EL CULTIVO DEL ENELDO

1. Generalidades.
2. Caracteres Botánicos.
3. Clima Y Suelo.
4. Propagación.
5. Cultivo.
5.1. Plantación.
5.2. Fertilización.
5.3. Labores Culturales.
6. Recolección.
7. Plagas Y Enfermedades.
8. Aplicaciones Y Curiosidades.
8.1. Aplicaciones Medicinales.
8.2. Aplicaciones Culinarias.
8.3. Curiosidades.
8.4. Principios Activos.

1. GENERALIDADES.
Se trata de una planta anual originaria de Oriente y de la cuenca del
Mediterráneo. Crece espontáneamente en muchas zonas de Europa, en Rusia
Meridional, en Asia y en África. Se cultiva en varios países: Alemania, Hungría,
Italia, Inglaterra, Holanda, India, Pakistán, Estados Unidos. Los sectores de
absorción del producto son el farmacéutico, cosmético, alimentarlo y de los
licores. La herboristería utiliza las semillas de eneldo por sus propiedades
carminativas, estimulantes, estomacales, digestivas.
El eneldo es una planta aromática y decorativa de la familia de las umbelíferas;
tiene una larga historia como hierba medicinal y culinaria. Ocupa un lugar
especial en la cocina, pues su delicioso sabor no es igualado por ninguna otra
hierba. En la Europa continental es habitual el uso del eneldo en todos los guisos
de pescado, pues mejora su sabor y los hace más fáciles de digerir.
Los antiguos textos egipcios mencionan ya el eneldo, y los médicos romanos y
griegos aconsejaban también su uso. La costumbre de añadir esta hierba a los
guisos se extendió gradualmente por Europa.

2. CARACTERES BOTÁNICOS.
Es una planta anual, herbácea, de 25-50 centímetros, glauca, glabra, con raíz
pivotante y olor fétido. El tallo es frágil, estriado y hueco. Las hojas son
tritetrapinnatisectas, finamente divididas en lacinias filiformes y mucronadas, las
superiores sésiles, sobre una vaina más corta que el limbo. Las flores, amarillas,
aparecen agrupadas en umbelas de 15-30 radios, desiguales, con el involucro y
el involucelo nulos, es decir, sin brácteas ni bractéolas. Cáliz ausente. Pétalos
amarillos, enteros oblongos, suborbiculares, con el ápice curvado hacia dentro.
Los frutos, de 5-6 milímetros, son oval-elípticos, fuertemente comprimidos por el
dorso, de color marrón oscuro, rodeados de un ala clara. Mericarpos con cinco
costillas, las tres dorsales salientes, filiformes, carenadas, y las dos laterales
dilatadas en un ala plana. Semilla con la cara comisural plana. Tienen un olor
intenso, agradable y semejante al de la alcaravea; si se mastican tienen un sabor
aromático y picante.
Todas las partes de la planta de eneldo contienen aceite esencial. La
acumulación de este aceite en las diferentes partes de la planta cambia
significativamente tanto en cantidad como en calidad durante el período
vegetativo.
El período vegetativo de la planta es corto. Dependiendo de las condiciones
ambientales, se requieren entre 100-120 días para que los frutos maduren y
pueda obtenerse su semilla. Escoger un adecuado momento de recolección así
como un correcto almacenado de las semillas conserva su capacidad
germinativa durante 2 ó 3 años.
La temperatura óptima para la germinación de las semillas es de 8-10º C y el
período de brotación de las plántulas dura unos 10-17 días. El comienzo del
crecimiento de los tallos se espera entre los 35-40 días después de la
germinación-brote. Dependiendo de las condiciones climáticas, la planta
alcanzará la plena floración unos 50-70 días después de la aparición de los
cotiledones.
Bajo condiciones frías y lluviosas el período hasta alcanzar la floración se
prolonga más y la adherencia de las semillas es mala. Como media serán
necesarios unos 40-45 días desde el inicio de la floración para que las semillas
maduren en las umbelas principales. Además, el cultivo madura desigualmente
y las semillas maduras se caen de la planta (de las umbelas) muy fácilmente.

