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MEDIOS, INSTRUMENTOS, TÉCNICAS Y MÉTODOS EN LA RECOLECCIÓN DE

DATOS E INFORMACIÓN
Entre los paradigmas dominantes en el campo de la investigación, los instrumentos y las
estrategias de acceso a la información no difieren mayormente entre sí, aunque entre los
partidarios de la investigación tradicional o cuantitativa a un mayor dominio de las
técnicas propias del cuestionario estandarizado, en cambio los sectores utilizan las
diversas variantes de la investigación cualitativa, optan preferentemente por la
observación y la entrevista, a pesar de que estos últimos pueden combinar estas técnicas
sobre la base del principio de triangulación y de convergencia. La selección y elaboración
de los instrumentos de investigación es un capítulo fundamental en el proceso de
recolección de datos, ya que sin su concurso es imposible tener acceso a la información
que necesitamos para resolver un problema o comprobar una hipótesis. En general, el
instrumento resume en cierta medida toda la labor previa de una investigación que en los
criterios de selección de estos instrumentos se expresan y reflejan las directrices
dominantes del marco, particularmente aquellas señaladas en el sistema teórico,
(variables, indicadores e hipótesis) para el caso del paradigma empírico-analítico y las
fundamentaciones teóricas y conceptuales incluidas en este sistema. (Cerda, 1991)
Los instrumentos principales que se utilizan en la recopilación de datos, cualquiera sea la
modalidad investigativa o paradigma que se adopte, son los siguientes:
• Observación
• Recopilación o investigación documental
• Entrevista
• Cuestionario
• Encuestas
1. OBSERVACIÓN:
Es probablemente uno de los instrumentos más utilizados y antiguos dentro de la
investigación científica, debido a un procedimiento fácil de aplicar, directo y que exige
de tabulaciones muy sencillas. Es el medio preferido de los investigadores sociales,
aunque también para los psicólogos es una herramienta importante en los procesos de
introspección y extrospección. Podemos afirmar que el acto de observar y de percibir se
constituye en los principales vehículos del conocimiento humano, ya que por medio de la
vida tenemos acceso a todo el complejo mundo objetivo que nos rodea. Prácticamente la
ciencia inicia su procedimiento de conocimiento por medio de la observación, ya que es
la forma más directa e inmediata de conocer los fenómenos y las cosas. Tradicionalmente
el acto de "observar" se asocia con el proceso de mirar con cierta atención una cosa,
actividad o fenómeno, o sea concentrar toda su capacidad sensitiva en algo por lo cual
estamos particularmente interesados. A diferencia del “mirar”, que comporta sólo un fijar
la vista con atención la "observación" exige una actitud, una postura y un fin determinado
en relación con la cosa que se observa. El observador fija su atención en una finalidad de
la que se tiene clara conciencia, la cual le proporcione la justa postura frente al objeto de
la observación. El proceso de observación exige tener un plan o por lo menos algunas
directrices determinadas en relación con lo que se quiere o espera observar. Quiérase o
no, la observación tiene un carácter selectivo. (Cerda, 1991)
2. RECOPILACIÓN O INVESTIGACIÓN DOCUMENTAL
Esta modalidad o técnica en la recopilación de datos parte del capítulo de las fuentes
secundarias de datos, o sea aquella información obtenida indirectamente a través de
documentos, libros o investigaciones adelantadas por personas ajenas al investigador.
La recopilación documental y bibliográfica se utiliza preliminarmente en el proceso de
elaboración del marco teórico y conceptual de la investigación, ya que por medio de ella
se logran reunir los más importantes estudios, investigaciones, datos e información sobre
el problema formulado. Y aún antes de elaborar el marco teórico, la presencia de la
recopilación documental es importante, ya que ella sirve de punto de partida en la
preselección, selección y definición del tema de la investigación. (Cerda, 1991)
3. ENTREVISTA
La entrevista es una de las técnicas preferidas de los partidarios de la investigación
cualitativa, pero también es un procedimiento muy usado por los psiquiatras, psicólogos,
periodistas, médicos y otros profesionales, que a la postre es una de las modalidades de
la interrogación, o sea el hacer preguntas a alguien con el propósito de obtener de
