XXVII Congresso Interamericano de Engenharia Sanitária e Ambiental

III-007 - RESÍDUOS SÓLIDOS URBANOS: LIXO OU COMBUSTÍVEL?

Luciano Basto Oliveira(1)

Matemático, Especialista em Análise Ambiental e Gestão do Território, Mestrando em
Planejamento Energético/Ambiental na COPPE/UFRJ, turma de 1999. Professor de 1º e 2º
Graus, entre 1989 e 1993. Pesquisador do Instituto Virtual Internacional de Mudanças
Globais, convênio COPPE – FAPERJ, sobre Aproveitamento Energético de Resíduos
Urbanos, em 2000.
Marcelo de Miranda Reis
Engenheiro Civil do Instituto Militar de Engenharia, turma 1990. Mestrando em
Planejamento Energético/Ambiental na COPPE/UFRJ, turma de 1999. Especialista em
Engenharia de Segurança do Trabalho UGF, turma 1997. Especializando em Engenharia Sanitária e
Ambiental na UFRJ, turma de 2000.
André Santos Pereira
Economista, Mestrando em Planejamento Energético/Ambiental na COPPE/UFRJ, turma de 1999. Consultor
Internacional do Ministério do Meio Ambiente (Secretaria de Políticas para Desenvolvimento Sustentável)
sobre Mudança Climática e Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (CDM).

Endereço(1): Rua General Ribeiro da Costa, 230/1001 - Leme - Rio de Janeiro - RJ - CEP: 22010-050 - Brasil - Tel:
(21) 270-1586 - e-mail: luciano@adc.coppe.ufrj.br

RESUMO
Este artigo procura contrastar o enorme potencial econômico de aproveitamento dos resíduos sólidos com o
que é efetivamente aproveitado, evidenciando a irracionalidade da gestão de resíduos sólidos no Brasil. O
artigo enfatiza os diversos benefícios ambientais, econômicos e sociais advindos de um melhor
aproveitamento do enorme potencial energético do lixo, seja este indireto, através da reciclagem e da
conseqüente conservação de energia, seja direto, através das diversas técnicas, tais como a gaseificação, a
incineração e aproveitamento do gás nos aterros. Dentre os vários benefícios já bastante conhecidos, incluem-
se também aqueles relacionados ao abatimento da emissão dos gases de efeito estufa, tais como o CO2 e o
CH4 e os conseqüentes benefícios ambientais e econômicos relacionados à mitigação do aquecimento global.

PALAVRAS-CHAVE: Resíduos Sólidos, Lixo, Energia, Aproveitamento Energético.

INTRODUÇÃO
O enorme volume de resíduos sólidos gerado diariamente nos centros urbanos tem trazido uma série de
problemas ambientais, sociais, econômicos e administrativos, todos ligados a crescente dificuldade de
implementar uma disposição adequada destes resíduos.

Uma solução adequada, ainda que não ideal, é a disposição dos resíduos em aterros sanitários, o que em tese
evitaria uma série de problemas ambientais, como por exemplo a contaminação de lençóis freáticos, para
citar apenas uma, e suas conseqüências sociais, econômicas e administrativas . Mas mesmo esta forma de
disposição não é sustentável do ponto de vista econômico, por uma série de motivos que serão abordados ao
longo deste artigo.

No Brasil, de forma geral, o gerenciamento de resíduos sólidos urbanos apenas adia o surgimento de uma
série de problemas. Os resíduos que são coletados – pois a coleta não contempla a totalidade do volume de
resíduos gerados – apenas são afastados da visão dos grandes centros geradores e não são tratados de forma
adequada. Poucos são os aterros sanitários, que representam uma forma mais adequada de disposição. A
maioria dos resíduos é disposta em aterros controlados ou nos chamados lixões.

Este artigo procura contrastar o enorme potencial econômico de aproveitamento dos resíduos com o que é
efetivamente aproveitado, evidenciando a irracionalidade da gestão de resíduos sólidos em geral no Brasil.

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CONCEITO DE RESÍDUO
Matéria-prima fora do lugar ou dinheiro jogado fora, o termo resíduo engloba os diversos artefatos utilizados
pelo homem que tenham perdido sua utilidade para cumprir o fim a que foram destinados inicialmente.

Diferentemente do significado de lixo, “aquilo que se varre para tornar limpa uma casa, rua, jardim, etc;
varredura; imundice, sujidade; escória, ralé” (Michaelis, 1999). Entretanto, a reutilização de resíduos, que
pode se efetivar de várias formas (reciclagem, recuperação do biogás, compostagem, reutilização direta) é
importante quanto aos aspectos ambientais, sanitários, sociais, energéticos e econômicos.

Formalmente, os resíduos podem ser classificados segundo sua origem, ou segundo suas modalidades físicas,
como a seguir:
Quanto a sua origem:
a) resíduos urbanos – provenientes de residências, atividades comerciais, varrição de ruas, podas de árvores e
similares.
b) resíduos industriais – gerados pelos processos de transformação.
c) resíduos agrícolas. – decorrentes da atividade produtiva do setor primário.
Quanto a suas qualidades físicas:
a) materiais inertes - vidros, metais, terras e cinzas e restos inertes
b) materiais combustíveis, como papéis, cartões, plásticos, madeira, gomas, couro, alimentos e outros.

