Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde Aspectos basicos sobre el analisis de datos cualitativos Rodriguez Gémez, Gregorio y otros (1999) Metodologia de la investigacién cualitativa. Capitulo XI Aljibe Granada Introduccion El andlisis de datos constituye una de las tareas més atractivas dentro del proceso de investigacién. Los datos recogidos por el investigador resultan insuficientes por si solos para arrojar luz acerca de; los problemas o las realidades estudiadas, situando al analista frente al reto de encontrar significado a todo un ciimulo de materiales informativos procedentes de fuentes diversas: manifestaciones realizadas por los informantes, descripciones de fendmenos 0 procesos, expresiones de las propias vivencias e impresiones obtenidas durante su permanencia en el campo, informaciones contenidas en los documentos producidos por los grupos o instituciones, reflejando sus actividades, los modos de organizacién adoptados, la estructura de relaciones, etc Las datos recogidos en el campo constituyen las piezas de un puzzle que el analista se encarga de ir encajando utilizando la evidencia recogida para orientar la busqueda de nuevas evidencias susceptibles de incorporarse a un esquema emergente de significados que da cuenta de la realidad estudiada y que poco 2 poco va aproximandose a la descripcién y la comprensién de la misma. El andlisis de los datos resulta ser la tarea més fecunda en el proceso de investigacién, en la medida en que como consecuencia de ésta, podemos acceder a resultados y conclusionas, profundizamos en el conocimiento de la realidad objeto de estudio, Pero al mismo tiempo, el andlisis de datos constituye una de las actividades més complejas y mas oscuras en la investigacién cualitativa. La naturaleza de los datos reco gidos, generalmente registrados en forma de textos narrativos o imagenes y la multipli cidad de informaciones que soportan hacen que el andlisis requiera cierto esfuerzo y dosis de pericia por parte del investigador. Ademés, tradicionalmente no han sido abun dantes las pautas o los modelos con los que el analista puede contar para guiar su tarea A lo largo de este capitulo trataremos de conceptualizar las tareas de andlisis de datos perfilando un proceso basico comin a la mayoria de los procesos de andlisis que suelen realizarse en el campo de la Investigacién cualitativa. Para ello retomaremos buena parte de las ideas que sobre este tema hemos recogido en trabajos anteriores (Garcia Gil y Rodriguez, 1994; Gil, 1994; Gil, Garcia y Rodriguez. 1995; Rodriguez y otros, 1995) 1.Los datos cualitat ‘Antes de centrarnos en las tareas de andlisis, intentaremos clarificar algunas cuestiones relativas a la naturaleza de los datos y en particular de los datos cualitativos. Basicamente, en la idea de dato convergen diferentes elementos que definen su natura leza, En primer lugar, el dato encierra un contenido informativo, soporta una infor macién acerca de la realidad interna o externa a los sujetos estudiados que serd utilizada con propésitos indagativos. Los investigadores cualitativos consideran datos toda una serie de informaciones relativas a las interacciones de los sujetos entre si y con el propio investigador, sus actividades y los contextos en que tienen lugar, la informacién pro porcionada por los sujetos bien a iniciativa propia o a requerimiento del investigador, o por los artefactos que construyen y usan (documentos escritos u objetos materiales) tivos 0 itil para los objetivos perseguidos en la misma Sin embargo, la informacién que proporcionan los hechos o fenémenos no puede ser aprehendida por el investigador de forma pasiva. Al recoger datos, el investigador no toma directamente las realidades que ante él se presentan, sino que se da un proceso de percepcién de las mismas, identificando los elementos que las componen y, frecuentemente, enunciando proposiciones narrativas que tratan de describirlas Tanto el modo en que se focaliza su percepcién como el modo en queda cuenta de ella, implican un referente tedrico y con ceptual que condicionan el modo de interpretar lo que sucede ante sus ojos. 18Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde El investigador construye los datos, y al hacerlo registra la informacién en algin soporte fisico (notas de campo, grabacién en audio o video) y emplea para ello algiin modo de expresién simbélica (Lenguaje verbal, expresién grdfica) que confieren al dato los rasgos de perdurable en el tiempo y comunicable. En consecuencia, el dato resulta ser inseparable del modo en que