Nacimiento 18 de julio de 1635

Isla de Wight, Reino de Inglaterra

Fallecimiento 3 de marzo de 1703 (67 años)

Londres, Reino de Inglaterra

Nacionalidad Reino de Inglaterra

Es considerado uno de los científicos experimentales más importantes de la historia de la ciencia,

polemista incansable con un genio creativo de primer orden. Sus intereses abarcaron campos tan
dispares como la biología, la medicina, la horología ("estudio, el habla", el estudio del tiempo), la
física planetaria, la mecánica de sólidos deformables, la microscopía, la náutica y la arquitectura.

Células en el corcho (arriba) de Micrographia (1665).

Denomina ley de elasticidad de Hooke que describe cómo un cuerpo elástico se estira de forma
proporcional a la fuerza que se ejerce sobre él, lo que dio lugar a la invención del resorte helicoidal
o muelle.

En 1665 publicó el libro Micrographía, la descripción de 50 observaciones microscópicas y

telescópicas con detallados dibujos. Este libro contiene por primera vez la palabra célula y en él se
apunta una explicación plausible acerca de los fósiles.
Hooke descubrió las células observando en el microscopio una lámina de corcho, dándose cuenta
de que estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas que recordaban a las celdillas de un
panal. Por ello cada cavidad se llamó célula. No supo demostrar lo que estas celdillas significaban
como constituyentes de los seres vivos. Lo que estaba observando eran células vegetales muertas
con su característica forma poligonal.28

Microscopio

Usado por Hooke

Para sus investigaciones.

Durante cuarenta años fue miembro, secretario y bibliotecario de la Royal Society de Londres y
tenía la obligación de presentar ante la sociedad un experimento semanal.

Además de las observaciones publicadas en Micrographía y de la formulación de la ley de

elasticidad, Hooke formuló la teoría del movimiento planetario como un problema de mecánica, y
mantuvo continuas disputas con su contemporáneo Isaac Newton respecto a la teoría de la luz y la
ley de la gravitación universal.

En 1674, Hooke publicó un tratado en el que afirmaba que el movimiento orbital de la Luna era el
resultado de combinar la tendencia de su movimiento a seguir en línea recta, con una única fuerza
atractiva ejercida por la Tierra. Escribió a Newton para pedirle su opinión sobre estas ideas,
refiriéndose también a la ley del cuadrado inverso (que Newton ya conocía). Esta carta pudo ser el
catalizador de algunos de los conceptos rigurosamente definidos, cuya formulación se
desencadenó a raíz de que Edmund Halley visitara a Newton en agosto de 1684, y que se
plasmaron en la redacción de los Principia. Cuando se publicó el segundo volumen de los tres de
los que constaría la obra, Hooke afirmó públicamente que las cartas que había escrito en 1679 ya
contenían las ideas posteriormente desarrolladas por Newton, quien se indignó ante estas
reivindicaciones, amenazando con no publicar el tercer tomo. Finalmente, publicaría la obra
completa, no sin antes eliminar cualquier referencia a Hooke

También mantuvo una durísima polémica con Newton, que duraría decenios, referida a la teoría
de la luz, que Hooke afirmaba haber descrito en su Micrographia.