¿Qué se sabe de las

causas?

La migraña se produce como consecuencia de la

activación o irritación de las fibras del nervio
trigémino.
El nervio trigémino es el nervio que transmite la sensibilidad de la cabeza
y tiene tres ramas. Las fibras que provienen de la primera rama rodean
los vasos sanguíneos localizados en las meninges.

Las meninges están constituidas por varias capas de tejido que recubren
el cerebro, y son las estructuras que "duelen". El cerebro en sí mismo, no
duele, solo sus cubiertas.

Durante un ataque de migraña se produce una inflamación en las

meninges como consecuencia de la liberación de sustancias inflamatorias
por parte del trigémino. Esta inflamación o "meningitis" no infecciosa, es
responsable de provocar el dolor pulsátil o notar los latidos.

Además esta inflamación hace que cuando movemos la cabeza el dolor

empeore o aumente y por tanto que estemos más aliviados si nos
acostamos o no nos movemos.
Hoy en día se cree que el dolor de la migraña es debido a un mal
funcionamiento del sistema de dolor, que hace que se produzca una
desinhibición central y que por tanto se produza - por causas que por
ahora se desconocen- una estimulación de las terminales del trigemino a
nivel de las meninges. Esto produce una liberación de sustancias que
favorecen la inflamación y que a su vez no solo irritan a las propias
terminaciones del nervio sino que además se vuelve a enviar esta
información a nivel central, para tener finalmente la percepción de dolor.

La cefalea en racimos es un tipo de cefalea que está algo menos estudiada.

Tiene elementos diferenciales con la migraña y elementos comunes. Los
estudios de imagen que se han realizado apuntan al hipotálamo como
lugar de inicio y modulador de los periodos de racimo. Es cierto que tanto
el inicio de un periodo de cefalea como el propio ataque de cefalea, están
dominados por un patrón estacional y horario.

Es decir, el inicio, la duración y el horario de los ataques de cefalea

parecen seguir un ritmo circadiano, Sabemos que los ataques son
habitualmente con un ritmo circadiano y aparecen a la misma hora del
dia, especialmente por la noche al poco de quedarse dormido.

Además, se ha demostrado que las neuronas implicadas en los ataques de

racimo son especialmente sensibles al oxígeno.Por lo tanto parece que hay
alguna relación con la hipoxia, ocurriendo la cefalea en racimos con más
frecuencia en fumadores.

Durante un periodo de racimo en el que se suceden los ataques diarios, el

alcohol es un gran desencadenante de los ataques.

Es también una realidad, que a diferencia de la migraña que suele afectar

más a mujeres. Los ataques de cefalea en racimos, afectan más a
hombres. Se ha buscado si ciertas hormonas masculinas o
neuroendocrinas pueden afectar y se han encontrado alteraciones en la
producción de cortisol, prolactina y hormonas sexuales.

Aunque estos son los elementos diferenciales con la migraña. La cefalea

en racimos activa el sistema trigeminovascular prácticamente al igual que
la migraña, y es por eso que el dolor afecta al mismo territorio y responde
a algunos tratamientos similares, como son los triptanes.

La cefalea de tensión es un tipo de cefalea que si ocurre de manera

episódica no frecuente, se considera que está causada con frecuencia por
situaciones de estrés en los que se realiza una contracción muscular ya sea
en la zona cervico-occipital o también a nivel del masetero (secundario a
bruxismo). La enfermedad real ocurre en la cefalea de tensión que se
cronifica. Los estudios actuales, creen que se trata de un problema
relacionado con una anomalía en el procesamiento del dolor central
restringida a la cabeza (area trigemino-cervical). El músculo y su
hiperactividad (conocida o no, secundaria a situaciones de estrés) parece
el origen del problema. En estudios de neuroimagen no se ha ubicado en
un lugar concreto del cerebro. Probablemente ocurra en momentos en los
que aumenta la ansiedad o el mal control de situaciones de estrés
psicológico.

En muchas ocasiones, la cefalea de tensión se produce en pacientes que

presentan una disfunción de la artriculación temporo-mandibular,
síndrome ansioso-depresivo, síndrome de colon irritable, fibromialgia y
un síndrome de fatiga crónica. Aunque estas enfermedades pueden
presentarse también en pacientes con migraña y no son elementos
diferenciales de este tipo de cefalea.