

Escuela de Ingeniería de Petróleos

Facultad de Ingenierías Fisicoquímicas
Universidad Industrial de Santander
Bucaramanga, Enero de 2010

JUAN CARLOS LIZCANO

LEONARDO ANDRES VALBUENA
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CONTENIDO
Pág.

1. PROCESO DE REFINACION DEL PETROLEO 3

1.1. Evolución 3
1.2. Generalidades 4
1.2.1. Separación Física 4
1.2.2. Acondicionamiento 4
1.2.3. Recomposición o Descomposición 5
1.2.4. Procesos Petroquímicos 7
2. REFINERIAS EN EL MUNDO 9
3. REFINERIAS EN AMERICA LATINA 10
4. REFINERIAS EN COLOMBIA 11
5. BIBLIOGRAFIA 12

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1. PROCESO DE REFINACION DEL PETROLEO

El petróleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible. Para

obtener sus diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde resultan, por
centenares, los productos acabados y las materias químicas más diversas. El petróleo crudo
es una mezcla de diversas sustancias, las cuales tienen diferentes puntos de ebullición. Su
separación se logra mediante el proceso llamado destilación fraccionada. Esta función está
destinada a las refinerías, enormes complejos donde el crudo se somete en primer lugar a
un proceso de separación física y luego a procesos químicos que permiten extraerle buena
parte de la gran variedad de componentes que posee.

1.1. Evolución

El término de refino, nos fue heredado en el siglo XIX, cuando se contentaban con refinar el
petróleo para lámparas; actualmente se reviste de tres operaciones esenciales:
La separación de los productos petrolíferos unos de otros, y sobre la destilación
del crudo (topping).
La depuración de los productos petrolíferos unos de otros, sobretodo su
desulfuración.
La síntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones nuevas de átomos
de carbono y de hidrógeno, su deshidrogenación, su isomerización o su ciclado
obtenidos bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presión y catalizadores
apropiados.
En un inicio, el refino se practicaba directamente en los lugares de producción del petróleo,
pero pronto se advirtió que era más económico transportar masivamente el crudo hasta las
zonas de gran consumo y construir refinerías en los países industrializados, adaptando su
concepción y su programa a las necesidades de cada nación.
Una refinería comprende una central termoeléctrica, un parque de reservas para
almacenamiento, bombas para expedición por tubería, un apeadero para vagones-cisterna,
una estación para vehículos de carretera para la carga de camiones cisterna. Es, pues, una
fábrica compleja que funciona 24 horas diarias con equipos de técnicos que controlan por
turno todos los datos.
Mientras que antes las antiguas refinerías ocupaban a centenares y a veces a millares de
obreros en tareas manuales, sucias e insalubres, las más modernas están dotadas en la

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actualidad de automatismos generalizados para el control y la conducción de los procesos y

no exigen más que un efectivo reducido de algunas personas.
1.2. Generalidades

La refinación es el proceso de purificación de una sustancia química obtenida muchas veces

a partir de un recurso natural.
La refinería es el lugar en que se trata el petróleo para producir una serie de productos
comercializables. La estructura de cada refinería debe tener en cuenta todas las diferentes
características del crudo. Existen refinerías simples y complejas. Las simples están
constituidas solamente por algunas unidades de tratamiento, mientras que las refinerías
complejas cuentan con un mayor número de estas unidades.
Los procesos de refinación siguen una estructura esquemática después de la llegada del
petróleo crudo a las instalaciones, que básicamente puede ser resumida de la siguiente
manera:

1.2.1. Separación Física (Destilación Atmosférica y al vacío)

Este es el primer proceso que aparece en una refinería. El petróleo que se recibe por
ductos desde las instalaciones de producción, se almacena en tanques cilíndricos de
gran tamaño, de donde se bombea a las instalaciones de este proceso. El petróleo se
calienta en equipos especiales y pasa a una columna de destilación que opera a presión
atmosférica en la que, aprovechando la diferente volatilidad de los componentes, se
logra una separación en diversas fracciones que incluyen gas de refinería, gas licuado
de petróleo (LPG), nafta, queroseno (kerosén), gasóleo, y un residuo que corresponde a
los compuestos más pesados que no llegaron a evaporarse.
En una segunda columna de destilación que opera a condiciones de vacío, se logra la
vaporización adicional de un producto que se denomina gasóleo de vacío, y se utiliza
como materia prima en otros procesos que forman parte de las refinerías para lograr la
conversión de este producto pesado en otros ligeros de mayor valor. En este proceso, el
petróleo se separa en fracciones que después de procesamientos adicionales, darán
origen a los productos principales que se venden en el mercado: el gas LP (comúnmente
utilizado en las estufas domésticas), gasolina para los automóviles, turbosina para los
aviones jet, diesel para los vehículos pesados y combustóleo para el calentamiento en
las operaciones industriales.

