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Objetivos de la Clase:
Describir la civilización azteca, considerando aspectos
referentes a características de Tenochtitlán, cotidianeidad y
economía.
La ciudad de Tenochtitlán,
Tenochtitlán, capital de los aztecas, levantada sobre un grupo de islotes en el lago
Texcoco, fundada hacia 1325, fue destruida en 1521 por las tropas del conquistador
español Hernán Cortés. Los aztecas ampliaron los terrenos con tierra y arena por medio
de la técnica de las chinampas que consiste en desecar pequeños lotes de tierra, así
consolidaron los terrenos para la edificación y los unieron con el exterior por medio de
calzadas y acueductos.
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Comunicada con tierra firme mediante cuatro calzadas, su población estimada habla de
unos 300.000 habitantes. Era un lugar junto al agua donde desarrollarían la actividad
económica para la que estaban preparados, la caza de aves acuáticas, la pesca y la
agricultura. El agua dulce era traída a la ciudad por medio de acueductos que son una
especie de canales soportados por pilares con arcos, estos pueden alcanzar cierta altura
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de modo que libren obstáculos hasta que lleguen a la ciudad y que llevaban el agua por
kilómetros de zonas cercanas donde hubieran manantiales de modo que tenían un
excelente suministro de agua, además de un gran sistema de alcantarillado.
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Los palacios tenían mayor independencia y singularidad arquitectónica que los edificios
ceremoniales y ello porque los soberanos aztecas (tlatoanis) poseían no sólo la autoridad
económica y política, sino también la eclesiástica. Las gentes llegaban a la ciudad por
tierra y por agua, ya que muchas de las calles eran en realidad canales. La tierra era de
propiedad comunal, excepto las designadas para el sostenimiento de la casa real, de los
sacerdotes, de los funcionarios o de los templos.
Más allá del Coatepantli (muro decorado con serpientes que rodeaba el Recinto
Ceremonial), se encontraba la ciudad, cruzada por multitud de canales, calzadas y calles.
En ella había dos tipos de vivienda: unas poseían chinampas y otras no. Estas últimas se
localizaban principalmente en la zona más próxima al Recinto Ceremonial, área
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La mayor parte del limitado territorio urbano que poseía la ciudad estaba ocupado por las
viviendas de la nobleza y por las de los plebeyos. Las primeras eran más grandes y
estaban construidas con materiales más nobles, piedras y vigas de madera, y podían ser
de dos pisos, frente al adobe utilizado por el pueblo para fabricar las suyas las que no
tenían más de un piso.
Economía azteca.
A través de las chinampas, los aztecas consiguieron ganarle espacio al lago, lograr
grandes rendimientos en sus cultivos y evitar el agotamiento de los suelos. Los cultivos
básicos de los aztecas eran el maíz, el frijol, la calabaza y el ají.
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Otro de los sistemas agrícolas eficaces eran las técnicas de barbecho y de irrigación
empleando diques, acequias, además de utilizar abonos vegetales y animales .En cuanto
a la ganadería, era muy pobre en América, sin embargo el pescado, la sal del lago, las
aves acuáticas y el basalto con él que se construía eran otros recursos desde el punto de
vista económico.
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demandados por ellos eran: el cacao, la vainilla, el algodón, el caucho, la miel, las plumas,
los metales y las piedras preciosas. Los aztecas utilizaban el cacao como “moneda”.
Las caravanas comerciales y los mercados en cada ciudad eran controlados por la
poderosa clase de mercaderes llamada pochtecas.
Alimentación
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A diario comían maíz (base de la alimentación), frijol, amaranto y chía, pipas de girasol,
cacahuate pero sobre todo tomate y ají que se le ponía a todo. Al maíz le añadía
aguacate y formaban guacamole.
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Los aztecas almorzaban y comían, no desayunaban. Su primera comida del día era
entonces a media mañana y en general era una taza de atolli,y para los ricos solía ser
chocolate . Al medio día se comía abundantemente, en general tortillas y frijoles con mole,
a veces tamales y raramente carne. No había cena menos para los ricos. Todas las
comidas iban acompañadas de agua, pero cuando era ocasión de beber alcohol (y solo
podían los ancianos) era octli o pulque. Si un anciano se encontraba a un joven borracho
era lapidado.
