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Colegio KIYBAL

Ciencias Sociales
Prof. Julio de León

La Contaminación en áreas Urbanas de América


01/04/2014

Pablo Ezequiel Barrientos


Clave “5”
3ro. Básico “A”
Introducción:

Para entrar el tema debemos tener en claro los siguientes puntos, la


contaminación es cualquier, sustancia o forma de energía que puede provocar
algún daño o desequilibrio, irreversible o no, en un Ecosistema, medio físico o
un Ser vivo. Para que exista contaminación, la sustancia contaminante deberá
estar en cantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio.
El hombre es, a la vez, obra y artífice del medio que lo rodea. En la evolución
de la raza humana, ha llegado a una etapa en que puede transformar
radicalmente, y de numerosas maneras, el mundo que habita. Puede desviar o
secar ríos, construir o drenar enormes lagos, devastar o plantar bosques, etc.…
Pero puede también contaminar mares, envenenar el aire, y, aun, destruir la
capa de gas ozono que protege la tierra, y sin la cual la vida no sería posible en
nuestro planeta.
Hemos llegado a un punto en que debemos orientar nuestros actos hacia la
defensa y preservación del legado que nos ha dejado la naturaleza. Debemos
adoptar medidas que detengan la destrucción del medio en que vivimos,
administrando inteligentemente el uso de los recursos naturales, con la ayuda
de los conocimientos científicos que poseemos.
Contaminación Urbana:

Es la contaminación que se produce en centros urbanos.


Abarca:
• Contaminación del suelo (depósito de sustancias químicas o desechos
domésticos o industriales)
• Contaminación atmosférica, una de las más importantes en las ciudades,
(gases tóxicos despedidos por los medios de transporte urbano, fabricas,
ingenios, etc.).
• Contaminación del agua, (producida por productos difícilmente
degradables, como los aceites o los detergentes, o materiales tóxicos
provenientes de las fábricas e industrias).
• Contaminación acústica, (producida por las actividades que se desarrollan
en las ciudades, provocando efectos nocivos a los habitantes de la misma)

En América latina, el constante desarrollo económico, da origen a cada vez más


“grandes ciudades” y esto da origen, a su vez, a un aumento en la contaminación

Contaminación acústica:

El término contaminación acústica hace referencia al ruido (entendido como


sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico,
industrias, locales de ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre
la salud auditiva, física y mental de las personas.
En América latina existen muchas ciudades como México, caracas (Venezuela),
buenos aires (argentina) y Santiago (chile) que sufren casos severos de
contaminación acústica. Pero a esta clase de contaminación no se le da la
importancia que tiene, ya que sus efectos no son solo molestias en la
tranquilidad de las personas y estrés, sino que es una de las mayores causas de
sordera progresiva en las personas que se exponen a ella.

El ruido excesivo y persistente que acompaña la vida en muchas ciudades de


nuestro continente y que supera en muchas ocasiones el nivel de
80dB(decibeles, escala para medir la intensidad de los sonidos) ,que
corresponde al nivel máximo de dB que puede soportar el oído humano sin
sufrir alguna clase de lesión momentánea o irreversible, tiene un efecto claro
para el hombre, que va desde la llamada “fatiga auditiva” hasta los
traumatismos acústicos que significan simplemente la pérdida irreversible de la
capacidad auditiva.

La contaminación atmosférica:

La contaminación está alcanzando niveles preocupantes en las grandes ciudades


de Sudamérica. De hecho, más de dos millones de personas mueren cada año
debido a sus consecuencias.
La contaminación de la atmósfera es la consecuencia de la emisión de gases,
vapores y partículas sólidas y líquidas, extrañas a la atmósfera y que alteran su
pureza original. En Latinoamérica existe una gran cantidad de ciudades con
esta dificultad de las cuales destacan Ciudad de México, Santiago y Caracas.

