PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE EN CHILE.

El rol de la Constitución en la protección medioambiental (2da. Parte).

C.- ANÁLISIS DEL DERECHO DEL ART. 19 N° 8 DE LA CPR Y SU

RELACIÓN CON OTROS DERECHOS FUNDAMANTALES.

El derecho establecido en el artículo 19 N°8 de la Carta Fundamental señala:

“El derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación. Es deber del
Estado velar para que este derecho no sea afectado y tutelar la preservación de la
naturaleza.
La ley podrá establecer restricciones específicas al ejercicio de determinados
derechos o libertades para proteger el medio ambiente;”

Buscando el sentido de la norma, se puede observar cómo el constituyente

pone el concepto de medio ambiente(que es independiente del hombre) al
servicio de la persona humana, para que ésta se desarrolle en él y goce lo que
la naturaleza le provea, dando al sujeto una superioridad jerárquica respecto de
aquél.

A pesar de esta superioridad, es clara la intención del constituyente en miras a

proteger el medio ambiente, con la imposición al Estado de velar por el ejercicio
del derecho y entregándole en esta materia la facultad de restringir
específicamente otros derechos para resguardar el ambiente.

Es menester, agregar, que el derecho protegido es de carácter subjetivo,

garantizado a todas las personas, pudiendo exigirse su respeto tanto al Estado
como a los particulares. Así las cosas, se puede decir que su titular son las
personas naturales, sin embargo esto no significa que una persona jurídica no
pueda protegerlo, toda vez que puede actuar en representación de las personas
naturales afectadas.

Ahora bien, este derecho busca proteger la vida sana o al menos adecuada para
mantener la vida y la salud, dentro de un medio ambiente “libre de
contaminación”, pero esto no es absoluto, ya que es casi imposible encontrarse
en un medio completamente libre de agentes contaminantes (nótese que toda
actividad produce una contaminación).

Teniendo claro que es impracticable un ambiente completamente impoluto,

cómo se hace efectiva la protección al medio ambiente. Para atender a este
punto, debemos detenernos en los conceptos ya indicados previamente (medio
ambiente, medio ambiente libre de contaminación y contaminación).

Como se indicara en párrafo supra, la Ley N° 19.300, conceptualiza el medio

ambiente; definición que no es simple, ya que el legislador contempla no sólo el
elemento natural, sino además aspectos artificiales. No obstante, entrega
precisión, por su amplitud no permite determinar el alcance de la protección
constitucional que entrega el artículo 19 N° 8. Dicho de otra manera, conforme
al concepto legal la protección abarcaría todo lo que rodea al ser humano. Para
delimitar esto, debemos detenernos en la última parte de la definición que
señala: “que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida”. Con esto
presente, podemos concluir que el medio ambiente es protegido donde hay vida,
de ahí que se incluyan las zonas urbanas (elementos artificiales del medio
ambiente). Así lo relevante del medio ambiente es la vida.

Ahora, qué quiere decir, la expresión “medio ambiente libre de contaminación”,

esto como en el caso anterior, se define en el artículo 2 letra m), concepto que
concuerda con la idea de imposibilidad de existir un ambiente libre completamente
de contaminación por lo que para entender la regulación constitucional,
debemos entender que la contaminación se refiere a la existencia de parámetros
o niveles aceptables de la misma, que permitan mantener un entorno adecuado
para la vida. Esto quiere decir, que los contaminantes no constituyan un riesgo
para la salud (consagrada en el artículo 19 N°9 CPE) o la vida (consagrada en el
artículo 19 N° 1 CPE).

En este sentido, si bien, los conceptos de vida y salud, están íntimamente

relacionados no son lo mismo, ya que la vida es el supuesto para que haya
salud. Estas nociones a su vez, son necesarias para accionar la protección
constitucional del medio ambiente, puesto que puede ponerse en peligro la salud
de las personas, pero no necesariamente su vida (si considerados que la
contaminación requerida para dañar la salud es menor a la necesaria para
terminar la vida. Entendiéndose la contaminación en el sentido que indica la letra
c) del artículo 2 de la Ley N° 19.300 que señala que ésta es: “la presencia en el
ambiente de sustancias, elementos, energía o combinación de ellos, en
concentraciones o concentraciones y permanencia superiores o inferiores, según
corresponda, a las establecidas en la legislación vigente”.

De lo expuesto hasta ahora, podemos decir, que el derecho asegurado por la

Constitución Política del Estado en materia ambiental, es el derecho a vivir,
desarrollarnos y establecernos en un entorno, interconectado, ya sea físico
biológico y/o sociocultural, con concentraciones de sustancias contaminantes
inferiores a las que permiten la legislación, las que de ningún modo puede
afectar la salud, la vida o la preservación de la naturaleza i.

i
Op. Cit. CORTE SUPREMA, 19 de Diciembre de 1985, En: Cárcamo, A. (2013).