Ronel Jean Gilles

18 / 08 / 2018

“La Élite del Poder”

Charles Wright Mills

La élite es lo que afirmo en esta época particular una conjunción de circunstancias históricas ha
dado lugar al nacimiento de una minoría del poder; los individuos de los círculos que componen
esa minoría, separada y colectivamente, toman ahora las decisiones clave que en efecto se toman;
dado el aumento y la centralización de los medios de poder de que ahora se dispone, las
decisiones que toman o que dejan de tomar tiene más consecuencias para mayor número de
gentes que nunca en la historia de la humanidad (Wright Mills, 1987, pág. 34)

Básicamente la élite está compuesta por un conjunto de situaciones históricas que fueron dando
lugar al nacimiento de minorías de poder, compuesta por unos cuantos individuos que pueden
tomar decisiones que ahora afectan a un número mayor de personas.

No hay que confundir la élite con

No es mi tesis que una minoría creadora, una clase gobernante, una élite omnipotente, dé forma a
todos los acontecimientos históricos en todas las épocas de la historia humana y en todas las
naciones.

Por otro lado la idea de élite del poder no implica nada acerca del proceso de la adopción de
decisiones como tal; es un intento para delimitar las zonas sociales en que se realiza ese proceso,
cualquiera que sea su carácter. Es una concepción de lo que va implicado en el proceso

Como se compone una élite.

Los altos círculos

La élite está compuesta por hombres que ocupan puestos privilegiados de poder en las
instituciones económicas, políticas y militares. Mills considera que la élite posee una conciencia de
lo que son, la élite

Se considera a sí misma, y es considerada por los demás, como el círculo íntimo de "las altas clases
sociales". Forman una entidad social y psicológica más o menos compacta, y tienen conciencia de
pertenecer a una clase social.

Wright Mills-La Élite del Poder

Ronel Jean Gilles

18 / 08 / 2018

Contexto

La obra de Mills está relacionada al menos con dos postulados teóricos, por un lado un
funcionalismo crítico y por otro, una teoría institucionalista. En la obra se busca describir la
sociedad norteamericana de la década del 50' desde la élite, una minoría poderosa que es capaz
de tomar decisiones que afectan al conjunto de la sociedad

Los fines de los hombres muchas veces son meras esperanzas, pero los medios son realidades
controladas por algunos hombres. Esta es la razón de que los medios de poder tiendan a
convertirse en fines para una minoría que tiene el mando de ellos. Y también por eso podemos
definir la minoría del poder en relación con los medios de poder diciendo que está formada por
quienes ocupan los puestos de mando. (Wright Mills, 1987, pág. 30)

La sociedad local

Es un poder limitado geográficamente pero ilimitado en cuanto a su capacidad de influencia

económica, política, social y cultural en un territorio determinado: “En las poblaciones y pequeñas
ciudades de USA hay un grupo de familias que están por encima de las clases medias y dominan a
la clase trabajadora.

La sociedad local está dividida en dos clases.

La vieja familia: hace referencia a las viejas familias ricas donde el prestigio es más importante que
la riqueza y el dinero, lo importante es mantener el status "El hombre de la vieja clase alta observa
al de la nueva y lo considera demasiado consciente de su dinero, como que se ha enriquecido y
ansía más riqueza, pero que no ha adquirido el fondo social ni el estilo de vida culto que le
confiere su posición social. Además, desprecia a la sociedad local” (Wright Mills, 1987, pág. 40)

El nuevo rico: “El hombre de la nueva clase alta mira al de la vieja como poseedor de un prestigio
que a él le gustaría tener, pero también lo ve como un individuo anticuado que impide negocios y
manejos políticos, como un provinciano incapaz de avanzar” (Wright Mills, 1987, pág. 39)

Mientras las viejas familias se conforman con su status social, el nuevo rico trata de imitar los ricos
de las grandes ciudades.

