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La columna vertebral

La columna vertebral hace parte del esqueleto axial y forma el eje longitudinal del cuerpo, se
extiende en dirección caudal, desde la base del cráneo al vértice del cóccix. Sus funciones incluyen;
contener y proteger la medula espinal o cordón nervioso, soportar el peso corporal y distribuirlo
hacia la pelvis y los miembros inferiores, es el principal elemento de sostén del cuerpo ya que en
su parte superior se encuentra suspendida la cabeza, en su parte anterior se sitúan las costillas y
en su parte inferior se encuentran unidas las extremidades inferiores además que es la parte que
permite al ser humano caminar de pie y mantener el equilibrio.

La columna está dividida en segmentos lo que permite que tenga flexibilidad, estos segmentos son
las vértebras, la columna se compone de 24 vertebras divididas en 3 regiones; 7 cervicales que
constituyen la estructura esquelética del cuello, 12 torácicas por su posición en la parte posterior
del pecho o región torácica del cuerpo estas son el eje donde se articulan las costillas y 5 lumbares
que dan soporte a la parte baja de la espalda. Además de estas 24 vertebras después de las
vértebras lumbares se encuentra el sacro y el coxis.

La columna no es una estructura totalmente recta como un regla por el contrario tiene una forma
curva lo que es de gran importancia estructural ya que estas curvaturas aumentan la capacidad de
transporte de la columna, hacen posible el equilibrio en posición vertical (si la columna fuese
recta, el peso de las vísceras tiraría del cuerpo hacia delante), absorbe las sacudidas al caminar
(una columna recta las transmitiría directamente a la cabeza) y protegen a la columna de las
fracturas.

Las curvaturas se dividen curvaturas primarias y secundarias, las primarias comprenden las
curvaturas torácica y sacra estas curvaturas están presentes desde el nacimiento donde existe una
sola la curvatura va desde la cabeza hasta el sacro, luego cuando el niño se pone de pie se forman
dos concavidades en la región sacra y en la región torácica, y las secundarias que son las
curvaturas cervical y lumbar, la concavidad cervical se forma cuando él bebe logra sostener su
cabeza en posición erecta y la concavidad lumbar surge cuando él bebe aprende a caminar.

Las vértebras, anatomía y función

Generalmente una vértebra típica se compone de 7 partes:

las vértebras sacras, estas son 5 vertebras que hasta los 25 años de edad se encuentran separadas
y luego se fusionan para formar un único hueso denominado sacro