CARÁCTER CRECIENTE Y DECRECIENTE DE UNA FUNCIÓN

FUNCIONES CRECIENTES Y DECRECIENTES

En esta sección se aprenderá como

pueden usarse las derivadas para
clasificar los extremos relativos como
mínimos o máximos relativos. Se
empezará por definir funciones
crecientes y decrecientes.

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 La gráfica de una función continua facilita claramente dónde o en qué intervalos
la función es creciente, constante ó decreciente; por ejemplo, en la figura
tenemos que:

a) De x = - ∞ hasta x = 0, la función es creciente.

b) De x = 0 hasta x = 1, la función es decreciente.
c) De x = 1 hasta x = 2, la función es constante.
d) De x = 2 hasta x = + ∞, la función es creciente.

Lo anterior, nos permite obtener las siguientes definiciones:

FUNCIÓN CRECIENTE.- Una función y = f (x) es creciente si al
aumentar algebraicamente “x”, también “y” aumenta, es decir, la función es
creciente en un intervalo si es creciente en todos los valores del intervalo.

FUNCIÓN DECRECIENTE.- Una función y = f(x) es decreciente si al

aumentar algebraicamente “x”, la “y” disminuye, es decir, la función es
decreciente en un intervalo si es decreciente en todos los valores del intervalo.

EJEMPLOS GRÁFICOS

Función creciente Función decreciente 83

CRITERIO PARA INDICAR EL CARCATER CRECIENTE O DECRECIENTE DE
UNA FUNCIÓN

Al estudiar si una función es creciente o decreciente en un intervalo

dado, la derivada de la función es importante ya que si la derivada es positiva, la
tangente forma un ángulo agudo con el eje x y tiene pendiente
positiva (FUNCIÓN CRECIENTE); si la derivada es negativa, la tangente forma
un ángulo obtuso con el eje x y tiene pendiente negativa (FUNCIÓN
DECRECIENTE); por lo anterior resulta el siguiente criterio para
determinar su una función es creciente
o
decreciente:
“Una función es creciente cuando su derivada es positiva; es decreciente
cuando su derivada es negativa”.

Una función es creciente si, a medida que x se

mueve hacia la derecha, su gráfica se mueve
hacia arriba, y es decreciente si su gráfica se
mueve hacia abajo. Por ejemplo la función de
la figura de la izquierda, es decreciente sobre
el intervalo (-∞, a) es constante sobre el
intervalo (a, b), y es creciente sobre el
intervalo (b, ∞).

PRUEBA PARA LAS FUNCIONES CRECIENTE Y DECRECIENTES

Sea ƒ una función continua sobre el intervalo cerrado [a, b] y diferenciable

sobre el intervalo abierto (a, b):

1. Si ƒ’ (x) > 0 para todo x en (a, b), entonces ƒ es creciente sobre [a, b].
2. Si ƒ’ (x) < 0 para todo x en (a, b), entonces ƒ es decreciente sobre [a, b].
3. Si ƒ’ (x) = 0 para todo x en (a, b), entonces ƒ es constante sobre [a, b].

Demostración:

Para demostrar el primer caso, suponga que ƒ’ (x) > 0 para todo x en el
intervalo (a, b) y sean x1 < x2 dos puntos cualesquiera en el intervalo.

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Como ƒ’ (c) > 0 y x2 - x1 > 0, se sabe que

lo cual implica que ƒ (x1) < ƒ(x2). Por tanto, ƒ es creciente sobre el intervalo.

EJEMPLO 1

INTERVALOS SOBRE LOS QUE ƒ ES CRECIENTE O DECRECIENTE

Encuentre los intervalos abiertos sobre los que

es creciente o decreciente.

Solución:

Observe que ƒ es continua sobre toda la recta real. Para determinar los números
críticos de ƒ, iguale ƒ’ (x) a cero.

En virtud de que no hay puntos para los que ƒ’ no esté definida, puede concluir
que x = 0 y x = 1 son los únicos números críticos. En la tabla que sigue se
resumen las pruebas de los tres intervalos determinados por estos puntos
críticos:

De este modo, ƒ es creciente sobre

los intervalos (-∞, 0) y (1, ∞) y decreciente
sobre el intervalo (0, 1), como se
muestra en la figura de abajo.

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 En el ejemplo 1 se ilustra una manera de hallar los intervalos sobre los que una
función es creciente o decreciente. En las directrices que se dan a continuación
se resumen los pasos seguidos en el ejemplo:

Directrices para hallar los intervalos sobre los que una función es
creciente o decreciente

Sea ƒ continua sobre el intervalo (a, b). Con el fin de hallar los intervalos
abiertos sobre los que ƒ es creciente o decreciente, siga estos pasos:

1.- Localice los números críticos de ƒ en (a, b) y úselos para determinar los
intervalos de prueba.
2.- Determine el signo de ƒ’ (x) en un valor de prueba, en cada uno de los
intervalos.

