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En estas notas, se muestran algunos de los circuitos que probé, utilicé o reformé para el uso específico de equipos
de radio; los cuales tienen varias particularidades que hacen que no con cualquier fuente se obtenga un óptimo rendimiento.
Refiriéndonos a esas particularidades, la principal es que casi todos lo equipos de radio están preparados para
funcionar en un rango de tensiones habitualmente entre 11 a 15 Volts, previendo su uso en móviles, donde la batería del
vehículo puede variar entre su tensión casi descargada, por debajo de los 12 Volts, hasta la tensión de carga que genera el
alternador a pleno régimen de marcha, cerca de los 14 Volts. Convencionalmente se adoptó la tensión nominal de salida de
las fuentes de alimentación en 13,8 Volts, aunque tensiones dentro del rango mencionado son aceptables.
De acuerdo al consumo, habrá siempre alguna caída de tensión en la salida de la fuente. Estas caídas pueden ser o
no toleradas por los equipos, de acuerdo a la magnitud de las mismas. Una caída no tolerada provoca los síntomas de
modulación "arrastrada" o "llorosa" (términos empleados en nuestra jerga) e incluso el apagado, funcionamiento inestable del
equipo o el reseteo de sus funciones lógicas. Es deseable por lo mencionado, que la caída de tensión cuando hay consumo
en la fuente, sea lo menor posible
Los consumos de equipos de radio varían de acuerdo a la potencia de los mismos, y al modo empleado, esto último
deberá tenerse muy en cuenta, ya que no será el mismo con 50 Watts en AM, donde la portadora es casi constante igual que
el consumo sobre la fuente, o misma potencia en SSB donde se tendrá un consumo promedio mucho menor, pero con fuertes
picos dependiendo de la modulación.
El regulador negativo
Esta variante del
circuito sale de lo
común en cuanto
regula por el
negativo, lo que
desorienta un poco a
algunos; sin
embargo, la forma
en que trabaja es la
misma del ejemplo
anterior.
En este caso,
el regulador utilizado
es de la línea 79xx y
los transistores de
paso utilizados son
los clásicos 2N3055;
el resto de los
componentes son los
mismos..
Al igual que en circuito anterior, la salida regulada se toma de los colectores de los transistores de paso, y siendo
la salida negativa de la fuente, puede conectarse directamente al chassis, gabinete y/o masa de la misma; esto permite que
se puedan fijar los transistores al disipador sin necesidad de aislarlos, evitando todo tipo de bujes, plásticos y micas, lo que
no solo simplifica enormemente el montaje sino que mejora la transferencia térmica. Tampoco es necesario utilizar las tapas
plásticas que protegen a los transistores cuando son montados en disipadores externos.
NOTAS de INTERES :
El segundo circuito es con un regulador monolítico y estabilizado por realimentación. Al tener aún menos
componentes que el anterior, la plaqueta de armado es mínima o incluso, como ya se mostró, podría prescindirse usando un
montaje con algún puente o directamente sobre los componentes más robustos.
El regulador puede excitar un par de transistores de potencia, para lo cual es posible que requiera un pequeño
disipador. Si en cambio excita solo el transistor driver de los transistores de potencia, es prescindible.
Transformadores
El transformador es la parte más importante de una fuente, y dado que esta nota está referida al armado de fuentes
caseras, donde generalmente aprovechamos componentes de rezago o de otros usos, es necesario tener en cuenta que no
cualquier trafo servirá.
Los transformadores para equipos de comunicación, requieren mucha corriente, por lo que lo primero que hay que
saber es la corriente podrá entregar y si será suficiente para nuestro fines. Muchas veces solo se especifica la potencia de los
mismos, pero teniendo en cuenta la fórmula : Potencia = Corriente * Intensidad , se sabrá la corriente nominal de trabajo del
transformador.
Los equipos de comunicaciones pueden trabajar con un rango de tensiones amplio, (desde 11 a 15 volts típicamente)
pero la tensión universalmente adoptada para que los mismos rindan la máxima potencia y trabajen adecuadamente es de
13,8 Volts. Para lograr los 13,8 Volts a la salida de una fuente, los transformadores deben entregar cerca de 16 a 18 Volts de
corriente alterna en su secundario. Esto, si bien es lo óptimo, puede variarse, pero con algunas restricciones y cuidados.