1.2.2. Acondicionamiento (Hidrotratamiento)

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En forma generalizada, en los combustibles de hoy día se reducen los compuestos de

azufre, para evitar daños ambientales por lluvia ácida. Al proceso que se utiliza para este
propósito y al cual se someten las diferentes fracciones que se obtienen en la destilación
atmosférica y al vacío se le denomina hidrotratamiento o hidrodesulfuración, por estar
basado en el uso de hidrógeno que reacciona con los compuestos de azufre presentes
en los hidrocarburos para formar ácido sulfhídrico; en un procesamiento posterior, este
compuesto se convierte en azufre elemental sólido que tiene una importante aplicación
industrial.

1.2.3. Recomposición ó Descomposición

Reformación de Nafta
Los cortes de nafta que se obtienen por destilación directa de cualquier tipo de
petróleo presentan un número de octano muy bajo (45 a 55), y serían inaplicables
para la gasolina que requieren los automóviles modernos (octanajes de 80 a 100). Es
necesario entonces modificar la estructura química de los compuestos que integran
las naftas, y para ello se utiliza el proceso de reformación en el que a condiciones de
presión moderada y alta temperatura, se promueven reacciones catalíticas
conducentes a la generación de compuestos de mayor octano como son los
aromáticos y las isoparafinas.
Isomerización
En el grupo de parafinas que forman parte de las gasolinas, las isoparafinas tienen
número de octano superior a las parafinas normales, de tal manera que para mejorar
la calidad del producto se utiliza un proceso en el que las parafinas normales se
convierten en isoparafinas a través de reacciones de isomerización.
La práctica es separar por destilación la corriente de nafta en dos cortes, ligero y
pesado; el ligero que corresponde a moléculas de cinco y seis átomos de carbono se
alimenta al proceso de isomerización, mientras que el pesado, con moléculas de
siete a once átomos de carbono, es la carga al proceso de reformación antes
descrito.
Desintegración Catalítica Fluida (FCC)
Este es un proceso de conversión de hidrocarburos pesados presentes en los
gasóleos de vacío, que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el
rendimiento de este combustible en las refinerías, disminuyendo la producción de
residuales.

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El proceso FCC se basa en la descomposición o rompimiento de moléculas de alto

peso molecular; esta reacción se promueve por un catalizador sólido con base en
zeolitas en presentación pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de carga.

Producción de Éteres
Con el propósito de reducir las emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos
no quemados de los vehículos con motor a gasolina, a este combustible se agregan
componentes que contienen oxígeno en su molécula, como es el caso de los éteres.
Estos componentes se dosifican en la gasolina para obtener un contenido de oxígeno
de 1 a 2% en peso y, en virtud de su alto número de octano, contribuyen al buen
desempeño de este combustible en los motores.
Estos éteres se obtienen en las refinerías a partir de alcohol metílico, producido en
los complejos petroquímicos, y de las olefinas ligeras producidas en los procesos de
desintegración catalítica FCC, con el beneficio adicional de reducir el contenido de
estas olefinas ligeras (importantes contribuyentes a la formación de ozono en la
atmósfera) en la gasolina.
Alquilación
El proceso de alquilación es una síntesis química por medio de la cual se unen
olefinas ligeras (propileno y/o butenos producidos en el proceso FCC antes descrito)
con isobutano (proveniente de la fracción de gas LP recuperada en la destilación
atmosférica del petróleo y complementada con corrientes equivalentes del
procesamiento del gas natural). Al resultado de la síntesis se le denomina alquilado o
gasolina alquilada, producto constituido por componentes isoparafínicos cuyos
puntos de ebullición se ubican dentro del intervalo de la gasolina.
Fondo de Barril
Son un conjunto de procesos que constituyen una sección específica de la mayor
parte de las refinerías del mundo. Los procesos de hidrotratamiento se basan en la
reacción catalítica del hidrógeno con los compuestos de azufre a condiciones
severas de presión y temperatura, y con catalizadores de características muy
especiales. Los procesos de hidrodesintegración se diferencian fundamentalmente
en el tipo de catalizador, que se diseña para orientar las reacciones a la
descomposición de las moléculas para generar productos ligeros; la presencia del
hidrógeno permite que estos productos resulten de carácter no olefínico y bajos en
azufre.
Por otro lado, los procesos de coquización consisten en la desintegración térmica no
catalítica de los residuales; la ausencia de hidrógeno hace que los productos del
proceso sean ricos en olefinas y azufre, requiriendo entonces procesamiento ulterior
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en las unidades de hidrotratamiento de destilados. Simultáneamente se produce

