Los perros hambrientos

Alegría desarrolla la historia paralela de unos campesinos indígenas de la

sierra norte del Perú y de sus perros pastores frente a la agresión de la
naturaleza manifestada en una prolongada sequía de dos años de duración. La
falta de lluvias priva de alimentos tanto a los hombres como a sus animales
domésticos y entonces surge con toda su magnitud y fuerza la necesidad
básica de la subsistencia. Se representa la desesperada solidaridad campesina
pero también al desalmado hacendado blanco que dispara a los indios
indefensos que le vienen a suplicar comida. También los perros trastocan el
orden establecido, pues al verse privados de alimentos ven roto el vínculo
ancestral que les une a sus dueños y empiezan a devorar a las ovejas, por lo
que son expulsados, formando jaurías que asolan los contornos de la
comunidad. Finalmente serán envenenados por el hacendado, cuyas
propiedades habían empezado a invadir. El paralelismo es notorio: a vista del
desalmado patrón, los “perros hambrientos” son indistintamente tanto los
aldeanos como los animales. Cuando las lluvias anuncian el fin de la sequía,
finaliza un ciclo y empieza otro.

La serpiente de oro
La novela es un relato sobre la vida cotidiana de los cholos balseros del caserío
de Calemar, a orillas del río Marañón, en la ceja de selva del norte del Perú.
También se relata de forma paralela la aventura de un ingeniero limeño,
Osvaldo Martínez de Calderón, quién se interna en la región selvática para
crear una empresa explotadora de los recursos naturales, a la que planea
bautizar con el nombre de «La serpiente de oro», nombre que aludía a la forma
serpenteante del río y a sus riquezas auríferas. Los calemarinos reverencian al
río que es su fuente de trabajo y de alimento, pero a la vez le temen pues es la
fuerza que eventualmente les puede arrebatar sus bienes y hasta la propia
vida. Mientras tanto, el ingeniero, altanero y vanidoso, que ve con desdén a los
cholos y cree que solo con su sapiencia urbana puede vencer a la naturaleza,
muere tras ser picado por una serpiente amarilla, sin poder cristalizar su
ambicioso proyecto. El relato, a través de diversas voces, continúa
contándonos sobre la vida de los cholos balseros, los cuales trasmiten su oficio
de generación en generación.