Los transformadores mas usuales de conseguir, son los de 12, 24 y 48 Volts que se emplean en iluminación e
industria, por eso me referiré a estas tensiones en particular.
Si bien un transformador de 12 Volts puede llegar a cargar los capacitores con 16 Volts luego del rectificado, esto será
insuficiente en un consumo continuo si se regula la fuente en 13,8 V. Si no se puede modificar el transformador, lo
aconsejable será ajustar la regulación de la fuente en 12 Volts en lugar de 13,8, o bien verificar hasta qué corriente máxima
la tensión no cae por debajo de ese valor y restringir el uso de la fuente a dicha corriente. Ayudará también aumentar la
capacidad de los electrolíticos.
Un transformador de 24 Volts de salida, puede emplearse en una fuente de salida regulada en 13,8 Volts, pero esto
traerá aparejado un riesgo importante para el resto de los componentes, que deberá contemplarse a la hora de decidir si se
emplea o no dicho trafo. El primer problema será dimensionar los capacitores electrolíticos con una aislación de al menos 50
Volts, ya que la tensión rectificada estará cerca de los 35 Volts. Seguidamente, verificar las tensiones máximas de trabajo de
los transistores de potencia, (en caso de no utilizar los clásicos 2N3055). Luego agregar los transistores necesarios para
compensar el exceso de trabajo en los transistores y obviamente, agregar disipadores para ayudar a quitar temperatura en
los mismos.
Por que es necesario todo esto ? Se explica fácilmente haciendo unos cálculos :
Los 24 Volts alternos de tensión eficaz por la constante de 1,41 , nos da una tensión de pico de 33,84 Volts, que
rectificados y restando la caída de tensión de los diodos será de aproximadamente 32,64 Volts. Los transistores de potencia
deberán "quemar" 18,84 Volts , resultantes de restar 13,8 a 32, 64. Por si no fuera suficiente despropósito quemar en calor
más potencia que la realmente útil de la fuente; y tomado como ejemplo una fuente entrega una corriente de 20 Amperes;
haciendo el cálculo de 18,84 Volts por 20 Amperes sabemos que se deberá disipar en calor 376 Watts !!. El caso mencionado,
pone al límite los transistores de paso final, por lo que necesitará agregar 2 o 3 más para llevarlos a un régimen de trabajo
aceptable.
A lo mencionado, hay que agregarle el mayor riesgo de fallos en los transistores, sin mencionar el riesgo de que los 33
Volts no regulados lleguen a sus equipos en un cortocircuito o fallo del regulador. Es por ello que si no hay posibilidad de
modificar el transformador, será mejor elegir otro;... o malgastar componentes y energía en vano.
Los trafos de 48 Volt son directamente inútiles para las fuentes de 13,8 VCC, salvo que puedan ser reformados.
Algunos transformadores pueden ser modificados; con algo de trabajo. En los de 12 Volts es necesario agregar
algunas espiras al secundario, siempre que aún quede lugar en el entrehierro. Para el caso de los de 24 Volts, hay que sacar
espiras. Para cualquiera de las dos opciones, habrá que ver si es posible hacer el trabajo sin desarmar el núcleo, o si se
puede, desarmar el núcleo por completo y trabajar directamente sobre la bobina, cosa que facilitará notablemente la tarea. El
alambre debe ser de la misma sección o diámetro que el existente en el secundario; la cantidad de espiras que se deben
sacar o agregar no son fijas, y dependen del tipo de transformador; si se desarma todo el secundario, se podrán contar las
espiras y luego calcular proporcionalmente las necesarias para obtener los ideales 16 a 18 V. En cualquier caso, será una
buena oportunidad para experimentar con transformadores.
Transistores de potencia
Cuánta potencia (en calor) disipan los transistores de potencia de una fuente ?