Os resíduos tratados neste trabalho, definidos como sólidos pela Norma Brasileira 10.004, são aqueles: “(...)
resíduos nos estados sólidos e semi-sólidos os que resultam da atividade da comunidade de origem industrial,
doméstica, hospitalar, comercial, agrícola, de serviços e de varrição. Considera-se também, resíduo sólido os
lodos provenientes de sistemas de tratamento de água, aqueles gerados em equipamentos e instalações de
controle de poluição, bem como determinados líquidos cujas particularidades tornam inviável o seu
lançamento na rede pública de esgotos ou corpos d’água, ou exijam, para isso, soluções técnicas e
economicamente inviáveis, em face à melhor tecnologia disponível” (ABNT, 1987).

Apesar desta definição ser, segundo Teixeira et al. (1997), muito ampla e equivocar-se ao incluir líquidos
como resíduos sólidos – cujo agrupamento deveria estar balizado para efeito de tratamento e disposição, não
simplesmente defini-los como resíduos sólidos – é a oficial e servirá como base a este estudo.

AS ROTAS DOS RESÍDUOS SÓLIDOS

Em virtude das indispensáveis mudanças comportamentais da população e sobre os interesses dos setores
econômicos, os dois primeiros estágios do SIGRS serão considerados como metas futuras, uma vez que a
Redução na Fonte e o Reaproveitamento, apesar de serem as mais convenientes, do ponto de vista ambiental
e, portanto, socio-econômico, requerem grande investimento em divulgação e reestruturação do sistema e só
tem sido fomentadas, nos EUA (EPA, 1999), quanto à redução de peso – uma vez que o atual modelo de
desenvolvimento não é adepto deste tipo de mudança, haja vista a obsolescência planejada1, voltada para o
consumismo, as montanhas de lixo vistas como “preço” da atividade econômica e a contabilização do
extrativismo como importante setor para o cálculo do PIB, estratégias que serão prejudicadas por estas
alternativas.

Com isto, os resíduos sólidos oriundos dos setores industrial, comercial e residencial, após recolhidos, passam
por um sistema de gerenciamento que os destina, em função de suas características, para a reciclagem2, para
a compostagem ou para a geração de energia – a partir da queima, da gaseificação direta, da produção de
celulignina ou através do biogás (GDL) de um aterro energético – ou, ainda, para um aterro sanitário, de
acordo com as três fases finais do SIGRS, como mostram a tabela 1 e a figura 1, na qual ainda não foi
incorporada a coleta seletiva.

1
Redução da vida útil dos bens de consumo, a fim de torná-los mais fáceis à aquisição e manter o nível de produção –
normalmente justificados pelos postos de trabalho a eles vinculados, cada vez mais escassos – ingrediente fundamental para a
sobrevivência industrial, que sequer programou-se para reaproveitar os resíduos que fomenta.
2
Cujo desempenho é função da prática de coleta seletiva, podendo saltar do potencial atual de 25% para cerca de 85% dos
materiais descartados.

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Tabela 1 – Destinações recomendadas pelo SIGRS.

DESTINAÇÃO DESCRIÇÃO
RECICLAGEM Aproveitamento dos restos de papéis, vidros, plásticos e metais
que não estejam contaminados para servir como insumo na
fabricação de novos materiais
COMPOSTAGEM Aproveitamento dos restos alimentares e componentes
orgânicos (papéis, madeira, poda de jardins) para produção de
adubo natural
RECUPERAÇÃO ENERGÉTICA Forma de aproveitar os resíduos e reduzir seus impactos, cujas
alternativas serão vistas na seção a respeito
ATERRO SANITÁRIO Local de disposição final dos resíduos imprestáveis, com
garantias sanitárias
Fonte: EPA (1998).

INDUSTRIAL RESIDENCIAL COMERCIAL

PRODUÇÃO DE LIXO

GERENCIAMENTO DO RESÍDUO
SÓLIDO

RECICLAGEM COMPOSTAGEM GERAÇÃO DE ENERGIA ATERRO

METANO
PAPEL

ALUMINIO VIDRO

PLASTICOS METAIS

CONSUMIDOR FINAL

Figura 1 – As Rotas dos Resíduos Sólidos

A reciclagem da fração seca – vidros, papéis, plásticos e metais – não exclui as demais etapas – compostagem ou
recuperação energética e disposição final. Atualmente, em função do alto custo, a compostagem e a recuperação
energética são excludentes, entretanto, em decorrência do potencial de redução de disponibilidade de áreas para
armazenar resíduos e do incremento exponencial do mercado de agricultura orgânica (Scharf, 1998), existem
pesquisas sobre tecnologias, na França e na Bélgica, que compatibilizam as rotas – após a obtenção do GDL, a
hidratação do produto resultante viabiliza sua utilização para a compostagem (Penido, 1999).