Contaminantes del aire

Desde el descubrimiento del fuego el hombre ha contaminado la atmósfera con


gases perniciosos y polvo. Cuando se empezó a utilizar el carbón como
combustible en el siglo XIX este problema comenzó a ser una preocupación
general. El aumento de consumo de los combustibles por la industria, por las
grandes concentraciones humanas en las áreas urbanas y por la aparición del
motor de explosión, ha empeorado el
Problema año tras año, En Latinoamérica, la principal fuente de contaminación
atmosférica en las ciudades de la región es el transporte. Con el crecimiento
del parque automotor y el envejecimiento de la flota de vehículos de
transporte público y privado, los problemas de contaminación se han acentuado
en la última década.
Los contaminantes atmosféricos emitidos por vehículos automotores afectan
de manera definitiva los sistemas respiratorios y cardiovasculares de la
población, particularmente en los niños y los ancianos, ocasionando
enfermedades y hasta la muerte prematura. Aunque esto ha sido comprobado
principalmente en grandes áreas metropolitanas, en algunas ciudades como son
las capitales de los países Latinoamericanos los problemas de salud debido a las
altas concentraciones de contaminantes ya han sido reportados por los
gobiernos como un problema de salud pública.
Las fuentes fijas de contaminación atmosférica de industrias y otras
operaciones públicas y del sector privado se suman a los impactos sobre la
salud y el ambiente. A esto se suman las emanaciones sin control de numerosos
micros, pequeñas y medianas empresas, la quema de biomasa y basura, los
incendios en confinamientos, el polvo de calles, construcción y mantenimiento
de caminos, y el uso de combustibles contaminantes en el hogar.
El gas contaminante que existe en mayor cantidad en las ciudades es el dióxido
de carbono (CO2) emitido mayormente por la quema de combustibles fósiles
En cantidad, le sigue el gas Metano que lo despide mayormente los depósitos de
basura a cielo abierto. Y en menor medida los clorofluorcarbonados y otros;
producidos por la quema de combustibles fósiles, los refrigerantes y muchos
aerosoles que se encuentran hoy en día en el mercado.

El calentamiento global

El clima de la tierra está siendo alterado de manera importante por las


actividades humanas, según la opinión de la mayoría de los científicos.
La alteración del clima planetario vinculado al efecto invernadero que ocupa
cada vez mas no solo a los científicos, sino también a la población en general y a
los políticos que deben decidir qué medidas tomar frente al problema.
Debido a esa creciente inquietud, la organización meteorológica mundial y el
programa de las naciones unidas para el medio ambiental crearon, en 1988, el
grupo de expertos intergubernamental para el estudio del cambio climático.
Este grupo se propone:
Analizar la información disponible con respecto a la evolución del clima, evaluar
las consecuencias naturales y socioeconómicas del cambio climático, y elaborar
estrategias de adaptación.
Si las tendencias actuales no se modifican, se prevé que la concentración de
CO2, dióxido de carbono, se duplique. Esto a su vez provocaría un aumento de
la temperatura media global de la tierra entre 1,5 a 4,5 ºC.

¿Qué consecuencias puede provocar este recalentamiento? Las principales son:

• El aumento del mar, con el consiguiente peligro de inundación de las


zonas costeras;
• Cambios en la circulación planetaria de la atmósfera y el océano. Esto, a
su vez, provocaría el aumento de la frecuencia y la gravedad de condiciones
meteorologías extremas; por ejemplo, sequías, huracanes, olas de calor, etc.