Estas directrices también son válidas si el intervalo (a, b) se sustituye por

un intervalo de la forma (-∞, b) (a, ∞), o (-∞, ∞) .

Una función es estrictamente monótona sobre el intervalo si es creciente sobre

todo el intervalo, o bien, si es decreciente sobre todo el intervalo. Por ejemplo, la
función ƒ (x) = x³ es estrictamente monótona sobre toda la recta real porque es
creciente sobre toda ella, como se muestra en la figura (1.a). La función que se
muestra en la figura (1.b) no es estrictamente monótona sobre toda la recta
porque es constante sobre el intervalo [0, 1].

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EJERCICIOS:

I.- Determine los intervalos en que las funciones son crecientes o decrecientes.

1.- ƒ (x) = x² - 6x

2.- ƒ (x) = x² + 8x + 10

3.- ƒ (x) = - 2x² + 4x + 3

4.- ƒ (x) = - (x² + 8x + 12)

5.- ƒ (x) = 2x³ + 3x² - 12x

6.- ƒ (x) = x³ - 6x² + 15

7.- ƒ (x) = x² (3 – x)

CRITERIO DE LA PRIMERA DERIVADA PARA DETERMINAR

MÁXIMOS Y MÍNIMOS RELATIVOS

Aplicando la derivada de una función, determinamos los intervalos en que la

función es creciente o decreciente; ahora la utilizaremos para analizar los puntos
en que la función pasa de creciente a decreciente o viceversa.

87
 DEFINICIÓN DE LOS MÁXIMOS Y MÍNIMOS DE UNA FUNCIÓN

Si “f” es una función cuyo valor es “c”, se tiene que:

a) f (c) se llama un “Máximo relativo” de f si existe un intervalo (a, b) que

contiene a “c” tal que f (x) ≤ f (c) para todo “x” en dicho intervalo, es decir,
si f (c) es mayor que cualquiera de los valores de f (x) que le anteceden o
le siguen inmediatamente en el intervalo dado.
b) f (c) se llama un “Mínimo relativo” de f si existe un intervalo (a, b) que
contiene a “c” tal que f (x) ≥ f (c) para todo “x” en dicho intervalo, es decir,
si f (c) es menor que uno cualquiera de los valores de f (x) que le
anteceden o le siguen inmediatamente en el intervalo dado.

De las anteriores definiciones se hace notar que no deben confundirse los

“Máximos y Mínimos relativos” con los puntos máximos o mínimos de la función,
que son aquellos donde la ordenada ‘y’ es mayor o menor en la gráfica, por lo
que se denominan “absolutos”; por ejemplo:

La función f (x) en el intervalo [ a, d ] presenta un valor “mínimo absoluto” en x =

a; el valor “máximo absoluto” se presenta en x = d; los extremos relativos se
presentan en x = b (máximo) y x = c (mínimo).

VALOR CRÍTICO

Sí “c” es un número que está dentro del dominio de una función, entonces a “c”
se le denomina “Valor crítico” de la función si f ‘ (c) = 0 ó f ‘ (c) no existe. El valor
crítico de una función nos permite analizar si la función tiene un máximo o mínimo
relativo.

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CRITERIO DE LA PRIMERA DERIVADA PARA DETERMINAR LOS MÁXIMOS
Y MÍNIMOS RELATIVOS

La función y = f (x) presenta un máximo relativo para x = c, se observa en la

gráfica que antes del máximo la derivada es positiva, es decir, la pendiente es
positiva; después del máximo la derivada es negativa, es decir, la pendiente es
negativa; como la derivada cambia de positiva a negativa, entonces la función es
continua ya que pasa por cero, dando lugar al siguiente enunciado:

“La función y = f (x) tiene un máximo para x = c, donde la derivada para x

= c es cero (f ‘ (c) = 0) y cambia de signo pasando de positiva o negativa”.

Analíticamente se deduce que la función cambia de creciente a decreciente, o

sea, la derivada pasa de positiva a negativa, indicando el máximo relativo. La
función y = f (x) presenta un mínimo relativo para x = c, se observa en la gráfica
que antes del mínimo la derivada es negativa, es decir, la pendiente es negativa;
después del mínimo la derivada es positiva, es decir, la pendiente es positiva;
como la derivada cambia de negativa a positiva, entonces la función es continua
ya que pasa por cero, dando lugar al siguiente enunciado:

“La función y = f (x) tiene un mínimo para x = c, donde la derivada para x =

c es cero (f ‘(c) = 0) y cambia de signo pasando de negativa a positiva”.

