LA PUBERTAD Y LA ADOLESCENCIA

DESARROLLO FISICO

Seguramente la nota maá s definitoria de la adolescencia sea su consideracioá n como un proceso

de transicioá n entre la infancia y la vida adulta tiene que ver con algunos de los problemas y
necesidades que presentan los adolescentes actuales. Es imposible plantearse el anaá lisis de
dificultades o conflictos concretos del adolescente, al igual que los remedios a sus males, sin
considerar que el eje definidor estaá en el entramado social que genera la propia adolescencia;
asíá como que la adolescencia no es algo autoá nomo, sino una realidad que forma parte de un
sistema social determinado (Madrid y Antona 2000).

ALGUNOS ASPECTOS A DESTACAR EN EL DESARROLLO BIOLÓGICO Y PSICOSOCIAL DE

LOS ADOLESCENTES:

El proceso de la adolescencia con todos sus cambios se analiza habitualmente diferenciando

tres niveles interrelacionados:

- Bioloá gico. La pubertad.

- Psicoloá gico. Fases y tareas de la adolescencia.

- Social. Emancipacioá n, valores sociales.

Cuadro 1
Cambios biológicos de la adolescencia
CAMBIOS EN LA PUBERTAD MUJERES VARONES

Estiroá n puberal (20-25% talla + (10-11 anñ os) ++ (12-13 anñ os)
adulta)
Aumento de peso (50% peso + ++
absoluto)
Cambio en la composicioá n Crecimiento de mamas. Cambio de voz.
corporal. Vello pubiano
Aparicioá n caracteres sexuales Vello pubiano. Crecimiento testicular,
Crecimiento cintura peá lvica espermarquíáa
Desarrollo de
genitales

Fuente: Adaptado de Branñ as(1997)

Los fenoá menos bioloá gicos maá s importantes que marcan el proceso adolescente son dos: el
crecimiento y desarrollo corporal, y la aparicioá n de los caracteres sexuales secundarios cuyas
manifestaciones maá s importantes en varones y mujeres se recogen en el cuadro 1.

Si bien la pubertad comienza con cambios bioloá gicos, es su significado psicoloá gico y social el
que determina la experiencia adolescente (Silber y otros, 1992). En este sentido, y siguiendo
una visioá n evolutiva de la adolescencia, podemos dividirla en tres etapas (ver cuadro 2) que
definen lo que podemos considerar el cambio normal en el desarrollo psicosocial de las y los
adolescentes, y que tiene que ver con las “tareas” o “problemas” que se deben resolver en el
períáodo que, de una manera amplia o aproximada, abarca la segunda deá cada de la vida
humana.

La adolescencia actual aparece como una categoríáa estirada cronoloá gicamente hacia ambos
extremos. Hacia la infancia porque, como consecuencia de las mejoras en el nivel de vida y de
la alimentacioá n, la maduracioá n fisioloá gica hormonal tiende a adelantarse; y hacia la juventud
como consecuencia del estiramiento del períáodo de preparacioá n y formacioá n, y por las escasas
oportunidades que encuentran los joá venes para insertarse socialmente en el mundo adulto.
Esta demora en el proceso de emancipacioá n puede provocar, en algunos adolescentes, una
prolongacioá n de las crisis por las que atraviesan, sobre todo en el proceso de establecimiento
de una identidad adulta (que requiere capacidad de autonomíáa y proyectos personales)
personales),y en sus relaciones con el mundo adulto, representado fundamentalmente por la
familia y la escuela. En palabras de Fernando Conde (1999, p. 223) “la “ado-juventud”, en lugar
de caracterizarse como transicioá n a la madurez se configuraríáa de forma creciente y, en
especial en las clases medias y medias-bajas, como un estado, como una especie de condicioá n
estable en la que la identidad juvenil se juega baá sicamente en el ocio, en el consumo y en la
moda en general”.

NECESIDADES Y PROBLEMAS DE SALUD EN LA ADOLESCENCIA

En las uá ltimas deá cadas, la morbilidad y mortalidad adolescente ha experimentado cambios

sustanciales. Las enfermedades fíásicas no son ya su principal causa de mortalidad e
incapacidad. Por el contrario, sus principales problemas de salud (los accidentes, el consumo
de alcohol y drogas, los trastornos del comportamiento alimentario, o conductas sexuales que
conducen a embarazos no deseados e infecciones de trasmisioá n sexual, incluida la infeccioá n
por el VIH) son consecuencia de los comportamientos y estilos de vida que siguen. Por tanto
podríáamos concluir, y asíá lo hace la OMS (1999), que la mayoríáa de los problemas de salud de
nuestros adolescentes pueden ser evitables.
 Cuadro 2
Desarrollo psicosocial adolescente

