| | oe cy ) ; es fs : | CUI ELA = it Vi AWC ‘ Ciencias dela Salud u Sn Rey 8 Co. i apes yi} herd oi me) | uN i vie: I Ht i OD scivaeEl proposito de hacer una radiografia médica es obtener tanta informacion diagnéstica como sea posible, que sea compatible con el requisito de someter al paciente a una exposicién razonable. Esto obliga a buscar ciertos términos medios. Por ejemplo, para aprovechar mas eficazmente la energia de los rayos X se utilizan por lo general pantallas intensificadoras fluorescentes; éstas convierten la energia de los rayos X en luz, y ofrecen la ventaja de reducir el tiempo de exposicion, aunque esto se logra a costa de la definicion o nitidez de la imagen. El presente volumen trata acerca de los principios fisicos fundamentales que rigen la produccion de imagenes radiograficas de alta calidad. Por consiguiente, quien se proponga practicar la radiografia debe estudiar tres temas igualmente importantes e interrelacionados: 1. los principios que gobiernan las técnicas radiograficas; 2. los medios con los cuales se aplican estos principios; 3. la manera correcta, cuidadosa y amable de tratar a los enfermos y a los heridos. biblioteca médica mexicanaELEMENTOS _ DE RADIOGRAFIA Divisién de Ciencias de la Salud, Eastman Kodak Co. Séptima edicién, revisada y aumentada, con 68 figuras y 7 tablas SALVAT EDITORES, S. A. Barcelona - Madrid - Buenos Aires - Bogota - Caracas México - Quito - Rio de Janeiro - San Juan de Puerto Rico Santiago de ChileSéptima edicign en espaiiol tomada de ka duodécima edicién original nevteamericana de la obra The fundamentals of radiography, publicada por Eastman Kodak Co., Health Sciences Markets Division, de Rochester, Nueva York ‘Traduccién por ¢ Departamento de Publicaciones de Kodak Mexicana, S.A. de GV. 1080 Fastman Kodak Company © 1ON4 Salvat Mexieana de Ediciones, SAL de Gv. Mariano Escobedo, 438-2 piso — México, D.F. ISIN OOH 202772 Compostchon UM Uiitores Asociados, S.A. de CV. Kelvin, 10-102 = México, DAF. . y Hiyprenlon) Grationy Monte Alban, S.A. de C.V., EL Marqués, Querétaro Hinjrann on Moxice Petite tn Mextoa Introduccién La aplicaci6n de las radiaciones ionizantes (por lo general, rayos X 0 gamma) para producir, a partir de un objeto, una imagen en un material sensible a la luz (por lo comtn, una pelicula) se denomina radiografia. Después de exponerlo a la radiaci6n ionizante, dicho material debe procesarse; es decir, debe: darsele un tratamiento especial (casi siempre quimico) para hacer visible y estable la imagen. El material expuesto y procesado que contiene la imagen radiografica también se denomina radiografia. Por nuestra parte, nos ‘oneretaremos 2 tratar acerca del uso de los materiales de liluros de plata en la radiografia médica. El propésito de hacer una radiografia médica es obtener (uata informaci6n diagnéstica como sea posible, que sea ‘ompatible con el requisito de someter al paciente a una icién razonable. Esto obliga a buscar ciertos términos Por ejemplo, para aprovechar mas eficazmente la dé los rayos X se utlizan por lo general pantallas adoras fluorescentes; éstas convierten la energia de lon rayos X en luz, y ofrecen la ventaja de reducir el tiempo ‘le exposici6n, aunque esto se logra a costa de la definici6n o vitides de la imagen. El presente volumen trata acerca de los jinctpios fisicos fundamentales que rigen la produccién de cnes vadiograficas de alta calidad. testvo empleo del término calidad de la imagen radiogra- jou se vestringe a la relacién objetiva que existe entre los jincipios aludidos y el aspecto de la imagen. Este uso no ‘ele confundirse con la catidad diagnéstica de la imagen, que fui en cuenta el tipo de informacién que se pretende vhionor, ast como las necesidades diagnésticas del radidlogo. fwilyuier principiante que quisiera estudiar técnica radio- VilVII Introducci6n grafica en un laboratorio de rayos X aprenderia rapida- mente todo lo necesario para obtener una radiografia. No es dificil tener la pelicula lista y preparar al paciente, ni tam- poco colocar el tubo de rayos X en la posicion adecuada, y después de accionar los controles con exactitud, pasar la pelicula por las distintas soluciones quimicas. Pero esto no quiere decir que quienquiera que haga estas operaciones es un téenico de rayos X. La radiografia es ciencia y es arte. Es una ciencia que abarca la fisica, la geometria y la quimica; y es un arte que requiere practica y experiencia para alcanzar la habilidad deseada. Por consiguiente, quien se proponga practicar la radiogra- fia debe estudiar tres temas igualmente importantes e inte- rrelacionados: 1. los principios que gobiernan las técnicas radiografi los medios con los cuales se aplican estos principios; 3. la manera correcta, cuidadosa y amable de tratar a los enfermos y a los heridos. Este punto, aun cuando no se comenta en este manual, debe considerarse cuidado- samente. Presumiendo que ya el lector conoce aunque sea muy por encima los principios elementales de electricidad, puede co- menzar a entender de ahora en adelante qué son los rayos X, como se producen, cémo acttian y cémo se controlan. En este volumen comenzamos, pues, por discutir lo que son los rayos X, cé6mo se producen y como