89
 El punto de cambio o valor crítico de la función se identifica fácilmente ya que la
tangente a la curva es paralela al eje x.

Si el signo de la derivada no cambia, la función no tiene ni mínimo para el valor

crítico que se está analizando.

Resumiendo todo lo anterior, tenemos:

PRIMER METODO PARA CALCULAR LOS MÁXIMOS Y MÍNIMOS DE UNA

FUNCIÓN (PASOS A SEGUIR PARA SU SOLUCIÓN)

1.- Se halla la primera derivada de la función dada.

2.- Se iguala la primera derivada a cero y se resuelve la ecuación resultante,
determinándose las raíces reales o valores críticos de la variable.
3.- Se consideran los valores críticos uno por uno, con el fin de hallar los signos
de la primera derivada, en primer lugar para un valor un “poco menor” que el valor
crítico y después para un valor un “poco mayor” que él. Si el signo de la derivada
es primeramente (+) y después (-), la función presenta un MÁXIMO para el valor
crítico de la variable que se analiza; en el caso contrario de (-) a (+), se tiene un
MÍNIMO. Si el signo de la primera derivada no cambia, la función no presenta ni
máximo ni mínimo para el valor crítico considerado.

EJEMPLOS

90
EJERCICIOS:

I.- Calcule los máximos y mínimos relativos para las siguientes funciones.

91
1.-y = 3 + 4x – 2x²

2.- y = x² + 8x + 10

3.- y = x² - 8x

4.- y = (x – 1)² (x + 2)

5.- y = 2x³ + 3x² + 12x – 4

6.- y = 10 + 12x – 3x² - 2x³

7.- y = 3x5 – 5x4

8.- y = 3x4 – 4x³ - 12x²

9.- y = x³ - 6x² + 15

CONCAVIDAD Y PUNTOS DE INFLEXIÓN

CONCAVIDAD

92
 Ya se ha visto que la localización de los intervalos en los que una función ƒ
crece o decrece ayuda a describir su gráfica. En esta sección se verá cómo
puede usarse la localización de los intervalos en los que ƒ´ crece o decrece para
determinar donde la gráfica está curvada hacia arriba o hacia abajo.

DEFINICIÓN DE CONCAVIDAD

Sea ƒ diferenciable sobre un intervalo abierto I. La gráfica de ƒ es cóncava

hacia arriba sobre I si ƒ´es creciente sobre el intervalo, y cóncava hacia abajo
(convexa) sobre I si ƒ´es decreciente sobre el intervalo.

La siguiente interpretación gráfica de concavidad resulta útil.

1.- Sea ƒ diferenciable sobre un intervalo abierto I. Si la gráfica de ƒ es cóncava

hacia arriba sobre I, entonces la gráfica de ƒ se encuentra por encima de toda la
línea tangente a I.

2.- Sea ƒ diferenciable sobre un intervalo abierto I. Si la gráfica de ƒ es cóncava

hacia abajo sobre I, entonces la gráfica de ƒ se encuentra por debajo de todas la
líneas tangentes sobre I.

Para hallar los intervalos abiertos sobre los que la gráfica de una función ƒ es
cóncava hacia arriba o hacia abajo, es necesario encontrar los intervalos sobre
los que ƒ´es creciente o decreciente. Por ejemplo, la gráfica de:

93
 es cóncava hacia abajo sobre el
intervalo abierto (-∞, 0) porque
ƒ´(x) = x² - 1 es decreciente allí.
De manera análoga, la gráfica se
ƒ es cóncava hacia arriba sobre el
intervalo (0, ∞) porque ƒ´ es
creciente sobre (0, ∞). (Véase la
figura de la izquierda).

El siguiente teorema indica cómo usar la segunda derivada de una función ƒ

con el fin de determinar intervalos sobre los que la gráfica de ƒ es cóncava hacia
arriba o hacia abajo.

TEOREMA: PRUEBA RESPECTO A LA CONCAVIDAD

Sea ƒ una función cuya segunda derivada existe sobre un intervalo abierto I.
1.- Si ƒ´´ (x) > 0 para todo x en I, entonces la gráfica de ƒ es cóncava hacia arriba
en I.
2.- Si ƒ ´´ (x) < 0 para todo x en I, entonces la gráfica de ƒ es cóncava hacia
abajo (convexa) en I.