Los 400 de Nueva York

En este capítulo se hace referencia a la estructura societal de las grandes ciudades

norteamericanas: Washington, San Francisco, Boston, Filadelfia, Baltimore y, sobre todo, la capital
financiera: Nueva York. Unas 400 familias constituyen la élite local de esas grandes ciudades.
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Se caracterizan por que viven en una o en varias zonas residenciales distinguidas y caras, en bellas
casas con mobiliario muy valioso. La ropa es igualmente distinguida, pese a su aspecto
aparentemente descuidado. Las cosas que compran son calladamente caras y las usan sin
ostentación. Pertenecen a clubes en que sólo se admite a gente como ellos y toman muy en serio
su membrecía.

Poseen atributos homogéneos entre sí, pertenecen a escuelas privadas, son hombres blancos,
comúnmente protestantes, la riqueza y los clubes a los que pertenecen.

Las escuelas, los clubes y las diversiones exclusivas de las clases altas de la sociedad representan
un verdadero papel en la creación del carácter de la élite y crean un fuerte vínculo entre ellos
(Wright Mills, 1987, pág. 72)

Las celebridades

Las celebridades son los nombres que no necesitan identificarse. Su número es incalculable. A
donde quiera que vayan son reconocidas y además con entusiasmo y respeto. Todo lo que hacen
tiene valor como publicidad y son material para los medios de comunicación (Wright Mills, 1987,
pág. 74)

A diferencia de los hombres de élite el miedo a perder su posición es una angustia profesional: el
concepto que tienen de sí mismas depende de la publicidad, y necesitan dosis de ella cada vez
mayores. Muchas veces parecen tener fama, y nada más. Más que ser famosas porque ocupan
posiciones prestigiosas, ocupan posiciones prestigiosas porque son famosas.

Hay veces que se tiende a confundir el poder con el reconocimiento y el prestigio, “pero el
prestigio es la sombra del dinero y del poder. Donde están éstos, está aquel” (Wright Mills, 1987,
pág. 85), sucede que hay minorías poderosas que por su dinero adquieren prestigio,
transformándose en celebridades nacionales. Es así como las élites necesitan ir adquiriendo
prestigio “El prestigio refuerza al poder, convirtiéndolo en autoridad y protegiéndolo contra todo
reto social” (Wright Mills, 1987, pág. 90)

5- Los muy ricos

Para Mills alcanzar ese lugar o posición no tiene que ver con cualidades personales sino con la
estructura social y económica.

El problema de los muy ricos es un ejemplo del problema más general relativo al modo como los
hombres se relacionan individualmente con las instituciones, y cómo, a su vez, las instituciones
particulares y los individuos humanos se relacionan con la estructura social en que representan
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sus papeles. Aunque algunas veces los hombres moldean las instituciones, las instituciones
siempre seleccionan y forman a los hombres. (Wright Mills, 1987, pág. 97)

Mills no duda en criticar los postulados del “emprendimiento y la innovación” de Schumpeter.

Muchas teorías modernas del desarrollo industrial subrayan los progresos técnicos, pero el
número de inventores entre los muy ricos es tan pequeño, que no se le puede tomar en cuenta. En
la realidad de los hechos, no es el inventor de talento ni el capitán de industria quienes llegaron a
ser muy ricos, sino el general de las finanzas. Este es uno de los errores de la idea de Schumpeter
sobre la "corriente de innovaciones": confunde sistemáticamente el adelanto tecnológico con la
manipulación financiera. (Wright Mills, 1987, pág. 100)

Pero es cierta en el sentido de que no llegan a ser millonarios porque sean "expertos" en el campo
de la dirección de industrias; y es cierta en que no es por la industria sino por las finanzas, no por
la dirección sino por la ampliación de los negocios y la especulación, por donde generalmente se
enriquecen. Los que han ascendido a muy ricos han sido políticos economistas e individuos de
camarillas importantes situados en posiciones que les permitieron emplear para fines personales
la acumulación de ventajas. (Wright Mills, 1987, pág. 111)

La acumulación de ventajas es el dominio sobre la incertidumbre.

Los altos directivos

Comprenden el aspecto tecnocrático, son los mandos medios que asesoran a las élites

Los altos directivos son los individuos que ocupan los dos o tres puestos de mando más altos en
cada una de las cien compañías que, medidas por las ventas y el capital, son las mayores (Wright
Mills, 1987, pág. 124)

Los ricos corporativos

Son los mandos medios que poseen altos ingresos.

