20/8/2018 30 años de GNU: La historia e influencia del Software Libre

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SOFTWARE

30 años de GNU: La historia e influencia del Software Libre

por FRANCO CATRIN 01 OCTUBRE 2013

Tres décadas de software libre, código abierto y comunidad.

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El proyecto GNU
GNU
GNU haha
ha cumplido
cumplido
cumplido 30
30
30 años
años
años, tres décadas desde que Richard
Richard
Richard Stallman
Stallman
Stallman anunciara su proyecto para construir un sistema
operativo “tipo Unix” desarrollado de forma abierta, distribuido libremente y con el compromiso de seguir evolucionando en las
mismas condiciones. En retrospectiva parece el inicio de una gran revolución, pero para los más viejos era simplemente volver a los
tiempos del inicio del software, cuando compartir
compartir
compartir no
no
no solamente
solamente
solamente era
era
era bueno
bueno
bueno, sino que también era absolutamente necesario para poder
desarrollar la informática mas allá del laboratorio.

Hablar de GNU sin disgustar a los más puristas puede ser algo complicado, ya que el proyecto GNU por si solo no explica 30 años
de historia, o al menos no lo hace para la mayoría de la gente. El proyecto GNU no sólo requirió aliados como Linus
Linus
Linus Torvalds
Torvalds
Torvalds y su
Linux
Linux
Linux para resistir el paso del tiempo, sino que también del apoyo
apoyo
apoyo de
de
de grandes
grandes
grandes empresas
empresas
empresas dispuestas a apostar por un modelo de
desarrollo diferente. Es por eso que es imposible entender la importancia de GNU sin mencionar las fuerzas que ayudaron a
complementarlo.

Me tomaré la libertad de hablar indistintamente de Software

Software
Software Libre
Libre
Libre y Código
Código
CódigoAbierto
Abierto
Abierto (Open Source). Los puristas pueden dejar de leer
en este párrafo, para el resto los invito a entender el Software Libre o de Código Abierto como aquel cuyo código es visible y
modificable por quien quiera hacerlo, aquel software que se puede regalar o vender libremente, aquel software que permite
construir en conjunto lo que nos interesa a todos, y construir sobre él lo que le interesa a cada uno en particular. Hacer una
distinción entre ambos a estas alturas es hilar fino, o como
como
como bien
bien
bien dijo
dijo
dijo Miguel
Miguel
Miguel de
de
de Icaza
Icaza
Icaza, discutir si somos parte del Grupo de Liberación
de Palestina o del Grupo Palestino de Liberación.

De la segregación a la integración
Hace unos 15 años, el mundo de la informática parecía estar dividido respecto al Software Libre al menos en dos bandos, unos que
decían que todo el software debía ser libre, mientras que otros lo veían como una moda destinada a desaparecer. Hoy con las aguas
algo más quietas podemos mirar hacia atrás y reír de esos tiempos en que nos volvimos locos cada uno con su bandera. A diferencia

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del fin de la guerra fría que fue marcado claramente por la caída del Muro de Berlín, la lucha entre el software libre y el software
 muchos los eventos que nos llevaron a donde estamos hoy en día.
privativo fue aquietándose lentamente y fueron

Hoy vivimos en un mundo en que tecnologías libres y privativas colaboran, en donde prácticamente ningún usuario puede
pasar un día sin usar software libre, ya sea con un flamante equipo Apple en su escritorio, o usando la distribución más exótica de
Linux (o FreeBSD si prefieren). Tampoco pueden escapar los usuarios de teléfonos móviles, ni con la manzanita ni con el robotito
robotito
robotito, y
algo similar pasa en los tablets, televisores, routers o cualquier otro aparato que requiera software para funcionar.

El software libre dejó hace mucho tiempo de ser una preferencia personal, simplemente es muy difícil ser productivo sin recurrir al
software que se ha creado colaborativamente, de eso no se escapa hoy ninguna empresa que quiera sobrevivir en el mercado, desde
la más modesta startup hasta gigantes como Oracle o Apple.

