CAPÍTULO 6

EL PERIODO ARCAICO DEL VALLE DE CUZCO

BRIAN BAUER, BRADFORD JONES, CYNTHIA CLINK. RICHARD C, SUTTER. SUSAN D.
DEFRANCE, Y RICHARD L. BURGER

Traducción José Luis Tovar Cayo

Hasta hace poco, se creía ampliamente que los primeros habitantes del valle de Cuzco
fueron los pobladores del periodo formativo (ca. 1000 a.C.) y que no habían restos del
Periodo Arcaico en esta región. Esta perspectiva fue retada durante una prospección
sistemática del valle (1994, 1997-1999), cuando numerosos sitios pre cerámicos fueron
descubiertos. Información adicional proviene de excavaciones del sitio Kasapata (2000),
el más grande sitio precerámico identificado durante la prospección. Ahora está claro que
el valle de Cuzco, como algunas otras regiones de los Andes, fueron habitadas tan pronto
se retiraron los glaciares del Pleistoceno y que esto apoyo con éxito a culturas de
cazadores y recolectores por cientos de generaciones antes del advenimiento de
asentamientos permanentes.

Aunque nuestra comprensión este extenso Periodo Arcaico (9500-2200 A. C) en el valle

de Cuzco se encuentra recién en sus inicios, tendencias generales comienzan a emerger.
La fase temprana del Periodo Arcaico (9500-7000 a. C) empieza con pequeños grupos de
cazadores recolectores altamente móviles. El nivel de población de estos grupos
migratorios fue muy bajo y su impacto sobre el medio ambiente fue muy mínimo, tanto
que sus sitios de campamento aún son indetectables. Además de esto, las puntas de
proyectil recuperadas durante la prospección, sabemos que sus herramientas de caza,
fueron hechos de materiales exóticos de alta calidad, y podemos proponer que estos
grupos incluidos los del valle de Cuzco, dentro de grandes movimientos estacionales.
(Bauer et al. 2004).

Las fases Arcaico Medio (7000-5000 a. C) y Arcaico Tardío (5000-2200 a. C) están

acompañadas de grandes bandas con gran visibilidad arqueológica. Los resultados de la
prospección indican que estas sociedades tempranas, tuvieron sitios favoritos en el valle.
Aunque las bandas aún eran móviles, ellos retornaban repetidamente a sus locaciones
preferidas en el valle de Cuzco y muy probablemente se quedaron por extensos periodos
(Bauer et al. 2004). Además, sobre la base del análisis de las puntas de proyectil, la
población temprana del valle de Cuzco tuvo relación cercana con habitantes de la puna
Sur-Central que con los de la puna Central. Esta tendencia cultural continúa quizá hasta
tan tarde como 500 A.D. (Bauer 2004; Burger et al. 2002). En efecto, el análisis de las
muestras de obsidiana de Kasapata indican que provienen dela fuente Alca en el valle de
Cotahuasi, a unos 175 Km al sur del valle de Cuzco. Aunque no podemos estar seguros de
la exacta naturaleza de las interacciones regionales entre pueblos arcaicos en este
tiempo, la obsidiana proporciona evidencia material de su existencia y de su posible
cobertura.

EL SITIO DE KASAPATA
Excavaciones en el sitio de Kasapata proveyeron información adicional sobre los modos
de vida de los tempranos pobladores del valle de Cuzco. Las investigaciones indican que
Kasapata fue visitado primero durante el tiempo del Arcaico Medio y que las visitas
crecieron incrementándose la población y fueron de mayor duración durante el Arcaico
Tardío. Aunque la ocupación del Arcaico Medio es actualmente representada por
artefactos de superficie, excavaciones en el sitio identificaron dos estratos diferentes de
ocupación, una temprana ocupación del Arcaico Tardío (Estrato 2) y una tardía ocupación
del Arcaico Tardío (Estrato 3). Muestras de radiocarbono revelan que estos estratos
datan de aproximadamente de 4400 a. C. y 3100 a. C. respectivamente.
Los artefactos recuperados delos Estratos 2 y 3 indican que un amplio rango de
actividades estuvieron ocurriendo en el sitio al mismo tiempo. Estas actividades incluían la
manufactura, mantenimiento, y uso de un amplio rango de lascas y herramientas de
piedras de superficie, así como el procesamiento de diversos recursos y materiales. En
adición, varios ítems no utilitarios, tales como adornos personales, estuvieron siendo
producidos en piedra y hueso de animales. Hay también evidencia de un amplio rango de
actividades de caza, la construcción de chozas y hoyos de almacenamiento, y
enterramiento de individuos Además de esto, existen claras diferencias entre el estrato
que apunta hacia cambios graduales en la estrategia de subsistencia y estilos de vida
durante este tiempo.