coque de petróleo, compuesto constituido principalmente de carbón.

Producción de Lubricantes
Durante la refinación del petróleo es posible, si se desea, producir bases de
lubricantes, las cuales deben cumplir en forma muy estricta con el rango de
viscosidad que las caracteriza. La materia prima para obtener las bases de
lubricantes es el residuo de la destilación atmosférica del petróleo, el cual se
redestila a condiciones de vacío para generar cortes específicos que se denominan:
Especialidades, neutro ligero y neutro, generándose además en otro proceso de
desasfaltización del residuo de vacío por extracción con solventes, cortes adicionales
que se denominan: neutro pesado, pesado y cilindros.
Procesamiento de Gas Natural
El gas natural está constituido principalmente por metano con proporciones variables
de otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y gasolina natural) y de
contaminantes diversos. El objetivo del procesamiento del gas natural es eliminar los
contaminantes, incluyendo los componentes corrosivos (agua y ácido sulfhídrico,
este último también por su carácter contaminante), los que reducen el poder
calorífico (dióxido de carbono y nitrógeno) y los que forman depósitos sólidos a bajas
temperaturas (nuevamente agua y dióxido de carbono), para después separar los
hidrocarburos más pesados que el metano, que constituyen materias primas básicas
para la industria petroquímica.

1.2.4. Procesos Petroquímicos

Además de los combustibles, del petróleo se obtienen derivados que permiten la

producción de compuestos químicos que son la base de diversas cadenas productivas
que terminan en una amplia gama de productos conocidos genéricamente como
productos petroquímicos, que se utilizan en las industrias de fertilizantes, plásticos,
alimenticia, farmacéutica, química y textil, entre otras. Los procesos más importantes
utilizados en esta industria están resumidos en la siguiente tabla:

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Proceso Agente Ejemplos de Aplicación

Separación del petróleo crudo en sus
Destilación Adición/remoción de calor
destilados.
Eliminación de CO2 y H2S hidrocarburos
Absorción Solvente
líquidos y gaseosos.
Separación de parafinas normales e
Adsorción Absorbente
isoparafinas.
Eliminación de parafinas en el proceso
Cristalización Remoción de calor
de producción de lubricantes.
Remoción de sólidos en corrientes de
Filtración Material filtrante
carga y en productos refinados.
Recuperación de hidrocarburos de
Agotamiento Gas de arrastre
catalizador recirculado en plantas FCC.
Recuperación de hidrógeno de
Permeación Membranas
corrientes gaseosas.
Remoción de finos de catalizador en el
Ciclones Fuerza inercial
proceso FCC.

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2. REFINERIAS EN EL MUNDO

Son notables los cambios que han sucedido en el sector desde que se inauguró la primera
refinería en 1861, la cual producía queroseno mediante destilación atmosférica simple; y
aunque es el eslabón menos flexible de la industria petrolera, promete importantes
inversiones en los próximos años.