NOTA: Un tercer caso del teorema anterior podría ser que si ƒ´´ (x) = 0 para todo
x en I, entonces ƒ es lineal. Sin embargo, observe que la concavidad no está
definida para una recta. En otras palabras, una recta no es cóncava hacia arriba
ni hacia abajo.

Con el fin de aplicar el teorema anterior, localice los valores de x en los que ƒ´´
(x) = 0, o bien ƒ´´ no está definida. En segundo lugar, use estos valores para

94
determinar los intervalos de prueba. Por último, haga la prueba respecto al signo
de ƒ´´ (x) en cada uno de estos intervalos.

EJEMPLO 1

DETERMINACIÓN DE LA CONCAVIDAD

Determine los intervalos abiertos sobre los que la gráfica de:

Es cóncava hacia arriba o hacia abajo.

Solución: Empiece por observar que ƒ es continúa sobre toda la recta real.
Después, encuentre la segunda derivada de ƒ.

Debido a que ƒ´´ (x) = 0 cuando x = ± 1 y ƒ´´ está definida sobre toda la recta
real, debe hacer la prueba con respecto a ƒ´´ en los intervalos (-∞, -1), (-1, 1) y (1,
∞). Los resultados se muestran en la siguiente tabla:

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PUNTOS DE INFLEXIÓN

Si la recta tangente a una gráfica existe en un punto de este tipo, ese punto es
un punto de inflexión. En la figura de abajo se muestran tres tipos de inflexión.
Observe que una gráfica corta su recta en un punto de inflexión.

Con el fin de localizar los puntos de inflexión posibles, sólo es necesario

determinar los valores de x para los que ƒ´´ (x) = 0 o para los que ƒ´´ (x) no está
definida. Esto es semejante al procedimiento para localizar los extremos relativos
de ƒ.

TEOREMA: PUNTOS DE INFLEXIÓN

Si (c, ƒ (c)) es un punto de inflexión de la gráfica de ƒ, entonces ƒ´´ (c) = 0 o

bien ƒ´´ no está definida en x = c.

EJEMPLO 2

DETERMINACIÓN DE LOS PUNTOS DE INFLEXIÓN

Si se hace ƒ´´ (x) = 0, se puede determinar que los puntos posibles de inflexión
ocurren en x = 0 y x = 2. Al hacer la prueba de los intervalos determinados por
estos valores de x, puede concluir que los dos dan lugar a puntos de inflexión. En
la siguiente tabla se da un resumen de estas pruebas.

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 Lo opuesto al teorema anterior, generalmente no es cierto. Es posible que la
segunda derivada sea 0 en un punto que no sea de inflexión. Por ejemplo, en la
figura de abajo se muestra la gráfica de ƒ (x) = x4. La segunda derivada es 0,
pero el punto (0, 0) no es un punto de inflexión porque la gráfica de ƒ es cóncava
hacia arriba en los dos intervalos -∞ < x <0 y 0 <x <∞.

EJERCICIOS:

I.- Hallar los puntos de inflexión y el sentido de la concavidad para las siguientes
funciones:

1.- ƒ (x) = x³ - 6x² + 12x

2.- y = x³ - 9x² + 27x - 8

3.- ƒ (x) = ¼ x4 – 2x²

4.- y = x³ - 6x² + 12x - 8

5.- ƒ (x) = x (x – 4)³

6.- y = 2x4 – 8x + 3

7.- ƒ (x) = x x+3

8.- y = 5 – 2x – x²

97
CRITERIO DE LA SEGUNDA DERIVADA PARA MÁXIMOS Y
MÍNIMOS

PRUEBA DE LA SEGUNDA DERIVADA

Además de servir para hacer las pruebas en relación con la concavidad, la

segunda derivada puede usarse para realizar una prueba sencilla respecto a los
máximos y mínimos relativos. La prueba se basa en el hecho de que si la gráfica
de una función ƒ es cóncava hacia arriba sobre un intervalo abierto que contiene
a c y ƒ´ (c) = 0, ƒ (c) debe ser un mínimo relativo de ƒ. De manera análoga, si la
gráfica de una función ƒ es cóncava hacia abajo sobre un intervalo abierto que
contiene a c y ƒ´(c) = 0, ƒ (c) debe ser un máximo relativo de ƒ.

TEOREMA: PRUEBA DE LA SEGUNDA DERIVADA

Sea ƒ una función tal que ƒ´(c) = 0 y la segunda derivada de ƒ existe sobre un
intervalo abierto que contiene a c:

1.- Si ƒ´´(c) > 0, entonces ƒ (c) es un mínimo relativo.