LA OCUPACIÓN TEMPRANA DEL ARCAICO TARDÍO (ESTRATO 2)

La ocupación temprana del Arcaico Tardío (Estrato 2) en Kasapata provee evidencia de
pequeñas estructuras (casi sin duda chozas circulares apoyadas en rollizos de madera), un
conjunto de hoyos, un piso para fuego, varios entierros humanos, y láminas bien
estratificadas con basura doméstica. Las láminas bien estratificadas con basura doméstica
a su vez proporcionan numerosas herramientas de piedra desechos líticos, huesos de
animales trabajados y sin trabajar, y grandes cantidades de carbón. La vasta mayoría de
herramientas de piedra y desechos líticos fueron producidas con una fuente local de
andesita. Sin embargo, sabemos que viajes a, o comercio con otras regiones también
estaba ocurriendo, ya que algunos materiales exóticos, tales como la obsidiana, están
presentes en las colecciones.

El análisis lítico indica que se incrementó el sedentarismo durante el tiempo del Estrato 2,
involucrando saltos de término largo en los patrones de movilidad con una frecuencia que
incrementa el reutilización del sitio. Existe gran evidencia para elaboración de
herramientas en el sitio y aprovisionamiento de material en bruto a través del tiempo. El
incremento dela diversidad, frecuencia, y uso intensivo de herramientas de molienda, así
como el incremento del procesamiento de material suave sugiere la expansión del
sedentarismo durante el tiempo del Estrato 2, fue mayormente apoyada por un
incremento en la confianza sobre alimentos proporcionados por plantas.

El análisis de retos de fauna del Estrato 2 indica que una muy desarrollada economía de
caza, se concentró en animales localmente disponibles y en el uso ocasional de aves de
mediano tamaño (incluyendo los tinamous1 de buena talla), fue establecida para el valle
de Cuzco para el temprano Periodo Arcaico Tardío, y con mucha certeza antes de esta
época. El más importante animal cazado fue el venado de gran tamaño de las laderas
forestadas del valle y camélidos silvestres de gran tamaño (guanaco) de los pajonales de
puna. Cerdito de guinea (cuyes) sus restos son también abundantes, y este animal pudo
haber proporcionado una fuente estable de carne. La abundancia de restos de cuye,
sugiere una intensificación delas actividades de caza directamente hacia pequeñas pero
más confiables fuentes de alimento durante este periodo. También presentes en este
conjunto fueron los restos de perro (quizá el más temprano identificado para las tierras
altas de los Andes), zorro y pequeños roedores.

LA OCUPACIÓN TARDÍA DEL ARCAICO TARDÍO (ESTRATO 3)

La ocupación final precerámica del valle de Cuzco de un incremento de un estilo de vida
sedentario. El gran número y gran tamaño de sitios sugieren bandas más grandes y
sedentarias (Bauer 2004). Excavaciones en el sitio Kasapata proporcionan gran claridad
de visión al interior del tiempo del Arcaico Tardío dela región.

La excavación de los depósitos del Estrato 3, revelan una serie de hoyos con humus de
postes que habrían soportado estructuras de sustancial tamaño y duración. Las
excavaciones también encontraron numerosas enterramientos revelando un rango
completo de mortalidad (infantes, adolescentes, adultos jóvenes y adultos) lo que
también indicaría un estilo de vida más sedentario. Los depósitos del Estrato 3 fueron
sustanciales tanto en tamaño como en profundidad, sugiriendo una historia de
considerable ocupación durante este periodo.

Los artefactos recuperados del Estrato 3 depositados en el sitio de Kasapata indican que
el proceso de sedentarización muy probablemente significo incrementos en los episodios
de ocupaciones individual. Esto se refleja en el dramático incremento tanto en el número
y rango de las herramientas de piedra producidos en el sitio. Además, la intensificación de
la subsistencia más que un procuramiento logístico fue probablemente la clave que
apoyó el mecanismo de un gran sedentarismo durante el tiempo del Estrato 3.

Los restos de fauna que representan los dos estratos exhiben algunas similitudes,
indicando continuidad de varios patrones de adquisición de animales, procesamiento y
probablemente consumo. Aunque hay cambios menores en la abundancia relativa de

1
Nota del traductor. Se refiere a la especie de ave tinamotis, o perdiz.
animales de gran tamaño (v. gr. Camélidos y venado). No hay diferencias significativas en
las proporciones de estos animales presentes en los dos estratos, ni cambios observables
en los métodos de carnicería delos animales. Hay una pequeña reducción en la
abundancia relativa y diversidad de venado entre los estratos 2 y 3 (ocupación temprana y
tardía, respectivamente). La reducida aparición de restos de venado en el Estrato 3 puede
reflejar un salto en la conducta humana de caza a través del tiempo hacia una gran
concentración en los camélidos. Alternativamente, un incremento en la densidad de la
población en el área en la ocupación tardía, puede resultar en el desplazamiento del
venado a otros hábitats a través del tiempo, haciéndolos menos accesibles a los
cazadores humanos.

