¿Cuántas familias de lenguas

existen en el mundo?

Lyle (Lalo) Campbell

University of Hawai‘i Mānoa
lylecamp@hawaii.edu
 Introducción
¿Cuántas familias lingüísticas hay en el
mundo?
Los lingüistas no saben cuántas habrá en el
mundo; muchos ni tienen idea.

Varias cuestiones teóricas y metodológicas

fundamentales en la lingüística histórica y
tambíen varios factores “desconocidos”
complican la respuesta a la pregunta.
 Objetivos de esta charla
Tratar de contestar la pregunta,
¿cuántas familias de lenguas hay en el
mundo?
Y al hacerlo, tratar de ofrecer nuevas
perspectivas sobre la diversidad
lingüística del mundo.
 ¿Qué es que no cuenta para establecer el
número de las familias lingüísticas del
mundo?

Por convención, los siguientes no se

incluyen en las listas de familias de lenguas
del mundo:

(1) Sustitutos de lenguaje: lenguas de

señas, lenguas silbadas, lenguas de
tambores, etc.
El ‘Silbo Gomero’ en la isla de La Gomera
en las Islas Canarias.
(2) Lenguas pidgins y lenguas criollas

“Macbeth” en
Tok Pisin
(Papúa Nueva
Guinea)
(3) Lenguas no clasificadas (inclasificables):
lenguas conocidas sobre las cuales no existen
datos o de que los datos que existen no son
suficientes para llegar a una clasificación.

Símbolos pictos
(4) Lenguas de sistemas de escritura no descifrados
(5) Lenguas inventadas (lenguas artificiales), p. ej.
Esperanto, Ido, Interlingua, Klingon, Volapük)

[¡Ay, mataron a Kenny!] [¡bastardos, uds!]

 No cuenta (lengua artificial):
Klingon
(6) Glosolalia (“hablar en lenguas”)
(7) Sistemas de
comunicación Animal
No cuentan las
“lenguas” de los pájaros,
de las abejas,
ni de los simios

“Creí que me daría mejor

recepción del teléfono celular.”
 ¿Qué sí cuenta?
Una familia de lenguas es un conjunto de lenguas
que para las cuales existe suficiente evidencia para
demostrar que descienden de un ancestro común (una
lengua madre). (Lengua aislada: una familia de una
sola lengua – lengua sin parientes).
El número máximo de familias de lenguas en el
mundo es el conjunto de familias independientes
(incluidas las aisladas) que no se puede demostrar
de manera confiable que estén emparentadas con
ninguna otra familia de lenguas.
Número total de familias de lenguas en el
mundo: c.407
Africa (31): Kordofanian
Afro-Asiatic Kujargé
BangiMe Kuliak
Berta Kunama
Central Sudanic Laal
Dogon Maban
East Sudanic Mande
Furan Meroitic
Gumuz Niger-Congo
Hadza Omotic
≠Hùã Ongota
Jalaa Saharan
Ju Sandawe
Kadugli-Krongo Shabo
Khoe-Kwadi Songhay
Koman Tuu
Norte América (55):
Adai* Algic Alsean*
Atakapan* Beothuk* Caddoan
Calusa* Cayuse* Chimakuan*
Chimariko* Chinookan* Chitimacha*
Chumashan* Coahuilteco* Cochimí-Yuman
Comecrudan* Coosan* Cotoname*
Eskimo-Aleut Esselen* Haida
Iroquoian Kalapuyan* Karankawa*
Karuk Keresan Kiowa-Tanoan
Kootenai Maiduan Muskogean
Na-dene Natchez* Palaihnihan
Plateau Pomoan Salinan*
Salishan Shastan* Siouan-Catawban
Siuslaw* Takelma* Timucuan*
Tonkawa* Tsimshianic Tunica*
Utian Uto-Aztecan Wakashan
Washo Wintuan Yana*
Yokutsan Yuchi Yukian*
Zuni
Mesoamérica (y
México, CA) (14):