El matrimonio
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Vida familiar
El patriarca familiar trabajaba en el campo con los hijos más viejos. La madre llevaba la
casa y enseñaba a sus hijas a realizar las tareas del hogar. Las mujeres pasaron la mayor
parte del tiempo de su tiempo moliendo maíz en una piedra plana (el metate) y haciendo
panes sin levadura, las tortillas. También hilaban y tejían. Las comidas favoritas eran la
pimienta, el maíz y los frijoles –que producción a gran escala para el consumo.
Los aztecas sobresalieron por la diversidad de su vestuario. Las ropas de los aztecas
estaban hechas de algodón o con hojas de sisal. Los hombres llevaban un taparrabos,
manto y sandalias. Las mujeres llevaban faldas y blusas sin mangas. Los colores fuertes y
diseños resaltados revelaban la posición y cargo en la compleja estructura social. Los
jefes de la aldea utilizaban una manta blanca y los embajadores se caracterizaban por
esmerados tocados y adornos de oro. En general, los sacerdotes iban vestidos de negro.
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Actividad
3.- ¿Cual era la dieta básica diaria de los mexicas y en qué consistía en el día?
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6.- Profundiza a través de una investigación sobre la vida cotidiana de los aztecas a partir
de la información elabora un relato imaginándose que es un azteca que vive en
Tenochtitlán, comparten su historia en el curso.
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Objetivos de la Clase:
Para los aztecas la religión fue considerada fundamento y explicación de todo lo existente
no había fenómenos naturales como lluvias, truenos, inundaciones, veranos o inviernos, si
los dioses no lo deseaban. Según la religión azteca, dioses y naturaleza permanecían en
estrecha relación. Más de 1.600 deidades formaban el panteón azteca, entre ellas, dioses
y diosas de la agricultura, fertilidad, bien, mal, fuego, lluvia, mundo, creación, espacio y
todas las actividades realizadas por el hombre.
Religión politeísta y sanguinaria. Los sacrificios humanos eran un ritual, en donde los
esclavos o prisioneros de guerra servían de víctimas para congratular a los dioses.
Tláloc: dios de la lluvia, casado con Chalchiuhtlicue, diosa del agua, a la que se solía
representar con la imagen de una rana, y con la que tuvo muchos hijos: los tlalocas o
nubes. Vivía en un paraíso de aguas llamado Tlalocan, donde iban los que habían muerto
en inundaciones, fulminados por un rayo o enfermos de hidropesía, que allí disfrutaban de
una felicidad eterna. Le ofrecían niños y doncellas en sacrificio. Los campesinos, en
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Quetzalcóatl: “la serpiente emplumada”. Padre de los toltecas. Está relacionado con la
enseñanza de las artes y, por tanto, actúa como introductor de la civilización. Sus
devotos, para venerarlo, se sacaban sangre de las venas que están debajo de la lengua o
detrás de la oreja y untaban con ella la boca de los ídolos. La efusión de sangre sustituía
el sacrificio directo.
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Son divinidades exigentes y crueles que sólo consienten mostrarse benévolas a cambio
de sacrificios humanos reiterados. Otro dios, en extremo misterioso, desempeña un papel
principal en la historia de los aztecas: Quetzalcoatl, la "Serpiente emplumada". Según la
tradición, había sido desterrado por el dios de la guerra y había de reaparecer para
reconquistar su reino. Y lo más curioso es que, a diferencia de los indígenas, que eran de
piel morena y sin barba, Quetzalcoatl era descrito como "hombre blanco y barbado".
Para los aztecas dentro de su cosmovisión existía la leyenda de los cuatro soles, muy
expandida en todo sur de México y que la civilización maya entre muchas otras compartía
también: esta leyenda aseguraba que el mundo había sido creado y destruido cuatro
veces por los dioses. El mundo se creaba deseando que hubiera hombre buenos que le
rindieran culto y se destruía a causa de los pecados de los hombres, que no vivían
debidamente como los dioses mandaban.
Para ello, un dios se arrojó al fuego y se convirtió en el sol, mientras otros hicieron lo
mismo para transformarse en estrellas, luna. Así se creó el último mundo, el quinto donde
los humanos vivieron. Muchos pensaron que este mundo tendría el mismo fin que los
anteriores cuando los hombres dejaran de obedecer las normas morales de sus dioses.
Pensaban que un terremoto que lo destruiría todo y esto empezaría cuando el sol dejase
de brillar.
