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Facultad de Educación
Facultad de Ciencias Biológicas y Oceanográficas
Resumen Abstract
Para adentrarnos en los orígenes de un To get into the origins of the oceanic
fenómeno oceanográfico tal como es la phenomena that is Humboldt current, is
corriente de Humboldt, es pertinente hacer only appropriate to do an emphasis on the
énfasis en la primera vez que fue first time it was mentioned on biography
mencionada en bibliografía y del mismo and how there was experimental data to
modo que hubieron datos experimentales verify it. On this premise we get to
para verificarla. En esta primicia llegamos “Voyage aux régions équinoxiales du
a “Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent” a book by Alexander
Nouveau Continent” libro por Alexander Von Humboldt publish in 1826 about his
Von Humboldt publicado en el año 1826 experiences and investigations on the
de sus experiencias e investigaciones en Americas. Besides, the second line that we
las américas. Además la segunda línea que will understand has the origin of the
entenderemos por origen de la corriente de Humboldt current are the physical factors,
Humboldt son los factores físicos, geographic and atmospheric that occur on
geográficos y atmosféricos que se dan en the earth that allow this current to exist ,
la tierra para su procedencia, tal como el like the Coriolis effect, the continental
efecto Coriolis, la continentalidad, la nature, the deepness of the oceanic
profundidad de las fosas oceánicas, entre trenches, and other factors. Likewise, is
otros factores. Es oportuno asimismo appropriate to mention the geographic and
mencionar las consecuencias geográficas climate consequences that are primarily a
y climáticas que principalmente son result of this current, how they affect the
consecuencia de este flujo de corriente, el weather in certain parts of Chile and Peru.
cómo afecta al clima en ciertas regiones
de Chile y Perú.
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APROXIMACIÓN A LOS ORÍGENES DE LA CORRIENTE DE HUMBOLDT
PLANTEAMIENTO
Los mares y océanos recubren alrededor de un 71% de la superficie terrestre, tal porcentaje
es más que suficiente para examinar en mayor medida y profundidades sus fauces, orígenes.
Además el agua de los océanos corresponde a un 94% de toda el agua en el planeta. Para
entender la actividad atmosférica debemos bordear el comportamiento diferenciador de
océanos y continentes respecto a los aportes calóricos de la actividad solar, ya que también
influyen en el flujo atmosférico. Las masas oceánicas componen un ambiente esencial para
la comprensión y descripción casi en su totalidad de los flujos de intercambio de energía del
planeta. Una tierra sin océanos, prestaría paisajes tan desolados como el de la Luna.
La contribución de Alexander Von Humboldt a la biología marina y la oceanográfica
corresponde a observaciones, en que nos adentraremos por un lado, sobre las corrientes y
temperaturas oceánicas que registró en distintas oportunidades en que viajó en barco por el
atlántico, el caribe o por la parte oriental del Pacífico denominada entonces Mar del Sur. En
su obra son destacables, tanto las mediciones y observaciones sobre la corriente fría de las
costas de Chile y Perú, como el estudio detallado y crítico de los antecedentes durante el
viaje. Nos centraremos en la actual Corriente de Humboldt, tomando una primera rama para
darle significado a la palabra origen.
“La corriente de Chile, que como en otro lugar he probado, arrastra las aguas de las altas
latitudes hacia el ecuador” esta es la interpretación Humboldt sobre las características de
Chile y Perú, lo que permitiría proyectar su nombre en la historia de la oceanografía.
Es sabido que las corrientes oceánicas producen efectos pronunciados sobre el clima. En este
caso, en la aproximación de los orígenes de la corriente de Humboldt, una corriente
característica por la surgencia de aguas frías, que su influencia promueve una marcada
disminución de la temperatura y de las precipitaciones de las tierras colindantes (Chile y
Perú). Sin duda las corrientes oceánicas tienen una gran influencia sobre la maquinaria y
engranajes que componen la atmósfera.
Volviendo al caso puntual de la Corriente de Humboldt y que nos mueve a la aproximación
de sus orígenes, denotamos que esta tiene dos líneas, una oceánica y una costera. Dentro de
los flujos oceánicos se encuentra la denominada Corriente Oceánica chilena-peruana que se
ubica aproximadamente a 1.000 km de la costa de Chile (Bernal et al., 1982), y la Rama
Oceánica de la Corriente Humboldt, localizada entre 550 a 750 km de la costa de Chile
(Sievers & Silva, 1975). Cabe señalar, que se ha planteado que ambas corrientes serían la
misma, denominándose al flujo costero Rama Costera de la Corriente Humboldt ubicado
aproximadamente a 180 km de la costa de Chile (Silva & Sievers, 1981).
Sin embargo los trabajos de los últimos años han mostrado que el sistema de la corriente de
Humboldt es altamente variable en el tiempo, y que, al menos en la superficie, consiste más
bien en un conjunto de estructuras de mesoescala, más que de una ordenada corriente
estacionaria (Strub et al., 1998).
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M. Tohana señala que “una de las corrientes más significativas al respecto, precisamente
porque es conocida por los pescadores del Perú, es la rama de la corriente de Humboldt, en
el Pacífico sur, que sube desde latitudes casi polares, bordeando las cosas de América del
Sur. La corriente está formada por aguas frías, no sólo porque vienen desde el extremo sur
de la península suramericana sino también porque proceden de zonas profundas y suben hacia
la superficie, un fenómeno que los científicos denominan upweling”
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El argumento más usado para interpretar la causa de las corrientes en la primera mitad
del siglo XVII era que la evaporación en los trópicos disminuía su nivel, mientras que el
exceso de lluvia hacia los polos lo elevaba, determinando el movimiento de las corrientes
desde los polos a los trópicos, y su desplazamiento hacia el oeste a lo largo del Ecuador para
restablecer el equilibro del océano. (Deacon, 1971).