es registrado y comunicado. El soporte empleado para registrarlo y la forma de lenguaje usada para expresarlo constituyen elementos adicio rales presentes en el concepto de dato, Por tanto, el dato soporta una informacién sobre la realidad, implica una mayor 0 menor elaboracién conceptual de la misma y un modo de registrarla y expresarla. A veces, los investigadores aluden a datos centrandose sélo en algunos de estos aspectos, lo cual da lugar a afirmaciones como las de Goetz y LeCompte (198,156), en las que se considera a los datos como la propia realidad sobre La que informan: En cuanto a los dates, éstos pueden ser fendmenos que ocurren naturalmente, como secuencias de comunicaciones y flujos de comportamiento, o bien fenémenos abstractos, como unidades de comportamiento y tipos de discursos predeterminados (Goetz y Le Compte. 1988136) En otras ocasiones, inclinando el peso sobre el elemento material o simbdlico de los datos, se habla de éstos como “los materiales que las personas que realizan el estu dio registran activamente, tales como las transcripciones de entrevistas y notas de campo tomadas mediante observacién participante" (Bogdan y Biklen, 1982, 73), a pesar de que los datos no son sélo cadenas de caracteres linguisticos plasmadas sobre papel, sino que tras esta realidad simbélica y material se encierra una riqueza de significados que nos informan sobre determinadas realidades. Entendemos que el dato se aparta de la realidad que actia como referente, en la medida en que constituye una elaboracién sobre la misma, y que no se limita a la concrecién material resultante de operaciones de recogida y registro. Consideraremos el dato como una elaboracién, de mayor o menor nivel realizada por el investigador 0 por cualquier otro sujeto presente en el campo de estudio en la que se recoge informa cién acerca de la realidad interna o externa a los sujetos y que es utilizada con propésitos indagativos. El dato soporta una informacién sobre la realidad, implica una elabo racién conceptual de esa informacién y un modo de expresarla que hace posible su conservacién y comunicacién. La naturaleza de los datos manejados en la investigacién vendra condicionada por las técnicas o instrumentos utilizados para recogerlos, por los presupuestos teéri cos, filoséficos 0 metodolégicos segin los cuales se desarrolla el proceso de investi gacién, Dado que en la investigacién cualitativa se suelen utilizar la entrevista, la obser vacién, las preguntas abiertas presentadas mediante cuestionarios, los diarios, etc., el ti po de datos recogidos suele venir expresado en forma de cadenas verbales y no mediante valores numéricos. Incluso cuando el registro de los datos se realiza en forma de imagenes fijas (fotografias) 0 méviles (grabaciones en video}, suele realizarse, de cara a llevar acabo el andlisis, una Posterior transcripcién verbal de la informacién contenida en las mismas. En realidad, en los contextos sociales, las interacciones, las opiniones expresadas por los sujetos, la informacién que se transmite suele apoyarse en cédigos verbales, y ademas la informacién elaborada por el investigador se expresa a través del lenguaje, De ahi que la mayor parte de los datos que son recogidos en el curso de investigaciones cualitativas posean como una de sus caracteristicas mas conocidas la de ser expresados en forma de textos, Se trata de datos que reflejan la comprensién de los procesos y las situaciones por parte de los propios participantes en los contextos estudiados, De acuerdo con las posiciones epistemolégicas desde las que son producidos, este tipo de datos ha recibido la denominacién de fenomenolégicos, naturalistas, et nogréficos. Atendiendo al tipo de andlisis de que son susceptibles, se habla a veces de datos blandos, para indicar que tales datos no admiten un tratamiento matematico o estadistico. Sin embargo, la expresiin datos cualitativos es la mas ampliamente utiliza day la que emplearemos aqui Algunos autores han definido los datos cualitativos como aquéllos que no son cuantitativos, aquéllos que ‘no pueden ser expresados numéricamente (Tesch, 1990). Podriamos caracterizarlos, sin recurrir a la oposicién cuantitativo-cualitativo, como elaboraciones de naturaleza descriptiva que recogen una amplia y diversa gama de informacién, ricos y densos en significados, polisémicos, dificilmente reproducibles dada su vinculacién a contextos y momentos determinados, y recogidos a partir de una instrumentacién minima, pues para obtenerlos se utilizan procedimientos mas que instrumentos, 2. EL ANALISIS