La ciencia de los materiales se ocupa de estudiar la relación entre las propiedades

de los materiales y su estructura, por lo tanto, la importancia de la asignatura radica

en que, al conocer las propiedades físicas de los materiales, se obtienen diseños de
productos y funcionamientos apropiados de los diversos materiales. Por esta razón
se procede a explicar la clasificación de los materiales en ingeniería.
Los materiales se clasifican en 5 grupos: metales, cerámicos, polímeros,
semiconductores y materiales compuestos. Cada uno de estos grupos de materiales
posee características distintas.
➢ Metales: los metales y sus aleaciones generalmente tienen como característica una
buena conductividad eléctrica y térmica, una resistencia relativamente alta, una alta
rigidez, ductilidad o conformabilidad y resistencia al impacto. Son particularmente
útiles en aplicaciones estructurales o de carga. Aunque en ocasiones se utilizan
metales puros, las combinaciones de metales conocidas como aleaciones
proporcionan mejoría en alguna propiedad particularmente deseable o permiten una
mejor combinación de propiedades.
➢ Cerámicos: los cerámicos son fuertes y duros, aunque también muy frágiles o
quebradizos. Las nuevas técnicas de procesamiento han conseguido que los
cerámicos sean lo suficientemente resistentes a la fractura para que puedan ser
utilizados en aplicaciones de carga, como los impulsores en los motores de turbina.
Algunos materiales cerámicos pueden soportar temperaturas extremadamente altas
sin perder su solidez. Son los denominados materiales refractarios.
➢ Polímeros: producidos mediante un proceso conocido como polimerización, los
polímeros incluyen el hule, los plásticos y muchos tipos de adhesivos. Los polímeros
tienen baja conductividad eléctrica y térmica, reducida resistencia y no son
adecuados para utilizarse a temperaturas elevadas. Los polímeros termoplásticos, en
los cuales las largas cadenas moleculares no están conectadas de manera rígida,
tienen buena ductilidad y conformabilidad; los polímeros termoestables son más
resistentes, aunque más frágiles porque las cadenas moleculares están fuertemente
enlazadas.
➢ Semiconductores: la conductividad eléctrica de estos materiales puede controlarse
para su uso en dispositivos electrónicos como transistores, diodos y circuitos
integrados. La información hoy día se transmite por luz a través de sistemas de
fibras ópticas; los semi conductores, que convierten las señales eléctricas en luz y
viceversa con componentes esenciales de estos sistemas.
➢ Materiales compuestos: los materiales compuestos se forman a partir de dos o más
materiales, produciendo propiedades que no se encuentran en ninguno de los
materiales de manera individual. Con materiales compuestos podemos producir
materiales ligeros, fuertes, dúctiles, resistentes a altas temperaturas, o bien, podemos
producir herramientas de corte duras y a la vez resistentes al impacto, que de otra
manera se harían añicos.

Teniendo en cuenta sus orígenes, la Ciencia de Materiales puede ser considerada,

por tanto, como una ciencia multidisciplinar. Hoy en día, reúne los conocimientos y
experiencias procedentes de la física, la metalurgia, la ciencia de los polímeros, la
ingeniería química, la geología e incluso de la biología.
La aplicación de ciencias de los materiales en la electromecánica es muy amplia,
esta va desde el diseño de dispositivos microelectrónicos utilizados en una amplia
variedad de máquinas, hasta el diseño de alabes de grandes turbinas. en el primer
caso la selección del material apropiado permitirá obtener dispositivos que puedan
tener un buen funcionamiento de condiciones altas o bajas temperaturas
dependiendo de la aplicación, en tanto que el segundo caso es fundamental
desarrollar alabes apropiadas al tipo de turbinas que se empleara; la selección del
material inapropiado conlleva a corrosión y daños irreparables de las mismas.
Enfatizando en el diseño de turbinas es primordial conocer el uso que se le dará,
puesto que la mayoría de los costos de producción de las turbinas de gas y vapor
son dichos álabes.
Causas y Efectos del Esfuerzo en los Álabes de la Turbina y Deformación.
Algunos de los puntos a considerar en conexión con el diseño de los álabes de
turbina darán una idea de la importancia de la temperatura de entrada en turbina
que soportan estos componentes. Los álabes al ponerse al rojo vivo deben ser lo
suficientemente fuertes para soportar las cargas centrífugas debidas a la rotación a
gran velocidad. Un álabe que pese solo dos onzas puede ejercer una carga de más de
dos toneladas a máxima velocidad, y debe soportar las altas cargas de torsión
aplicadas por el gas para producir los muchos miles de caballos de potencia en la
turbina necesarios para arrastrar al compresor. Los álabes también deben resistir la
fatiga y el efecto térmico, o termofluencia, que es una disminución acusada de la
resistencia con la temperatura de funcionamiento, de manera que no fallen bajo la
influencia de las fluctuaciones de alta frecuencia en las condiciones del gas, y
también deben ser resistentes a la corrosión y a la oxidación.
A pesar de todas estas exigencias, los álabes deben estar hechos de un material que
puedan conformarse y mecanizarse con exactitud por los métodos normales de
fabricación.
La disminución de la resistencia de los metales cuando trabajan a elevadas
temperaturas, como es el caso de los álabes de turbina y sus discos, exige la
utilización de aleaciones especiales que ofrezcan alta resistencia a la termofluencia.