FORMAS DE ACONDICIONAMENTO
A ABNT dispõe de normas sobre critérios para acondicionamento dos resíduos sólidos urbanos, as quais, a
partir de suas características, tratam dos recipientes a serem usados – como sua resistência e coloração (NBR
10.004) –, além de normas para caracterizar sua periculosidade e tipo de destinação (NBR 10.703). Apesar
disto, quanto à seleção prévia visando otimizar o aproveitamento não há normas, mas existem duas formas de
acondicionamento dos resíduos por parte de seus produtores, a tradicional e a seletiva.

Aquela, por usar um único recipiente para depositá-los, homogeniza todos os componentes e tem a coleta
facilitada, mas reduz significativamente o potencial de aproveitamento, como pode ser exemplificado pelo
papel misturado e contaminado, que qualquer benefício requer uma usina de triagem, ou a fração úmida, que
mesmo encaminhada à compostagem não se presta ao uso em agricultura, em decorrência dos metais pesados
que vazam de pilhas e baterias, ou mesmo da presença de agulhas que podem passar pelas peneiras de
separação de contaminantes com facilidade, causando riscos aos agricultores e consumidores – considerando-
se a hipótese, ainda que menos provável, de ser vencido o obstáculo da conquista de mercado para
escoamento da produção deste adubo, operação normalmente inviável em função do baixo valor do produto
face ao custo do frete entre os produtores (centros urbanos) e os consumidores (áreas rurais).

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A outra forma de acondicionamento é conhecida como segregação na fonte, fundamento para viabilizar a
coleta seletiva, sendo seu diferencial com relação à anterior a disposição de resíduos em recipientes separados
no ato de sua produção. Estes resíduos podem dispor de dois3 ou mais recipientes para depositá-los, de acordo
com o grau de seleção pretendido.

Apesar de requerer mais um recipiente, ao menos, em todos os locais de produção de resíduos, o que envolve custos
individuais, a mudança de hábito junto à população – que requer investimento em propaganda, normalmente muito
elevado4 –, bem como certo incremento no custo de transportes e na disponibilização de área para as Centrais de
Triagem5, o potencial de aproveitamento é próximo da íntegra do material produzido6, reduzindo o consumo de
locais para aterros sanitários (quando já atingiram este nível de controle, ou dos locais usados como “lixões”7, ampla
maioria na realidade brasileira), bem como o custo pós-coleta por material recuperado.

Com isso, inicia-se um círculo virtuoso capaz de modificar a realidade em pouco tempo, uma vez que a poluição
transforma-se em insumo produtivo, sustentável através de uma simples distinção entre resíduos secos e úmidos.
Daí eleva-se a oferta de matéria-prima secundária de boa qualidade, propiciando o aumento da reciclagem e a
conseqüente conservação dos recursos naturais, seja pela redução de consumo energético decorrente da menor
exigência característica destes insumos – que estão pormenorizados na próxima seção, que versa sobre o potencial
dos resíduos sólidos –, ou em virtude da redução das distâncias entre o fornecedor de insumo e o consumidor, seja
pela própria diminuição do extrativismo (e aumento da vida útil das reservas) de matéria-prima, água e dos
reservatórios naturais – corpos d’água, atmosfera, solo – para onde os poluentes se direcionam.

POTENCIAL DOS RESÍDUOS SÓLIDOS BRASILEIROS

Para melhor compreensão do potencial de (re)aproveitamento dos resíduos sólidos urbanos é fundamental conhecer
sua composição, quantidade coletada e disposta de forma correta, alternativas de uso e benefícios diretos e indiretos
possíveis. A figura 3 mostra a composição média do lixo doméstico brasileiro coletado, enquanto a primeira – e
única até o momento – Pesquisa Nacional de Saneamento Básico (IBGE,1989), informa que 85% do total de lixo
gerado no país era coletado, sendo que apenas 10% deste tinha destinação apropriada.

Esta situação, apesar de lastimável em virtude de todos os custos sanitários e sociais, permite ao país vencer etapas e
ir diretamente para o estágio de aproveitamento dos resíduos, aplicando técnicas disponíveis, sem precisar passar
por todas as etapas de desenvolvimento – estratégia conhecida como “pulo do sapo” ou ”efeito túnel” –, pois o
cenário de referência dos próximos 20 anos requer o uso máximo dos recicláveis e da biomassa, acarretando
melhoria das condições de higiene da população, externalidade da destinação mais condescendente de seus resíduos,
com o irreversível combate ao desperdício no consumo de matéria-prima, refletindo no aumento da vida útil das
reservas extrativistas8 e dos aterros, além de reduzir o consumo energético.

PAPEL
3% 4%
25%
VIDRO
ORGÂNICO

3% PLÁSTICOS
METAIS
65%

Fonte: IPT, 1997

Figura 2 – Composição média do lixo brasileiro em peso.