DE DATOS CUALITATIVOS 1 Concepto de andlisis 18Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde Como ya hemos adelantado, la recogida de datos no es suficiente en si misma para alcanzar las conclusiones de un estudio. Los datos no son mas que un material bruto a partir del cual el investigador debe realizar las operaciones oportunas que lo lleven a estructurar el conjunto de informacién en un todo coherente y significativo. Definimos el andlisis de datos como un conjunto de manipulaciones, transformaciones operaciones, reflexiones, comprobaciones que realizamos sobre los datos con el fin de extraer significado relevante en relacién a un problema de investigacién Con este concepto, permanecemos dentro de la idea general de andlisis como proceso aplicado a alguna realidad que nos permite discriminar sus componentes, descubrir las relaciones entre tales componentes y utilizar esa primera visién conceptual del todo para llevar a cabo sintesis mas adecuadas (Bunge, 1985). En efecto, analizar datos supondra examinar sistemsticamente un conjunto de elementos informativos para de limitar partes y descubrir las relaciones entre las mismas y las relaciones con el todo. En definitiva, todo analisis persigue alcanzar un mayor conocimiento de la realidad estudiada y, en la medida de lo posible, avanzar mediante su descripcidn y comprensién hacia la elaboracién de modelos conceptuales explicativos, Las fases sugeridas por el propio concepto de andlisis no siempre estan presentes en las tareas desarrolladas por los analistas que se disponen a trabajar con datos exhaustivos. A veces, el andlisis es concebido como un proceso intuitivo, flexible, oriantado a encontrar sentido a los datos sin que para ello sea necesario seguir un proceso de separacién en elementos y reconstruccién del todo a partir de Las relaciones entre elementos, En este tipo de enfoques, frecuentemente de tendencia intuitivo artistica son cruciales la experiencia del investigador y ciertas’cualidades de creatividad, imaginacién, ingenio, perspicacia o talento artistico De acuerdo con este modo de entender el andlisis, las tareas analiticas se realizarian sin que exista un proceso claramente establecido. Cada analista sigue sus propias pautas de trabajo, definiendo procesos de analisis a los que han llegado tras una larga experiencia y que resultan particulares de cada investigador © grupo de investigadores. No obstante, la practica habitual en el andlisis de datos cualitativos coincide en una serie de puntos comunes a la mayoria de los procesos analiticos, lo cual da pie a que se propongan modos de llevarlos a cabo dando lugar a los enfoques denominados procedimentales. En estos el éxito del analisis no se vincula exclusivamente a las cualidades artisticas del analista, sino que es alcanzable también si nos ajustamos a un procedimiento preciso que consta de una serie de bases para las cuales se aportan orientaciones y pautas de trabajo. Cuando hablamos de analisis de datos cualitativos, en cualquier caso, nos referi mos a tratamientos de los datos que se llevan a cabo generalmente preservando su naturaleza textual, poniendo en practica tareas de categorizacién y sin recurrir a las técnicas estadisticas, A veces se ha utilizado La denominacién andlisis de contenido, que aqui preferimos no usar dadas las connotaciones que por su origen posee: inicialmente, el analisis de contenido surgié como una estrategia de investigacién disefiada para ser aplicada a informaciones preexistentes (articulos de prensa, publicidad, documentos diversos, etc.), basada en la codificacién, que consideraba a las categorias como variables susceptibles de tratamiento cuantitativo, En cambio los procedimientos a los que aqui nos referimos constituyen técnicas de andlisis de datos que se aplican también a los datos generados por la propia investigacién contando con la participacién activa del investigador, que utilizan las categorias para organizar conceptualmente y presentar la informacién, mas interesadas por el contenido de las categorias y su interpretacién que por las frecuencias de los cédigos y tradicionalmente no asociadas a técnicas cuantitativas 2 Dificultades para el andlisis El analisis de datos es visto por algunos como una de las tareas de mayor dificultad en el proceso de investigacién cualitativa. El caracter polisémico de los datos, su naturaleza predominantemente verbal, su itrepetibilidad o el gran volumen de datos que suelen recogerse en el curso de la invastigacién hacen que el andlisis entrafie dificultad y complejidad Uno de