Cuitlatec* Otomanguean
Guaicurian Seri
Huave Tarascan
Jicaquean (Tol) Tequistlatecan
Lencan Totonacan
Mayan Xinkan (*)
Misumalpan
Mixe-Zoquean
Sud América (107): Candoshi Fulnio
Aikanã Canichana* Guachí*
Andaquí* Cariban Guaicuruan
Andoque Cayuvava* Guajiboan
Arara do Rio Branco Chapacuran Guamo*
Arawakan Charruan* Guató*
Arawan Chibchan Harákmbut-
Atacameño (Kunza)* Chipaya-Uru Katukinan
Awaké (Arutani) * Chiquitano Huarpean*
Aymaran Chocoan Irantxe (Münkü)
Barbacoan Cholonan* Itonama
Betoi-Jirara* Chonan Jabutían
Boran Chono (continuado)
Bororoan Cofán (A’ingaé)
Cahuapanan Culli (Culle)*
Camsá Esmeralda*
Cañar-Puruhá* (Atacame)
SA (cont.) Lule-Vilelan * Omurano*
Jêan (Jê family) Máko * Otomacoan*
Jeikó Mapudungun Paez
Jirajaran* Mascoyan Pano-Tacanan
Jivaroan Matacoan Payaguá*
Jotí (Yuwana) Matanawí* Puinave
Kakua-Nukak Maxakalían Puquina*
Kamakanan* Mochica (Yunga)* Purí-Coroado*
Kapixaná (Kanoé) Mosetén-Chinamé Quechuan
Karajá Movima Rikbaktsá (Canoeiro)
Karirían* Munichi* Sáliban
Kaweskaran Muran (Pirahã) Sapé (Kaliana) *
Krenákan Nadehup Sechura-Catacaoan*
Kwaza Nambiquaran Taruma*
Leco* Ofayé (Opayé) Taushiro
SA (cont.) Witotoan
Tequiraca* Xukurúan*
Tikuna-Yurí Yagan (Yámana)
Timotean* Yaguan
Tiniguan* Yanomaman
Trumai Yaruro (Pumé)
Tukanoan Yuracaré
Tupían Yurumangui*
Urarina Zamucoan
Waorani Zaparoan
Warao
Eurasia (29): Miao-Yao (Hmong-Mien)
Ainu* Mongolian
Austroasiatic Nakh-Dagestanian
Basque Nihali
Burushaski Nivkh
Chukotko-Kamchatkan NW Caucasian
Dravidian Sino-Tibetan
Elamite* Sumerian
Hattic* Tai-Kadai
Hurrian-(Hurro-Urartean)* Tungusic
Indo-European Turkic
Japonic Tyrsenian (Etruscan-Lemnian)*
Kartvelian Uralic
Koreanic Yeniseian
Kusunda Yukaghir
Pacífico (126): Bayono-Awbono Eleman
Abinomn Bilua Elseng (Morwap)
Abun Bogaya Fasu
Afra (Usku) Border Geelvink Bay
Amto-Musan Bosavi Goilalan
Anêm Bulaka River Great Andamanese
Angan Burmeso Guriaso
Anim Busa (Odiai) Hatam-Mansim
Ap Ma Dagan Inanwatan
Arafundi Damal Kaki Ae
Asaba Dem Kamula
Austroasiatic Dibiyaso Kapauri
Austronesian Doso-Turumsa Karami
Awin-Pa Duna Kayagar
Baibai-Fas East Bird’s Head Kehu
Baining East Kutubu Kibiri-Porome
Baiyamo East Strickland Kimki
Banaro Eastern Trans-Fly Kiwaian
Pacífico (cont.) Marori (Moraori) Pahoturi
Koiarian Masep Pauwasi
Kol Mawes Pawaia
Kolopom Maybrat Pele-Ata
Konda-Yahadian Mombum (family, 2 Piawi
languages) Powle-Ma (Molof)
Kosare
Mongol-Langam (family, Purari
Kuot
3 languages) (formerly Pyu
Kwalean also called “Koam”)
Kwerbic Sause
Monumbo (family, 2
Kwomtari Savosavo
languages)
Lakes Plain Mor Senagi
Lavukaleve Morehead-Wasur Sentani
Left May (Arai) Mpur Sepik
Lepki-Murkim Namla-Tofanma Sko (Skou)
Lower Sepik-Ramu Nimboran Somahai
Mailuan North Bougainville South Bird’s Head
Mairasi North Halmahera South Bougainville
Manubaran Onge-Jarawa Suki-Gogodala
Pacífico (cont.) Touo Yetfa-Biksi
Sulka Trans New Guinea Yuat
Tabo (Waia) Turama-Kikori
Taiap Walio
Tambora* W Bird’s Head
Tanahmerah W Bomberai
Taulil-Butam Wiru
Teberan Yale (Yalë)
Timor-Alor-Pantar Yareban
Tor-Orya Yawa Yele
Torricelli Yerakai
Las familias de lenguas amenazadas y
extintas

Todas los lenguas que pertenecen a 96 de

entre las c.407 familias de lenguas
independientes (incluidas las lenguas aisladas)
ya están extintas.