información específica. A este capítulo de la interrogación pertenecen también además
de la entrevista, el cuestionario, que a diferencia de la primera es escrita. Se afirma que
por medio de la entrevista se obtiene toda aquella información que no obtenemos por la
observación, porque a través de ello podemos penetrar en el mundo interior del ser
humano y conocer sus sentimientos, su estado, sus ideas, sus creencias y conocimientos.
De ello se deduce, la entrevista no es otra cosa que una conversación entre dos personas,
una de las cuales se denomina entrevistador y la otra entrevistado. Estas dos personas
dialogan y conversan de acuerdo con pautas acordadas previamente, o sea se presupone
que para realizar una entrevista debe existir una interacción verbal entre dos personas
dentro de un proceso de acción recíproca. (Cerda, 1991)
4. ENCUESTAS
Para algunos investigadores no es otra cosa que la recolección sistemática de datos en una
población o en una muestra de la población, mediante el uso de entrevistas personales y
otros instrumentos para obtener datos. Habitualmente a este tipo de estudio se le
denomina así, cuando se ocupa de grupos de personas, numerosas y dispersas. Para otros,
la encuesta es sólo una pluralidad de técnicas que se utilizan a nivel masivo. En la práctica
es una observación, entrevista personal o la aplicación de un cuestionario a nivel de una
población numerosa y dispersa. La mayoría de las veces se la asocia con el procedimiento
del “muestreo”, particularmente de una población total (universo). Como instrumento, la
encuesta no es un método específico de ninguna disciplina de las ciencias sociales y en
general se aplica en forma amplia a problemas de muchos campos. Esta capacidad de
múltiple aplicación y su gran alcance, hace de la encuesta una técnica de gran utilidad en
cualquier tipo investigación que exija o requiera el flujo informativo de amplio sector de
la población. O sea, que las encuestas dependen del contacto directo que se tiene con
todas aquellas personas, o con una muestra de ellas, cuyas características, conductas o
actitudes son significativas para una investigación específica. La encuesta se usa
principalmente cuando la información requerida no puede obtenerse sino a través de la
consulta masiva. Las encuestas varían enormemente en su alcance, diseño y contenido,
de ahí la abundante tipología de encuestas que existe, aunque todas ellas tienen aspectos
comunes. (Cerda, 1991)
5. EL CUESTIONARIO COMO INSTRUMENTO Y TÉCNICA DE LA
RECOLECCIÓN DE DATOS
Tradicionalmente el término "cuestionario" ha tenido tres significados diferentes: como
interrogatorio formal, como conjunto de preguntas y respuestas escritas, y como guía de
una entrevista. En el primer caso tiene un significado amplio general, ya que se refiere a
un conjunto de preguntas que se realiza en un interrogatorio, sin un orden formal
determinado. En el segundo caso, tiene carácter de técnica, ya que de un conjunto de
preguntas escritas, rigurosamente estandarizadas, las cuales deben ser también
respondidas en forma escrita. Y finalmente como guía de una entrevista, hace referencia
a su condición de guía y programa para una entrevista o encuesta. Sea escrita o verbal,
formal o no formal, el cuestionario hace parte de cualquier procedimiento o técnica donde
se utilice la interrogación como medio de obtener información. Aún en el caso de la
observación, donde lo visual tiene preeminencia, el cuestionario como guía de
observación (las preguntas y las respuestas son visuales, pero su recepción y
consideración son escritas) es fundamental en su trabajo. Pero cualquiera sea su uso y su
modalidad, un cuestionario debe responder a dos requisitos básicos: la validez y
fiabilidad. En el primer caso, se refiere al acuerdo que debe existir entre los objetivos de
la investigación y los propios del cuestionario, o sea, lo que se propone y el objeto de la
investigación. Existe validez cuando los datos obtenidos representan lo que quiere
representar, y éstos se acercan o expresan la realidad sin distorsionarla o deformarla. La
fiabilidad tiene relación con el grado de confianza que existe en el instrumento de
recolección para obtener iguales o similares resultados aplicando las mismas preguntas
acerca de los mismos hechos o fenómenos. (Cerda, 1991)
Bibliografía
Cerda, H. (1991). Los Elementos de la Investigación. Bogotá: El buho.

 http://postgrado.una.edu.ve/metodologia2/paginas/cerda7.pdf

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