ajedrecistas de ayer y hoy

�Qui�nes eran mejores jugadores? �Los maestros del pasado, por ejemplo un Lasker,
un Capablanca o un Alekhine, o los actuales, un Carlsen, un Topalov o un Aronian?
Yo soy de la opini�n de que el jugador de hoy tiene m�s alternativas que el de ayer
y m�s elementos para ayudarse en su preparaci�n. Mejor dicho, en el evento de que
alguno de los viejos hiciera su aparici�n ante la confraternidad mundial del
ajedrez, sufrir�amos una desilusi�n bastante grande al verlos por debajo de los
2700 puntos de elo.
Hay una serie de diferencias con el mundo ajedrec�stico de hoy y el del pasado.
Aqu� hemos considerado al menos siete aspectos para esbozar alg�n an�lisis.

1. El n�mero de partidas de torneo y de encuentros individuales (matches) que un

maestro jugaba en toda su carrera.

Hojeando el libro �Las grandes partidas de ajedrez de Emanuel Lasker�, escrito por
el maestro argentino Valent�n Fern�ndez Coria, de la editorial Sopena, vemos que
Lasker jug� algo m�s de 529 partidas, en 25 torneos y 23 matches individuales. (326
de torneo y 197 de matches individuales) en toda su carrera profesional, una
carrera que fue larga: 44 a�os. Empez� por all� en el torneo de Londres de 1892 y
la termin� en el a�o 36, con los torneos de Mosc� y Nottingham.529 partidas en 44
a�os, nos da en promedio12 partidas por a�o; una por mes. Hoy un ajedrecista
profesional puede jugar 100 partidas de torneo al a�o.

En el caso de Capablanca, seg�n la enciclopedia Wikipedia, jug� 583 partidas,

particip� en 28 torneos y jug� ocho encuentros individuales, en cuarenta a�os de
actividad ajedrec�stica.

En el caso de Alekhine, probablemente el jugador que con mayor pasi�n se haya

dedicado al ajedrez, comparable solamente con Fischer, la p�gina
www.chessgames.com/ dice tener una base de datos que contiene 1908 partidas del
�ruso errante�, como muchos tambi�n lo llamaron. Su carrera empez� en el torneo de
San Petersburgo de 1909 y el �ltimo torneo en el que lo vemos participando es el de
C�ceres, 1945. Disput� 34 encuentros individuales y particip� en 88 torneos. Como
puede verse, una actividad que triplica la de Capablanca.

Veamos el caso de jugadores de hoy.

La p�gina www.chessgames.com/ tiene una base de datos de 3.407 partidas de Anatoly

Karpov, jugadas entre 1961 y el 2009, 48 a�os de actividad, hasta hoy. De V�ctor
Korchnoi tiene una base de 4.285 jugadas, jugadas entre 1945 y 2009, 64 a�os de
actividad, hasta hoy. Veamos otro m�s joven: Viswanathan Anand. Tiene 2353, jugadas
en el per�odo 1984-2009, 25 a�os de actividad. La p�gina consultada dice que la
base est� incompleta; es decir que deben ser m�s partidas. En cuanto al n�mero de
torneos, Karpov debe haber jugado, hasta el d�a de hoy, m�s de 150 torneos.

2. Los asesores

Tengo la impresi�n de que ni Capablanca ni Alekhine tuvieron asesores; mucho menos

Lasker. En cambio hoy muchos jugadores de la �lite tienen su equipo de grandes
maestros que les est�n preparando y analizando l�neas para enfrentar sus
encuentros.