Actualmente el Centro de Refinación de Paraguaná en Venezuela, compuesto en realidad

por tres refinerías, la de Amuay, Cardón y Bajo Grande, se sale de toda escala con respecto
al resto de instalaciones de refinación en el mundo. En 1997 se fusionaron las tres refinerías
en un solo ente que tiene la capacidad de procesar hasta 940 KBb/día de crudo, en su gran
parte dirigida hacia mercados de exportación. La siguiente tabla muestra las 10 refinerías
más grandes del mundo con su respectivo país de origen y su capacidad de procesamiento:

Crudo que
Refinería - Propiedad País Procesa
(MBb/día)
Centro de Refinación Paraguaná Venezuela 940

Refinería Ulsan SK Energy (SK Energy) Corea del Sur 840

Refinería Yeosu (GS Caltex) Corea del Sur 700

Industrias Reliance I (Fusionadas) India 661

Refinería Yurong Island (ExxonMobil) Singapur 605

Industrias Reliance II (fusionadas con los
India 580
Mercados de EU en 2008)
Refinería Baytown (ExxonMobil) Estados Unidos 557

Refinería Ras Tanura (SAUDI-ARAMCO) Arabia Saudi 525

Refinería S-Oil Ulsan (S-Oil) Corea del Sur 520

3. REFINERIAS EN AMERICA LATINA

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El sector refinador tuvo su primer auge en América Latina a principio de siglo XX cuando
iniciaron operaciones algunas refinerías de Argentina, Colombia, Brasil y México. A
mediados del siglo pasado, otras refinerías se agregaron a las ya existentes, se
consolidaron y nacionalizaron algunas en la década del 70 y en los años siguientes (como
en el resto del mundo) no existió un movimiento importante en la capacidad refinadora del
sector en nuestra región. A continuación, se presentan las refinerías más importantes de
algunos países latinoamericanos, que nos ofrece una vista panorámica interesante sobre los
avances de este sector en nuestra región:

Crudo que
Año de
País Refinería - Propiedad Procesa
Inauguración
(KBb/día)
Argentina 1938 Refinería San Lorenzo 38

Brasil 1972 Refinería de Paulínia (UN -Replan) 360

Chile 1966 Refinería Bio Bio (ENAP) 113

Colombia 1922 Refinería Barrancabermeja (ECOPETROL S.A.) 242

Costa Rica 1965 Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE S.A.) 18

Ecuador 1978 Refinería Estatal de Esmeraldas 110

El Salvador 1962 Refinería Petrolera Acajutla S.A. de C.V. 22

México 1979 Refinería Ing. Héctor R. Lara Sosa (PEMEX) 207

Nicaragua 1962 Refinería Esso Managua (ESSO) 17

Perú 1917 Refinería Talara (Petroperú) 60

Uruguay 1937 Refinería de La Teja (ANCAP) 40

Venezuela 1997 Centro de Refinación Paraguaná 940

4. REFINERIAS EN COLOMBIA

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En la actualidad nuestro país posee 5 refinerías en funcionamiento:

4.1. Complejo Industrial de Barrancabermeja: Principal refinería de Colombia y centro

de la industria petroquímica nacional. Ubicada en el interior del país sobre el río
magdalena, cuenta con una capacidad de carga de 242 KBb/día. Actualmente es
responsable de la producción del 75% de la gasolina, del combustóleo, ACPM y demás
combustibles que el país requiere.
4.2. Complejo Industrial de Cartagena: Segunda de importancia en el país, se ubica
sobre el mar caribe. Dispone de una capacidad de carga de 79 KBb/día, produce
principalmente GLP, gasolinas (motor y extras), ACPM, jet A queroseno y combustóleo
entre otros.
4.3. Refinería de Orito: Mini refinería ubicada en Putumayo con una capacidad de carga
de 2.8 KBDC. Produce principalmente gasolina regular, queroseno, ACPM, bencina y
combustoleo.
4.4. Refinería de Apiay: Pequeña refinería ubicada cerca de Villavicencio en el centro del
país con una capacidad de carga de 2.5 KBDC. Produce principalmente asfalto,
ACPM, bencina y gasoleo.
4.5. Refinería del Nare: Única refinería privada del país en operación, se localiza en el
municipio de Puerto Triunfo (Antioquia), procesa 14 KBPD de crudo.

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5. BIBLIOGRAFIA

http://es.wikipedia.org/
http://www.wikipedia.org/
http://www.fichasdeseguridad.com/
http://www.ecopetrol.com/
http://www.ogj.com/
Revista, Energía para el Futuro. Bogotá: ECOPETROL S.A. (2009)
Artículo, Refinerías en América Latina: Datos sobre su producción, actividades y
proyectos. (2006).
Artículo, Proceso de Refinación del Petróleo.
Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo. Cáp. 78 Petróleo y Gas Natural.
Richard S. Kraus. (1998).

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