3. CLIMA Y SUELO.
Para esta especie los mejores terrenos son los ligeros, drenantes. Los prefiere
humíferos, ligeros, fértiles, mullidos y expuestos a medio día. La preparación del
lecho de siembra se compone de una aradura seguida de laboreos superficiales
aptos para asegurar la suavidad y finura requerida por esta especie, Por lo que
se refiere al ambiente, el eneldo se ve perjudicado por los fríos, secos o
demasiado lluviosos. Teme los retornos de frío.
Su hábitat normal es la Europa meridional, Egipto, Asia Menor, África del Norte.
En España principalmente se encuentra en el valle bajo del Ebro y en Andalucía.
Prefiere climas templados – cálidos, aunque puede vivir en zonas con algo de
frío.

4. PROPAGACIÓN.
Se realiza casi exclusivamente por semilla. La época recae entre febrero y marzo
pero también puede ser postergada en ambientes donde pueden darse retornos
de frío. En caso de que el objetivo del cultivo sea la producción de la semilla, la
siembra no puede aplazarse más allá de finales de abril, pues, en efecto,
después de este período el eneldo corre el riesgo de no poder ya concluir el ciclo.
La siembra, realizada con sembradora, debe hacerse con cantidades que oscilen
entre los 4 y los 10 kilogramos/hectárea, según el tipo de lecho de siembra, pero
sobre todo según el grado de germinabilidad de la propia semilla, que siempre
es mejor probar antes.
Más específicamente se habla de vitalidad, que puede reducirse como
consecuencia de un desarrollo defectuoso de la semilla en la planta, por daños
causados por la recolección, pero sobre todo por envejecimiento y mala
conservación. Normalmente, la semilla se conserva después de la recolección
durante cierto período que varía según la especie. La condición mejor para
mantener la vitalidad de las semillas durante la conservación es la de hacer más
lenta su respiración y los demás procesos vitales, sin dañar el embrión. Los
factores más importantes que hay que tener en cuenta para alcanzar este
resultado son: una correcta humedad interna de la semilla, una baja temperatura
de conservación y el control de la atmósfera. De ellas, las relaciones temperatura
- humedad son las que tienen mayor importancia en la práctica.
El empleo del método de conservación en atmósfera controlada queda limitado
sólo a las semillas que tienen una breve vitalidad. El método más común es el
que se realiza en locales donde la atmósfera es seca, sin control de la
temperatura, que es la ambiente. El contenido en agua de las semillas debe ser
bajo. Es necesario que estén secas, que contengan en general del 4 al 6 % de
humedad hasta un máximo de 8- 10 %. La humedad relativa de los locales de
conservación debe mantenerse a niveles medios. Las semillas deben
conservarse en montones bajos o en sacos colocados en almacén. Los
recipientes, y a menudo los locales, deben ser fumigados o tratados con
insecticidas con el fin de cortar ataques parasitarios.

5. PLANTACIÓN.

5.1. Cultivo.
Necesita suelo húmedo, pero no encharcado. El terreno tiene que ser abonado
con anterioridad, siendo conveniente que después del abonado haya habido una
cosecha. Se siembra a partir de marzo, en hileras a 25 centímetros de distancia
unas de otras, presionando las semillas, contra el suelo, con una tabla. La
germinación se produce a los 14 ó 21 días. Tiene un crecimiento rápido y
necesita un riego regular.
En algunos ensayos de campo se ha verificado que la calidad y la cantidad de la
cosecha, ya sea para la obtención de hojas, semillas o aceite, varia muy
significativamente según la fecha de siembra. Así las fechas más tempranas
darán un correcto desarrollo de los cultivos y una finalización completa del ciclo
vegetativo de la planta, por lo que los rendimientos fueron mayores en las tres
modalidades de cultivo.