La ciencia de los materiales se aplica para para estudiar las consideraciones

metalúrgicas que se deben tener en un diseño, las mismas se detallan a
continuación.
Los materiales utilizados en el diseño de alabes están sujetos a efectos de esfuerzos
repetidos y con frecuencia resulta una falla por fatiga, la cual puede ser el resultado
de la ruptura de los lazos atómicos, provocando fragmentación local de los cristales.

Otra característica importante es la corrosión, ya que las condiciones de operación

de estos elementos esta expuesto a sales dejadas por el vapor, oxigeno libre,
dióxidos de carbono; las cuales causan corrosión y oxidación que eventualmente
dan como resultado fallas por fatiga, si la resistencia corrosiva no es la apropiada.
La termofluencia es otra consideración de importancia, un metal sujeto a esfuerzos
constantes y temperatura bajo un límite elástico sufre elongaciones con el tiempo.
La termofluencia es el resultado a través de planos cristalográficos mediante la
combinación de cristales individuales con cierta cantidad de fluido y el limite del
grado del material para que este se comporte como una sustancia elástica. Cuando
el esfuerzo se remueve y el metal se enfría, únicamente se recupera parcialmente,
esto se hace con el tiempo.
La termofluencia es un problema serio que se presenta en las turbinas donde el
peligro de la fricción de las partes en movimiento como los álabes pueden ser
desastrosos.
Se deben efectuar tres pruebas importantes para determinar las características de
termofluencia de un metal dado, estas pruebas son: prueba de ruptura de la
termofluencia, prueba de termofluencia de periodo largo y prueba de reposo de la
termofluencia.
En la prueba de ruptura de la termofluencia, el metal este sujeto a un esfuerzo
continuo, a temperatura constante, sobre el periodo requerido de trabajo para una
falla o ruptura.
El esfuerzo seleccionado es usualmente el de aquella falla que ocurre dentro de
2000 horas.
Otro aspecto donde se aplica la ciencia de los materiales es en el estudio de
amortiguamiento, el cual se define como la cantidad de fricción interna de energía
por unidad de volumen del material en un ciclo de esfuerzo.
La capacidad de alto amortiguamiento del material es de importancia en los alabes,
ha sido encontrado que las aleaciones con un alto contenido de cromo son
satisfactorias.
Aleaciones de cromo con 13 % o más, son generalmente utilizadas para construir
álabes.

Uno de los avances tecnológicos que han aumentado la temperatura permisible en

la turbina es la fabricación del álabe con un metal de un solo cristal. Se ha
demostrado que muchos de los fallos del álabe de turbina en la actualidad han
estado relacionados con la cohesión intergranular del metal con el que se ha
fabricado el álabe. Las nuevas tecnologías han permitido que los álabes de turbina
se fabriquen de un metal monocristal. Esto evita todas las limitaciones del grano y
permite una temperatura de entrada mucho más alta con su correspondiente
aumento del rendimiento.
Para las turbinas de los turborreactores, la investigación metalúrgica en este campo
es incesante, siendo de destacar la utilización de aleaciones que tienen su origen en
la composición binaria Níquel – Cromo, con porcentajes aproximados de 80% de
Níquel y 20% de Cromo.

El empleo de vapor o gas a alta temperatura reduce los esfuerzos permitidos por un
material dado, esto sin considerar al tomar en cuenta los esfuerzos térmicos que
puedan ocurrir. Esto particularmente como una consideración critica en la turbina
de gas donde la eficiencia de los ciclos es extremadamente sensible para las
temperaturas de entrada a las turbinas. de hecho, la viabilidad de la turbina de gas
depende casi completamente de la disponibilidad de los super aceros de alta
temperatura.
Al considerar la sensibilidad de un acero para una aplicación especifica en la
turbina, la tensión debe ser dirigida a la temperatura que se desea encontrar, los
esfuerzos máximos y su carácter, el crecimiento o deformación del metal bajo
temperatura de operación y esfuerzo, adaptabilidad para los procesos de
fabricación, costo y disponibilidad del metal.
Uno de los principales factores para seleccionar una aleación, es el costo de
manufactura que el método imprime mediante las características de
maquinabilidad del material.

Toda la información presentada en este trabajo explica el porqué de la importancia

de la ciencia de los materiales en la electromecánica.

Aunque los últimos avances de la ciencia de materiales se han centrado sobre todo
en las propiedades eléctricas, las propiedades mecánicas siguen teniendo una gran
importancia. En la industria electromecánica, por ejemplo, los científicos han
desarrollado y los ingenieros han probado materiales compuestos no metálicos,
más ligeros, resistentes y fáciles de fabricar que las aleaciones de aluminio y los
demás metales.

Probablemente, la importancia de los materiales en nuestra cultura es mayor de lo

que habitualmente se cree. Prácticamente cada segmento de nuestra vida cotidiana
está influido en mayor o menor grado por los materiales, como por ejemplo
transporte, vivienda, vestimenta, comunicación, recreación y alimentación. Se han
desarrollado decenas de miles de materiales distintos con características muy
especiales para satisfacer las necesidades de nuestra moderna y compleja sociedad;
se trata de metales, plásticos, vidrios y fibras. El progreso de muchas tecnologías,
que aumentan la confortabilidad de nuestra existencia, va asociado a la
disponibilidad de materiales adecuados.