3. Los premios.

Cuenta Rub�n Fine que el premio que recibi� en el torneo del Avro (1er puesto
compartido con Paul Keres) fue de 500 d�lares. Y nos cuenta tambi�n que: �en 1939,
cuando el equipo de EE.UU. estaba programado para ir a Buenos Aires para defender
su t�tulo en el torneo internacional [la olimpiada], se me pidi� que jugara en el
primer tablero. Los argentinos hab�an enviado un barco a Nueva York para los
jugadores estadounidenses, y todos los gastos en Buenos Aires ser�an atendidos por
ellos. Solicit� un anticipo de $ 500 a la comisi�n estadounidense, encabezada por
George Emlen Roosevelt, un acaudalado banquero de inversi�n, de la casa �Oyster
Bay� Roosevelt. Cuando se rechaz� la petici�n me negu� a ir. Y el equipo americano
no tom� parte en el torneo�.

En cambio la situaci�n actual es muy diferente, aunque sigue estando por debajo de
otros deportes como el tenis, el automovilismo o el futbol. Para el a�o entrante,
el campeonato mundial entre Topalov y Anand, seg�n la p�gina de la Fide, repartir�
un premio de un mill�n de euros.

Probablemente, entre los jugadores famosos del pasado, el �nico que vivi� con
alguna comodidad econ�mica fue Capablanca, que estaba subsidiado por el gobierno
cubano. Los dem�s, con muy pocas excepciones, pasaron las de San Quint�n.

4. El tama�o de las �lites.

Cuenta Pachman que para el segundo torneo internacional de San Sebasti�n de 1912
estaba jugando toda la �lite del momento. �S�lo faltaban el h�roe del primer
torneo, Jos� Ra�l Capablanca, as� como el campe�n mundial, Emanuel Lasker�.
�Qui�nes eran el resto? Veamos qui�nes jugaban:

1. Akiba Rubinstein
2. Rudolf Spielman
3. Aaron Nimzowish
4. Siegbert Tarrasch
5. Julius Perlis
6. Frank James Marshal
7. Oldrich Duras
8. Richard Teichmann
9. Carl Sclechter
10. Paul Leonhardt
11. Leo Forg�cs

�Qui�nes faltaron? En esta �poca Alekhine apenas estaba surgiendo, lo mismo que
Efim Bogoljubow. Otros eran: Henry Nelson Pillsbury, Geza Maroczy, Jacques Mieses,
David Janowski y Milan Vidmar. En total, no superaban los 20.

�Cu�l es la �lite de hoy? Si hacemos un c�lculo r�pido, debe haber por el orden de
los 200 jugadores entre 2800 y 2.500 de Elo. Hace poco se jug� en Ucrania, al m�s
alto nivel, un match entre el n�mero 29 del escalaf�n mundial (Nigel Short) y el 83
(Zahar Efimenko).

5. Internet y programas.

Sin lugar a dudas, uno de los deportes que m�s se ha visto beneficiado por el
internet es el ajedrez. Hoy tenemos informaci�n, bases de datos, programas que
juegan mejor que los ajedrecistas de carne y hueso, miles de p�ginas sobre el tema
y centenares de clubes virtuales de ajedrez. En estos �ltimos, sin moverse de su
casa, el jugador puede jugar por todo el mundo. �Cu�ndo se hubiera pensado esto en
el pasado?

6. Aplazamientos.

Una de las consecuencias de la existencia de los computadores en el ajedrez, pienso

yo, es que la modalidad de aplazar partidas que tanto se us� en el pasado ha
quedado en desuso. Si ya sabemos que hay programas que pueden analizar mejor una
posici�n, �qu� objeto tiene el aplazamiento? �Que los computadores hagan la tarea
de los jugadores? Y otro tanto debe haber pasado con el ajedrez por
correspondencia, otra v�ctima de la modernidad.

7. Las distancias.

En una biograf�a de Capablanca, del cubano Jorge Daubar nos cuenta que cuando aqu�l
sali� a jugar un torneo en Mosc� tuvo que salir de La habana con dos meses de
anticipaci�n. Claro que el tipo hizo sus paradas en Berl�n y Paris, para dar
simult�neas y ayudarse a financiar su viaje.

Hoy el gran maestro viaja de Madrid a Mosc� en unas 10 horas.

Pasado o presente, el ajedrez nunca ha tenido tanto futuro como hoy.