Tecún Umán

Tecún Umán (Fecha desconocida – 1524) fue un capitán indígena k’iche’, considerado héroe
nacional de Guatemala debido a su lucha contra los españoles durante la Conquista de Guatemala.

Tecún Umán fue hijo de Oxib Queh y nieto –uman– de Quicab, de la de la parcialidad cavek.
Después de la muerte de Quicab y el ascenso al poder de Oxib Queh, Tecún sucedió a su padre en
el puesto de Nimá Rajop Achij -Gran Capitán.

Antes de la llegada de los españoles, comandaba fuerzas militares quichés acantonados

en Tzijbachaj –Totonicapán-, sitio estratégico situado a unos tres kilómetros al suroeste
de Chuimekená.

Al conocerse en Gumarcaaj la noticia de la inminente llegada del ejército español, fue llamado para
que preparara la defensa militar del reino k’iche’. Siete días duraron las celebraciones con cantos,
bebidas y danzas, al son de flautas y atabales, toques de conchas o teponastes, en los que en
medio de sahumerios de pom se invistió a Tecún con las insignias del más alto rango militar. Para
ello se pintó su cuerpo de negro y amarillo, se adornaron sus brazos y piernas con plumas verdes,
se lo colocaron espejuelos en el pecho, frente y espalda, y una corona en la cabeza, además, se le
paseó ritualmente en andas por todas y cada una de la plazas. Tecún iba cargado por los grandes y
nobles del reino quiché. Junto a él iba cargado Ahzol, Ahzumanché y Ahpocob -el Gran Rodelero.

Luego de que los castellanos escalaron la cuesta de Santa María y superaron la débil defensa militar
existente, bajaron a los llanos y en el combate mataron a cerca de 3000 combatientes k’iches’, de
modo tal que su sangre corrió abundantemente hasta mezclarse con las aguas del Río Olintepeque.
Por ello, a dicha región se llamó Xequiquel, es decir, “debajo de la sangre”. En esta acción murió
Azumanché.

Luego de tal derrota, Izquín Nijaib, Señor de Momostenango, solicitó a los españoles que no
atormentaran a los prisioneros, por lo cual les daría muchas riquezas, y los convidó a comer pájaros
y huevos de la tierra. Además, a Tecún le propuso rendirse (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Tres días después de la traición de Nijaib, el 20 de febrero de 1524 según el Memorial de Sololá, se
realizó un nuevo combate en el Valle de Pachah o El Pinar –Quetzaltenango-, entre Cerro
Quemado y el Siete Orejas. Probablemente, en dicho encuentro armado murió Tecún Umán.

El Título de la Casa de Izquín Nehaib señala que Tecún iba adornado de plumas y que, al intentar
matar a Tonatiuh –Pedro de Alvarado-, lo único que logró fue herir, con su macahuitl, la cabeza del
caballo del jefe español. Al proseguir en su empeño, se llevó la peor parte, pues fue atravesado por
la lanza de Alvarado.

Según la crónica citada, dos perros trataron de comérselo, pero Alvarado, al ver que era muy
apuesto y bien adornado, los espantó y estuvo un rato observándolo. Luego, se añade que
Alvarado, al contemplar a Tecún lleno de plumas de quetzales, llamó a ese lugar Quetzaltenango.

Una leyenda cuenta que el nahual de Tecún, un quetzal, que había estado revoloteando durante
todo el combate, tratando de atacar al guerrero castellano, al ver caer exánime al Tecún Umán,
también cayó muerto sobre el cuerpo de Tecún, por lo que el pecho del ave se tiñó de rojo. Ésta
leyenda obviamente no es un hecho documentado.

A Tecún Uman se le elevó a la dignidad de Héroe Nacional por Decreto Número 1344 del Congreso
de la República, emitido el 22 de marzo de 1960. Esa misma ley fijó el 20 de febrero de cada año
como día de homenaje al héroe, símbolo de la defensa de la nacionalidad