los elementos que hacen dificil la tarea de andlisis es la indefinicién de los métodos. Cuando analizamos datos cuantitativos, que traducen cualidades mensu rables de los objetos 0 fenémenos, los procadimientos de andlisis estin claramente de limitados. Existe todo un abanico de algoritmos de calculo, técnicas estadisticas, criterios de decisién, que el analista puede utilizar de acuerdo con la escala en que han sido medidos los datos y asumiendo ciertos supuestos de partida. Estos métodos de andlisis marcan el camino a seguir a quienes consideran que la realidad es susceptible de medida, que puede ser descrita objetivamente y que es posible encontrar leyes, a las que subyacen modelos matematicos, 18Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde capaces de explicar y predecir los fendmenos. En cambio, cuando se manejan datos cualitativos la situacién ha sido bien diferente. No se cuenta con vias definidas 0 convenciones claras que orienten el modo de llevar a cabo el analisis. Los modos utilizados se han venido caracterizando por su gran variedad y por su singularidad, que los han hecho dependientes del estilo y la experiencia de cada investigador, Este fenémeno se ha visto propiciado por el caracter plural de la investigacién cualitativa, en la que coexisten un amplio niimero de tradiciones de investigacién, Hasta tal punto se diversifica la forma de realizar el andlisis que se ha llegado a afirmar que el tinico punto de acuerdo entre los investigadoras es la idea de que el analisis es el proceso de extraer sentido de los datos (Tesch. 1990) Este rasgo de los procesos de andlisis de datos ha sido blanco de criticas relativas a la credibilidad de la investigacién cualitativa. Como reaccién, en el intento de combatir la indefinicién y la privacidad de los métodos de andlisis, que convierten al anali sis de datos en difuso, oscuro o falto de rigor se han hecho Propuestas que contribuyen a clarificar y guiar los procesos analiticos, tratando de que éstos ganen en rigor y fiabilidad, Son los enfoques de andlisis que antes hemos denominado procedimentales, La singularidad de los procedimientos de andlisis de datos cualitativos va unida a la importancia que en aquéllos tiene el componente artistico. El andlisis de datos es un proceso singular y creativo en el que a las habitidades y tareas propias de todo proceso analitico es preciso unir otras de caracter especial. De este modo, se contribuye a en sombrecer el panorama del andlisis de datos cualitativos para aquéllos que por primera vez se acercan a esta actividad, pues planteamientos como los anteriores nos llevan a la imposibilidad de que cualquier investigador pueda realizar de manera éptima las tareas de andlisis. En cierto modo podria pensarse que el andlisis de datos cualitativos es un arte mas que una técnica y, por tanto, su aprendizaje no esté al alcance de todos, Otra dificultad encontrada para el andlisis de datos cualitativos es su escaso tra tamiento en la literatura especializada. Generalmente, los manuales sobre investigacién cualitativa no dedican gran nimero de paginas a abordar esta fase crucial en el proceso de indagacién. Es significativo que trabajos como el de Bogdan (1983), destinados a definir la manera de ensefiar e introducir a principiantes en algunos métodos de inves tigacién cualitativa, omitan cualquier referencia al modo de analizar los datos. Y si tratdramos de aprender a analizar datos cualitativos a través de la lectura de informes de investigacién, igualmente encontrariamos problemas para hallar en ellos descripciones precisas y detalladas sobre el procedimiento seguido para el andlisis de los datos. Frecuentemente, los informes publicados se extienden en el marco tedrico desde el que se aborda el trabajo, aluden a los procedimientos de recogida de datos y suelen pasar directamente a los resultados del andlisis y las conclusiones. Pero incluso cuando el modo de analizar los datos queda explicitado en los informes de investigacién cualitativa, la falta de una terminologia comin para referirse a los elementos y operaciones implicados en el andlisis impide reducir el grado de incertidumbre acerca del proceso seguido Por iltimo, el andlisis de datos cualitativos representa una dificultad para el investigador debido a que no es posible localizarlo en una fase precisa del proceso de Investigacién. Desde posiciones positivistas podria apreciarse una linealidad temporal en el proceso de investigacién: al planteamiento del problema siguen la formulacién de hipdtesis, la recogida de datos, el