UNIVERSIDAD NACIONAL

MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE QUÍMICA E INGENIERÍA QUÍMICA

DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE PROCESOS

 Trabajo: Estudio de las condiciones y mecanismos

de reacción en la producción industrial de Ácido

Sulfúrico

 Docente: Raymundo Erazo

 Apellidos y nombres del alumno:

 Cárdenas Padilla Luis Diego 15070105

 Egoavil Condor Rocio 15070111

 Romero Zelada Kevin 15070039

 Saico Ccope Cristian 15070041

 Torres Crisostomo Jose 150701132

 Vasquez Charqui Vaelri 15070144

 Fecha de entrega

31 de agosto del 2018

Ciudad universitaria - Lima, Perú

Introducción:

El presente trabajo se enfoca en explicar el mecanismo y las condiciones en las que se

desarrollan las reacciones químicas que se producen en las diversas etapas de la fabricación
del ácido sulfúrico.
Se mencionan dos métodos de producción, considerados los más importantes y de
mayor uso industrial. El método de las cámaras de plomo, un método aunque desfasado y
antiguo, pero que aún viene siendo usado en algunas plantas, y el método de contacto, que es
un método más eficiente y actualizado. En ambos métodos, el compuesto químico del cual se
parte es el dióxido de azufre, que bien puede obtenerse a partir de la tostación del mineral
pirita, o del mismo azufre sólido.

Se consideró pertinente dividir este informe en dos partes: La primera, de obtención

del SO2, y la segunda, de la obtención del ácido. Esto debido a que el método de obtención del
SO2 no es intrínseco al método que se este utilizando para la fabricación del ácido.
OBTENCIÓN DE SO2

Para ambos métodos, la materia prima, ya sea la pirita o el azufre sólido, deben tener un
tratamiento previo para obtener el dióxido de azufre SO2, compuesto del cual se parte para la
fabricación industrial de ácido sulfúrico.

1. Obtención de SO2 a partir de Pirita, mineral disulfuro de hierro, FeS2, que por tostación con
exceso de aire produce óxido de hierro(III) y dióxido de azufre en una reacción redox.

En un medio altamente oxidante 4FeS2 + 11O2 -> 2Fe2O3 + 8SO2

En un medio escasamente oxidante 3FeS2 + 8O2 -> Fe2O3 + 6SO2

2. Obtención de SO2 a partir de Azufre sólido

S(s) + O2(g) -> SO2

Sin embargo, esta reacción será válida únicamente si la producción del dióxido de
azufre se lleva a cabo a partir de azufre puro sólido. Aunque esta es la situación ideal, por la
menor producción de subproductos o presencia de impurezas y el mayor rendimiento, lo
cierto es que hay muchas plantas de producción de sulfúrico que emplean otras fuentes para
la producción inicial de SO2. Una fuente usada muy habitualmente es la pirita, mineral
disulfuro de hierro, FeS2, que por tostación con exceso de aire produce óxido de hierro(III) y
dióxido de azufre en las reacciones redox descritas anteriormente.
OBTENCIÓN DE H2SO4

 Método de Cámaras de Plomo:

Este método se considera desfasado, debido a que solo es capaz de producir un ácido
sulfúrico con una concentración de entre el 60 y el 78%.

Luego de obtener el SO2, este pasa a la Torre de Glover, donde se da la Oxidación de

SO2 producido a trióxido de azufre, SO3, por la acción del aire en presencia de un
catalizador. Por la parte superior de la torre entra una mezcla nitrosa, que contiene ácido
sulfúrico y óxidos de nitrógeno, NO y NO2, principalmente, que son los que actúan como
catalizadores.

En esta Torre de Glover, tiene lugar la reacción:

SO2 + O2 –> SO3
Asimismo, cierta cantidad del SO3 que se va produciendo pasa a ácido sulfúrico:
SO3 + H2O –> H2SO4
Existen indicios de que el óxido de nitrógeno también interviene en esta etapa en la Torre de
Glover (no solo en las cámaras de plomo posteriores):
SO2 + NO2 –> NO + SO3
SO3 + H2O –> H2SO4

Este producto resultante es el llamado ácido de torre o ácido de Glover, que tiene
aproximadamente una concentración del 78%, pero no es el producto final. El ácido
considerado producto final es el que se produce en las cámaras de plomo en la siguiente
etapa.