El aumento del efecto invernadero


Existe un efecto invernadero natural causado por la presencia de los gases de
efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, clorofluorocarbonos, óxido de
nitrógeno), que retardan el flujo de retorno de los rayos infrarrojos desde la
tierra hacia la atmósfera. Sin este efecto natural, el aire alcanzaría cerca de
la superficie de la tierra una temperatura de 33 ºC menor que en la actualidad.
La concentración de los gases de efecto invernadero fluctúa naturalmente.
Antes de la revolución industrial, por aproximadamente 1000 años, el volumen
de gases de invernadero permaneció relativamente constante. Sin embargo,
desde la época preindustrial hasta la actualidad ha aumentado mucho su
concentración en la atmósfera a causa de la contaminación provocada por la
combustión del carbón y el petróleo, las emisiones de las industrias y la
deforestación. Por ejemplo, la cantidad de dióxido de carbono (CO2) se
incrementó en más de un 30% desde la era preindustrial y continua creciendo a
una tasa promedio de un 0,4% anual, especialmente por el uso de combustibles
fósiles y la deforestación. También se registra una mayor concentración del
metano y el óxido nitroso debido a la práctica de la agricultura, la industria y
las otras actividades. Los científicos coinciden en que el resultado más directo
podría ser un “calentamiento de la atmósfera mundial” del orden de 1 a 3,5 ºC
durante los próximos 100 años. A esto se debe sumar un manifiesto incremento
de la temperatura de un 0,5 ºC desde el periodo preindustrial anterior a 1850,
parte del cual sería producto de emisiones anteriores de gases de efecto
invernadero.

Soluciones:

• Disminuir el consumo de combustibles fósiles, especialmente el carbón,


ya que es el combustible fósil que mas CO2 emite.
• Mejorar el tratamiento de las emisiones de combustibles fósiles,
especialmente en automotores e industrias.
• Aumentar la eficiencia de la utilización de los combustibles fósiles.
• Incrementar el uso de energías alternativas.
• Reducir enérgicamente la deforestación y reforestar.

La lluvia acida
La lluvia acida es una precipitación con niveles de acido superiores a los
normales. La acides destruye los suelos, los árboles y los peces de los lagos y
ríos.
La acides del agua es provocada por la acumulación en la atmósfera de dióxido
de azufre-liberado cuando se quema petróleo y carbón-y oxido de nitrógeno-
emitido principalmente por los automotores-. Estos elementos químicos son
llevados por el viento a veces a cientos de kilómetros de distancia y, luego,
caen en forma de lluvia acida.

Las principales consecuencias de la lluvia acida son:

• El aumento de la acidez del agua en lagos y ríos, que pueden provocar la


muerte de la vida acuática;
• El incremento de la acidez en los suelos, que origina problemas en los
cultivos y otras plantas;
• La destrucción de bosques;
• La acidificación de fuentes de agua potable;
• El deterioro de construcciones y edificios de gran valor arquitectónico.

La acides de los líquidos se emite teniendo en cuenta el valor del pH (potencial


hidrogenado) una solución neutra presenta un pH de 7; una solución con un pH
mayor que 7 es básica o alcalina; en cambio, si un liquido muestra valores de pH
menores que 7, se dice que es acido. Mientras mas bajo es el pH, mas acido es
el líquido. El agua de lluvia limpia tiene valores de alrededor de 6. Cuando ese
valor es menor a un 5,6 se esta en presencia de lluvia acida.

Algunas soluciones para este problema son:


• Reducir la utilización de combustibles fósiles,
• Mejorar el filtrado de sulfuro y nitrógeno en las industrias
• Colocar catalizadores en los automotores.

Contaminación del suelo:


Estamos acostumbrados a considerar al suelo, que normalmente llamamos
tierra, como algo muerto, donde podemos colocar, acumular o tirar cualquier
producto sólido o liquido que ya no nos es de utilidad o que sabemos que es
tóxico.
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos
productos como papel, vidrio, plástico, materia orgánica, materia fecal,
solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.,
afectamos de manera directa las características físicas, químicas y de este,
desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.
Este tipo de contaminación es muy frecuente en América Latina por su
condición de continente subdesarrollado.
En general, en los centros urbanos en Latinoamérica existe un incremento en la
demanda sobre el suelo debido a la expansión física de las ciudades, el
crecimiento de la población y su respectiva demanda por servicios y espacios
para sus actividades.
Adicionalmente, la expansión de tierras urbanas ha contribuido, junto con la
expansión agrícola y ganadera, a la destrucción de zonas de bosque, la
degradación del suelo, la alteración del balance hidrológico y al aumento de la
vulnerabilidad ante desastres naturales.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, ésta permanece en un mismo lugar
durante mucho tiempo, parte de la basura orgánica, se fermenta, además de
dar origen a mal olor y gases tóxicos, al filtrarse a través del suelo en especial
cuando éste es permeable, contamina con hongos, bacteria, y otros
microorganismos patógenos (productores de enfermedades), no solo ese suelo,
sino también las aguas superficiales y las subterráneas que están en contacto
con él.
Por ello es fundamental no destruir ni deteriorar el suelo, sin embargo el suelo
puede destruirse por fenómenos naturales como son: la erosión producida por
el viento o el agua, los incendios forestales.
Además, una buena parte de la destrucción y el deterioro del suelo se deben
hoy a la contaminación, ya sea del agua, del aire o del suelo mismo, por basura u
otros contaminantes.

