Migraña: qué es,

causas, tipos,
síntomas y
tratamiento

¿Qué es la migraña? ¿Qué la causa? ¿Qué tipos hay y qué síntomas

provocan? ¿Hay algún tratamiento?

Recientemente la investigación epidemiológica ha concluido que la

migraña tiene unas cifras de prevalencia muy altas, constituyendo una de
las principales causas de incapacidad alrededor del mundo.

Actualmente podemos hablar de dos grandes tipos: migraña con aura y

migraña sin aura. No obstante, existen muchas otras variantes que vale la
pena conocer debido la frecuencia con la que se presentan. A
continuación te explicamos qué es la migraña, cuáles son sus causas y sus
síntomas, qué tipos hay y qué tratamientos existen.
¿Qué es la migraña?
La migraña es una alteración crónica del sistema nervioso que se
caracteriza por episodios frecuentes de dolor de cabeza acompañados de
otros síntomas como náuseas, vómitos, fotofobia (intolerancia a la luz),
sonofobia (intolerancia al sonido), entre otras molestias más leves.

¿Es lo mismo que un dolor de cabeza o cefalea?

No es lo mismo, pero pertenecen a la misma familia. La migraña es un
tipo de dolor de cabeza, mientras que la cefalea (dolor de cabeza) incluye
una gran diversidad de causas y manifestaciones.

De hecho, el dolor de cabeza ha sido considerado como la patología más

común en la población general y constituye la causa de alrededor del 25%
de las consultas ambulatorias.
¿Qué causa estos problemas?
La migraña está causada por cambios en la perfusión sanguínea en la
zona craneal. La teoría neurovascular propone que la causa principal se
asocia a cambios en el sistema nervioso central, aunque también hay una
susceptibilidad genética que facilita la aparición de las crisis.

Algunos de los disparadores más comunes son el estrés, el insomnio, el

ejercicio físico intenso, los cambios de temperatura, el abuso de
medicamentos y el consumo frecuente de algunos alimentos y bebidas
como licores (p.ej. vino rojo o cerveza), quesos fuertes, chocolate, mucho
café y glutamato de sodio, entre otros.

También se ha relacionado la aparición de migrañas con cambios

hormonales, especialmente en mujeres por variaciones en la secreción de
estrógenos; en consecuencia suele presentarse durante la menstruación,
los primeros meses de gestación, la menopausia o la toma de
anticonceptivos.
Los 6 tipos principales y sus síntomas
La Sociedad Internacional de Cefalea (o IHS, por sus siglas en inglés)
propuso, desde 2004, una Clasificación Internacional de las Cefaleas. Este
documento es uno de los más utilizados actualmente para el diagnóstico y
el tratamiento de la migraña, así como para evaluar otros tipos de cefalea.

La migraña se ubica en el primer tipo de cefaleas: las cefaleas primarias,

el más común de todos. En esta clasificación se encuentran las cefaleas de
tipo tensional y las autonómicas trigeminales, relacionadas con el nervio
trigémino, que se encarga de la sensibilidad de la cara.

A su vez, la migraña se divide en 6 tipos principales con sus respectivos

síntomas característicos: sin aura, con aura, migraña crónica, otras
complicaciones, migraña probable y síndromes asociados.

1. Migraña sin aura

La migraña sin aura anteriormente era conocida como migraña común.
Es un dolor de cabeza recurrente en el cual los ataques duran entre 4 y 72
horas.

Los síntomas y características principales son: dolor de cabeza de

intensidad moderada o severa que se presenta en un solo lado,
pulsaciones, náusea y/o fotofobia o sonofobia, y el dolor se agrava con
actividad física.

Se diagnostica cuando hay al menos cinco ataques caracterizados por dos

o más de los síntomas anteriores, junto con la presencia de náuseas o
vómitos, fotofobia/sonofobia, o ambos.
Este tipo de migraña tiene relación con el periodo menstrual. Es más
común que la manifestación unilateral se presente en la adolescencia y la
adultez temprana (es decir, en los niños suele haber dolor en ambos lados
de la cabeza).