3
Um para papéis, plásticos, vidros, metais, pilhas e baterias e outro para restos alimentares.
4
Os espaços para veiculação na mídia podem ser gratuitos, desde que solicitados como serviços comunitários (Cunha, 2000).
5
Diferentes daquelas que atendem ao sistema atual, pois os recicláveis chegarão com um nível de separação muito maior,
inclusive sem restos alimentares.
6
Do que deve-se descontar os papéis sanitários, os livros e embalagens que ficam em estoque.
7
Locais utilizados para disposição final de resíduos sem nenhuma adequação técnica; clandestinos, mesmo que usados pelos
órgãos públicos, cujas externalidades negativas são muito significativas.
8
O que requer um aprimoramento da metodologia do PIB Verde, de forma que o cálculo do PIB não seja reduzido.

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A convergência entre a desaceleração do consumo energético devida à conservação possível pelo consumo de
insumos industriais menos energívoros – os recicláveis – e o melhor uso das fontes renováveis de energia –
como a geração termelétrica através dos gases emitidos pela fermentação anaeróbica dos resíduos ou da
cellulignina catalítica produzida pela tecnologia BEM –, mesmo que os prazos de conclusão das termelétricas
em construção não sejam cumpridos, poderá aumentar o nível de atendimento de serviços de infra-estrutura
àquelas classes sociais nas quais está concentrada a demanda reprimida, “pavimentando” o acesso ao
desenvolvimento sócio-econômico, uma vez que implantar este modelo gera oportunidades de trabalho nas
comunidades produtoras de lixo, as concentrações urbanas, onde incide o desemprego e seu desdobramento, a
violência.

ECONOMIA DE MATÉRIA-PRIMA
Quando são utilizados materiais secundários – provenientes de coleta seletiva – como insumo na produção
industrial, aquela atividade econômica preserva a matéria-prima natural, ampliando a vida útil de suas
reservas (quando finitas) ou reduzindo o custo com seu manejo (quando renováveis).

O potencial brasileiro é significativo nesse sentido, pois os relatórios dos principais setores produtivos
revelam baixo índice de reciclagem, menos de 30% – com exceção das latas de alumínio, que requerem uma
discussão à parte –, o que pode servir como sinalização de que há muito a expandir nesse sentido. Com base
em Calderoni (1997), o valor monetário alcança os R$ 3,4 bilhões/ano, referindo-se à redução de extração da
bauxita para latas de alumínio; barrilha, areia, feldspato e calcário para o vidro; madeira e produtos químicos
para o papel; resinas termoplásticas para o plástico; e ferro-gusa para a lata de aço, cujos cálculos podem ser
acompanhados na tabela 2.

Tabela 2 – Economia de matéria prima perdida no Brasil em 1996.

RECICLÁVEIS PRODUÇÃO (Mil ÍNDICE DE CUSTO POR ECONOMIA
Ton/ano) RECICLAGEM TONELADA PERDIDA
(%) (R$/Ton) (R$ mil)

LATA DE 66 70,00 12,00 1.188

ALUMÍNIO
VIDRO 800 35,09 97,42 50.590
PAPEL 5.798 31,70 184,22 729.514
PLÁSTICO 2.250 12,00 1.310,00 2.593.800
LATA DE AÇO 600 18,00 122,00 60.024
TOTAL 9.514 3.465.116
Fonte: Calderoni, 1997.

O processo de reciclagem é, também, menos intensivo em recursos naturais que a produção com base nos
recursos virgens, uma vez que a extração polui em decorrência de sua baixa eficiência, obtendo,
normalmente, uma pequena parte do total do material disponibilizado, ao contrário da matéria-prima
secundária, cujo refugo é muito pequeno. Apesar de poucas informações sobre os custos ambientais, a
diferença no consumo de água e de emissão de poluentes que pode ser notada no trabalho de Calderoni
(1997), contabiliza cerca de R$ 480 milhões anuais de.economia possível.

ECONOMIA DE ENERGIA
É possível economizar energia com o Gerenciamento Integrado de Resíduos Sólidos Urbanos. As duas
principais formas são a Conservação de Energia – decorrente da redução do consumo, da reutilização ou do
uso de materiais recicláveis no processo de produção, deslocando materiais que tornam os processos energo-
intensivos – e a Geração Elétrica – através de várias rotas, dentre as quais a queima do biogás recuperado dos
depósitos de lixo, a combustão de cellulignina catalítica, a incineração ou a gaseificação.

O potencial de energia disponível chega a 20% da oferta atual (60 TWh), valor muito importante, pois soma
significativa parte do plano de expansão, o qual passaria a utilizar combustível nacional, com custo baixo e

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em moeda corrente. É fundamental notar que parte disto pode ser apropriado imediatamente, graças à
conservação ser vinculada a capacidade de absorção instantânea, pela industria, dos recicláveis – menos
energo-intensivos que seus concorrentes insumos virgens –, enquanto a parte referente à geração energética
vinculada aos resíduos urbanos demandará um prazo mais longo, devido à aquisição e instalação dos
equipamentos necessários, os quais permitirão a obtenção dos benefícios da geração descentralizada, fruto da
redução das distâncias para transmissão e suas perdas, decorrente dos resíduos (e as usinas que o
consumirão), via de regra, estarem próximos aos consumidores, o que aumenta a confiabilidade.