El 24% de la diversidad lingüística del

mundo, calculada en términos de familias
lingüísticas, ha desaparecido para siempre.
 ¿Cuántas lenguas aisladas hay?
Una lengua aislada es una lengua que no
tiene parientes (que no tiene parentesco
demostrable con ninguna otra lengua). Es una
lengua que no se ha demostrado que sea el
descendiente de ninguna lengua ancestral que
tenga otras lenguas hijas. Las lenguas aisladas
son familias de lenguas que solomente tienen
una lengua única como miembro .
 ¿Cuántas lenguas aisladas hay
realmente?
Africa: [6]
Aisladas: Controvertidas (?)
Bangi-me Gumuz
Hadza Kujargé (unclassified)
Laal Kwadi (unclassified)
Jalaa Meroitic (Nubian?)
Sandawe(?) Mpra (unclassified?)
Ongota (?) Oroprom (unclassified)
Shabo
Asia: [9]
Ainu
Burushaski
Elamite Extinct
Hattian (Hattic) Extinct
Hruso (?)
Kusunda
Nihali
Nivkh (Gilyak) (2 languages?)
Sumerian Extinct
Australia: [7]
Bachamal (extinct)
Gaagudju (extinct)
Kungarakany (extinct)
Mangarrayi (extinct)
Tiwi
Umbugarla/Ngurmbur (extinct)
Wagiman (extinct)
Pacífico: [54]
Abinomn Abun Afra
Anêm Ap Ma Ap Ma
Asaba Baiyamo Banaro
Bilua Bogaya Burmeso
Busa (Odiai) Damal (Amung) Dem
Dibiyaso Duna Elseng
Fasu Guriaso Kaki Ae
Kamula Kapauri Karami*
Kehu Kibiri-Porome Kimki
Kol Kosare Kuot
Lavukaleve Marori (Moraori) Masep
Mawes Maybrat Mor
Mpur Pawaia Pele-Ata
Powle-Ma (“Molof”) Purari Pyu
Sause Savosavo Sulka
Pacífico (cont.)
Tabo (Waia) Taiap Tambora*
Tanahmerah Touo Wiru
Yale (Yalë, Nagatman) Yele (Yélî Dnye) Yerakai
Yetfa-Biksi

Europa: [1]
Basque
Norte América: [23]
Adai* extinct Alsea*
Atakapa* Beothuk*
Cayuse* Chimariko
Chitimacha Coahuilteco*
Cotoname* Esselen*
Haida Karankawa*
Karuk Kootenai
Natchez* Siuslaw*
Takelma* Tonkawa*
Tunica* Washo
Yana* Yuchi
Zuni
México: [4]
Cuitlatec (extinta)
Huave
Purhépecha (Tarasco)
Seri
Sudamérica: [54]
Aikanã Andaquí* Andoque
Arutani (Awaké)* Atacameño* (Cunza) Betoi* (Betoi-Jirara)
Camsá Candoshi Canichana*
Cayubab* Chiquitano Chono*
Cofán (A’ingaé) Culli (Culle)*
Esmeralda(Atacame)* Fulniô (Yaté) Guachí*
Guamó* Guató* Irantxe (Mynky)
Itonama Jeikó* Jotí (Yuwana)
Kanoé (Kapixaná) Kwaza (Koaiá) Leco*
Máku* (Máko) Matanawí* Mato Grosso Arara*
Mochica* (Yunga) Mosetén-Chimané Movima
Munichi* (Otanabe) Muran (Pirahã)(?) Ofayé (Opayé)
Omurano* Paez Payaguá*
Puinave Puquina* Purí-Coroado*
Rikbaktsá Sapé (Kaliana)(*?) Taruma*
Taushiro (Pinche) Tequiraca* (Auishiri) Trumai (Trumaí)
Urarina Waorani (Sabela) Warao
Yámana* (Yagan) Yaruro (Pumé) Yuracaré
Yurumanguí*
 Una lengua aislada no es muy diferente de una
familia lingüística, en dos sentidos.