5.2. Fertilización.

Es una especie que necesita la presencia de materia orgánica en el terreno. Por

lo tanto, en el momento del laboreo principal, se aportan 15 tm/ha de estiércol
bien hecho. El abono químico varia en función del objetivo del cultivo, de la parte
de la planta que se desee recolectar. Así a título informativo, y basándonos en
ensayos de campo (8), para la obtención de la hoja se recomiendan las
cantidades siguientes: N (120 unidades), P (40 unidades), K (20 unidades), con
producciones de 630 kg/ha. Para la obtención de aceite esencial de las partes
verdes se recomiendan: N (80 unidades), P (40 unidades) y K (20 unidades), con
rendimientos de 90 kg/ha. Para producción de semillas los mayores rendimientos
fueron para abonados inorgánicos de: N (40 unidades), P (80 unidades) y K(20
unidades), obteniéndose 1000 kg/ha . Para aceite esencial de semilla: N (40
unidades), P (120 unidades), K (20 unidades), dando como rendimiento máximo
25 kg/ha.
Otros estudios sobre el efecto del espaciamiento y los niveles de nitrógeno a
aplicar en los cultivos de eneldo han revelado, para los ensayos realizados, que
los mejores resultados en producción se consiguen cuando los niveles de N no
superan los 90 kg/ha, para unos espaciamientos entre filas de 30-45 cm. Niveles
superiores de N no redundaron en la obtención de mayores rendimientos (3,17).

5.3. Labores Culturales.

Durante la primavera se darán al menos dos binas y si no llueve, dos o tres

riegos. Las escardas pueden evitarse utilizando herbicidas selectivos. En la
lucha contra las malas hierbas las escardas pueden reducirse a una solamente
o como máximo dos si se ha hecho el deshierbe químico. Los principios activos
que se han seleccionado para el eneldo son el linuron y la prometrina. El linuron
se aplicará en dosis de 1,5 kg/ha de producto comercial; Prometrina en dosis de
2 kg/ha de producto comercial. La acción de estos herbicidas es sobre todo
antigerminadora, por lo que deben echarse, con el suelo húmedo, después de la
siembra.
El riego se realiza sólo después de la siembra y, excepcionalmente, siempre que
la estación transcurra seca, en el momento de la vegetación.
Las semillas deben ser sembradas desde abril hasta junio. Las plántulas son
delicadas; el lugar de siembra deberá ser mantenido limpio de malas hierbas y
la tierra deberá estar siempre húmeda. Si el tiempo es seco, las plantas jóvenes
de eneldo suelen tener tendencia a granar súbitamente, en cuyo caso deberán
ser sembradas de nuevo.
Las hojas de eneldo pueden ser cortadas para su uso en cualquier momento,
pero de todas formas lo mejor es recolectarías poco antes de la floración. Las
raíces del eneldo son débiles, y generalmente no soportan el trasplante.
Deberemos tener cuidado en no plantar el eneldo cerca del hinojo, pues se
podría producir una polinización cruzada y además el aroma del eneldo, más
delicado, podría quedar enmascarado por el más poderoso del hinojo.

6. RECOLECCIÓN.

En la producción de hoja la cosecha se realiza con una guadañadora normal o

una guadañadora - atadora. Es posible obtener hasta dos cortes. La primera se
lleva a cabo en julio - agosto y la segunda en septiembre - octubre. De todos
modos, estos plazos varían en función de la época de siembra. Los rendimientos
que se pueden obtener varían entre 400-600 kg/ha de materia seca, lo que
equivale a una recolección en peso fresco de 4000-6000 kg/ha. Esta producción
en verde se secará posteriormente a 40-50 ºC, separándose los tallos. Con el
secado la masa se reduce en un 80-90 %.
Para la producción de aceite esencial a partir de las partes verdes, estas deben
ser recolectadas cuando el contenido en esencia es máximo. Esto ocurre al final
de la floración, cuando las semillas todavía verdes comienzan su desarrollo
dentro de las umbelas. Después de este momento el contenido en aceite
esencial de las partes verdes comienza a decrecer. Los rendimientos esperados
podrán ser de 15-25 tm/ha de planta verde, lo que equivaldrá a 40-80 kg/ha de
aceite esencial.
Más interesante es la producción de semilla, que en el mercado alcanza buenos
precios. La recolección debe realizarse a la maduración de la semilla, lo que
tiene lugar habitualmente entre septiembre y octubre. La operación puede
realizarse mecánicamente con cosechadora.
El rendimiento por hectárea varía mucho en función de la nutrición y sobre todo
de la época de siembra del cultivo ya que esta determinará la correcta
finalización del ciclo vegetativo de la planta. Así cuanto más temprano se siembre
(mediados-finales de marzo) mayores rendimientos en semilla obtendremos.