Estas formas de expansão da oferta de energia podem ser avaliadas, comparativamente, utilizando-se dois
índices que norteiam os investimentos do setor elétrico nacional, o custo marginal de expansão e o risco de
déficit. Aquele diz respeito ao custo estimado do aumento na oferta de uma unidade de eletricidade,
atualmente na faixa de US$ 84/MWh, enquanto este relaciona-se à probabilidade de faltar energia
subitamente e está vinculado às perdas que isto poderia causar, cuja relação atual é do risco de déficit entre
10 e 15% e o custo envolvido é de US$ 1111/MWh. (ELETROBRAS, 1999).

Estes valores indicam que os empreendimentos com custo marginal de expansão menor que o custo médio do
setor seriam vantajosos para o sistema e para os investidores, na medida em que estariam propiciando oferta
de energia a preço competitivo, com possibilidade de ganhos maiores que a média esperada, sendo
interessante para todos os atores do setor, reduzindo o risco de déficit.

A figura 3, abaixo, mostra as rotas energéticas possíveis pelos resíduos sólidos urbanos, as quais serão
detalhadas a seguir.

RESÍDUOS SÓLIDOS
RENDIMENTO 90%

COLETA SELETIVA LIXO

RENDIMENTO 30%

SELEÇÃO ATERRO

MATERIAL MATERIAL NÃO-

COMBUSTÍVEL COMBUSTÍVEL FERMENTAÇÃO

RECICLÁVEL NÃO-
RECICLÁVEL
FORMAÇÃO DO
GÁS DO LIXO
(GDL)
QUEIMA
GASEIFICAÇÃO
DIRETA

CELULIGNINA

DISTRIBUIÇÃO
GERAÇÃO
DO GÁS
DE V APOR

AQUECI- GERAÇÃO DE AQUECI- GERAÇÃO DE

MENTO ELETRICIDADE MENTO ELETRICIDADE

Figura 3 – Rotas Energéticas dos Resíduos Sólidos Urbanos.

CONSERVAÇÃO
A conservação de energia revela que é possível uma dissociação entre consumo de energia e crescimento
econômico, negando a idéia de que o crescimento da oferta de energia seja condição sin ne qua non ao
crescimento econômico. Sendo assim, os países do Terceiro Mundo poderiam queimar etapas em seu

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desenvolvimento, sem repetir os padrões de consumo energético do Norte e, mesmo assim, viabilizar seu tão
necessário desenvolvimento.

O aumento do consumo energético decorrente de maiores níveis de desenvolvimento econômico e de

consumo final de bens e serviços, objetivo crucial nos países do Sul, não precisa ser, necessariamente,
baseado no crescimento da oferta de energia. A redução do seu uso final – direto ou indireto –
principalmente através de programas de conservação, desempenha importante papel neste sentido. (Pinguelli
Rosa, 1999)

Então, ainda que a ampliação da oferta de energia seja necessária para o desenvolvimento econômico, ela
pode ser bem menor caso haja uma estratégia de conservação. De fato, “o mais interessante é que se pode
economizar muita eletricidade a um custo menor do que o necessário para gerar, transmitir e distribuir a
mesma quantidade de energia elétrica.” (La Rovere,1999).

Outras duas questões importantes relacionam-se à conservação de energia: sua utilização de forma mais
eficiente – a qual pode gerar redução de custos e aumento de produtividade, em termos tanto
microeconômicos (no âmbito da firma) quanto macroeconômicos (no âmbito do setor ou país por exemplo),
uma vez que realizada em grande escala, a conservação de energia pode vir a representar cerca de 9% da
oferta atual, como mostra a tabela 3 – e o potencial de redução de impactos sobre o meio ambiente causados
pela produção e uso de energia, sendo “a única ‘fonte’ de energia que não gera, de modo geral, impactos
ambientais negativos...” (idem).

Tabela 3 – Potencial de Conservação de Energia usando RSU no Brasil em 1996.

MATERIAL PRODUÇÃO NÃO ENERGIA ECONOMIZADA POR ENERGIA
RECICLADA (MIL TONELADA DE PROUTO ECONOMIZADA
TON/ANO) (MWh/TON) TOTAL (GWh/ANO)
METAL 546 5,3 2.893

VIDRO 550 0,64 352

PAPEL 3.942 3,51 13.836
PLÁSTICO 1.980 5,06 10.018
TOTAL 7.018 - 27.101
Fonte: Calderoni, 1997.

Portanto, a conservação de energia é importante: i) para melhorar o desempenho e a produtividade

econômica das empresas e do país; e ii) para minimizar os impactos ambientais extremamente perniciosos
relacionados a geração e uso da energia. Existem diversas experiências que merecem ser destacadas, a
maioria em desenvolvimento – apesar de nem todas serem viáveis – e algumas que, apesar de viáveis, não
conseguiram vencer barreiras construídas pela administração pública, como pode ser visto na seção sobre
experiências nacionais e estrangeiras.