Al grano, por favor

Sin más preámbulo y antes de que se queden dormidos, aquí va a modo de conmemoración un recuento de los eventos que han
marcado la historia de GNU y sus proyectos relacionados.

- 1983 : Richard Stallman anuncia en Usenet la creación

creación
creación del
del
del proyecto
proyecto
proyecto GNU
GNU
GNU.
- 1984 : Se crea el X Window System, la piedra fundacional de las interfaces gráficas para Unix, utilizando una licencia de código
abierto y dirigido por una organización independiente. Su naturaleza abierta ayuda a que sea aceptado como un sistema gráfico
estándar por los fabricantes de la época, al pasar los años necesitará un remezón que lo sacará de su estancamiento para
convertirse en un sistema gráfico revolucionario.
- 1985 : Richard Stallman crea la Free
Free
Free Software
Software
Software Foundation
Foundation
Foundation. Es aquí donde se estudian y definen las licencias de software que
sirvieron de base para garantizar la libertad del software creado como Software Libre de aquí en adelante. Su licencia más famosa, la
General Public License o GPL.
- 1987 : Stallman y otros colaboradores crean GCC o GNU Compiler Collection, la herramienta de compilación por excelencia de los
proyectos de código abierto, usada hasta el día de hoy en alguna de sus encarnaciones.

- 1991 : Linus Torvalds publica la primera versión de Linux

Linux
Linux, el componente que le faltaba al proyecto GNU: Un kernel. A partir de este
momento se desencadena la famosa “dominación mundial” del código abierto.
- 1994 : Rasmus Lerdorf crea el lenguaje PHP, inicialmente llamado Personal Home Page Tools. Permitió que la creación de páginas
web se democratizara, ayudando a que un programador promedio fuera capaz de trabajar a gusto con estas tecnologías.
Parafraseando al mismísimo Rasmus: Si fuera un requisito ser experto en el lenguaje C o Perl para crear páginas dinámicas, hoy la
web sería muy distinta.
- 1995: La empresa sueca MySQL AB crea la base de datos MySQL. Eliminando características que son utlizadas sólo por algunas
aplicaciones, crean una base de datos simple, liviana y fácil de usar que se convierte rápidamente en el motor de miles de sitios web.
- 1995: Se crea el servidor web Apache. Junto a Linux, MySQL y PHP causaron una explosión de nuevos sitios web, creándose la
mítica combinación LAMP (Linux/Apache/MySQL/PHP). Desde su lanzamiento, Apache ha sido el servidor web más utilizado en el
mundo, tanto respecto al total de servidores activos como al grupo de los sitios web más importantes del mundo. Sin LAMP
probablemente a Mark Zuckerberg se le hubiese hecho más difícil crear Facebook.
- 1995: Sergey Brin y Larry Page comienzan a trabajar en lo que hoy conocemos como Google
Google
Google. En vez de utilizar grandes y caros
computadores con un Unix propietario deciden distribuir todo el procesamiento en miles de equipos pequeños con Linux (el año 2000
eran 6.000 equipos con Red Hat Linux).

