La energía es una propiedad que se relaciona con los cambios o procesos de transformación en la

naturaleza. Sin energía ningún proceso físico, químico o biológico sería posible.

La forma de energía asociada a las transformaciones de tipo mecánico se denomina energía

mecánica y su transferencia de un cuerpo a otro recibe el nombre de trabajo . Ambos conceptos
permiten estudiar el movimiento de los cuerpos de forma más sencilla que usando términos de
fuerza y constituyen, por ello, elementos clave en la descripción de los sistemas físicos.

La fuerza del viento (energía cinética) convertida en energía mecánica.

El estudio del movimiento atendiendo a las causas que lo originan lo efectúa la dinámica como
teoría física relacionando las fuerzas con las características del movimiento, tales como posición y
velocidad .

Es posible, no obstante, describir la condición de un cuerpo en movimiento introduciendo una

nueva magnitud, la energía mecánica , e interpretar sus variaciones mediante el concepto de
trabajo físico. Ambos conceptos surgieron históricamente en una etapa avanzada del desarrollo de
la dinámica y permiten enfocar su estudio de una forma por lo general más simple.

En el lenguaje ordinario energía es sinónimo de fuerza ; en el lenguaje científico, aunque están

relacionados entre sí, ambos términos hacen referencia a conceptos diferentes. Algo semejante
sucede con el concepto de trabajo, que en el lenguaje científico tiene un significado mucho más
preciso que en el lenguaje corriente.

Centrales para transformar energía.

El movimiento, el equilibrio y sus relaciones con las fuerzas y con la energía, define un amplio
campo de estudio que se conoce con el nombre de mecánica .
La mecánica engloba la cinemática o descripción del movimiento , la estática o estudio del
equilibrio y la dinámica o explicación del movimiento . El enfoque en términos de trabajo y energía
viene a cerrar, pues, una visión de conjunto de la mecánica como parte fundamental de la física.

La energía mecánica de un cuerpo es la capacidad que tiene de realizar un trabajo mecánico,

es decir, de producir un movimiento. En este apartado vamos a estudiar:

 El concepto de energía mecánica

 El principio de conservación de la energía
 El principio de conservación de la energía cuando hay fuerzas no conservativas, como
la de rozamiento
 Qué ocurre con la energía mecánica en los choques

¿Empezamos?

Energía Mecánica
La rama de la física que estudia y analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su
evolución en el tiempo, bajo la acción de fuerzas se denomina mecánica. En un cuerpo
existen fundamentalmente dos tipos de energía que pueden influir en su estado de reposo o
movimiento: la energía cinética y la potencial.

Llamamos energía mecánica de un cuerpo a la suma de la energía cinética Ec y

potencial Ep que posee:
Em=Ec+Ep

Es importante señalar que la energía potencial, de modo general, cuenta con distintas
contribuciones. En este tema nos centraremos en la energía potencial gravitatoria y
la energía potencial elástica.

Ep=Epg+Epe

Principio de Conservación de la
Energía Mecánica
La energía mecánica de un cuerpo se mantiene constante cuando todas las fuerzas que
actúan sobre él son conservativas.

Es probable que en numerosas ocasiones hayas oido decir que "la energía ni se crea ni se
destruye, solo se transforma". En realidad, tal afirmación es uno de los principios más
importantes de la Física y se denomina Principio de Conservación de la Energía. Vamos a
particularizarlo para el caso de la energía mecánica.

Para ententer mejor este concepto vamos a ilustrarlo con un ejemplo. Imagina una pelota
colgada del techo que cae sobre un muelle. Según el principio de conservación de la energía
mecánica, la energía mecánica de la bola es siempre la misma y por tanto durante todo el
proceso dicha energía permanecerá constante, tan solo cambiarán las aportaciones de los
distintos tipos de energía que conforman la energía mecánica.

Antes de caer, la energía mecánica de la bola está formada únicamente por energía potencial
gravitatoria. Al caer y adquirir una velocidad, la energía potencial gravitatoria se convierte en
energía cinética, dejando constante la energía mecánica. Por último, al impactar contra el
muelle, lo comienza a comprimir, provocando que la energía mecánica se componga de
energía cinética, energía potencial gravitatoria y energia potencial elástica.

Comprobación del Principio de Conservación de la

Energía Mecánica
Para comprobar el principio de conservación de la energía mecánica razonamos de la
siguiente manera:

1. El teorema de la energía cinética establece que la variación de energía

cinética ∆Ec entre dos puntos (la cual se traduce en una variación de su velocidad) que
sufre un cuerpo es igual al trabajo realizado por la fuerza resultante que actua sobre
el cuerpo entre los puntos inicial y final. Esto se cumple tanto si las fuerzas son
conservativas como si no.