2. Migraña con aura

Anteriormente conocida como migraña clásica, oftálmica,
hemiparaestética, hemipléjica, afásica o complicada. Sus principales
síntomas son sensoriales y se manifiestan en ataques que duran pocos
minutos.

Este tipo de síntomas están relacionados con el sistema nervioso central y

son unilaterales y reversibles, escalan gradualmente y van seguidos por el
dolor de cabeza y otros síntomas asociados a la migraña.

Como los síntomas principales de la migraña con aura son sensoriales, se

subclasifica en varios tipos según si se afectan la visión, el lenguaje, la
comunicación o la motricidad. Además, en algunos casos, puede no
presentarse dolor de cabeza o ser muy leve.

Los tipos de migraña con aura según la clasificación de la IHS son: aura
típica con dolor de cabeza, aura típica sin dolor de cabeza, aura
encefálica, migraña hemipléjica, migraña hemipléjica esporádica y
migraña retinal (ocular).
3. Migraña crónica
Para diagnosticar migraña crónica el dolor de cabeza debe haberse
presentado 15 días o más al mes durante 3 meses. Durante 8 de esos 15
días deben haberse manifestado síntomas relacionados con la migraña y
no solo un dolor de cabeza simple.

Las migrañas crónicas son poco frecuentes y están relacionadas con

factores hereditarios, así como con la depresión y con el uso frecuente de
analgésicos.

4. Complicaciones de la migraña
Este concepto incluye varios síntomas muy específicos pero que no son
clasificables en los tipos anteriores: estado migrañoso (la crisis es diurna y
dura mas de 72 horas y no hay uso de analgeniscos), aura persistente sin
infarto (sin síntomas clínicos de infarto cerebral), infarto migrañoso (con
infarto cerebral constitutivo) y migraña con crisis epiléptica, que es poco
frecuente.
5. Migraña probable
La migraña probable antes era llamada “trastorno migrañoso”. Este tipo
de migraña puede presentarse con aura y sin aura. Se diagnostica cuando
los ataques no cumplen con los criterios de los tipos que ya describimos,
pero sí tienen síntomas similares.

6. Síndromes episódicos relacionados

Las migrañas que se incluyen en esta categoría anteriormente eran
conocidas como “síndromes infantiles periódicos” o “síndromes
periódicos de la infancia” porque suelen ocurrir en niños, aunque
también pueden presentarse en adultos.

Incluyen síntomas como trastornos gastrointestinales, dolor abdominal,

tortícolis y vértigo. Debido a la frecuencia de varios tipos de vértigo como
síntoma relevante, también es común el diagnóstico de migraña
vestibular.
Tratamiento de la migraña
En la actualidad no existe un tratamiento definitivo para la migraña, pero
sí hay muchas maneras de aliviar las molestias asociadas a este trastorno.
El primer paso es realizar un diagnóstico adecuado y preciso.

Un buen remedio casero para prevenir las crisis es asumir estilos de vida
que disminuyan las probabilidades de desencadenar las crisis. Esto
implica, por ejemplo, regular el consumo de los alimentos que la desatan
y llevar una dieta balanceada, o procurar llevar a cabo terapias y
alcanzar estados de relajación.

La medicina también ofrece tratamientos a base de fármacos, pero este

tipo de intervención siempre debe estar vigilada por un especialista.
Suelen utilizarse medicamentos analgésicos en migrañas leves porque su
eficacia en crisis fuertes no está comprobada.

Para crisis moderadas pueden utilizarse antiinflamatorios, y para

síntomas como náuseas o vómitos son útiles los medicamentos
antieméticos, eficaces en el tratamiento de este tipo de síntomas.

En el caso de crisis severas es común recetar triptanes. No obstante, los

tratamientos farmacológicos suelen estar combinados según el
diagnóstico; por ejemplo, pueden incluir neuromoduladores,
antidepresivos o antihipertensivos.