En la extracción de la esencia, que de todos modos tiene poca demanda en el

mercado, se obtienen rendimientos sensiblemente diferentes según la parte
utilizada. De las hojas es posible extraer del 0,29 al 1,5 % de esencia mientras
que de la semilla se alcanzan valores de hasta 3-4%.
Para la obtención de aceite esencial, se destila mediante arrastre con vapor, de
la planta fresca, recolectada cuando maduran sus frutos o bien por destilación
de estos.

Respecto de la recolección debemos decir, finalmente, que los mayores

rendimientos en aceite esencial (en % de materia seca), se dan en el momento
de la completa floración. Este será por tanto el mejor momento para recolectar.
Cuanto más retrasemos la recolección a partir de este momento, el contenido en
aceite esencial, tanto de hojas, tallos, umbelas y raíces, será significativamente
inferior al óptimo. Si nuestro objetivo es producción de aceite esencial
deberemos esperar a la completa floración para la operación de recolección.

7. ENFERMEDADES Y PLAGAS.
Los aceites esenciales del Eneldo poseen propiedades inhibidoras del
crecimiento de determinados hongos como es el caso particular del desarrollo
del micelio de Rhizoctonia solani in vitro.(Kishore et al, 1988).
En un ensayo realizado por la universidad de Banaras, en La India, se comprobó
el potencial inhibidor de varias especies vegetales (Umbelíferas), entre ellas el
Eneldo. Se ratificó que los aceites esenciales del Eneldo resultaban tóxicos para
el desarrollo normal de los hongos a unas concentraciones de 3000 ppm. Los
hongos probados fueron unos veinte entre ellos algunos tan importantes desde
el punto de vista agronómico como: Verticillium sp, Rhizoctonia solani, Pythium
aphanidermatum, P. debaryanum, Fusarium moniliforme, F. oxysporum, F.
circinalis, F. udum, Colletotrichum sp, Alternaria alternata, A. solani. (20).
Los cultivos de Eneldo son también propensos al ataque de Alternaria sp, la cual
provoca importantes pérdidas económicas en el caso de que la enfermedad se
desarrolle con fuerza. (20). Así, por ejemplo, en 1984, en Suecia, largos períodos
de frío y tiempo lluvioso provocaron la proliferación de una amplia gama de
hongos. Muchos fueron los cultivos afectados por esta repentina abundancia
micológica, entre ellos, el eneldo que fue severamente atacado por Alternaria
alternata (1).
En algunas explotaciones alemanas se han descritos podredumbres radiculares
sobre plántulas de eneldo causadas por Pythium mastophorum. Los síntomas
fueron una germinación y desarrollo posterior de las plántulas incompleto, y
posteriormente la patología evolucionaba hacia una típica podredumbre radicular
con muerte de plántulas. La enfermedad pudo ser controlada de un modo
efectivo a partir de medidas sanitarias de precaución las cuales fueron probadas
satisfactoriamente en las explotaciones afectadas (11 ).
En la primavera y verano de 1997, cerca del 90% de las plantas de eneldo de un
cultivo en la región de Emilia-Romagna, en el norte de Italia, presentaron
síntomas de una virosis. Aproximadamente el 30% de las plantas mostraron
reducción de la lámina de las hojas y malformaciones que evolucionaron hacia
coloraciones amarillas o bronceados. Las plantas presentaron reducciones
significativas en la producción de semillas. El virus fue detectado mediante
serología (ELISA, con antisuero para el potovirus del mosaico del apio (CeMV)).
CeMV fue transmitido en el cultivo de eneldo por las abundantes poblaciones de
áfidos existentes en los cultivos próximos, especialmente otras umbelíferas
cultivadas en la región (4).
En 1996 en un simposium internacional celebrado en Alemania se presentaron
las recientes investigaciones sobre la entomofauna y enfermedades causadas
por hongos en cultivos de plantas aromáticas. En dichas jornadas se describieron
algunas de las enfermedades fúngicas que afligieron los cultivos de eneldo en
Bulgaria durante 1993-1995. Cersospora depressa fue citada como un patógeno
capaz de mermar las producciones de eneldo en dicho país en el período
estudiado (12).
La práctica del recubrimiento de la semilla con productos a base de fungicidas
orgánicos e inorgánicos se efectúa para eliminar y prevenir el ataque de posibles
patógenos. Entre otros enemigos se recuerdan sólo moluscos de tierra como
caracoles y babosas: estos pueden constituir un serio peligro para las jóvenes
plántitas, cuya parte epígea erosionan.

