BICENTENARIO. REVISTA DE HISTORIA DE CHILE Y AMÉRICA, Vol. 2, N° 1 (2003) pp.

5-52
Santiago de Chile. Centro de Estudios Bicentenario

LAS TRADICIONES DEMOCRÁTICAS Y REVOLUCIONARIAS

EN AMÉRICA LATINA

Alan Knight*
St. Antony's College, University of Oxford

Resumen

Este artículo pretende identificar y explicar los vínculos históricos entre

democracia y revolución en América Latina. En primer lugar, analiza
las tradiciones "democráticas" y "revolucionarias " en el continente.
Hace notar la precocidad del liberalismo latinoamericano decimonónico
el cual, estimulado por las luchas por la independencia, presentó
implicancias para la subsiguiente arremetida de la democracia en el siglo
XX. A continuación presenta una tipología de cinco permutaciones
políticas del siglo XX (social-democracia, populismo revolucionario,
populismo estatista, revolución socialista y reacción autoritaria), con la
intención de desentrañar las correspondientes relaciones entre ambas
"tradiciones”. Su conclusión (inter alia) es que el triunfo actual de la
democracia liberal en América Latina, en parte puede ser atribuible a
un precedente histórico, pero es también significativamente contingente y
dependiente de un aparente agotamiento de la tradición revolucionaria.

Palabras clave: Autoritarismo, Democracia, Liberalismo, Populismo,

Revolución, Derechos, Tradición.

Abstract

"Democratic and Revolutionary Traditions in Latin America"

This article seeks to identify and explain the historical links between
democracy and revolution in Latin America. It first defines and analyses
'democratic’ and 'revolutionary' traditions in the continent. It notes the
precocity of nineteenth-century Latin American liberalism which,
stimulated by the independence struggles, carried implications for the
subsequent onset of democracy in the twentieth-century political
permutations (social democracy, revolutionary populism, statist populism,
socialist revolution, and authoritarian reaction), seeking to tease out the
corresponding relationship between the two 'traditions'. It concludes
(inter alia) that the current triumph of liberal democracy in Latin
America, while in part attributable to historical precedent, is also
significantly contingent, and dependent on the apparent exhaustion of the
revolutionary tradition.

Keywords: Authoritarianism, Democracy, Liberalism, Populism, Revolution,

Rights, Tradition.

*ALAN KNIGHT. Historiador, pertenece al Latin American Centre de la Universidad de Oxford,

donde es Fellow de St. Antony's College en la Universidad de Oxford, Inglaterra. Entre sus
principales publicaciones destacan The Mexican Revolution, 2 vols. (Cambridge University
Press, 1986) y, recientemente México, 2 volúmenes (Cambridge University Press, 2002),
además de numerosos artículos aparecidos en importantes revistas académicas de Europa y
América. Email: alan.knight@lac.ox.ac.uk