Los transistores de paso final de una fuente son los encargados de disipar en forma de calor el exceso de tensión que
tenemos después de rectificar la tensión de transformador, manteniendo estable la tensión en la salida de la fuente.
Para poner un ejemplo supongamos que tenemos un transformador de 220 a 18 VCA; tras el rectificado, tendremos
el valor de tensión de picos, menos la caída de tensión del puente rectificador, generalmente unos 23 a 24 Volts. (18 * 1,41 -
1,4 = 23,98). Los transistores de paso final deberán quemar la tensión resultante de restar a los 23,98 volts no regulados,
los 13,8 Volts que se deben mantener estables en la salida de la fuente, o sea 10,8 Volts, Si la corriente que necesita el
equipo es de unos 20 amperes, la potencia que deben disipar en calor es de más de 200 Watts ( 10,8V * 20A)
Los valores mencionados, se elevan en los picos de consumo, y si consideramos que lo habitual para una fuente de
esa capacidad de corriente es colocar 4 transistores de paso final, cada uno puede llegar a disipar hasta 70 Watts; lo que
supera la potencia en calor de un soldador mediano !!
Los montajes
Salvo los casos en que los transistores queden con el colector a masa, deberán aislarse del chassis, y/o del disipador.
Si no se desea trabajar con las arandelas, bujes plásticos y aisladores de mica, la opción de aislar el conjunto del disipador es
válida. En cualquiera de los casos la fijación al disipador debe ser firme y con el aporte de grasa siliconada, para mejorar la
transferencia térmica.
Es muy común actualmente sustituir los clásicos 2N3055 por otros de nueva tecnología, como el MJ15003 que
soportan más corriente y reducen mucho el circuito y cableado. Hay que recordar, sin embargo, que la potencia disipada en
ellos se multiplica, por lo que hay que cuidar mucho el tema del montaje al disipador, y mantener éste de la misma
dimensión.
La colocación de los disipadores y transistores en la parte exterior del gabinete presenta un problema que pocas
veces se tiene en cuenta : Las cápsulas de los transistores, conectados eléctricamente al colector deben resguardarse para
que ningún objeto metálico haga contacto entre ellas y el disipador o gabinete. Muchas fuentes importadas los resguardan
con tapas plásticas, pero es muy habitual que estén expuestos y ante cualquier cable, herramienta u objeto metálico que
ocasionalmente toque los encapsulados, se provoque el cortocircuito, y el aficionado crea que ha sido producto de un fallo en
el circuito de la fuente, cuando en realidad fue un accidente externo a la misma causado por una falla o descuido en la
construcción o diseño del montaje de los transistores.
Los encapsulados casi universalmente adoptados para los transistores de potencia de las fuentes,
son los metálicos TO-3. La posibilidad de fijarlos con dos tornillos asegura un excelente contacto
mecánico y su consiguiente transferencia térmica. Son muy sólidos y la única desventaja que
presentan es que deben ser instalados con sus terminales atravesando el disipador, lo cual deja
pocas alternativas a la hora de disponerlos en el gabinete.
También se pueden ver ocasionalmente, los SOT-93, TO-218, TO-247, TO-264 o similares, los cuales personalmente
he usado con buenos resultados, aunque hay obvias desventajas respecto de los metálicos. Las mismas son la superficie de
contacto con el disipador menor, la propia superficie menor y un material de encapsulado de menor transferencia térmica.
Hay que cuidar que al fijarlos queden perfectamente paralelos a la superficie del disipador, ya que la sencillez de poder
fijarlos con un solo tornillo, puede provocar fallos o contacto mecánico parcial. Los terminales son también de menor rigidez
que los del encapsulado TO-3, por lo que se deben tratar con más cuidado.
Este tipo de encapsulado también tiene sus ventajas, y son, como se mencionó, la sencillez de fijación con solo un
tornillo, la posibilidad de montaje tanto en plaquetas de circuito impreso como sobre disipadores, no necesitan un plantillado
de perforaciones en caso de instalarlos sobre éstos, y también pueden autosoportar disipadores individuales.