andlisis, la interpretacién y la redaccién del informe. El cardcter lineal se rompe en la investigacién cualitativa, en la que los distintos momentos del proceso indagativo se superponen, se entrelazan, se reiteran a lo largo de la investigacidn El andlisis de datos se ve determinado y determina el problema de investigacién, y se realiza de manera simultanea a otras tareas tales como la recogida de datos o la redaccién dal informe, sobre las que nos detendremos brevemente a continuacién. Podemos ver la recogida de datos en si misma como una forma primitiva de andlisis puesto que representa algin tipo de elaboracién sobre la realidad. El investigador al recoger datos interacciona con la realidad, conceptualizando a informacién y determinando una forma de expresarla y conservarla, Es frecuente que el investigador sobrepase la elaboracién que supone al mero dato descriptivo y afiada a éste un compo nente interpretativo-reflexivo que ha dado pie a afirmaciones en el sentido de que los datos son sustancialmente interpretaciones (Angulo. 1990: 41), ¥ por tanto resultados de algin tipo de analisis. El analisis est presente cuando el investigador recoge datos por ejemplo, en toma de notas de campo. Junto a éstas suelen aparecer juicios, opiniones, sospechas, dudas, reflexiones, interpretaciones que el investigador afiade a la mera informacién descriptiva sobre’ lo que ocurre en el campo de estudio. Asi. Taylor y Bogdan (1986) incluyen en las notas de campo (forma que presentan los datos elaborados en la observacién participante) no sélo los datos descriptivos sobre palabras y conductas de las personas sino también sentimientos, interpretaciones emergentas, intuiciones, hipétesis de trabajo y preceptos del investigador, areas futuras de indagacién, etc. que aparecen como comentarios del observador 0 que 18Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde forman parte de memorandos y diarios. Dejando a un margen este modo de concebir la elaboracién de datos, que implica en si misma un primer analisis de la realidad, podemos afirmar que momentos de andlisis y momentos de recogida de datos suelen alternarse o ser simultaneos en los disefios de investigacién. El andlisis no constituye una fase final posterior a la recogida pues “ello excluye la posibilidad de recoger nuevos datos para rellenar huecos o comprobar nuevas hipdtesis que emergen durante el andlisis” (Miles y Hubarnan. 1994) La interconexién de los procesos de recogida y andlisis en la investigacién se ha_concretado metodoldgicamente, dentro de la tradicién cualitativa en las denominadas estrategias de seleccién secuencial (Goetz y LeCompte, 1988), en las que la progresiva construccién teérica determina la recogida de datos. Entre las formas de seleccién secuencial se encuentran la seleccién de casos negativos. Que refutan 0 contradicen un concepto y la selaccién de casos discrepantes que permiten modificarios el muestreo tedrico, decidienda qué datos recoger y dénde recogerlos de cara a desarrollar la teoria emergente (Glaser y Strauss, 1967); 0 la seleccién de implicantes, que posibilita la comprobacién de teorias a partir de casos seleccionados en funcién de las implicacio nes de esas teorias (Campbell, 1986) ‘Algunos autores entienden que el analisis de datos no sélo est presente en la fase de La investigacién correspondiente a la recogida de datos sino también en la fase de la elaboracién de informes (Erickson, 1989). Una prosa lucida y un buen estilo litera rio pueden constituir bases adecuadas para la interpretactén y el andlisis, pues para muchos investigadores el proceso de escribir es el periodo donde el conocimiento y la penetracién aparecen mas esponténeamente (Wax y Wax, 1980) La elaboracién del informe obliga a poner en orden las ideas, plasmando la informacién en un esquema organizado. Autores del ambito de la investigacién etnografica como Spradley (1979) recomiendan comenzar a escribir una etnogratia pronto, pues escribir implica un proceso de pensamiento y andlisis 3.Elproceso general de andlisis De acuerdo con las ideas presentadas anteriormente, los procedimientos de andlisis de datos cualitativos resultan singulares. A pesar de que no existe un modo Unico y estandarizado de llevar a cabo el anilisis, si que es posible distinguir en la mayoria de los casos una serie de tareas u operaciones que constituyen el proceso analitico basico, comin ala mayor parte de los estudios. Los enfoques procedimentales se centran precisamente en presentar este tipo de tareas y operaciones y en aportar consejos, recomendaciones y