Los hombres, seres capaces de razón

Me propongo mostrar como en el cuarto viaje de Gulliver, Jonathan Swift, a través de la

sátira y la utopía-antiutopía, logra desmantelar una de las máximas que distingue y hace
sentir orgullosa a la humanidad ante las demás razas, el hombre es un animal racional.

En los tres viajes anteriores, Gulliver siente orgullo por la humanidad y no dudaría que el
hombre es el único ser racional, y que el resto son lo opuesto, noción que Swift altera
radicalmente en este cuarto itinerario poniendo a prueba minuciosamente esa definición,
comparando al protagonista con dos especies diferentes de su invectiva, de las cuales el
más parecido al humano es irracional (yahoos) y el racional es un caballo (houyhnhnms).
Satíricamente, ubica al hombre entre estos seres creados a partir de la disociación de lo
intelectual y emocional de aquél y, en vez de darle un lugar propio y distintivo, parece
obligarlo a optar por uno de los extremos de una escala -estética, moral e intelectual- para
enjuiciar al animal humano. Mientras que los houyhnhnms, animales bellos y puros, actúan
racionalmente, los yahoos, seres bajos y horripilantes, sólo sirven a sus apetitos; pero
ambos viven de acuerdo con una naturaleza diferente y más simple que la del hombre;
comparten la misma incapacidad de elección, carecen de responsabilidad, de la presencia
del conflicto y la capacidad para el cambio que obligan al ser humano a la elección moral.
Por lo tanto, Swift carga la frase animal racional con todo el significado que puede
soportar, como algo puro e incorrupto que gobierna a los caballos -representación concreta
y literal del animal racional-, una facultad que no permite opiniones ni disputas sino que
conduce a la certeza.

Estos seres y su país crean la atmósfera de utopía-antiutopía, en donde los houyhnhnm

representan la perfección de la Naturaleza, el ideal utópico de seres libres, independientes
e iguales que soñaba John Locke, frente a la repulsividad del yahoo, animal mezquino,
codicioso y maligno por naturaleza. Los racionales houyhnhnms son el modelo positivo
frente al cual funciona el relato satírico de los yahoos, lo que hace que Gulliver abandone la
definición del hombre de la que partió, para aceptar la de su amo-houyhnhnm y la sitúe
como una variedad de yahoo, ser caracterizado por una disposición irracional: “Cuando me
acordaba de mi familia, amigos, paisanos, o la raza humana en general, los veía a todos
como realmente eran: yahoos en físico y carácter, quizá un poco más incapaces de hacer
otro uso de la razón que perfeccionar y multiplicar aquellos vicios de los que sus hermanos
en aquel país poseían sólo la parte que la Naturaleza les había adjudicado.” (cap 10). Al
adaptar su visión a la de los caballos, Gulliver acepta que si no puede ser un houyhnhnm, es
un yahoo, lo que redirige su orgullo en la especie humana hacía el de una razón pura que lo
frustra, porque nunca podrá alcanzarla debido a su naturaleza yahoo. En consecuencia, al
regresar a su tierra, le resulta irreconciliable la relación con su especie, porque le parece
increíble que se sientan orgullosos de su condición: “Mi reconciliación con el género yahoo
en general no sería tan difícil si sus miembros se contentasen con los vicios y locuras para
los que les ha hecho aptos la naturaleza (…) Pero cuando veo una masa de deformidad y
enfermedad, a la par mentales y corporales, ostentadas con orgullo, ello quebranta en el
acto todas las medidas de mi paciencia.” (cap. 12)
En conclusión, el mensaje antiutópico que esboza es que tanto el hombre como Gulliver no
pueden equipararse a los caballos y que al protagonista le es imposible acceder al mundo
utópico de los houyhnhnms, porque su inserción no radica en la gran diferencia moral, que
se resolvería con la reforma del hombre, sino en que son seres sin pasiones y su virtud es la
carencia total de impulsos y tentaciones, algo a lo que los humanos no pueden escapar.
Entonces, se lo enfrenta a un ideal inalcanzable que lo hunde en la amargura y la
misantropía, que lo deja alienado tras la visión de la realidad del Bien en un país fantástico
y de la irrealidad de la vida en su Inglaterra real, y decide vivir manteniendo la utopía como
un estado mental. También convive con la certeza de que los humanos no sólo se
parangonan con los yahoos, sino que son peores, que no están dotados de razón sino
“poseídos por alguna propiedad conducente a aumentar nuestros vicios naturales” (cap. 5)
y, aunque no sugiere una falta total de razón, insiste en una razón que es peor que no
tenerla, ya que acrecienta las corrupciones a las que nos llevan nuestras naturalezas: “nos
veía (el amo-houyhnhnm) como una clase de animales a quienes había caído en suerte, por
una casualidad que no podía imaginar, una pizca miserable de razón de la que no
hacíamos otro uso que el de servirnos de ella para agravar nuestras corrupciones
naturales y adquirir otras nuevas que la naturaleza no nos había dado” (cap. 7).

Swift demuestra que el ser humano es solamente un ser capaz de razón y no un ser con
razón pura, que normalmente la utiliza para acrecentar sus vicios o sacar ventajas sobre los
demás, que le es imposible desapegarse de las pasiones y que nunca va a llegar al nivel de
los houyhnhnms, pero que es perfectamente un yahoo. El escritor responde -con una crítica
corrosiva- al ingenuo pensamiento de Locke, a la imposibilidad de la reforma del hombre
ante el triunfo de la Revolución Gloriosa en donde se acentúa el individualismo y los vicios
-como el poder y la codicia- tienen mayor peso que cualquier virtud.