Esta parcial teoría sobre las corrientes no cambió mucho durante el auge de las
grandes exploraciones durante el resto del siglo, fue necesario esperar hasta algunas
publicaciones tales como la Teoría de la Tierra (1797) por Delamétheire, mediciones
efectuadas por las expediciones científicas francesas de comienzos del siglo XIX (Baudin y
Perón 1800-1804; Freycinet y Duperrey, 1815-1818), además de Duperrey y Lesson (1822-
1825), y por supuesto los resultados del viaje de Alexander Von Humboldt, todo esto recién
para comenzar a entender la distribución y las características de las corrientes en el Mar del
Sur.
La descripción precisa de las corrientes del Atlántico por Rennel (1832) darían mayor
trascendencia a las detalladas observaciones de Humboldt sobre la temperatura superficial de
los océanos y sus relaciones con la salinidad, y la circulación aplicada a las corrientes cálidas
del Atlántico y de la corriente fría de las costas de Chile y Perú.
Cabe destacar que a pesar de todas las aproximaciones experimentales de Humboldt
en su viaje y experiencia por el sur del continente americano, respecto de las corrientes
marinas el afirma que no tratará en sus estudios más que el calor del mar en su superficie,
porque es el fenómeno más importante para la historia física del globo, porque la capa
superior del océano es la única que influye inmediatamente sobre el estado de nuestra
atmosfera.
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El empleo de diferentes escalas de temperatura era un problema que debió enfrentar Humboldt por la
naturaleza de los instrumentos que utilizaba.
La escala Réamur se asemeja a la escala Celsius, siendo 0° para Réamur el punto de congelación del agua.
El valor verdadero está dado por C° = 1.25 x R°.
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En este sistema hay una tendencia a la acumulación de agua en el lado Este del océano, con
una pendiente uniformemente equilibrada por el empuje constante del viento.
Situación 2
Si en este mismo océano, los vientos tienen una
dirección constante, como el caso anterior,
pero hay una variación en la intensidad con la
latitud, habrá asimetría de las fuerzas de
arrastre debidas al viento.
En este caso la pendiente será más abrupta
hacia el sur que hacia el norte, generando así en
el este un movimiento horizontal llevando agua
de la zona de fuertes vientos a la de vientos
débiles. Por la existencia de límites
continentales y por la continuidad de los
vientos el movimiento será rotatorio.
Situación 3
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Otro factor importante, del que Humboldt muy adelantadamente había notado durante su
viaje, es que el volumen del flujo de agua también es un factor influyente, denotamos que los
vientos superficiales mueven el agua de la superficie oceánica por fricción. La forma de las
cuencas oceánicas y los continentes que las rodean rigen las corrientes en un movimiento
circular.
Estas aguas son frías y muy ricas en nitratos y fosfatos, sustancias básicas para el
mantenimiento de la vida, que provienen de la descomposición de los organismos del mar
y/o de los residuos que llegan a él. Las aguas, ricas en nutrientes, al llagar a la superficie y
por acción de la energía solar, facilitan la proliferación de las algas microscópicas que forman
el fitoplancton, el que sirve de alimento a pequeños peces, iniciándose así una cadena
alimentaria que continuará en el zooplancton, que es el componente animal del plancton; los
peces y los grandes habitantes del mar. Esto tiene grandes influencias en la productividad
marina y la economía pesquera a lo largo de todo el país.
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Nieblas Costeras
Costa de los
Esqueletos, Namibia,
imagen satelital NASA
(izquierda) y Desierto de
Atacama (derecha),imagen
satelital procedente
de NASA World Wind.
Nótese el color de las aguas.
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DATOS
En este apartado haremos una recopilación de datos de la
página del SHOA respecto a las temperaturas del agua. Con
razón de hacer notar las bajas temperaturas de la costa, y en
el caso de la isla Felix, que está donde digamos, mar abierto,
la temperatura cambia considerablemente a la del continente,
esto debido a que la corriente no converge en su mayoría con
esta isla.
A continuación el mapa general de los lugares donde se han
extraído los datos, los lugares en verde son los analizados.
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Podemos notar que en Chile Continental las temperaturas fluctúan entre los 13° y 16° grados
centígrados, sin embargo en las islas San Félix y Juan Fernández las temperaturas fluctúan
entre los 19° a 20° grados centígrados. Tan sólo con estos datos, he indagando más incluso a
temperaturas de costas peruanas y subiendo por temperaturas ecuatoriales, podemos notar
que hay un marcado flujo de corrientes frías, que sin embargo al adentrarse al océano hacía
el este asciende (debido a que la corriente está muy “pegada” al continente).
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BIBLIOGRAFÍA
- Circulación e Interacciones Físico – Biológicas en el Sistema de Corrientes de
Humboldt y su impacto sobre los Ciclos Biogeoquímicos Regionales. FONDAP-
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monde-histoire-du-voyage-atlas-histoire-naturelle-botanique-atlas
- https://www.uni-potsdam.de/romanistik/hin/hin15/inh_ortiz_1.htm
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