Principales agentes contaminantes del suelo en las ciudades:

• Basura no biodegradable arrojada al suelo o al agua.


• Lixiviados; es decir sustancias tóxicas procedentes de la basura
descompuesta y filtradas al suelo mediante el agua de la lluvia.

Contaminantes no biodegradables más comunes en las ciudades:

• Envases de aluminio.
• Recipientes de vidrio.
• Artículos de plástico.
• Artículos de nailon.
• Artículos de metal.
• Pañales desechables y toallas sanitarias.
• Restos de alimentos
• Madera.
• Prendas de algodón.
• Papel, cartón.

La basura no biodegradable, como lo son pedazos de plástico, pañales


desechables, envases de cartón encerado trozos de hule y otros, no se
degradan sino a través de cientos a miles de años, causando así una
contaminación superior.
La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son
tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades
de geología, hidrografía, química y modelos a computadora, proceso que muchas
veces, en América latina es inexistente, lo que da por consiguiente mayor
contaminación de este medio.

Contaminación del agua:


El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan
contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien
nocivo.
La contaminación urbana del agua está formada por las aguas residuales de los
hogares y los establecimientos comerciales. En los países más desarrollados,
durante muchos años, el principal objetivo de la eliminación de residuos
urbanos fue tan sólo reducir su contenido en materias que demandan oxígeno,
sólidos en suspensión, compuestos inorgánicos disueltos (en especial
compuestos de fósforo y nitrógeno) y bacterias dañinas. En los últimos años,
por el contrario, se ha hecho más hincapié en mejorar los medios de eliminación
de los residuos sólidos producidos por los procesos de depuración. Los
principales métodos de tratamiento de las aguas residuales urbanas tienen tres
fases: tratamiento primario, que incluye la eliminación de arenillas, la
filtración, el molido, la floculación (agregación de los sólidos) y la
sedimentación; tratamiento secundario, que implica la oxidación de la materia
orgánica disuelta por medio de lodo biológicamente activo, que seguidamente es
filtrado; y el tratamiento terciario, en el que se emplean métodos biológicos
avanzados para la eliminación del nitrógeno, y métodos físicos y químicos, tales
como la filtración granular y la adsorción por carbono activado.
Este tipo de tratamiento de aguas servidas es escaso en los países
latinoamericanos, en los que en la mayoría de los casos los desechos de los
alcantarillados son vertidos directamente en el mar.
El vertido indiscriminado de basura no biodegradable en ríos, lagos, y mares
ocasiona no sólo un daño estético sino además un perjuicio inimaginable en los
animales, los cuales sufren de muerte por ingesta de materiales como botellas,
pañales desechables; asfixia por enredamiento en bolsas plásticas; cortes por
latas y vidrios.
Al empleo urbano propiamente dicho hay que añadir los efectos resultantes del
uso industrial del agua, que en su gran mayoría se vierte después de su
utilización, sin tratamiento alguno en otras aguas.
En América Latina la cantidad de aguas tratadas es pequeñísima: se estima que
menos de 2% de las aguas residuales de la región reciben algún tipo de
tratamiento.8 En una de las mayores y más modernas ciudades de la región,
Sao Paulo, sólo se trata 5% de los 25 m3/seg. de los efluentes de la zona
metropolitana. En otras ciudades la situación es aún más seria.
El aspecto complementario es que esas aguas son utilizadas para riego las
zonas rurales adyacentes, generando situaciones de salud gravísimas como las
que enfrenta Santiago de Chile con relación a la imposibilidad de consumir
hortalizas y las epidemias recurrentes de tifus.
El problema de la contaminación se plantea en la actualidad de modo más agudo
que en épocas anteriores, por que gran parte de los desechos tienen origen