(1) Algunas lenguas aisladas pueden haber tenido

parientes que desaparecieron en el pasado sin
dejar rastros (sin llegar a ser conocidas), dejando
estas lenguas como aisladas.
 Por ejemplo, ket en Siberia es el único
idioma sobreviviente de la familia yeniseica.
Las otros lenguas de esta familia son: arin,
asan, kott, pumpokol y yugh, todas extintas.
Si estas lenguas yeniseicas hubieran
desaparecido sin dejar rastro, hoy ket sería
considerado una lengua aislada. Sin embargo,
dado que cierta información de estas lenguas
extintas sí se registró antes de que
desaparecieran, el ket no quedó lengua
aislada.
 (2) Algunas lenguas aisladas se han demostrado
ser miembros de familias pequeñas cuando se
descubrieron parientes previamente desconocidos.
Por ejemplo, el coreano sería
una lengua aislada si no fuera
por el hecho de que se ha
demostrado que el jejueo es una
lengua distinta, separada, una
hermana del coreano.
Por lo tanto, el coreano
pertenece a una (pequeña)
familia de lenguas
emparentadas, y el coreano ya !Isla Jeju
no es lengua aislada.
El número de lenguas aisladas en el
mundo
El número total de lenguas aisladas: 159.

Hay muchas más lenguas aisladas de las que la

mayoría de las personas, incluida la mayoría de
los lingüistas, conocen – c.159. Eso es el 39% de
las c.407 familias de lenguas en el mundo.

De las 159 lenguas aisladas, 59 ya están

extintas (37%). Muchas otras están gravemente
amenazadas, en riesgo de extinción pronto.
 Unas 639 lenguas conocidas ya están
extintas (+ muchas otras sin atestación).

Todas las lenguas miembros de 97 familias

de lenguas (de c.407 conocidas) están extintas.

El Catálogo de Lenguas Amenazadas

(www.endangeredlanguages.com): 3138
lenguas amenazadas en el mundo.
Diversidad lingüística extensiva de las
Américas

Hay 175 familias lingüísticas independientes

(incluidas las lenguas aisladas) en las Américas
58 en América del Norte,
10 en Mesoamérica (+México y América Central),
108 familias en Sudamérica.
Con 175 familias de lenguas de entre las c.
407 conocidas en el mundo, 43% de toda la
diversidad lingüística del mundo, calculada en
términos de familias de lenguas, se encuentra en
las Américas.
 Sudamérica es famosa por su diversidad
lingüística: 108 familias lingüísticas independientes
(incluidas las aisladas), es el 26.5% de la diversidad
lingüística del mundo (medida en términos de
familias de lenguas).
 c.329 idiomas indígenas se hablan aún en
Sudamérica, todas están amenazadas, de un grado u
otro.
No está claro cuántas lenguas había en el
momento del primer contacto europeo. Se estima que
hubo c.800 lenguas distintas en ese momento.
Loukotka (1968) a menudo cita 1492 “lenguas,"
sin embaro esto sufre de numerosos errores o
incertidumbres).
De las 329 todavía habladas:
38 tienen menos de 10 hablantes,
73 menos de 100 hablantes,
51 están en peligro crítico (amenazadas),
29 están extremadamente gravemente amenazadas.
 ¿Número definitivo? ¿Podría mejorarse
nuestro número de “407” de familias de
lenguas?

