Los medidores de flujo pueden clasificarse en dos tipos:

A. MEDIDORES DE CARGA VARIABLE:

 Medidor de Venturi

Figura 1. Medidor de Venturi

Fuente: McCabe, W. L. Operaciones básicas de Ingeniería Química. Transporte y

medición de fluidos.

La figura 1 muestra un medidor de Venturi, donde una pequeña sección de entrada

cónica conduce a una sección de garganta, y ésta a un largo cono de descarga. Las
tomas de presión al inicio de la sección de entrada y en la garganta están
conectadas a un manómetro o transmisor de presión diferencial. En el cono de
corriente de entrada, la velocidad del fluido aumenta y disminuye su presión. La
caída de presión en este cono se utiliza para medir la velocidad de flujo. En el cono
de descarga la velocidad disminuye y la presión original se recupera ampliamente.
El ángulo del cono de descarga se hace pequeño, entre 5 y 15°, para evitar la
separación de la capa límite y minimizar la fricción. Debido a que no existe
separación en una sección transversal contractante, el cono de corriente de entrada
puede hacerse más corto que el cono de corriente de salida. En general, 90% de la
pérdida de presión en el cono de corriente de entrada se recupera.

La ecuación básica de un medidor Venturi siguiendo la ecuación de Bernoulli para

fluidos no compresibles a través del cono de corriente de entrada se puede expresar
de la siguiente manera:

𝐷𝑏 2
𝑉𝑎 = ( ) ̅̅̅
̅ 𝑉𝑏 = 𝛽 2 ̅̅̅
𝑉𝑏
𝐷𝑎
 [Ecuación 1, McCabe, 2007. p: 241]
Dónde:

𝑉̅𝑎 = Velocidad media de la corriente de entrada m/s (m/s)

̅̅̅
𝑉𝑏 = Velocidad media de la corriente de salida (m/s)
𝐷𝑏
𝛽 = Relación de diámetros ⁄𝐷
𝑎

Para poder tener en cuenta la pérdida de fricción entre la entrada y salida del
medidor, se obtiene el coeficiente de Venturi. Este coeficiente además de tomar en
cuenta la pérdida de fricción, toma en cuenta los pequeños efectos de los factores
de energía cinética y se representa de la siguiente manera:

𝐶𝑣 2(𝑃𝑎 − 𝑃𝑏 )
̅̅̅
𝑉𝑏 = √
√1 − 𝛽 4 𝜌

[Ecuación 2, McCabe, 2007. p: 241]

Dónde:
̅̅̅
𝑉𝑏 = Velocidad media de la corriente de salida (m/s)

𝐶𝑣 = Coeficiente de Venturi
𝐷𝑏
𝛽 = Relación de diámetros ⁄𝐷
𝑎

𝑃𝑎 = Presión de entrada al medidor de Venturi (kPa)

𝑃𝑏 = Presión de salida del medidor de Venturi (kPa)

𝜌 = Densidad del fluido (kg/m3)

 Medidor de Orificio

Figura 2. Medidor de Orificio

Fuente: McCabe, W. L. Operaciones básicas de Ingeniería Química. Transporte y
medición de fluidos.

La figura 2 presenta un medidor de orificio de bordes delgados. Consiste en una

placa perfectamente taladrada y maquinada, montada entre dos bridas con un
orificio concéntrico con la tubería en la que está instalada. (En ocasiones también
se utiliza fuera del centro u orificio segmental.) El orificio en la placa puede estar
biselado por la parte inferior. Se instalan las tomas de presión, una antes y otra
después del orificio de la placa, y se conectan a un manómetro o transmisor de
presión diferencial.

La reducción de la sección transversal de la corriente en movimiento, al pasar a

través del orificio, aumenta la carga de velocidad a expensas de la carga de presión,
y la reducción de presión entre las tomas se mide con un manómetro. La ecuación
de Bernoulli proporciona las bases para correlacionar el aumento en la carga de
velocidad con la disminución de la carga de presión.

El medidor de orificio presenta una complicación importante que no se encuentra en

el medidor de Venturi. Debido a la nitidez del orificio, la corriente del fluido se separa
en el lado posterior de la placa del mismo y forma un chorro libre, apareciendo una
vena contracta. El chorro no está bajo el control de paredes sólidas, como en el
caso del medidor de Venturi, y el área del chorro está comprendida entre la abertura
del orificio y la de la vena contracta. Los coeficientes de orificio son más pequeños
y más variables que el de Venturi, y el tratamiento cuantitativo del medidor de
orificio, en consecuencia, se modifica.
El coeficiente de orificio se conoce como:

𝐶𝑜 2(𝑃 − 𝑃𝑏 )
𝑢𝑜 = √ 𝑎
√1 − 𝛽 4 𝜌

[Ecuación 3, McCabe, 2007. p: 244]

Dónde

𝑢𝑜 = Velocidad a través del orificio (m/s)

𝐶𝑜 = Coeficiente de orificio

𝛽 = Relación entre el diámetro del orificio y el diámetro de la tubería

𝑃𝑎 = Presión en el punto “a” de la figura 1 (kPa)

𝑃𝑏 = Presión en el punto “b” de la figura 1 (kPa)

𝜌 = Densidad del fluido (kg/m3)

Este coeficiente corrige la contracción del chorro del fluido entre el orificio y la vena
contracta, por fricción, y por la energía cinética de “a” y la energía cinética de “b”. El
coeficiente Co se determina siempre experimentalmente, y también varía en forma
considerable en función de los cambios en β y con el número de Reynolds en el
orificio Reo. Este número de Reynolds se define por
𝐷𝑜 𝑢𝑜 𝜌 4𝑚̇
𝑅𝑒𝑜 = =
𝜇 𝜋𝐷𝑜 𝜇
[Ecuación 4, McCabe, 2007. p: 245]
Dónde