Los ricos anticuados fueron simplemente las clases adineradas organizadas sobre una base familiar
y establecida en una localidad, por lo general en una gran ciudad. Los ricos corporativos, además
de esas gentes, incluyen aquellas cuyos altos "ingresos" comprenden los privilegios y las
prerrogativas que han llegado a constituir características de la posición del alto directivo (Wright
Mills, 1987, pág. 145)

Los nuevos privilegios de los ricos corporativos se relacionan con el poder del dinero en la esfera
del consumo y de la experiencia personal. Pero el poder del dinero, las prerrogativas de la posición
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económica, el peso social y político de la riqueza corporativa, de ningún modo se limitan a la

esfera de la acumulación y del consumo, corporativos o personales. Realmente, desde el punto de
vista de la élite norteamericana, de la que los ricos corporativos no son más que un sector, el
poder sobre los bienes de consumo no es tan importante como los poderes institucionales de la
riqueza. (Wright Mills, 1987, pág. 160)

La teoría del equilibrio

En este capítulo se desarrolla una crítica a la lógica económica de la autorregulación, pero aplicada
a la esfera de la política

Esta imagen de la política es sólo una aplicación de la imagen oficial de la economía; en ambas se
logra el equilibrio mediante la presión y el arrastre de muchos intereses, cada uno de los cuales no
conoce más freno que las interpretaciones legales formalistas y anormales de lo que el ‘libre-
cambio’ puede permitir” (Wright Mills, 1987, pág. 229).

Por tanto, si el mercado es la mano invisible que regula y redistribuye los bienes y servicios
económicos, la división de poderes constituye el elemento regulador y equilibrador de las luchas
por el poder político

A pesar que en capítulo 8-9 se desarrolla la idea de la élite del poder militar, para nuestro caso se
ha considerado poco relevante.

En el capítulo 10 se desarrolla la idea del directorio político norteamericano. Hay tres tipos de
políticos: el de partido (vocacional); el ex-burócrata (de carrera) y el intruso (procede del mundo
asociativo, empresarial, militar, etcétera).

El "equilibrio del poder" supone igualdad de poderes, y esta última parece algo muy justo y
honroso, pero la verdad es que lo que constituye el equilibrio honroso de un hombre es a menudo
el desequilibrio injusto de otro (Wright Mills, 1987, pág. 233)

Pues la teoría del equilibrio se funda con frecuencia sobre la idea moral de una armonía natural de
intereses, en relación con los cuales la codicia y la crueldad se concilian con la justicia y el la
armonía de intereses resultó eficaz como ideología de los grupos dominantes, logrando que sus
interés aparecieran identificados con los intereses de la comunidad en general. (Wright Mills,
1987, pág. 234)

La clase que tiende a ser el estabilizador de esta asimetría es justamente la clase media. Pero esta
clase sólo entorpece el camino de la élite, para Mills la clase media tiene muy pocas posibilidades
de ocupar puestos de poder.
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La "élite" del poder

La élite del poder ha sido formada por la coincidencia de intereses entre los que dominan los
principales medios de producción y los que controlan los instrumentos de violencia recientemente
incrementados; por la decadencia del político profesional y el ascenso al mando político de los
dirigentes corporativos y los militares profesionales; por la falta de un auténtico servicio civil
adiestrado e íntegro, independiente de los intereses creados. (Wright Mills, 1987, pág. 259)

La élite del poder no es una aristocracia, y esto significa que no es un grupo político dirigente
fundado en una nobleza de origen hereditario. No tiene base compacta en un pequeño círculo de
grandes familias, cuyos miembros puedan ocupar y ocupen continuamente altas posiciones en los
diversos círculos elevados que se superponen en calidad de élite poderosa. (Wright Mills, 1987,
pág. 261)

La sociedad de masas

Predomina el mito de la opinión pública, hay dos tipos de público:

El público es racional, colectivo, creativo, comunicativo, participativo, crítico. En última instancia

no necesita líderes, elites.

La masa, en cambio, es amorfa, individualista, irracional, pasiva o receptiva. Llama a gritos a la

acción direccional, dirigida, elitista (pp. 278 y ss.).