Al abordar nuestra pregunta, de la

cantidad de familias de lenguas en el mundo,
también debemos tomar en cuenta las
consideraciones adicionales, las
"incógnitas” (del no-saber).
 (1) Grupos no contactados.
Simplemente no sabemos de las lenguas
de algunos pueblos.
“Actualmente, en Brasil tenemos cerca
de 107 registros de la presencia de
grupos indígenas aislados en toda la
Amazonia Legal”
(www.funai.gov.br/index.php/nossas-
acoes/povos-indigenas-isolados-e-de-
recente- contato). // 27? //
No se sabe si estos grupos hablan
variedades de idiomas ya identificados, o
lenguas desconocidas que posiblemente
pertenescan a familias lingüísticas
conocidas, o lenguas que representan
familias de lenguas aún desconocidas.
(“incógnitas desconocidas)
(2) Lenguas no clasificadas (consideraciones adicionales)
Es necesario distinguir las lenguas aisladas y las
familias lingüísticas de las lenguas no clasificadas, las
que son tan mal conocidas que no se pueden clasificar (que
a veces esas erroneamente se han llamado lenguas
aisladas).
Las lenguas aisladas no están clasificadas con ningún
otro idioma porque existe documentación y las
comparaciones de estos datos con datos de otros idiomas no
nos permiten suponer ningún parentesco entre las lenguas.
Una lengua no clasificada es una lengua de la cual no hay
suficiente documentación para saber si tiene parientes o no:
estas lenguas carecen de datos suficientes para poder
compararlas de manera significativa con otras lenguas.
(3) Dos clases de lenguas no clasificadas:
(3a) Lenguas extintas poco conocidas:
Camunico NE Italia (segunda mitad del primer milenio A.C.)
Eteocretan Creta, 7-3 siglos A.C.
Gamela Brasil
Kara posible lengua de Corea, conocida solo de 13 topónimos
Kaskean NE Anatolia Segundo milenio A.C.
Koguryo posible lengua, NE China (Liaoning), Manchuria y
Corea, 1-8 siglos A.D. Conocida solo de topónimos, pocas
palabras.
Liguria NE Italia, pocas palabras, 300 A.C.-100 D.C.
Maratino NE México
 Lenguas extintas no clasificadas (cont.)

Mysian Occidente de Anatolia antes del primer siglo A.C.

Naolan Tamaulipas, México
Picene norteño Costa Adriática de Italia, primer milenio A.C.
Picto Escocia, 7-10 siglos D.C., pocas inscripciones.
Puyo Manchuria (con Koguryo?), pocas palabras.
Quinigua NE México
Raetic N Italia, Suiza, Austria, , primer milenio A.C.
Sicanian Centro de Sicilia, pre-Romano.
Solano Texas, NE México
Sorothaptic Península Ibérica, época pre-céltica, Edad de Bronze
Tarairiú Brasil.
Wamoe (Huamoé), Brasil
(“incógnitas conocidas”)
 (3b) Lenguas existentes con documentación no suficiente
para permitir su clasificación (“incógnitas conocidas”). Por
ejemplo, hay muchos casos que encajan en esta categoría en
Sudamérica:
Ewarhuyana, Himarimã, Kaimbé, Kambiwá, Kapinawá,
Korubo, etc. Muchas de las lenguas no clasificadas
existentes involucran grupos no contactados.
Se afirma que Sudamérica tiene varios cientos de
idiomas no clasificados, ahora extintas).
Otros ejemplos:
Birri, Giyug, Isirawa, Kembra, Koro, Kujarge, Larrakiya,
Lavukaleve, Lepki, Levai, Marrgu, Mawes, Milang, Mpra,
Ngomburr, Ongota, Pei, Sajalong, Sentinel, Shabo,
Turumsa, Tuwari, Wares, Yawiyo.
 (4) ) “Lenguas” de sistemas de escritura no
descifrados: Silabario de Biblos, Jeroglíficos de Creta,
Cypro-Minoico, Lineal A (Minoico), Elamita lineal,
Proto-Elamita (tabletas), etc. (“Incógnitas
desconocidas”?)

Símbolos de Lineal A

Tableta Proto-Elamita
 Estas “incógnitas” de varios tipos significan
que no sabemos, ni podemos saber, el número
exacto de las familias de lenguas en el mundo.

Por lo tanto, el cálculo de alrededor de c.407

familias de lenguas en el mundo (incluidas las 159
lenguas aisladas) es el mejor que podemos
alcanzar ahora.
 Conclusiones
El número impreciso de c.407 familias de
lenguas independientes (incluidas las c.159 lenguas
aisladas) es la mejor respuesta que podemos ofrecer
ahora a la pregunta: ¿cuántas familias de luenguas
hay en el mundo?
Se prevé, sin embargo, que este número
cambiará, que se demostrará que algunas de estas
familias están emparentadas con otras, que reducirá
el número total. Algunas “incógnitas” se
convertirán en casos conocidos sabidos. Sin
embargo, los métodos apropiados y adecuados son
cruciales aquí.
 Unas Referencias

Campbell, Lyle and William J. Poser. 2008. Language

classification: history and method. Cambridge:
Cambridge University Press.

The Catalogue of Endangered Languages.

www.endangeredlanguages.com.
Gracias