FUNCIONES CELULARES

4. NUTRICIÓN CELULAR

4.1. TIPOS DE NUTRICIÓN

Como todo ser vivo, las células realizan las tres funciones vitales: nutrición, relación y
reproducción:

La nutrición celular es el conjunto de procesos por los que la célula obtiene materia y
energía, necesarios para su mantenimiento, crecimiento y reproducción. Según cómo obtengan
la materia orgánica se diferencian dos tipos de células:

 Células autótrofas: fabrican materia orgánica (glúcidos, lípidos, proteínas, ácidos

nucleicos) a partir de la inorgánica (agua, CO2 y sales minerales). La energía necesaria
para hacerlo puede obtenerse de la luz (células fotosintéticas: plantas, algas y algunas
bacterias) o de reacciones químicas (células quimiosintéticas: algunas bacterias).

 Células heterótrofas: obtienen la materia orgánica degradando materia previamente

fabricada por otros organismos. Propia de hongos, animales, protozoos y muchas
bacterias.

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4.2. INGESTIÓN Y DIGESTIÓN

La entrada de nutrientes en la célula o ingestión siempre se hace a través de la membrana

plasmática. Las moléculas pequeñas pueden atravesar directamente la bicapa lipídica (difusión)
o ser transportadas por proteínas de membrana especiales. Las partículas grandes precisan de
la invaginación de la membrana mediante endocitosis o fagocitosis.

4.3. METABOLISMO CELULAR

La transformación de los nutrientes se realiza mediante numerosas reacciones químicas que,

en conjunto, reciben el nombre de metabolismo. Las reacciones metabólicas son catalizadas
por enzimas. El metabolismo consta de dos conjuntos de reacciones:

 Catabolismo: reacciones de degradación. Transforma sustancias complejas y ricas en

energía en otras más simples. Así, se obtiene energía (en forma de ATP) y materiales
de construcción para las estructuras celulares que se usarán en el anabolismo.

 Anabolismo: reacciones de síntesis. Transforma sustancias sencillas en otras más

complejas y ricas en energía. Requiere energía (ATP) y moléculas sencillas que son
obtenidas del catabolismo.

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4.3.1. REACCIONES CATABÓLICAS

Las células pueden utilizar muchos tipos de moléculas para obtener energía. En las células
eucariotas los procesos catabólicos tienen lugar tanto en el citoplasma como en diferentes
orgánulos, principalmente las mitocondrias.

Aunque los lípidos, como los ácidos grasos, son muy energéticos, normalmente se utilizan
como reserva de energía a largo plazo. Por ello, la principal fuente de energía son los glúcidos,
sobre todo la glucosa, que es oxidada hasta H2O y CO2, obteniendo numerosas moléculas de
ATP.

Los principales procesos catabólicos son la respiración celular y las fermentaciones.

RESPIRACIÓN CELULAR

La respiración consiste en la degradación de la materia orgánica oxidándola hasta CO2 y H2O.

Aunque existe una respiración anaerobia, la mayoría de las células realizan una respiración
aerobia, que utiliza O2 para la oxidación.

La respiración aerobia de la glucosa conlleva numerosas reacciones que tienen lugar tanto en
el citoplasma como en las mitocondrias. Los procesos implicado son: glucólisis, ciclo de
Krebs, transporte de electrones y fosforilación oxidativa.

Glucólisis: tiene lugar en el citosol. La molécula de glucosa (de 6 carbonos) se convierte en

dos moléculas de ácido pirúvico (3C). Se liberan 2 moléculas de ATP.

Ciclo de Krebs: el pirúvico entra en la matriz mitocondrial y se convierte en Acetil-CoA.

Éste entra entonces en el ciclo de Krebs, donde será oxidado, obteniéndose CO2 y poder
reductor en forma de la coenzima NADH.

Transporte de electrones: tiene lugar en la membrana interna de la mitocondria. Aquí,

varios complejos proteicos transfieren electrones desde el NADH hasta el aceptor final de e-
, que es el O2, dando H2O.

Fosforilación oxidativa: la energía obtenida en el transporte de electrones se aprovecha para

obtener energía en forma de ATP a partir de ADP y fosfato.
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FERMENTACIONES

Las fermentaciones son procesos anabólicos anaerobios, donde se da una oxidación parcial
de la glucosa, por lo que se obtiene menos energía que en la respiración. Suceden en el citosol.
Las principales son la fermentación láctica y la alcohólica.

•Fermentación láctica: el ácido pirúvico obtenido en la glucólisis es transformado en ácido

láctico. La realizan las bacterias de la leche (yogur, queso) y las células musculares
esqueléticas en escasez de oxígeno.

•Fermentación alcohólica: el pirúvico pierde una molécula de CO2, dando acetaldehído

(etanal), que será convertido en etanol.

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4.3.2. REACCIONES ANABÓLICAS

Las reacciones anabólicas permiten a los organismos obtener moléculas complejas a partir de
otras más sencillas, con gasto energético. El proceso anabólico más importante es la
fotosíntesis, pero cada biomolécula necesita su propia biosíntesis:

• Gloconeogénesis: proceso básicamente inverso a la glucólisis. Permite que las células

sinteticen glucosa a partir de precursores sencillos derivados de los aa. Se utiliza cuando
escasea la glucosa.

• Biosíntesis de polisacáridos: sobre todo glucógeno. La realizan las células animales en el

citosol para almacenar glucosa sin problemas osmóticos.

• Biosíntesis de ácidos grasos: el exceso de nutrientes se almacena en forma de grasas en el

citosol.

• Biosíntesis de aminoácidos: los organismos autótrofos pueden sintetizar todos los aa. Los
heterótrofos, como los animales, sólo algunos. Los aa no sintetizables se denominan aa
esenciales y deben obtenerse con la dieta.

• Biosíntesis de proteínas (traducción genética): la realizan los ribosomas con las

instrucciones del ARNm. Puede darse en el citosol de todas las células y en el RER de las
eucariotas.

• Biosíntesis de ácidos nucleicos: son la duplicación del ADN y la transcripción del ARN.
Sucede en el citoplasma de procariotas y en el núcleo, mitocondrias y cloroplastos de
eucariotas.

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5. RELACIÓN CELULAR

La relación celular permite a las células recoger información del medio y responder
apropiadamente para adaptarse. Es una función realizada principalmente por la membrana
celular.

Un estímulo es cualquier cambio en el medio que genera una respuesta en las células.

• Organismos unicelulares: están en constante contacto directo con su medio, por lo que
deben realizar cambios continuados.

• Organismos pluricelulares: la mayoría de las células están en contacto con el medio

interno, del que reciben los estímulos. Las respuestas más habituales son el movimiento y la
secreción.

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