A GERAÇÃO DE ENERGIA ATRAVÉS DO LIXO

Dentre as rotas para aproveitamento energético do lixo, estão a utilização do poder calorífico deste através da
queima direta9 ou da gaseificação; e, o aproveitamento calorífico do biogás ou GDL, que é produzido
lentamente a partir do lixo orgânico disposto em um planejamento energético.

INCINERAÇÃO
A incineração é o aproveitamento do poder calorífico do material combustível presente no lixo através da sua
queima para geração de vapor. É aconselhável o uso de resíduos de maior poder calorífico como plásticos,
papéis, etc...

9
Processo Waste to Energy.

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Entre as vantagens deste uso podemos citar: i) Resulta em uso direto da energia térmica para geração de
vapor e/ou energia elétrica, ii) Necessita de alimentação contínua de resíduos, iii) Relativamente sem ruído e
sem odores e iv) Requer pequena área para instalação. Entre as desvantagens temos: i) Inviabilidade com
resíduos de menor poder calorífico e com aqueles clorados, ii) Umidade excessiva e resíduos de menor poder
calorífico prejudicam a combustão, iii) Necessidade de utilização e equipamento auxiliar para manter a
combustão, iv) Metais tóxicos podem ficar concentrados nas cinzas, v) Possibilidade de emissão de dioxinas e
furanos, cancerígenos e vi) Altos custos de investimento e de operação e manutenção. A figura 4 nos mostra
uma planta de incineração:

Figura 4 – Planta de Incineração.

GASEIFICAÇÃO
Na gaseificação é fornecido calor para a desintegração das cadeias poliméricas do material do lixo e são
formados gases mais simples como CH4, CO, CO2, e H2, que são coletados e aproveitados. Esta tecnologia
ainda não é utilizada comercialmente. O gás fruto desse processo pode ser utilizado diretamente para
aquecimento, utilizado para motores a combustão interna ou em turbinas, ou distribuído em gasodutos. A
figura 5 nos mostra o exemplo de uma planta de gaseificação.

Gaseificador

Gás combustível

ACP Gases

Combustor
Ar
Turbina a Gás
Compressor Turbina

Turbina a vapor
Atmosfera Gases da
Vapor Exaustão

Gerador de
Vapor
Vapor p/
processo
Água
Reservatório
Bomba de Alimentação de Água

Figura 5 – Planta de Gaseificação.

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UTILIZAÇÃO DO GÁS DO LIXO (GDL):

A utilização do GDL, ou Biogás, é o uso energético mais simples dos resíduos sólidos urbanos, bem como
mundialmente o mais utilizado. O GDL é um gás composto em percentual molar de: 40 – 55% de metano, 35
– 50% de dióxido de carbono, e de 0 – 20% de nitrogênio. O poder calorífico do GDL é de 14,9 a 20,5
MJ/m3, ou aproximadamente 5.800 Kcal/m3.

De um modo geral o GDL tem as vantagens de:

• Redução dos gases de efeito estufa;
• Baixo custo para o descarte de lixo;
• Permitir utilização para geração de energia ou como combustível doméstico.
Como desvantagens são citadas:
• A ineficiência no processo de recuperação do gás, que permite um aproveitamento de
aproximadamente 50% do total de GDL produzido (correspondente a cerca de 90% do metano);
• A inviabilidade de utilização do metano para lugares remotos;
• alto custo para “upgrade” de uma planta;
• Remotas possibilidades de ocorrência de auto ignição e/ou explosão pelas altas concentrações de
metano na atmosfera.

A figura 6 mostra uma planta de aproveitamento energético do GDL.

Fonte: Peres, 1999.

Figura 6 – Planta de Aproveitamento Energético do GDL.

A opção pelo GDL face às alternativas de geração elétrica deve-se a seu largo uso internacional, nas mais
diversas condições, como no temperado clima da Inglaterra e no mais aquecido clima da Califórnia. Quanto à
competição com a compostagem, em virtude do caro controle de qualidade do adubo – face à presença de
metais pesados – ainda não implantado e que mantém os preços baixos para o que consegue ser vendido,
torna-se inquestionável a vantagem da geração elétrica. Ademais, estão sendo desenvolvidas pesquisas na
França e na Bélgica (Penido, 1999) para permitir o aproveitamento do material resultante da recuperação do
biogás como adubo – atualmente ainda muito caro.

A TECNOLOGIA BIOMASSA – ENERGIA – MATERIAIS

Este processo, totalmente desenvolvido no Brasil, visa fomentar o aproveitamento da fração orgânica dos
resíduos sólidos urbanos, sendo 70% deles transformados em cellulignina catalítica – combustível para
geração elétrica com poder calorífico de 4500 kcal/kg – e os demais 30% convertidos em uma solução de
açúcares, sendo a terça parte convertida em furfural – insumo da indústria petroquímica, atualmente
importado pelo Brasil ao preço de US$ 1,500.00 por tonelada – e o restante em um fertilizante com alta

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concentração de potássio e livre de contaminantes, em função do processo dispor de uma fase com
temperatura elevada e presença de ácidos, cuja combinação tornou viável aprovação em todos os testes
realizados pela CETESB – agência ambiental do estado de São Paulo – para Licenciamento Operacional.