La gran explotación de cerditos de guinea en el Estrato 2 puede indicar que la gente

incremento su atención en fauna localmente disponible que podía ser cazada cerca de su
asentamiento. El gran uso de cuyes en los estratos más recientes también sugiere la
emergencia delos hábitos de pre-domesticación de estimular a pequeños animales
silvestres (v. gr. desechar materia vegetal) cerca a la ocupación humana para facilitar su
captura. Aunque el estrato más reciente incluye menor diversidad de restos de venado
(ningún taxón de venado pequeño fue recuperado) y cánidos (ni puma, ni zorro ni perro
fueron recuperados, y solamente un espécimen de cánido), el tamaño delas muestras
representando estos anímales son tan pequeños para establecer conclusiones definitivas
que puedan ser relacionadas con la conducta humana. Interesantemente, los restos de
fauna no contienen evidencia que nuevos animales fueran incorporados en la dieta en el
curso del tiempo. Podemos tentativamente sugerir que los restos faunísticos de Kasapata
reflejan un menor salto en los patrones de caza humana a través del Arcaico aparte de
especies silvestres hacia una gran confianza en los animales que eventualmente fueron
domesticados, incluyendo al cerdito de guinea y posiblemente camélidos. Estas
interpretaciones preliminares, podrían sin embargo, ser corroboradas con otras muestras
del Arcaico en la región o en cualquier lugar de los Andes.

VIDA Y MUERTE DURANTE EL TARDÍO PERIODO ARCAICO

El análisis de restos de esqueletos humanos de Kasapata ofrecen un número de
provocativas visiones al interior dela vida y muerte durante la Fase Arcaico Tardío en el
valle de Cuzco. El perfil de mortalidad para los restos humanos y el nivel de infecciones
del esqueleto sugieren que las personas del Arcaico Tardío del valle sufrieron alta
mortandad infantil y la cantidad de infecciones mortales, quizá exacerbada por su lenta
transición hacia el sedentarismo en alta altitud. Tanto las patologías del esqueleto como
las dentales sugieren que los carbohidratos fueron un significativo componente de su
dieta de quienes fueron enterrados en Kasapata durante este periodo de tiempo. En
adición, tenemos temprana evidencia para la práctica de deformación craneal en el sitio.
Las excavaciones revelan dos enterramientos de adultos fechados en el tiempo del
temprano Arcaico Tardío, ambos debajo de pequeñas pilas de piedras calentadas.
Aparentemente, los ocupantes del sitio usaron piedras calientes para abrigar sus muertos
adultos, o quizá para proveer marcadores visibles sobre sus tumbas. Interesantemente, el
calor de estas rocas fue lo suficiente para quemar ligeramente partes aisladas de los
esqueletos, resultando en la conservación de pequeñas cantidades de tejido blando. Esta
práctica mortuoria parece no haber continuado hacia el Arcaico Tardío.

Allí algunos también tienen tratamiento diferenciado, quienes murieron alrededor del
tiempo de nacimiento y de aquellos que sobrevivieron por lo menos unos cuantos meses.
El examen de los esqueletos y de los datos de excavación tentativamente permite la
conclusión que los restos pre y perinatal fueron dispuestos de una manera menos formal
–quizá entre los restos de las actividades domésticas- que si fueran los restos de infantes
mayores y sub-adultos. También es notable el hecho que dos entierros de infantes, uno
datado en el temprano Arcaico Tardío y el otro en el tardío Periodo Arcaico, muestran
clara evidencia de la aplicación de ocre como parte del ritual mortuorio. Otro infante,
también datado en el tardío Arcaico Tardío, fue enterrado con una cuerda de cuentas
talladas en el hueso húmero de un zorro.

Evidencia de caries y pérdida de diente premortem, especialmente en los restos del tardío
Arcaico Tardío, apoyan el punto de vista general que las plantas fueron importantes
componentes de la subsistencia y pueden haber sido clave en el soporte del incremento
del sedentarismo. No obstante, el sorprendente elevada mortalidad de recién nacidos y la
tasa de sub-adultos, que esta no fue una transición tan fácil o libre de problemas.

Dada la relativa ausencia de materiales comparativos para este periodo de tiempo para
las tierras altas, es difícil de determinar si nuestros hallazgos representan una amplia
tendencia en el Ande o son únicas para el valle de Cuzco. No obstante, el sitio de
Kasapata es uno de los sitios más viejos conocidos en las tierras altas y entre un limitado
número de sitios excavados al aire libre. La preservación generalmente sobresaliente de
materiales culturales en el sitio y la existencia de numerosos enterramientos humanos la
hacen aún más remarcable. Ahora es claro que el valle de Cuzco fue ocupado miles de
años antes que las primeras villas fueran establecidas. Investigación adicional es necesaria
para entender a los puebles del Periodo Arcaico de la región y la gradual y sin duda el
desigual salto hacia el estilo de vida sedentario.

Cusco, 19 de setiembre de 2013.