advertencias para el manejo, la disposicién o a presenta cién de los datos, y para la extraccién final de conclusiones Figura 111 Aqui trataremos de describir las tareas basicas del proceso de andlisis de datos cualitativos, adoptando el esquema general propuesto por Miles y Huberman (1990) segin el cual en el andlisis concurren tareas de la reduccién de datos, presentacién de datos o extraccién y verificacién de conclusiones. partir de este esquema, diferenciaremos una serie de actividades de andlisis enmarcadas en cada una de las tareas ge nerales contempladas en el mismo. Este esquema no tiene sino un cardcter tedrico, y es preciso hacer algunas matizaciones sobe si concrecién practica. Las actividades no definen un proceso lineal de analisis en el que se pase secuencialmente de nas tareas a otras, sino que a veces pueden darse de manera simulténea, encontrarse presentes en un mismo tratamiento 0 aparecer de modo reiterativo a lo largo de un mismo proceso. El carécter no lineal del analisis y la interconexién de las tareas contempladas quedan ilustrados mediante el grafico de la figura 11.1. Por otra parte, el andlisis de un conjunto de datos no incluye necesariamente a todas las tareas diferenciadas: a veces, determinadas tareas o actividades pueden extenderse hasta constituir por sf mismas el proceso de andlisis 0, por el contrario, pueden no ser tenidas en cuenta, conforme a los objetivos del trabajo, el enfoque de La investigacién o las caracteristicas del investigador. En la revisiin de las distintas tareas de analisis, consideraremos que los datos aparecen en forma textual, pues como hemos mencionado antes, esto ocurre en la mayor parte de las ocasiones y, aun cuando inicialmente no sea asi, es posible trasladar la informactén a un texto escrito que con posterioridad podra ser sometido a andlisis. Las tareas y actividades incluidas en el proceso de analisis, que pasamos a describir seguidamente aparecen esquematizadas en el grafico de la figura 11 .2. Figura 112 18Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde 1. Reduccién de datos En el curso de un estudio cualitativo, el investigador recoge abundante informacién acerca de la realidad sobre la que centra su trabajo. Un primer tipo de tareas que deberd afrontar el tratamiento de esa informacién consiste en la reduccién de los datos, es decir, en la simplificacién, el resumen, la seleccién de la informacién para hacerla abarcable y manejable. Entre las tareas de reduccién de datos cualitativos, posiblemente las mas repre sentativas y al_ mismo tiempo las mas habituales sean las de categorizacién y codifi cacién. Incluso a veces se ha considerado que el analisis de datos cualitativos se carac teriza pracisamente por apoyarse en este tipo de tareas. Las capacidades humanas resultan obviamente desbordadas cuando tratan de procesar grandes cantidades de datos y se impone la necesidad de reducir la amplia informacién que contienen diferenciando unidades e identificando los elementos de significado que soportan. No obstante también podemos advertir tareas reductoras incluso antes de contar con los datos. Miles y Huberman (1994) consideran que puede darse una reduccién de datos anticipada cuando focalizamos y delimitamos la recogida de datos aspectos cons tituyentes de una forma de pre- andlisis que comporta descartar determinadas variables y relaciones y atender a otras. De alguna manara, los datos recogidos suponen un conjunto conscientemente reducido del universo de datos que podrian haberse obtenido. Cuando el investigador decide recoger determinados datos y no otros, cuando anota en su diario de campo sélo determinados sucesos que considera relevantes sin prestar atencién a otros que tal vez pasan inadvertidos, se esta dando una reduccién consciente o inconsciente de los datos. Es decir, las tareas de reduccién datos forman parte incluso de las formas mas basicas de andlisis que comporta la propia elaboracién de los datos. La reduccién de datos tambign supone descartar o seleccionar para el andlisis parte del material informative recogido, teniendo en cuenta determinados criterios tedricos 0 practicos, y esta presente asimismo cuando el investigador resume o esquematiza sus notas de campo. En momentos avanzados del andlisis, nuevas reducciones pueden hacerse sobre resultados de tratamientos previos efectuados con los datos originales, 18Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquin V. Gonzalez, Lic. Daniel Verde Nos centraremos a continuacién en tareas como la segmentacién en unidades, la codificacién categorizacién o el agrupamiento, que constituyen modos de contribuir a la reduccién de datos que en el fondo presupone todo andlisis (se parte de un conjunto amplio y complejo de informacién para llegar a elementos mas manejables que permi tan establecer relaciones y sacar conclusions). 