Transportadores de los azucares a las levaduras

La levadura Saccharomyces cerevisiae utiliza preferentemente monosacáridos como glucosa,

fructosa, manosa y galactosa, y disacáridos como maltosa e isomaltosa, como fuente de carbono y
de energía. La primera etapa de la utilización de estos azúcares es su paso a través de la
membrana plasmática, estructura que define la extensión de la célula y que es permeable a
moléculas no cargadas de pequeño tamaño e impermeable a moléculas cargadas y de gran
tamaño. Los azúcares y la mayoría de los nutrientes no pasan libremente a través de la membrana
plasmática(1). Por ello, su entrada en la célula requiere la acción de proteínas integrales de dicha
membrana conocidas con el nombre de transportadores o permeasas.
Prácticamente todas las células conocidas contienen transportadores de azúcares. En la levadura
Saccharomyces cerevisiae, organismo unicelular eucariota, los transportadores de azúcares han
sido ampliamente investigados. En este organismo se han identificado dos sistemas de transporte
para monosacáridos: el de glucosa y el de galactosa(2). El sistema de transporte de glucosa está
formado por un elevado número de proteínas capaces de transportar fructosa y manosa además
de glucosa. Estas proteínas son codificadas por genes de la familia HXT de la que se han
identificado 20 miembros. La expresión de algunos de estos genes es constitutiva mientras que la
de otros depende de la concentración de azúcar en el medio. El transportador de galactosa, que es
capaz de transportar galactosa y, según estudios recientes también glucosa, está codificado por el
gen GAL2. La expresión de este gen es inducida por galactosa y reprimida por glucosa.

El transporte de monosacáridos tiene lugar por un mecanismo de difusión facilitada es decir, estos
azúcares son transportados a favor de gradiente de concentración y su transporte cesa cuando su
concentración en la célula es igual a la del medio. Este tipo de transporte no requiere energía. En
Saccharomyces cerevisiae se han identificado, además, dos sistemas de transporte para
disacáridos: el de maltosa y el de isomaltosa. El transportador de maltosa, que es capaz de
transportar turanosa además de maltosa(3) .Todos estos locus contiene, además del gen que
codifica el transportador.
1) Trilla, J.A., Cos, T., Duran, A., and Roncero, C. (1997) Characterisation of CHS4 (CAL2 ), a
gene of Saccharomyces cerevisiae involved in chitin biosynthesis and allelic to SKT5 and
CSD4. Yeast 13: 795-807.
2) Harsay, E., and Bretscher, A. (1995). Parallel secretory pathways to the cell surface in
yeast. J Cell Biol 131, 297-310.
3) Karpenahalli, M.R., Lupas, A.N., and Soding, J. (2007). TPRpred: a tool for prediction of
TPR-, PPR- and SEL1-like repeats from protein sequences. BMC Bioinformatics 8,2.