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- 1995: Amazon.com vende su primer libro. La empresa se convierte rápidamente en la tienda online más grande del mundo, y al
 del mundo, migrando completamente a Linux el año 2005 con el apoyo de Oracle. Hoy
mismo tiempo, la base de datos más grande
en día no solamente venden libros, música y otros “tangibles” sino que también convirtieron en realidad lo que hoy conocemos como
computación en la nube, permitiendo que cualquier persona pudiera comprar o arrendar poder computacional sin necesidad de
preocuparse de un datacenter.
- 1996: Matthias Ettrich funda el proyecto KDE. Se trata de un esfuerzo para estandarizar la forma en que se ven y se comportan las
aplicaciones gráficas en sistemas operativos basados en Unix (Linux, FreeBSD y otros). El concepto luego fue conocido como
“entorno de escritorio”. KDE es el puntapié inicial al refinamiento de las interfaces gráficas de los sistemas de código abierto,
eliminando el caos y simplificando la forma en que se crean y usan las aplicaciones. Sin que sea su propósito el proyecto entrega la
base para lo que se convertirá en el fin del reinado de Internet Explorer (ver Webkit).
- 1997: Motivados por las restricciones de licencia de KDE, Miguel de Icaza y Federico Mena crean el proyecto GNOME
GNOME
GNOME. Se trata de
un entorno de escritorio completamente libre que ayudará a la rápida adopción de Linux y otros sistemas en base al uso de una
interfaz gráfica. GNOME ayuda a establecer los estándares que hasta el día de hoy son parte de los sistemas de escritorio basados
en software libre.

- 1997: Id Software libera el código fuente de Doom. Si bien se libera el código cuando ya no es relevante (Quake II es de 1997),
este evento marca el inicio de lo que se convertirá en una tradición para Id
Id
Id Software
Software
Software. Al liberar el código de sus juegos Id Software
logró que los desarrolladores novatos pudieran aprender de estas verdaderas joyas, y al mismo tiempo convirtió a estos juegos en
“eternos”. Durante los años, el legado de Id Software ha sido mejorado y mantenido por desarrolladores independientes que han
resuelto los problemas dados por el paso del tiempo, resolviendo incompatibilidades, agregando nuevas características y adecuando
el código para aprovechar el hardware moderno. Para los interesados en el tema les dejo este link a un blog blog
blog de
de
de análisis
análisis
análisis de
de
de código
código
código de
de
de
Quake
Quake
Quake yyy otros
otros
otros. De nada.
- 1998: Gartner Group refiriéndose a sistemas de código abierto declara que “estos sistemas operativos no serán usados en
aplicaciones comerciales de la industria en los próximos 3 años, ni tendrán soporte de aplicaciones de terceros”.
- 1998: Netscape da por perdida la batalla de los navegadores y decide publicar el código fuente de Netscape Navigator, creando el
proyecto
proyecto
proyecto Mozilla
Mozilla
Mozilla. Se trata de una de las liberaciones de código más importantes. Aunque Mozilla queda relegado a un nicho por
varios años, volverá a la batalla con el navegador Firefox
Firefox
Firefox años después. Esta historia contada por sus propios protagonistas se
puede ver en el documental Code
Code
Code Rush
Rush
Rush.
- 1999: VA Linux sale a la bolsa de valores, generando
generando
generando la
la
la apertura
apertura
apertura más
más
más espectacular
espectacular
espectacular aaa la
la
la fecha
fecha
fecha. Las acciones salieron a la venta en
USD$30 llegando a un peak de USD$320 para terminar en USD$250 al final de la jornada. Si bien es un hecho que llama la atención,
hay que recordar que se da en el contexto de la burbuja
burbuja
burbuja puntocom
puntocom
puntocom, cuando las apuestas eran muy altas pero no se sabía
exactamente cual era el sustento tras ellas. La emoción del momento se puede revivir en el reporte de CNBC (segmento del
documental Revolution
Revolution
Revolution OS
OS
OS).