Ya en la cámara de plomo, se da la combinación del trióxido de azufre con el

agua para formar el ácido sulfúrico de cámara. Cerca del 10% del SO2 inicial se transforma en
sulfúrico en la torre de Glover y el 90% restante lo hace en las cámaras de plomo. A estas
cámaras (que suelen ser de 12 metros de ancho, 18 de alto y de 30 a 60 de largo) llega la
mezcla de gases de la Torre de Glover formada, como dijimos, por: SO2, SO3, NO2, NO, N2O3,
N2, O2 y vapor de agua. Suelen ser de 3 a 6 cámaras colocadas en serie.
Las cámaras desempeñan una triple función:
1. Suministran el espacio necesario para que se mezclen los gases convenientemente y se
puedan llevar a cabo las diversas reacciones de producción del ácido
2. Eliminar el calor producido en dichas reacciones (porque, al tener una gran superficie por su
gran tamaño, facilitan la disipación del calor) y
3. Proveer una superficie de condensación para el ácido que se va formando (como en el caso
del calor, a mayor superficie más eficaz será la condensación).

El mecanismo de reacción postulado para la producción de sulfúrico en las cámaras de

plomo es un proceso complejo que se puede resumir del modo siguiente:
2SO2 + N2O3 + O2 + H2O –> 2SO2(OH)(ONO) (ácido nitrosilsulfúrico)
Este compuesto en forma de niebla, se disocia al enfriarse, regenerando al catalizador N2O3:
2SO2(OH)(ONO) + H2O –> 2H2SO4 + N2O3
Otro mecanismo más sencillo propuesto para la reacción de formación del H2SO4 en las
cámaras es el siguiente:
SO2 + H2O –> H2SO3
NO + NO2 + H2O –> 2HNO2
HNO2 + H2SO3 –> H2SO4

El ácido sulfúrico que condensa en las paredes de las cámaras se acumula en el fondo
de estas y se extrae. Éste es nuestro producto final, y tiene una concentración en torno al 62 –
68%.
No obstante, en el interior de las cámaras de plomo quedan gases residuales. Dichos
gases residuales, compuestos principalmente por nitrógeno, oxígeno y trióxido de nitrógeno,
N2O3, pasan a un nuevo elemento del sistema posterior a las cámaras: la torre de Gay-Lussac.
También puede haber en dichos gases SO2 y SO3 que han quedado sin reaccionar.

En la Torre de Gay Lussac se da la regeneración de la mezcla nitrosa, cuando los gases

residuales de las cámaras entran en esta torre, se mezclan con el ácido sulfúrico de la torre de
Glover. Recordemos que en la torre de Glover se produce cierta cantidad de H2SO4, en torno
al 10% del SO2 inicial, y que tiene una concentración del 78% aproximadamente. Cuando en la
torre de Gay-Lussac se mezcla la corriente de gases residuales procedente de las cámaras con
el sulfúrico, se regenera la llamada mezcla nitrosa, necesaria para la catálisis de la reacción de
producción de sulfúrico.
Así, esta mezcla nitrosa producida se recircula (se retorna nuevamente) a la torre de
Glover, haciendo que se trate de un proceso cerrado y continuo. Además, si queda SO2 o SO3
en el gas residual que sale de las cámaras, como es mezclado en la torre de Gay-Lussac y
recirculado de nuevo al principio del proceso, no se malgasta, sino que vuelve a entrar en el
ciclo de producción.
  Método de Contacto:
La producción de trióxido de azufre a partir de la reacción del dióxido de azufre con el
oxígeno es una reacción exotérmica y reversible (no se produce de forma completa, sino que
alcanza un equilibrio químico, en el que sigue habiendo presencia tanto de reactivos como de
productos). Podemos escribir su ecuación termoquímica como:
2SO2(g) + O2(g) ⇔ 2SO3(g) ΔH = -196kJ·mol-1
La reacción se lleva a cabo en presencia de un catalizador sólido, que puede ser
platino o pentaóxido de vanadio, V2O5, aunque este último es más habitual porque es menos
susceptible de envenenamiento y desgaste que el platino (especialmente en plantas en las que
se obtiene el SO2 por tostación de pirita, ya que esta a menudo contiene arsénico.

La conversión del SO3 en ácido sulfúrico no se puede llevar a cabo por simple reacción
del trióxido de azufre con agua. El motivo es que la reacción SO3 + H2O ⇒ H2SO4 es
incontrolable y crea una niebla de ácido sulfúrico y de trióxido de azufre que afecta
negativamente al proceso. Por ello, en lugar de esto, lo que se hace primero es disolver el
trióxido de azufre en ácido sulfúrico concentrado, lo que produce ácido disulfúrico u óleum,
debido a su consistencia aceitosa y color café oscuro.

H2SO4(l) + SO3(g) ⇒ H2S2O7(l)

A este ácido también se le denomina ácido sulfúrico fumante, por su tendencia a emitir
vapores. El H2S2O7(l) sí que puede reaccionar con agua de forma segura en una reacción
favorable termodinámicamente, descomponiéndose para producir ácido sulfúrico
concentrado del 97 al 99%.
H2S2O7(l)(l) + H2O(l) ⇒ 2H2SO4(l)
Anexos:

Método de las cámaras de Plomo:

Método de Contacto