Lamentablemente no encontré
literatura que defina la nomenclatura de cada
encapsulado, y algunas aparecen
mencionadas genéricamente en varios tipos.
Las diferencias son en gran parte por
aplicación de nuevos diseños y no influyen
demasiado en el montaje.
Disipadores
Que tamaño debe tener el disipador ?
Depende de muchos factores, la forma, el grosor, las aletas, el lugar donde esté montado, etc. Hay tablas que
indican cuánto disipa cada forma de disipador, pero particularmente me resulta difícil utilizarlas. De cualquier manera, hay
varias reglas simples a seguir y con la observación de alguna fuente comercial de similar potencia se tendrá una idea
aproximada del tema.
Salvo el caso de que se cuente con una ventilación forzada, los disipadores deben montarse con las aletas verticales,
para favorecer asi la liberación de temperatura que naturalmente asciende.
Es habitual que los disipadores se coloquen en la parte posterior del gabinete del lado externo. Cuando los
disipadores se colocan en el interior del gabinete, es imprescindible colocar un ventilador que realice la tarea de sacar el calor
hacia afuera del mismo, como así también se debe contar con las aberturas que permitan la entrada de aire fresco para que
se produzca una corriente en el interior.
La ventilación forzada de los disipadores es muy recomendable, teniendo en cuenta el mínimo costo y consumo de
los ventiladores. Los ventiladores pueden funcionar permanentemente mientras la fuente esté encendida; a mi forma de ver,
no tiene mucho sentido prever un sensor de temperatura para encenderlos cuando tome temperatura el disipador, es
preferible que todo trabaje lo más frío posible desde el principio. Personalmente he logrado reducir mucho el tamaño de los
disipadores aplicando ventilación forzada permanente; De hecho, el concepto no es nada nuevo, es lo que se aplica en las
computadoras, y sus sistemas pueden funcionar ininterrumpidamente durante mucho más de lo que se usa una fuente de
comunicaciones.
Como recomendación final al tema, y aplicando algo que yo mismo hago : luego de terminado el prototipo de la
fuente, úsela durante algunos minutos en su régimen de trabajo y toque los disipadores; la temperatura no debería hacer que
retire los dedos del mismo; si no la soporta, busque la manera de aplicar ventiladores o agregue disipadores.
Un ejemplo de utilización de componentes disponibles y
materiales de recupero de desarmes. En este caso, transistores
2N3055 con encapsulado tipo TO-247, los cuales necesitaron
conectarse con chicotes para poder ser montados en los
disipadores. Estos últimos, a su vez, fueron recuperados de
desarmes de otros equipos, y se adaptaron para este nuevo
uso. Nótese la forma caprichosa de los disipadores
En esta fuente, se utilizó el concepto de usar el gabinete como extensión de los
disipadores, ya que los mismos se instalaron en el interior. Para ello, se buscó de
aplicar una superficie razonable en contacto con el gabinete y reforzó la sujección
mecánica entre ambos.
Resistores de ecualización
En la mayoría de nuestras fuentes, se emplean en promedio 4 transistores de salida, que deben incorporar las
resistencias de ecualización para equilibrar la potencia disipada en cada uno de ellos. Lo habitual es usar resistores de 0,1 a
0,3 Ohms con disipación de 5 Watts. La alternativa que uso, es la de realizar estos resistores con alambre de cobre
esmaltado, bobinando sobre un resistor de 2 Watts, de cualquier valor, de 1 a 2 metros de alambre de 0,4 a 0,5 mm de
diámetro, lo cual se aproxima a 1 Ohm y aporta además cierta inductancia. El único detalle a cuidar es que los largos de los
alambres sean iguales, a fin de que los valores en resistencia también lo sean.
Instalación de Voltímetros
Instalar un instrumento (en nuestro caso un miliamperímetro) para utilizarlo como voltímetro, es sencillo. Siendo el
miliamperímetro un instrumento muy sensible, se deberá excitar con una tensión muy baja, proporcional a la tensión medida
y resultante de un divisor resistivo, éste se basa simplemente en un preset o potenciómetro cuyo cursor será el encargado de
tomar la tensión de referencia que excite el miliamperímetro.