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- 2001: Apple crea Webkit a partir del código de KHTML (KDE). Webkit
Webkit
Webkit hoy es el motor de render HTML más utilizado en el mundo,
no solamente por medio de los productos de Apple, sino que también a través de Android y Google Chrome en los escritorios. La
masificación de los equipos móviles con WebKit hizo que los desarrolladores de sitios y aplicaciones web dejaran de utilizar la excusa
de “funciona en Internet Explorer, el que usan todos”. Webkit y su masificación ayudaron a empujar no solo la evolución y la
estandarización de la web, sino que también forzaron a la competencia a retomar esfuerzos y mejorar considerablemente la
tecnología detrás de los navegadores web.
- 2001: Nace Wikipedia. Si bien no se trata de un software propiamente tal, Wikipedia logra su éxito usando como base fundacional
los conceptos del Software Libre respecto a su apertura, libre distribución y evolución en base al refinamiento del conocimiento
experto. Por lo mismo, no es de extrañar que el software que potencia Wikipedia – llamado Wikimedia – también sea abierto.
- 2001: IBM declara que invertirá USD$1 billón en Linux. Si bien para el usuario normal puede parecer un simple evento de
negocio, las consecuencias de este hecho son dramáticas. Conocido es el hecho de que “a ningún gerente lo despedirían por
escoger IBM”, y el espaldarazo de IBM al sistema de código abierto hizo que justamente los gerentes perdieran el miedo de contar
con Linux en sus datacenters.
- 2003: Oracle, el fabricante de base de datos más grande del mundo anuncia Unbreakable Linux, una iniciativa para ayudar a la
adopción de Linux como sistema operativo de su base de datos en sistemas de misión crítica. A la larga el apoyo de Oracle (e IBM)
fue lo que hizo desaparecer a Unix, transformándolo en un sistema irrelevante para la gran mayoría de las empresas. No es por
nada que SCO, una de las empresas que basaban su negocio en vender Unix demandara a IBM tratando de declarar ilegal a Linux.
Demanda que hoy se recuerda como uno uno
uno de
de
de los
los
los grandes
grandes
grandes fiascos
fiascos
fiascos de
de
de la
la
la industria
industria
industria.

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- 2004: Se libera la primera versión del navegador Mozilla Firefox. Se puede decir que este navegador surgió de las cenizas de
Netscape Navigator, demostrando que se podía construir como Software Libre un navegador liviano, potente, con características
innovadoras, de rápida evolución y por sobre todas las anteriores: Seguro. Si bien no logró destronar por si sólo al estancado Internet
Explorer, hizo que mucha gente perdiera el miedo de usar otro navegador y fue el primer empujón que hizo tambalear al navegador
de Microsoft.
- 2004: Se libera la primera versión de Ubuntu
Ubuntu
Ubuntu Linux
Linux
Linux. Aunque no es el primer esfuerzo serio de acercar el sistema operativo de
código abierto al usuario medio (recordemos Mandrake), es el primero que tiene un éxito indiscutido. Basado en Debian, la
distribución más completa de Linux, se convierte rápidamente en el favorito de los nuevos usuarios, eliminando las dificultades que
muchos usuarios encontraban al instalar y usar este sistema operativo. Es tanto su dominio que muchos usuarios nuevos hablan
simplemente de Ubuntu y no de Ubuntu Linux. Canonical, la empresa detrás de Linux fue fundada por Mark Mark
Mark Shuttleworth
Shuttleworth
Shuttleworth – quien se
hizo millonario gracias a Linux – partió como una especie de agradecimiento a la comunidad del código abierto y hoy en día se
prepara para extender su dominio a los teléfonos y tablets aaa través
través
través de
de
de una
una
una versión
versión
versión unificada
unificada
unificada de
de
de Ubuntu
Ubuntu
Ubuntu.
- 2006: Nicolás Negroponte crea el proyecto Un computador por niño (One Laptop Per Child/OLPC). Se trataba de un computador
de bajo costo basado en Software Libre. La idea era entregar un computador a niños en países en vías de desarrollo como apoyo a la
educación al mínimo costo posible. Independiente del éxito de la iniciativa, el proyecto hizo evidente que había interés por equipos
más baratos y más portátiles que pudieran realizar tareas simples pero enriquecedoras, dando origen a la revolución de los
netbooks y como segunda derivada, la revolución de los tablets y el establecimiento de la era post-pc.
- 2006: Dave
Dave
Dave Reveman
Reveman
Reveman publica
publica
publica XGL
XGL
XGL, la primera implementación que lleva al hardware actual los conceptos propuestos por Jim
Gettys y Keith Packard en el 2004 para reformular
reformular
reformular el
el
el sistema
sistema
sistema gráfico
gráfico
gráfico de
de
de Linux
Linux
Linux, esfuerzo inspirado en la tecnología Quartz
Quartz
Quartz Extreme
Extreme
Extreme de
de
de
Apple
Apple
Apple. Con XGL se comenzó a usar la aceleración de hardware 3D para dibujar la interfaz gráfica, marcando el punto de inflexión
entre el estancado sistema gráfico X Window System y los nuevos entornos de escritorio. XGL y su famoso cubo no sólo fascinó a los
usuarios de Linux sino que también hizo que muchos se interesaran a tener “el cubo”. Como contexto, Microsoft publica Windows
Vista el año siguiente, aplicando técnicas similares.