Los sacrificios
Un elemento fundamental en el culto religioso eran los sacrificios humanos, que para los
aztecas eran una especie de compensación o pago que los hombres daban a los dioses.
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En otras ocasiones, durante la fiesta en honor a Xiutecuchtlil, dios del Fuego, la víctima
era arrojada con intervalos sobre un montón de brasas.
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Otras formas de sacrificio consistían en tener al prisionero atado en un sitio para después
lanzarle flechas hasta que éste muriese, y la sangre que caía a la tierra se suponía la
hacía fértil. En honor de la tierra a la víctima se la desollaba después de matarla y el
sacerdote se vestía con la piel de aquella.
Había meses consagrados al sacrificio de niños que eran llevados a las cumbres de los
montes, adornados con plumajes y guirnaldas; sus sacrificadores los acompañaban
tocando instrumentos musicales, cantando y bailando. La ceremonia de inmolación tenía
como objetivo el pedir lluvias, y si los niños lloraban era un buen signo. El corazón les era
arrancado como parte final del acto.
Los prisioneros de guerra eran la ofrenda más estimada y mientras más valientes y de
más alto rango, la ofrenda era aún mucho mayor. Los esclavos eran muertos en
ceremonias secundarias y en raras ocasiones se mataban niños y mujeres en los ritos de
fertilidad para asegurar el crecimiento y prosperidad del pueblo mismo.
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Los jugadores trataban de pasar a través de este anillo una pelota de hule macizo, a la
cual sólo le podían pegar con los codos, las caderas o las piernas.
Este deporte se jugaba en toda la zona mesoamericana, pues se han encontrado lugares
donde se practicaba desde actual republica de Honduras hasta el sudeste de Arizona.
Astronomía
Era una de las ciencias de más tradición para los aztecas. Gracias a sus observaciones
determinaron con gran precisión las revoluciones del sol, de la luna, de venus, y, tal vez,
de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las nuestras);
conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y
pudieron crear un complejo calendario. Esta observación del cielo les permitió también
desarrollar conocimientos de meteorología y así predecir las heladas o establecer las
características de los vientos dominantes.
No obstante, cada fenómeno atmosférico era asociado a un dios: aTlaloc las lluvias, a
Quetzalcóatl Ehecatl los vientos.
Calendario
Al igual que el calendario maya, el azteca consiste en una pareja de sistemas
relativamente independientes de determinación de fechas, con ciclos de 260 y 365 días.
El primero de los calendarios, denominado tonalpohualli, dividía el año en 20 semanas de
trece días asociadas a un elemento natural. Se usaba con fines astrológicos, para
establecer los rituales y registrar los acontecimientos. A cada semana y a cada día dentro
de ella correspondía un dios. Cuatro de esos dioses estaban relacionados con los puntos
cardinales, que a su vez también se emparentaban con las semanas. La función del
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calendario sagrado era predecir los vaivenes del delicado equilibrio que el mundo
guardaba bajo las disputas divinas.
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Medicina
La medicina también tuvo un gran grado de desarrollo. Con su conocimiento de la
naturaleza distinguieron propiedades curativas en diversos minerales y plantas. Los
sacrificios humanos religiosos (que incluían la extracción del corazón y el
desmembramiento del cuerpo) favorecieron un buen conocimiento de anatomía.
Aunque la medicina era practicada por hombres y mujeres, parece ser que sólo las
mujeres podrían encargarse de ayudar en los partos. La medicina estuvo muy ligada a la
magia, pero el hecho de no atribuir la causa científicamente correcta a cada enfermedad
no significó que no se aplicase el remedio conveniente.
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Actividad
1.- A que se debe que varios elementos constituyentes de los aztecas como por ejemplo,
la cosmovisión, el calendario, etc. se parecen la civilización maya, fundamenta tu
respuesta.
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Preguntas
2.- El sistema de cultivo implementado por los aztecas recibe el nombre de:
a) Roza
b) Chinampa
c) Mita
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Actividad aplicada
1.- Elabora afiches en los que reproducen la imagen que los aztecas tenían para
representar a sus distintos dioses, acompañados de una breve explicación Sobre sus
características. A continuación, presentan sus afiches al curso.
2.- Confeccionan una maqueta que represente a una infraestructura azteca como la
cancha de la pelota o principales edificios ceremoniales, para lo cual tendrás que
investigar sobre ellos y exponer al curso.
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