𝑅𝑒𝑜 = Número de Reynolds en el orificio

𝐷𝑜 = Diámetro del orificio (m)

𝑚̇ = Flujo másico (kg/s)

𝜇 = Viscosidad (Pa*s)

𝐶𝑜 es prácticamente constante e independiente de β cuando Reo es mayor que

30000. Bajo estas condiciones 𝐶𝑜 se toma como 0.61 para tomas tanto de brida
como de vena contracta.
Recuperación de la presión. Debido a las grandes pérdidas de fricción, causadas
por los remolinos que se generan en la re-expansión del chorro, por debajo de la
vena contracta, la recuperación de presión en un medidor de orificio es escasa. La
pérdida de potencia resultante es una desventaja del medidor de orificio. Cuando la
toma de la corriente posterior está a ocho diámetros de tubería después del orificio,
la diferencia de presión que se mide entre las tomas de tubería es realmente una
medida de la pérdida permanente, en vez de la diferencial en el orificio.

% 𝑅𝑒𝑐𝑢𝑝𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛 =
[Ecuación 5, McCabe, 2007. p: 245]

Dónde:
𝑃𝑅 = Cambio de Recuperación de presión
𝜌𝐻𝑔 = Densidad del mercurio
𝜌𝐻𝑔 = Densidad del agua
𝑔 = Gravedad
ℎ = Altura de mercurio en el medidor de orificio

 Medidor de Ranura

Consiste en una cámara cilíndrica, en cuyo diámetro se encuentra un cilindro

concéntrico con una ranura axial graduada, y por el fondo del mismo se encuentra
un orificio por el cual el agua fluye, desbordándose y al mismo tiempo permitiendo
un nivel de agua a través de la ranura. Este medidor se fundamenta en que el líquido
proveniente de la tubería ingresa a través de un orificio situado en el fondo de la
cámara y pasa por la ranura rectangular, que es el elemento registrador por medio
de una escala graduada en el cilindro.

Figura 3: Medidor de Ranura.

 Fuente: Lux, M. A. (2010). Medidores de flujo en canales abiertos (Tesis de pregrado).
Universidad San Carlos de Guatemala, Facultad de ingeniería, Escuela de ingeniería civil.

B. MEDIDORES DE AREA VARIABLE:

En los medidores de orificio y de Venturi, la variación de la velocidad de flujo a través

de un área constante genera una caída de presión variable, que está relacionada
con la velocidad de flujo. Otro tipo de medidores, llamados medidores de área
variable, son equipos en los que la caída de presión es casi constante mientras que
el área a través de la cual circula el fluido varía con la velocidad de flujo. Mediante
una adecuada calibración, se relaciona el área con la velocidad de flujo.

 Rotámetro

 Figura 4. Rotámetro

Fuente: McCabe, W. L. Operaciones básicas de Ingeniería Química. Transporte y medición de

fluidos.

El medidor de área más importante es el rotámetro, que se muestra en la figura 4.

Consta de un tubo cónico de vidrio, que se instala verticalmente con el extremo más
ancho hacia arriba. El fluido asciende a través del tubo cónico y mantiene libremente
suspendido a un flotador (que en realidad no flota, sino que está sumergido por
completo en el fluido). El flotador es el elemento indicador, y cuanto mayor es la
velocidad de flujo, mayor es la altura que alcanza en el tubo. Toda la corriente del
fluido tiene que circular a través del espacio anular que existe entre el flotador y la
pared del tubo. El tubo está graduado y la lectura del medidor se obtiene de la escala
con el borde de lectura del flotador, que corresponde a la mayor sección transversal
del mismo.

El interior del tubo es un espacio cónico liso o bien un espacio con tres rebordes o
pliegues paralelos al eje del tubo. El tubo que se muestra en la figura 4 es un tubo
cónico. Los flotadores se construyen de metales de diferentes densidades desde
metal pesado hasta aluminio, o de vidrio o plástico. Son comunes los flotadores de
acero inoxidable. La forma y las dimensiones de los flotadores son muy variadas,
dependiendo de las diferentes aplicaciones.

Los rotámetros tienen una relación casi lineal entre el flujo y la posición del flotador,
comparado con una curva de calibración para el medidor de orificio, para el cual la
velocidad de flujo es proporcional a la raíz cuadrada de la lectura.

 Vertedero
Pueden ser definidos como simples aberturas, sobre los cuales un líquido fluye. El
término se aplica también a obstáculos en el paso de la corriente y a las excedencias
de los embalses.
Los vertederos son por así decirlo orificios sin el borde superior y ofrecen las
siguientes ventajas en la medición del agua:
 Se logra con ellos precisión en los aforos
 La construcción de la estructura es sencilla
 No son obstruidos por materiales que flotan en el agua
 La duración del dispositivo es relativamente larga

Los vertederos son utilizados, intensiva y satisfactoriamente en la medición del

caudal de pequeños cursos de agua y conductos libres, así como en el control del
flujo en galerías y canales, razón por la cual su estudio es de gran importancia.

Figura 5. Vertedero utilizado en la práctica

Fuente: Lux, M. A. (2010). Medidores de flujo en canales abiertos (Tesis de pregrado).

Universidad San Carlos de Guatemala, Facultad de ingeniería, Escuela de ingeniería civil.
Vertedero rectangular es uno de los más sencillos para construir y por este
motivo es uno de los más utilizados. Es un vertedero con una sección de caudal
en forma de rectángulo con paredes delgadas, de metal, madera o algún polímero
resistente, con una cresta biselada o cortada en declive, a fin de obtener una
arista delgada.