- 2007: 95% de los escritorios y servidores usados para crear efectos especiales y animaciones en Hollywood están
están
están basados
basados
basados en
en
en
Linux
Linux
Linux. Éxitos como Shrek, The Matrix y Titanic estuvieron entre las primeras películas creadas sobre sistemas basados en Linux, un

https://www.fayerwayer.com/2013/10/gnu-y-su-influencia-en-los-ultimos-30-anos/ 5/8
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esquema que terminó arrastrando a todo Hollywood.


- 2008: Samsung lanza su primer
primer
primer televisor
televisor
televisor basado
basado
basado en
en
en Linux
Linux
Linux. Se trata de una serie de televisores utilizando Linux como sistema
operativo. Hoy día los principales fabricantes de televisores conectados a Internet (SmartTV) utilizan Linux como sistema
operativo, ya sea utilizando su propia plataforma o a través de Google TV, el derivado de Android orientado a televisión.
- 2008: Google lanza el primer teléfono con sistema operativo Android. Basado
Basado
Basado enen
en Linux
Linux
Linux yyy otros
otros
otros componentes
componentes
componentes de
de
de código
código
código abierto
abierto
abierto,
Android se convierte rápidamente en el sistema operativo de preferencia de los fabricantes de equipos móviles, permitiéndoles
enfocarse en el hardware para desarrollar teléfonos con un ecosistema de miles de aplicaciones compatibles.
- 2013: Valve
Valve
Valve, una de las plataformas de distribución de videojuegos más grande del mundo anuncia que concentrará sus esfuerzos
en Linux, y anuncia un sistema operativo derivado llamado SteamOS
SteamOS
SteamOS. Como consecuencia natural se espera que este evento marque
el compromiso definitivo de los principales fabricantes de tarjetas de video con el sistema operativo de código abierto por excelencia.

Como podrán ver, estos 30 años han sido marcados fuertemente por la influencia de GNU y la definición del Software Libre. Si
eliminamos todos los eventos descritos en este artículo tendríamos una mundo completamente diferente. La importancia de GNU no
es sólo una declaración, son hechos indiscutibles que en el día a día pueden pasar inadvertidos, porque nos hemos acostumbrado a
que las cosas funcionen.

Espero que este artículo ayude a dar un reconocimiento a los miles de desarrolladores que han ayudado a construir la tecnología que
tanto nos gusta usar.

Cierro con esta cita de Steve

Steve
Steve Ballmer
Ballmer
Ballmer, en el año 2006.

“ No se trata de Software Libre, sino de comunidad. No es como Novell, no se van a quedar sin dinero, ya que en cierto sentido,
partieron en la bancarrota.

CÓDIGO
CÓDIGO
CÓDIGOABIERTO
ABIERTO
ABIERTO FIREFOX
FIREFOX
FIREFOX FSF
FSF
FSF GNU
GNU
GNU IBM
IBM
IBM LINUX
LINUX
LINUX RICHARD
RICHARD
RICHARDSTALLMAN
STALLMAN
STALLMAN SOFTWARE
SOFTWARE
SOFTWARELIBRE
LIBRE
LIBRE UBUNTU
UBUNTU
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