8. APLICACIONES Y CURIOSIDADES.

8.1. Aplicaciones Medicinales:

Tiene propiedades tónicas, carminativas, estomacales, antiespasmódicas y

antisépticas. Sobre todo las semillas, se usan para preparar tisanas que facilitan
la digestión. Con propiedades carminativas y diuréticas principalmente. Además,
es estomacal, antihemorroidal, eupéptico y sedante.
Tiene propiedades galactógenas, antihemorroidales y la esencia contra el hipo y
cólicos linfáticos. Se emplea en farmacia en aromaterapia. Puede provocar
dermatitis al contacto y fotosensibilización en las personas sensibles. La
decocción de los frutos se utiliza como contraveneno en el norte de África. Tiene
además, desde antiguo, la fama de curar las indigestiones y los dolores
estomacales, de ayudar a conciliar el sueño y de estimular el apetito y la
producción de leche de las madres. Para estos fines, las hojas y las semillas de
eneldo se preparan en infusión de agua o de vino. En perfumería se emplea en
jabones y pomadas.

8.2. Aplicaciones Culinarias:

Las flores frescas y los frutos se utilizan para preparar conservas en vinagre y
para hacer vinagre de eneldo. Las hojas frescas o secas se emplean en la
preparación de sopas, ensaladas, platos de carne picada, verduras de pescado
y marisco. Es típico de la cocina del norte de Europa. Se usa a menudo en
mayonesas. Se utiliza para aromatizar los platos de pescado haciéndolos más
digestibles. Cuando se utilizan para aromatizar guisos, sopas, verduras o
estofados, las hojas deben añadirse en el último momento, pues la cocción
destruiría su aroma. Las semillas y las hojas se introducen en vinagre para
preparar vinagre de eneldo, con el cual se conservan pepinillos y otros
encurtidos. Una cucharada de eneldo, añadida a 60 gramos de matequilla y
media cucharada de zumo de limón, enfriada la mezcla en nevera, para aliñar
carnes a la parrilla, patatas y zanahorias hervidas, e incluso para untar sobre las
tostadas de pan.
Las hojas picadas harán resaltar el sabor natural de los pepinos, las ensaladas,
las verduras, las patatas, las sopas y los estofados, y sobre todo de los guisos
de pescado. El sutil sabor de las hojas del eneldo tiende a desaparecer con la
cocción, por lo que es mejor añadirlas a los guisos en el momento de retirarlos
del fuego. Las semillas de eneldo, al igual que el resto de la planta, pueden ser
introducidas en vinagre de vino para preparar vinagre de eneldo o encurtidos. El
eneldo es además un condimento muy útil en las dietas sin sal.
En la industria alimentaria y licorería se emplea como aromatizante de
conservas, chucrut, pickles, salsas, vinagres, etc. Los residuos de la destilación
se aprovechan como alimento del ganado vacuno.
Algunos ejemplos culinarios se detallan a continuación:
Sopa de eneldo: ingredientes para cuatro personas: 600 ml de agua; huesos de
ternera, con restos de carne y médula; patatas ralladas; champiñones, cortados
en tiras; sal, pimienta; 1 cucharada de eneldo. Preparación: cocemos la carne
con agua abundante. Cuando esté cocida, añadimos las patatas y el champiñón
y volvemos a cocer 20 minutos. Se condimenta con sal y pimienta, añadiendo,
por último, el eneldo. Se sirve inmediatamente. Se puede cambiar la carne por
pescado.
Patatas con eneldo: ingredientes para cuatro personas: 1 kg de patatas; 1 cebolla
mediana; 200 ml de nata agria, leche agria o, a falta de éstas, yogurt; sal; 1
manojo de eneldo. Preparación: cocemos las patatas enteras. Las pelamos y
partimos en rodajas. En una cazuela se ponen 250 ml de agua, sal y la cebolla,
picada muy fina. Se deja hervir hasta que la cebolla está cristalina; se añaden
las patatas y la nata y se remueva con cuidado. Se deja hervir, lentamente, hasta
que espese. Finalmente se añade el eneldo picado. Es necesario tener cuidado
para que las patatas no se conviertan en una masa.