A estratégia desenvolvida pelos detentores das patentes desta tecnologia pode ser classificada como bastante
conservadora, na medida em que delineia seu incremento gradual, mas também demonstra sua
responsabilidade junto ao consumidor, uma vez que a principal fonte de consumo da cellulignina – principal
produto do sistema – é a geração elétrica, setor sobre o qual este grupo não detém conhecimento, levando-os
a considerar a segurança de parcerias com especialistas nesta atividade, com vistas a não gerarem estoques de
cellulignina sem escoamento definido – o que acabaria por constituir uma mudança da destinação de resíduos
sólidos de vazadouros ou aterros para silos.

O potencial de geração elétrica da tecnologia BEM usando como insumo os resíduos sólidos urbanos é de 30
TWh, que considerando a perda evitada, na média 10%, pode chegar a 33 TWh.

OS BENEFÍCIOS DO APROVEITAMENTO ENERGËTICO DOS RESÍDUOS

O aproveitamento energético dos resíduos sólidos oferece significantes benefícios econômicos, ambientais e
energéticos. Estes benefícios são aproveitados por muitos atores, incluindo o proprietário e/ou operador do
aterro sanitário, as firmas desenvolvedoras de projetos e/ou vendedoras de equipamentos, os distribuidores e
consumidores de energia e a comunidade residente próxima ao aterro sanitário (agora dito energético).

BENEFÍCIOS AMBIENTAIS
O GDL contém compostos orgânicos voláteis, que são os principais contribuintes para queda do nível de
ozônio e que incluem em seu escopo poluentes tóxicos. Quando pouco ou nada é feito para controlá-los, estes
compostos são lenta e continuamente lançados na atmosfera como produto da decomposição do lixo. Já
quando o GDL é coletado e queimado em um sistema de geração de energia, estes são destruídos, evitando
essa perda ambiental.

Regulações governamentais existentes em países industrializados, como nos Estados Unidos e no Reino
Unido, exigem que os aterros sanitários coletem suas emissões de GDL, ao contrário do Brasil. A tendência,
pela evolução da questão ambiental, é que estas e novas restrições sejam implantadas, tanto nos países
desenvolvidos, quanto naqueles em vias de desenvolvimento. Uma vez que o GDL é coletado, o
proprietário/operador do GDL têm duas opções de escolha: (1) queimar o gás em “flares”, ou (2) produzir
energia para uso próprio ou para venda. Ambas as soluções resolvem o problema da poluição, mas apenas a
segunda recupera o custo de capital pelo valor da energia e ainda substitui o uso de combustíveis fósseis10, e
os impactos ambientais associados a estes.

A geração a partir do GDL também tem um significante potencial de reduzir o risco de mudança global do
clima. Em alguns países como os Estados Unidos, o GDL é a maior fonte isolada de emissões antropogênicas
de metano, representando 40% destas emissões a cada ano (EPA, 1996). Reduzir estas emissões é crítico na
luta contra a mudança do clima, seja pelo GWP ou devido ao ciclo de vida do metano na atmosfera ser de
aproximadamente 20 vezes mais rápido que o do dióxido de carbono, o que significa que parar as emissões de
metano hoje pode trazer um progresso mais rápido na recuperação do lento processo de mudança do clima
global.

BENEFÍCIOS ECONÔMICOS
O aproveitamento consorciado dos insumos existentes nos resíduos sólidos urbanos permite o
desenvolvimento de Sistemas Integrados de Reaproveitamento de Resíduos Sólidos (SIRRS), que vem a ser
módulos de beneficiamento e/ou produção de materiais/produtos que utilizam o GDL ou a Incineração como

10
Parte-se da premissa de que no Brasil, com o MAE, o investidor privado instalará térmicas para geração elétrica, em virtude de
requererem menor investimento e menor tempo de retorno e dispor de maior flexibilidade de operação.

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fonte térmica e/ou energética para beneficiar as matérias-primas recicláveis, de forma a agregar-lhes valor,
utilizando mão-de-obra local pouco qualificada.

É fundamental que sua produção seja desenvolvida em função das oportunidades de mercado, cuja
abrangência espacial será fruto de análises que incorporarão os diversos aspectos de viabilidade técnica e
econômica tradicionalmente usados, além de incorporar os fomentos aos empreendimentos que incentivem
reduções nas emissões de gases estufa, utilizem fontes de combustíveis renováveis e desenvolvam o potencial
sócio-econômico das populações menos favorecidas.

Há dois bons exemplos a citar: um é o sucesso obtido pelas telhas produzidas com papelão reciclado e banho
asfáltico vinculada ao sistema de coleta seletiva de Goiânia, que está permitindo a participação de cidades
vizinhas; outra é a proposta de beneficiar as cascas de coco verde coletadas nos quiosques da orla marítima
carioca com o gás do lixo do aterro sanitário da Baixada Fluminense, de forma a secá-las com o calor, desfiá-
las e prensá-las com a eletricidade produzida pelo GDL, para briquetes para queima ou coxim (xaxim de
coco).