2.- Si ƒ´´(c) < 0, entonces ƒ (c) es un máximo relativo.

Si ƒ´´ (c) = 0, la prueba falla. En esos casos, es posible aplicar la prueba de la

primera derivada.

Demostración:

Si ƒ´(c) = 0 y ƒ´´ (c) > 0, existe un intervalo abierto I que contiene a c para el
que

para todo x ≠ c en I .Si x – c, entonces x – c < 0 y ƒ´(x) < 0. Asimismo, si x > c,

entonces x – c > 0 y ƒ´(x) > 0. Por tanto, ƒ´(x) cambia de negativa a positiva en c
y la prueba de la primera derivada implica que ƒ (c) es un mínimo relativo.

EJEMPLO 1

USO DE LA PRUEBA DE LA SEGUNDA DERIVADA

Encuentre los extremos relativos para:

Solución: Empiece por hallar los números críticos de ƒ:

Haga ƒ´´(x) = 0

Números críticos

98
 Si usa ƒ´´ (x) = -60x³ + 30x = 30 (-2x³ + x), puede aplicar la prueba de la
segunda derivada del modo siguiente:

En virtud de que la prueba de la segunda derivada falla en (0, 0) puede aplicar

la prueba de la primera derivada y observar que ƒ crece a la izquierda y a la
derecha de x = 0. Por consiguiente, (0, 0) no es un mínimo relativo ni un máximo
relativo.

CRITERIO DE LA SEGUNDA DERIVADA PARA MÁXIMOS Y MÍNIMOS DE

UNA FUNCIÓN

Una función y = f (x) tiene un máximo relativo si su primera derivada es igual a

cero y su segunda derivada es igual a un valor negativo; tendrá un mínimo
relativo si su primera derivada es igual a cero y su segunda derivada es igual a un
valor positivo.

SEGUNDO MÉTODO PARA CALCULAR LOS MÁXIMOS Y MÍNIMOS DE UNA

FUNCIÓN (PASOS A SEGUIR PARA SU SOLUCIÓN)

1.- Se halla la primera derivada de la función dada.

2.-Se iguala la primera derivada a cero y se resuelve la ecuación resultante,
determinándose las raíces reales o valores críticos de la variable.
3.- Se halla la segunda derivada de la función dada.
4.- Sustituir en la segunda derivada, en lugar de la variable, cada uno de los
valores críticos obtenidos.
Si el valor es negativo, la función presenta un MÁXIMO para el valor crítico
considerado; si el valor resultante es positivo, la función presenta un MÍNIMO
para el valor crítico considerado.

El método anterior no es aplicable si la segunda derivada es igual a cero o no

existe.

EJEMPLO DEMOSTRATIVO

I.- Aplicando el segundo método, hallar los máximos y mínimos para las
siguientes funciones:

1.- y = x4 – 4x² + 4

99
SOLUCIÓN

a) Se halla la primera derivada de la función:

y = x4 – 4x² + 4
y´ = 4x³ - 8x
y´= x³ - 2x

b) Se iguala la primera derivada a cero y se resuelve la ecuación resultante:

x³ - 2x = 0
x (x² - 2) = 0

X1 = 0 x² - 2 = 0
x² = 2

X=± 2

c) Se halla la segunda derivada de la función:

y´= x³ - 2x
y´´ = 3x² - 2

d) Análisis de los valores críticos en la segunda derivada.

PARA x = 0
y´´ = 3x² - 2
y´´ = 3 (0)² - 2 = -2

∴ y´´ = MÁXIMO

Cuando x = 0, tenemos un máximo cuyo valor es:

y = x4 – 4x² + 4
y = ( 0 )4 – 4 ( 0 )² + 4
y=4

Cuando x = 0, tenemos un máximo de 4

PARA x = ± 2

y´´ = 3x² - 2
y ´´ = 3 (± 2 )² - 2
y´´ = 6 – 2 = 4

y´´ = + MÍNIMO

100
Cuando x = ± 2 , tenemos un mínimo, cuyo valor es:

y = x4 – 4x² + 4
y = (± 2 )4 – 4 (± 2 )² + 4
y=0

∴ Cuando x = ± 2 , tenemos un mínimo de 0

Graficando la función y = x4 – 4x² + 4, tenemos que:

EJERCICIOS:

I.- Hallar los máximos y mínimos de las siguientes funciones:

1.- y = (x – 4)4 (x + 3)³

2.- y = x³ + 2x² - 4x - 8

3.- y = (x² - 4)²

4.- y = x4 – 6x + 2

5.- y = 6x – x2 -1

6.- y = x² - 4x + 2

101