1 Separacién en unidades Generalmente, el andlisis de datos cualitativos comporta la segmentacién en ele mentos singulares, especialmente cuando los datos son de tipo textual. En el conjunto global de datos pueden diferenciarse segmentos 0 unidades que resultan relevantes y significativas. Recordemos el concepto de andlisis, en el que precisamente una de las ideas es la de separacién 0 descomposicién de un todo en sus partes. Los criterios para dividir la informacién en unidades pueden ser muy diversos. Considerando que los datos aparecen en forma de textos, el criterio aplicable para la segmentaciin podria encontrarse dentro de alguno de los tipos siguientes Criterios espaciales. De acuerdo con tales criterios constituirian unidades Las lineas del texto, los bloques de un determinado nimero de lineas, las paginas. etc. Se trata de una segmentacién artificial, ajena al contenido de la informacién Criterios temporales. Al analizar transcripciones de entrevistas podrian definirse los segmentos o nidades estableciendo una duracién en minutos los registros de observacién pueden quedar segmentados igualmente por pe riodos temporales de minutos, horas o incluso dias. Para este tipo de segmentacién resulta imprescindible que junto al registro de los datos se vayan anotando referencias temporales Criterios temdticos. Es mas frecuente, y posiblemente més interesante que el uso de criterios fisicos como los anteriores considerar unidadas en funcién del tema abordado. Considerando conversaciones, sucesos, actividades que ocurren en la situacién estudiada es posible encontrar segmentos que hablan de un mismo tema: Criterios gramaticales. Usando este tipo de criterios, podriamos diferenciar como unidades bésicas del texto las oraciones o los parrafos, lo cual elude en el momento de la separacién el tener que realizar juicios acerca del contenido de cada unidad. En el fondo se asume que la oracién es una unidad de informacién con sentido completo y que igualmente un pérrafo suele incluir oraciones sobre un mismo tema o de contenido afin. Criterios conversacionales Las declaraciones a turnos de palabra cuando intervienen diferentes sujetos en entrevistas o reuniones de grupos constitui rian otro punto de referencia para segmentar un conjunto de datos textuales. Este criterio es especialmente adecuado cuando estamos interesados en la informacién aportada por cada sujeto en particular. Criterios sociales. Cada segmento diferenciado en el texto podria corres ponderse con informacién relativa a sujetos que ocupan un mismo status 0 rol social, como por ejemplo para el caso de un centro educativo: director, pro fesor, alumno, inspector. mis de un tipo de criterios podrian combinarse a la hora de separar las unidades, en un texto. De todos ellos, es sin duda el criterio tematic el mas extendido y el que desde nuestro punto de vista, resulta mds valioso en el analisis de datos cualitativos. Sin embargo, el criterio tematico conlleva cierta dificultad cuando las unidades son objeto de cémputo para posteriores andlisis, aspecto que tiene especial significacién en el Ambito metodolégico del andlisis de contenido. Podriamos encontrarnos tantos fragmentos de gran extensién como fragmentos reducidos que hablen da un mismo tema, resultando unidades que llegan a ser consideradas equivalentes en andlisis ulteriores, a pesar de que no lo son. Este problema ha sido soslayado mediante la distincién entre unidades de registro y unidades de enumeracién (Cartwright, 1978). mientras las pri meras determinan fragmentos referidos a un mismo tépico 0 tema, las segundas revisten un caracter fisico, aludiendo a la unidad sobre la cual se realizard la cuantificacién (linea, minutos, etc) 2. Identificacién y clasificacién de unidades La identificacién y clasificaciin de elementos es precisamente la actividad que realizamos cuando categorizamos y codificamos un conjunto de datos. Consiste en examinar las unidades de datos para identificar en ellas determinados componentes tematicos que nos parmitan clasificarlas en una u otra categoria de contenido. Codificacién y categorizacién son respectivamente los aspectos fisico-manipulative y conceptual de una misma actividad, a la que indistintamente suelen referirse los investigadores con una u otra 18