Partindo da premissa que num futuro próximo existirão regulamentações que obrigarão os aterros sanitários
brasileiros a coletarem e queimarem o GDL, os proprietários/operadores de aterros terão que arcar com os
custos de instalação e manutenção de um sistema de coleta. Assim, o custo extra de se instalar um sistema de
geração de energia, tornaria o investimento total mais atrativo. A venda ou uso do GDL normalmente tornará
o custo total menor e o empreendimento mais confiável, e, quando as condições locais do aterro forem
favoráveis, o empreendimento poderá trazer lucros.

Um uso mais difundido do GDL para geração de energia trará também a criação de empregos relacionados ao
projeto, operação e fabricação do sistema de geração. As comunidades locais também serão beneficiadas pelos
empregos e ainda terão vantagens relacionadas ao desenvolvimento de fontes de energia locais nas áreas de
aterro sanitário.

BENEFÍCIOS ENERGÉTICOS
Economia de combustível Fóssil. Considerando-se o deslocamento de gás natural decorrente do
aproveitamento das fontes renováveis supra-citadas, é possível aumentar a vida útil de nossas reservas, ou
direcioná-las para fins mais nobres, como pólos gas-químicos (uma vez que o contrato com a Bolívia prevê o
pagamento mesmo que o gás não seja utilizado), o que economizará divisas na aquisição de petróleo
importado. Tais valores podem chegar a ordem de R$ 2,6 bilhões/ano.

Afastamento do risco de défict e adiamento da expansão do setor elétrico. Seguindo a metodologia adotada
para o caso da conservação decorrente da reciclagem e geração com GDL, o potencial de disponibilidade
energética é de 31 TWh/ano11, cerca de 10% da oferta atual, o que permite reduzir o risco de déficit e rever as
estimativas de prazo para a sustentabilidade energética do país.

O GDL é uma fonte local de energia renovável. Devido a este ser gerado continuamente, produz uma fonte de
combustível confiável para uma faixa de aplicações energéticas, incluindo a geração e o uso direto. As
instituições que participam no processo de aproveitamento energético do gás do lixo podem expandir as
relações com seus clientes, devido ao potencial para exploração, alargando suas bases de recursos e obtendo
valiosa experiência no desenvolvimento de energias renováveis. Geradores para indústrias, hospitais,
universidades e outros usos da energia podem ser beneficiados pela utilização do GDL como fonte de energia
local. E ainda, projetos de geração a GDL proporcionam um melhor gerenciamento de benefícios pelo lado
da demanda, pois as perdas de transmissão do ponto de geração para o ponto de consumo são desprezíveis,
visto a proximidade entre geração e demanda.

Uma análise mais aprofundada sobre o aproveitamento do GDL pode ser encontrada no estudo de caso sobre
CDM para o Setor Elétrico, realizado pelo IVIG e pela ANEEL em dezembro de 1999, cuja conclusão obtida

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Isto deve-se às perdas consideradas nulas na transmissão da energia gerada pelas térmicas, uma vez que elas ficam perto dos
consumidores.

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foi de que o potencial nacional de uso do GDL é de 1 milhão de toneladas por ano (se recuperados 90% do
biogás), o que pode gerar cerca de 2 TWh de energia e evitar, se esta geração substituísse aquela que
utilizasse gás natural em termelétricas a ciclo combinado para sua geração, cerca de 244.909 toneladas de C
Eq por ano.

CONCLUSÕES
O enorme volume de resíduos produzido nos centros urbanos é insustentável, e urge reduzir o volume de
resíduos a serem coletados e dispostos. Agravando este fato, no Brasil esta situação é mais grave porque boa
parte do que é gerado não é coletado e do que é coletado a maior parte é disposta de forma inadequada.
A redução do volume de resíduos gerados pode ser obtida através de dois caminhos complementares. Um
deles é a modificação dos padrões de produção e consumo, que é considerada a verdadeira solução por atacar
o problema em suas origens. Contudo, esta é uma meta de longo prazo, pois envolve profunda transformações
culturais, econômicas e sociais.

As metas de longo prazo devem ser perseguidas, porém existem as medidas complementares que podem e
devem ser tomadas imediatamente e que também contribuem para a redução do volume de resíduos sólidos a
ser disposta. Estas medidas são todas aquelas que atuem no sentido de diminuir a enorme sub-utilização do
potencial dos resíduos sólidos urbanos, seja através da reciclagem, compostagem, da reutilização direta ou do
aproveitamento energético.

Este artigo procurou descrever diversas formas de ampliar o aproveitamento enorme potencial energético dos
resíduos sólidos, enfatizando seus benefícios ambientais, econômicos e sociais, que quando internalizados
evidenciam a irracionalidade econômica do gerenciamento de resíduos no Brasil em geral.

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