MATERIA PRIMA

Corteza de sauce

La corteza de sauce ha sido desde tiempo

inmemorial el tratamiento contra la fiebre
y el dolor. Es decir, un antipirético y
analgésico. A partir de la Edad Media y
hasta aproximadamente el siglo XVIII, la
corteza de sauce quedó en el olvido. De
nuevo en 1763, cuando Edward Stone
presentó un informe en la Real Sociedad
de Medicina Inglesa referente a las
propiedades terapéuticas de la corteza de sauce blanco (Salix alba), se abrió
otra oportunidad a este extracto vegetal tan utilizado tiempo atrás. Edward
destacó su efecto antipirético tras haberlo administrado con éxito en 50
pacientes que sufrían estados febriles.

Remedios naturales

El ácido salicílico sustituyó a la corteza de sauce, la quinina a la corteza de la

quina, la estricnina a la nuez vómica y la morfina al opio.

Salicina

Científicos alemanes y franceses anhelaban descubrir el secreto de la corteza

de sauce, el principio activo que curaba la fiebre y el dolor. En 1828, Johann A.
Buchner logró aislar una substancia amarillenta en forma de cristales de sabor
muy amargo que llamó salicina. Esta sustancia también se encontraba en otras
plantas como la Spiraea ulmaria, que más tarde inspiró el nombre de Aspirina.

Ácido Salicílico

Para prevenir una posible escasez de salicina en un futuro no lejano, se creó la

necesidad de encontrar la fórmula química que sintetizara esta sustancia
procedente de la corteza de sauce. En 1859, Herman Kolbe obtuvo ácido
salicílico, síntesis de la salicina. Este compuesto presentaba algunos
inconvenientes, como su excesivo sabor amargo y la irritación en el estómago
que provocaba su ingestión.
Ácido Acetilsalicílico

En 1853, el químico francés Charles Frédéric Gerhardt

hizo un primer intento de acetilación de la salicina pero la
solución contenía demasiados efectos secundarios e
impurezas. Aun así, sus experimentos fueron recogidos en
la literatura científica del momento, aunque a la vez
olvidados por la comunidad médica. Cuarenta y cuatro
años más tarde, Félix Hoffmann recuperó del pasado estas
investigaciones y las perfeccionó, obteniendo el ácido
acetilsalicílico, principio activo de Aspirina.
PROCESO DE FABRICACION

El ácido acetilsalicílico se sintetiza a partir de ácido salicílico y anhídrido acético

en presencia de ácido, según la reacción indicada. Una vez sintetizado el ácido
acetilsalicílico es necesario cristalizarlo para eliminar las impurezas que
contiene. Este proceso debe realizarse una o más veces hasta lograr el
producto puro. El ácido acetilsalicílico se comercializa con el nombre de
Aspirina por la casa Bayer, siendo uno de los medicamentos más consumidos
en el mundo. Fue sintetizado a finales del siglo pasado por el químico alemán
Félix Hofmann. Actúa como antipirético y fundamentalmente como analgésico
A pesar de ser un medicamento muy utilizado presenta algunos
inconvenientes, como son:

1) Producir irritación de la mucosa gástrica, por lo que está contraindicado en

pacientes con úlcera.

2) Disminuir la capacidad de coagulación de la sangre.

ESQUEMA DE LA REACCION

DIAGRAMA DE BLOQUES
Para fabricar una tonelada de aspirina son necesarios 770 Kg. de ácido
salicílico y 590 Kg. de anhídrido acético (para que la operación sea rentable,
deben recuperarse el ácido acético y el exceso empleado de anhídrido acético).
El rendimiento de reacción es del 90%, obteniéndose como subproducto 340
Kg. de acético.

El modo de operación sigue siendo principalmente discontinuo. El ácido salicí-

lico y el anhídrido acético se alimentan a un reactor de acero inoxidable. La
temperatura debe mantenerse a menos de 90ºC, con buen control de
temperatura a lo largo del ciclo. Tras dos o tres horas, la masa de reacción se
bombea a un filtro, y de allí a un cristalizador, donde se mantiene a 0ºC. Los
cristales obtenidos se centrifugan, lavan y secan (0'5% humedad); el licor
madre se recircula.

PRODUCTOS: ASPIRINA

SUBPRODUCTOS: ACIDO ACETICO

NO HAY DESECHOS

DIAGRAMA DE FLUJO.
INFORMACION EXTRA