8.3. Curiosidades.

El nombre genérico deriva del griego anethoru (hinojo, por ser semejantes), El
nombre específico, del sabor y olor fuerte y grave de la semilla. Según otros, el
nombre viene del griego abethon, derivado de aitho (quemo), ya que era una
planta parecida al hinojo pero con la raíz acre. Existe una sola especie en la
Península y Baleares.
Procede de Oriente, de Persia y la India, aunque fue empleado desde la remota
antigüedad, encontrándose eneldo en las tumbas de los faraones. Los
gladiadores romanos utilizaban el aceite como linimento. Las mujeres kirguises
se perfumaban con eneldo para recibir a sus maridos a la vuelta de sus
expediciones guerreras. Las semillas tuvieron reputación como afrodisíacas
entre la nobleza de la Rusia de los zares. Ha sido utilizado en los ritos
chamánicos del norte de Europa y Siberia. En Europa oriental, para conseguir
encontrar objetos perdidos se colocaban ramitas de eneldo ante los iconos y se
ofrecían a los santos en la iglesia. En las cunas colocaban ramitas para proteger
al bebé y a la entrada de las casas se colgaban las ramas boca abajo para que,
al secarse, las semillas se dispersaran por el umbral. La miristicina que aparece
en el aceite esencial es la sustancia responsable de las propiedades psicoactivas
y alucinógenas.

8.4. Principios Activos.

Contiene el 2,5 al 4% de un aceite esencial, cuyos componentes principales son:

Carvona, una cetona terpénica, cuyo porcentaje varía del 40 al 60% y cantidades
menores de limoneno, felandreno, pineno, dipenteno, diapiol, miristicina.
Recientes estudios sobre las propiedades de los compuestos volátiles del aceite
esencial del eneldo, obtenido tanto de hojas como de semillas, revelan un gran
campo de aplicaciones sobre todo en el ámbito del control de plagas y
enfermedades que azotan los cultivos. Estos compuestos podrían en un futuro
suplir el papel de numerosos fitosanitarios de síntesis que inundan nuestros
campos. Sería una opción mucho más respetuosa con el medio ambiente que la
utilización de químicos.
Así se han citado propiedades toxicológicas sobre poblaciones plaga como los
adultos de Lucilia sericata. La DL50 fue de 80 ppm para el eneldo sobre dicha
plaga (13).
Ensayos in vitro con los extractos de los aceites esenciales de hojas y semillas
de eneldo hay demostrado una elevada supresión del crecimiento micelial de
hongos como Macrophomina phaseolina. Los resultados de inhibición obtenidos
fueron mejores que los logrados con algunos de los productos fitosanitarios de
síntesis que habitualmente se emplean para el control de las patologías
causadas por este hongo, como fueron el Benlate, Ceresan, Copper oxychloride,
Dithane y Thiovit (7).
También se ha descrito un elevada actividad fungistática del aceite esencial
extraído de las semillas de eneldo sobre una amplia gama de patógenos. A una
concentración de 3000 ppm inhibió completamente el crecimiento de hongos
como Fusarium moniliforme (Gibberella fujikuroi), Ceratocystis paradoxa,
Rhizoctonia solani, Curvularia lunata, Periconia atropurpuria y Eppicoccum
nigrum (19). En otro ensayo, y a la misma concentración de aceite esencial, se
inhibió totalmente el crecimiento micelial de hongos como Colletotricum falcatum
y Culvularia pallenscens (5).
De igual forma, las hojas verdes y secas de eneldo testadas para el control de
los nemátodo Meloidogyne javanica y Rotylenchulus reniformis, causantes de
patologías en el cultivo del girasol en Egipto, han dado resultados
esperanzadores sobre la posible utilización de esta planta en la reducción de las
poblaciones de dichos nemátodos en los suelos cultivados. Además la adición
de esta materia vegetal al suelo produjo un desarrollo de las plantas
significativamente superior (2).