EL TRAUMA

DEFINICIÓN: trauma proviene de un concepto griego que significa “herida”. Se trata de

una lesión física generada por un agente externo o de un golpe emocional que genera un
perjuicio persistente en el inconsciente.

UN TRAUMA PSICOLÓGICO, por su parte, es una emoción negativa y duradera que pone en
riesgo el bienestar de la persona. Lo que hace el trauma es desequilibrar el sistema mental del
sujeto y su existencia desde el punto de vista de las emociones.

El trauma surge a causa de un miedo de gran intensidad (terror) o la falta de capacidad para
controlar un peligro real o potencial. Es habitual que aparezca cuando el paciente es testigo de
un hecho vinculado al daño o la muerte de otro ser humano, o cuando recibe una noticia
inesperada y trágica relacionada con un ser querido.

Más allá de las diferentes corrientes de la psicología, existe un consenso acerca de que un
trauma es un hecho que genera un estrés desmedido, que trasciende a las experiencias
habituales. Por ejemplo: aunque es lógico sentir temor al fuego, una persona que sufre un
trauma por un incendio puede hasta verse impedida de encender un fósforo o cerilla.

ORIGENES

El concepto fue introducido al estudio de la psicopatología por los primeros investigadores en el

área. Por ejemplo: Emil Kraepelin desde un punto de vista psiquiátrico utiliza el término casi
totalmente en el sentido de la medicina física,1 pero el daño afectaría al sistema nervioso,
impidiendo su funcionamiento normal. Pierre Janet, desde un punto de vista psicológico,
extiende el concepto a incluir resultados no físicos: para él, el daño o lesión es "funcional", es
decir, afecta a complejos o grupos de comportamientos, sucesos fisiológicos (tales como
la digestión, etc); sensaciones; emociones e incluso ideas.2

El primero en empezar a extender el concepto de incluir en la génesis de un trauma los aspectos

emocionales, fue Charcot, quien sugiere: "Es siempre necesario, al lado del "traumatismo" (por
lo que se refiere al suceso traumático), considerar el factor que, muy probablemente, ha jugado
un papel más importante en la génesis de los accidentes, (quiere decir los síntomas
subsecuentes a la ocurrencia) que la herida misma. Me refiero al terror experimentado por el
paciente en el momento del accidente.

El concepto fue introducido al estudio de la psicopatología por los primeros investigadores en el

área. Por ejemplo: Emil Kraepelin desde un punto de vista psiquiátrico utiliza el término casi
totalmente en el sentido de la medicina física,1 pero el daño afectaría al sistema nervioso,
impidiendo su funcionamiento normal. Pierre Janet, desde un punto de vista psicológico,
extiende el concepto a incluir resultados no físicos: para él, el daño o lesión es "funcional", es
decir, afecta a complejos o grupos de comportamientos, sucesos fisiológicos (tales como
la digestión, etc); sensaciones; emociones e incluso ideas.2

El primero en empezar a extender el concepto de incluir en la génesis de un trauma los aspectos

emocionales, fue Charcot, quien sugiere: "Es siempre necesario, al lado del "traumatismo" (por
lo que se refiere al suceso traumático), considerar el factor que, muy probablemente, ha jugado
un papel más importante en la génesis de los accidentes, (quiere decir los síntomas
subsecuentes a la ocurrencia) que la herida misma. Me refiero al terror experimentado por el
paciente en el momento del accidente.