Se debe conectar a los terminales positivo y negativo de la fuente, los extremos de un preset de por lo menos 5000
Ohms, y conectar el cursor del mismo al terminal positivo del miliamperímetro; el terminal negativo se conectará a masa o
negativo.
La calibración, en una fuente típica de 13,8 Volts, se puede hacer a fondo de escala o algo menos, o bien, si el
cuadrante está tarado en alguna escala conveniente, hacer coincidir la misma con la lectura. Si la fuente es de tensión
variable, donde el voltímetro cumple una función aún más importante que la simple comprobación de la tensión aproximada o
si se producen caídas de tensión por consumo, deberá considerarse la máxima tensión disponible en la fuente para que no
supere el tope de la escala o deflexión de la aguja.
Para calibrar o tarar el instrumento, en cualquiera de las opciones, se deberá controlar la tensión de la fuente con
un instrumento fiable, y luego moviendo el cursor del preset, desde la posición de menor lectura (cursor a masa) hasta llegar
a la marca del cuadrante elegida.
Puede ocurrir que la sensibilidad del instrumento sea demasiado alta y que ante la menor variación del preset, la
lectura salga de la escala; en esos casos, deberá agregarse un resistor en serie con el preset, en el extremo que conecta al
positivo, y de un valor algunas veces mayor a aquel. Cuanto más sensible sea el miliamperímetro, mayor valor deberá tener el
resistor, como guía, 5 a 10 veces el valor es lo habitual.
En el circuito precedente, se muestra la forma de adaptar un miliamperímetro para usarlo como voltímetro en una
fuente típica.
Instalación de Amperímetros
Para instalar el instrumento como amperímetro hay varias opciones, de acuerdo a la sensibilidad del miliamperímetro
disponible.
Amperímetros con Shunt
Habitualmente, los amperímetros de lectura directa, calibrados para una determinada escala de corriente, vienen
provistos de un "shunt", basado en un puente de alambre grueso de una medida muy específica, y se conectan en serie con
la salida positiva de la fuente. La corriente pasa por el shunt y la pequeña caída de tensión en éste provoca que algo de
corriente se derive a la bobina del instrumento, moviendo la aguja proporcionalmente a esa corriente.
Si queremos utilizar el miliamperímetro de rezago para nuestros fines, podemos aplicar ese concepto, colocando
entre los terminales de la bobina móvil, un shunt de alambre de cobre, y conectando el amperímetro en serie con la salida de
la fuente. El problema en este caso es que se hace difícil calibrar la escala del instrumento, ya que para lograr mayor
deflexión de la aguja se deberá alargar el alambre del shunt, o acortarlo en caso de que se requiera limitarla. y las
variaciones de pocos milímetros influyen notablemente.
Como aclaré, no es la variante más cómoda ni fácil de instalar, pero responde a la configuración más ortodoxa y que
mide realmente la corriente que entrega la fuente.
Se deberá colocar un potenciómetro de unos 1000 Ohms en serie con la bobina móvil del instrumento, para poder
ajustar la deflección de la aguja a la escala que se disponga, comparándola con la corriente real que está entregando la
fuente con otro instrumento calibrado o un multímetro.
Otra posibilidad, si se dispone de sólo un instrumento, o el espacio no es suficiente para dos, es utilizar el mismo para
ambas funciones, conmutando las mismas por medio de una llave selectora
En las fotos debajo, un ejemplo de la utilización de un instrumento en esta configuración, en una fuente construida
por Ricardo LU9DA. La llave debajo del instrumento conmuta las funciones de Amperímetro y voltímetro.
El instrumento de panel, fue extraído de un multímetro de origen chino, de los mencionados al principio de la nota.
Como detalle de
lujo, Ricardo le aplicó
una máscara, impresa
con computadora con
las escalas
correspondientes a las
regulaciones
preseteadas lo cual le
da, además de un
aspecto mas
profesional a la
estética del equipo,
una utilidad mas
eficiente a la hora de
controlar los
parámetros de tensión
y consumo de la
fuente.
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