AÁ rea de desarrollo Primera adolescencia Adolescencia media Adolescencia tardíáa

(10-14 anñ os) (15-17 anñ os) (18-21 anñ os)

Independencia Menor intereá s en las Punto maá ximo de Reaceptacioá n de los

actividades paternas, conflictos con los padres consejos y valores
Inicio de conflictos con Cambio de relacioá n paternos.
los padres y las normas padre-hijo por adulto-
adulto

Aspecto corporal Preocupacioá n por Aceptacioá n general del Aceptacioá n e

aspecto fíásico cuerpo identificacioá n con la
Sensibilizacioá n ante los Preocupacioá n por hacer nueva imagen corporal
defectos: el cuerpo maá s atractivo
Chicas: desean perder
peso
Chicos: ser altos y
musculosos
Relacioá n Intensas relaciones con Maá xima integracioá n con Grupo de amigos menos
amigos del mismo los amigos. Pandillas. importante.
sexo. Poderosa Conformidad con los Formacioá n de parejas
influencia de los amigos valores de los amigos

Identidad Desarrollo del Mayor aá mbito de Objetivos vocacionales

pensamiento formal sentimientos. maá s praá cticos
Objetivos vocacionales Consolidacioá n de una y realistas
idealistas identidad personal. Delimitacioá n de los
Necesidad de intimidad Desarrollo de la valores morales,
Escaso control de los conducta mora religiosos y sexuales
impulsos. Sentimientos de Capacidad para
Labilidad y crisis de omnipotencia comprometerse y
identidad. Adquisicioá n de una auto establecer líámites
identidad
Sexualidad Autoexploracioá n. Actividad sexual con Se forman relaciones
Contacto limitado con el muá ltiples parejas. estables
otro sexo Prueban su feminidad o Capacidad de
masculinidad reciprocidad afectiva.
Fantasíáas romaá nticas Mayor actividad sexual
Inicio de relaciones
coitales
 Cuadro 3
AÁ reas de intervencioá n de un programa de salud para adolescentes
AREA DEL PROBLEMA DESCRIPCIOÁ N MANIFESTACIONES

HAÁ BITOS DE SALUD - Inicio tabaco - alcohol - Accidentes.

- Duerme menos de 9 h. - Alcohol - embriaguez.
- Abandono del deporte o actividad - Tabaquismo.
fíásica. - Uso de sustancias toá xicas.
- Alimentacioá n inadecuada. - Obesidad
- Exceso de horas de TV
/Ordenador (ocio pasivo).
- Conductas de riesgo (circulacioá n.)
AFECTIVIDAD - Irritabilidad, decaimiento. - Depresioá n.
- Sentimiento de no ser feliz. - Suicidio.
- Baja autoestima, descenso de - Trastornos adaptativos (crisis
intereses. vitales).

ANSIEDAD - Dificultades con el suenñ o. - Trastornos del suenñ o.

- Cefaleas recurrentes, fatiga, - Trastornos de ansiedad
dolores inespecíáficos. - Síándrome premenstrual.
- Alteraciones de la imagen - Anorexia, bulimia.
corporal.
- Uso de psicofaá rmacos.
APRENDIZAJE Y ADAPTACIOÁ N - Problemas escolares. - Fobia escolar.
ESCOLAR - Trastornos del desarrollo y - Fracaso escolar.
aprendizaje. - Trastornos profundos del
desarrollo.

RELACIONES FAMILIARES E - Problemas de conducta. - Fuga del hogar.

INTERPERSONALES - Dificultades de insercioá n - Conducta antisocial.
grupal/pareja. - Sufrimiento de malos tratos y
- Procesos de individualizacioá n / abuso.
separacioá n. - Deá ficit de habilidades sociales.

SEXUALIDAD - Inicio precoz de relaciones - Trastornos de la identidad

coitales.
- Falta de informacioá n/educacioá n
sexual.
- No uso de medidas de proteccioá n
ante embarazo.
CRECIMIENTO Y DESARROLLO - Alteraciones de la columna.
FISICO - Patologíáa puberal.
SALUD GENERAL - Infecciones: Acneá , Hepatitis, SIDA.
- Hipertensioá n arterial.
- Problemas salud bucodental.
- Carencia vacunaciones.
sexual.
- Embarazos.
- Problemas en las relaciones
de pareja.
. Violaciones y abuso sexual.
- Problemas relacionales.
- Absentismo escolar.
- Enfermedades y deficiencias
fíásicas.