inorgánico y no son atacados por las bacterias desintegradoras.
El empeño en encontrar una solución se ve dificultado por el incremento
demográfico y por el vertiginoso desarrollo industrial.
La contaminación del agua seguirá siendo un problema mientras el crecimiento
demográfico continúe incrementando la presión sobre el medio ambiente.
La contaminación de origen urbano es el resultado del uso del agua en
viviendas, actividades comerciales y de servicios, lo que genera aguas
residuales, que son devueltas al receptor con un contenido de residuos fecales,
deshechos de alimentos y en la actualidad con un incremento de productos
químicos.
La contaminación de los mares, lagos y ríos atenta contra la supervivencia de
ecosistemas que en ellos habitan, además de ser un peligro para la salud
humana, ya sea por la ingesta directa de agua contaminada o por el consumo de
animales (peces, moluscos) contaminados.
Las principales fuentes de contaminación en estas áreas son:
• Productos químicos de desechos industriales, llamados hoy en día RILES,
también detergentes y otros tipos similares de desechos domésticos (lava
lozas, cloro, shampoo, etc.)
Dependiendo del tipo específico de los desechos pueden ocasionar
envenenamiento de especies, deterioro de las algas, absorción de materias
tóxicas por parte de moluscos, ocasionando intoxicación cuando estos son
consumidos por los humanos (el mercurio por ejemplo).
• Nutrientes vegetales, como por ejemplo las aguas de alcantarillados. Los
desechos de excrementos y orines humanos contienen elementos que propician
el crecimiento exagerado de la población vegetal, principalmente en lagunas u
lagos, esto ocasiona un oscurecimiento del medio acuático con el consiguiente
deterioro para peces y otras especies. Este tipo de contaminación también
genera malos olores y un aspecto desagradable del entorno acuático.
• El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el
vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales
energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
• Contaminación por filtraciones de napas subterráneas desde basurales o
desechos tóxicos enterrados.
• Basura.
El vertido indiscriminado de basura no biodegradable en ríos, lagos, y mares
ocasiona no sólo un daño estético sino además un perjuicio inimaginable en los
animales, los cuales sufren de muerte por ingesta de materiales como botellas,
pañales desechables; asfixia por enredamiento en bolsas plásticas; cortes por
latas y vidrios.
Conclusión:

La contaminación urbana en América latina se encuentra en una situación de


falta de compromiso de los gobiernos de la región para abordar su tratamiento.
Después de años que las acciones de las personas produjeron la grave situación
actual y a pesar de conocerse soluciones posibles, no se las puso en práctica, en
especial por factores económicos. Las campañas educativas son insuficientes,
las acciones de las industrias para reducir la contaminación recién están en su
inicio.
Llegamos a una instancia en la cual debemos tomar conciencia y hacer que los
demás la tomen para reparar lo que generaciones pasadas destruyeron. Ahora
las nuevas generaciones debemos luchar por nuestro futuro y el de las
generaciones que vendrán, ya que si no lo hacemos, podría no existir.
Para finalizar este trabajo nos gustaría hacer propias las palabras de Severn
Susuki, que en 1992, a la edad de 12 años, Suzuki-Cullis recaudó dinero con los
miembros de la ECO para asistir a la Cumbre de Medio Ambiente y Desarrollo
"The Earth Summit", celebrada por la ONU en Río de Janeiro.
Se presentó en dicha conferencia, ante los representantes de la ONU, con un
discurso conteniendo cuestiones ambientales desde la perspectiva de los
jóvenes. En 1993 fue reconocida en el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente “Global 500 Roll of Honour”.
Anexos:

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