ASTM STANDARDS 

FOR NONDESTRUCTIVE TESTING OF AEROSPACE 
COMPOSITES

George A. Matzkanin and H. Thomas Yolken
Texas Research Institute/Austin

12th International Symposium on Nondestructive 
Characterization of Materials
Blacksburg, Virginia
 ASTM STANDARDS FOR
NONDESTRUCTIVE TESTING OF
AEROSPACE COMPOSITES

OUTLINE

1. Statement of Problem
2. History of NEW ASTM Efforts on NDE of Aerospace Composites
3. NDE of Flat Panel Polymer Matrix Composite Document 
Standards/Background
4. NDE of Flat Panel Polymer Matrix Composite Document 
Standards/Accomplishments
5. NDE Of Composite Overwrapped Pressure Vessels (COPVs)/Background
6. NDE of COPVs/Current Activities
7. NDE of COPVs/Technical Approach for Thin Walled Metallic COPV Liners
8. NDE of COPVs/Technical Approach for Composite Overwrap
9. Summary

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 HISTRORY OF NEW ASTM EFFORTS ON
NDE OF AEROSPACE COMPOSITES

• ASTM Working Group on NDE of Aerospace Composites Was Founded in
2005

• Under ASTM Committee E07 on Nondestructive Testing, Subcommittee
E07.10 on New Methods

• Effort Recommended and Initially Supported by Edward Generazio/NASA 
Langley Research Center

• Effort Supported by William Prosser/NASA Engineering Safety Center for 
Last Few Years

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 HISTORY OF NEW ASTM EFFORTS ON
NDE OF AEROSPACE COMPOSITES
(CONTINUED)

• George Matzkanin (Chairman) and Thomas Yolken Initiated New ASTM 

Effort  in 2005

• George Matzkanin Continues to serve as Working Group Chairman with 
Continued Proactive Help From Thomas Yolken

• Regor Saulsberry, NASA WSTF and Jess Waller, Jacobs Technology/NASA 
WSTF Have Continued to Provide Proactive Help to Effort

• Two Meetings/Year With Participation by Industry, Government and
Universities

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 STATEMENT OF PROBLEM

• Lack of National Consensus Document Standards Containing Procedural 
Details for NDE of Polymer Matrix Composite Materials

– Flat Panel Composites
– Composite Components With More Complex Shapes ,e.g.
• Composite Overwrapped Pressure Vessels
• Composite Pressure Vessels
• Sandwich Core Materials

• Metal and Brittle Matrix Composites Are a Possible subject for Future 
Effort

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 NDE OF FLAT PANEL POLYMER MATRIX 
COMPOSITE DOCUMENT STANDARDS
BACKGROUND

• Six Writing Groups Set Up to Write:

– Standard Guide for NDT of Polymer Matrix Composites Used in Aerospace Applications

– Five Standard Practices for:  Ultrasonic Testing, Shearography, Infrared Flash 
Thermography, Radiology, and Acoustic Emission

• Writing Groups Were Joint Efforts Between Subcommittees of ASTM E07 
and the Working Group With Balanced Participation by Industry, 
Government and Universities

• Document Standards Were Approved by ASTM Voting Process and 
Promulgated as National Consensus Standards (Also Adapted by US Air 
Force)

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ACCOMPLISHMENT SINCE 2005

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ACCOMPLISHMENTS SINCE 2005
(CONTINUED)

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 NDE OF COMPOSITE
OVERWRAPPED PRESSURE VESSELS (COPVs)
BACKGROUND

• RESULTS OF NASA ENGINEERING SAFETY CENTER STUDIES 

– NDE Was Not Adequately Implemented during Shuttle and International Space Station 
COPV Manufacture

– No provisions for On‐Going COPV Structural Integrity or Health Checks

– Stress Rupture Failure of Gas Pressurized COPVs on the Ground or in Flight Presents a 
catastrophic Hazard

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 NDE of COMPOSITE
OVERWARPPED PRESSURE VESSELS/BACKGROUND
(CONTINUED)

• Gaps in NDE/NDI of COPVs

– Need Quantitative rather than qualitative NDE/NDI

– Need Physical Defect Standards That are Directly Representative of the 
Structure Being Inspected

– Need NDE to be Fully Integrated Into the COPV Manufacturing Process

• COPVs Still Demonstrate a Large Amount of Variability in Burst 
Pressure and Stress Rupture Progression Rate

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 NDE OF COPVs TECHNICAL APPROACH
FOR THIN WALLED METALLIC LINERS

• In some Cases, Method Maturity Needs to be Advanced

• NASA is currently Working on Physical Standards for Shallow Cracks in 
Liners

• Standard Practice Writing Team Has Been Established

• Major Focus on:  Fluorescent Dye Reentrant, Eddy Current, 
Ultrasound/Phased Array, Lamb Wave, Radiography

• Focus Also on: AE, Profilimetry, Thermography, Magnetic Particle?

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 NDE of COPVs TECHNICAL APPROACH
FOR COMPOSITE OVERWRAP

• POTENTIAL MAJOR FOCUS ON:  Acoustic Emission, Radiography, 
Shearography, Thermography, Ultrasound, Visual, and Eddy Current (Only 
for Graphite Fiber COPVs)

• Methods Have Mostly NOT Demonstrated Quantitative Results

• Focus of Standard Could be on On‐Line Process Control, After 
Manufacturing Inspection, In‐service Inspection, Health Monitoring

• Standard Practice Writing Team Has Been Established

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 SUMMARY

• ASTM Effort on NDE of Aerospace Composites Established in 2005

• Five  ASTM Standard Practice Documents and One Standard Guide 
Completed and Promulgated For Flat Panel Composites (All Adapted by US 
Air Force)

• Two ASTM Standard Practice Documents Currently Underway for COPV
Thin Metallic Liners and Composite Overwrap

• ASTM Working Group on NDE of Aerospace Composites Is Currently 
Seeking Input on Additional NDE of Aerospace Composite Document 
Standards Needs

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