se aplican a la formacién de imagenes radiograficas. A esto siguen varias secciones que tratan acerca de los factores que afectan la calidad de la imagen, acerca del equipo y los materiales que se utilizan para registrarla como del almacenamiento, el manejo y el proceso de dichos materiales. Esperamos que todo esto conduzca a una comprensién de la materia que complemente otros conocimientos, tales como la anatomia y la colocacién del paciente, que se requieren pava producir radiografias de alta calidad. Si la informacién de este volumen se estudia a conciencia y se aplica a las situaciones practicas que se presenten al lector, le propor: cionaré a éste medios utiles para resolver muchos problemas conforme surjan, Introducci6n 1X Hemos procurado ofrecer, de la manera mas simple y concisa, una informacién que tenga aplicacién practica. El lector contaré también con referencia suplementar a las que podra recurrir siempre que desee obtener informacion mas detallada.Descubrimiento de los rayos X EL 8 de noviembre de 1895 WILHELM CONRAD RONTGEN, profesor de fisica de la Universidad de Wurzburg, Alema- nia, descubrié “una nueva clase de rayos”, a los que Ilam6é “Rayos X”. A continuacién se describe este acontecimiento histérico tal como lo relat6é el 5 de noviembre de 1897 SYLVANUS P. THOMPSON, fisico fundador de la British Roent- ven Society. “E18 de noviembre de 1895 sera siempre una fecha inol- vidable en la historia de la ciencia. En este dia se observ por primera vez una luz que el ojo humano no habia visto nunca uien la tierra ni en el mar. La observé el profesor WILHELM (CONRAD RONTGEN, en el Instituto de Fisica de la Universi- dad de Wtirzburg en Baviera. Lo que vio con sus propios ojos fue una iluminacién débil y titilante de color verdusco, obre un pedazo de cartén cubierto con un preparado qui- Wiico fluorescente. Sobre la superficie débilmente iluminada, ww vela Una sombra oscura lineal. Todo esto sucedia en una libitaci6n cuidadosamente oscurecida, de la cual se habia oxcliuido escrupulosamente toda clase de rayos o luces cono- choy, Hin la habitacién habia un tubo de Crookes estimulado loviamente por las chispas producidas por un carrete de duiccion, pero cuidadosamente protegido con carton ne- ), impermeable a toda clase de luz conocida, aun la mas icin Sin embargo, en esta oscuridad arreglada intencio- ‘iliwente para que cl ojo pudiera observar fendmenos lumi- Hoiow, Ho se vein nada hasta que aparecieron los rayos des- oHoehlos, cmmanancdo del tubo de Crookes y penetrando la vhienie de enrtén hasta Wegar a la pantalla luminiscente, bevelindo de esta forma su existencia.” XIXI Descubrimiento de los rayos X “Para el investigacor avezado, no fue mas que cuestibn de unos minutos observar en fa pantalla fuorescente la ilumi- hacién producida por los rayos invisibles, asi como la linea sombreada que la atravesaba, y darse cuenta inmediata- mente de que en el tubo de Crookes estaba la fuente de los rayos. Los rayos invisibles, ya que eran invisibles hasta que caian sobre la pantalla tratada quimicamente, tenian un poder de penetracién nunca imaginado. Penetraban el car- ton, la madera y la tela, con gran facilidad. Atravesaban incluso una tabla gruesa, un libro de 2,000 paginas, tras lo cual podian iluminar la pantalla colocada en el otro lado. Ciertos metales, por ejemplo el cobre, el hierro, el plomo, la plata y el oro, eran menos penetrados, siendo los mas densos pracucamente opacos. Lo més sorprendente de todo fue que atravesaban la piel humana, que era muy transparente, mientras que los huesos eran bastante opacos. Asi fue como el descubridor, poniendo su mano entre la fuente de rayos y el cartén fluorescente, vio en Ia pantalla la silueta de los huesos de su propia mano. El gran descubrimiento se hizo realidad.”* “Thompson, $. Ps: Discurso presidencial en la British Roentgen Society, h, Glin, Skiagvaphy, Vol. 2, noviembre de 1897. Citado en Glasser, O- The scienee of radiology, Springfield, Ulinois: Charles €, Thomas, 2, helm Conrad Réntgen (1843-1923)indice de capitulos 1, Los rayos X y su producciOn ......+see+ee seen 1 2Qué son los rayos X? ....-.- 1 El espectro electromagnético . 5 Ondas y particulas 5 Propiedades fundamentales de los Bye x 8 E] tubo de rayos X mire Si 8 Producci6n de rayos X .-. 11 Produccidn de calor ...-.-. 11 Funcionamiento del tubo de rayos x 18 '. Kl haz de rayos X y la formacion de la imagen. 23 Absorci6n de rayos X oc .cr ene een gre cern enee 24 Vactores que afectan la absorci6n de rayos X . 25 \bsoveion diferencial en el cuerpo humano ..... 29 Contraste del sujeto Jina Tal Bele ails . ‘ | actores de exposicién que afectan la i imagen aérea 36 Hlecte de talén .. 39 Hiltvos de espes 45 (cometria de formacién de la imagen .. 48 ) Madineion dispersa .. eee tenerereeres 53 I lecto en cl contraste del sujeto . . 55 Hientes de raciacién dispersa .. 55 Holaccion de ta vadiacion disper: 57 Liinitveton del daz 57 He jitlian 60 Hittin de explo ibn. 67 Papicio de ive 68XVI indice de capitulos Compresié 69 Dispersion retrogr 69 Socavacion . : 70 Radiaci6n extrafocal ... 70 Medidas de seguridad 71 4. Registro de la imagen ...... .9ainiaiaisraiaitie'e ies sins 73 Receptores dela imaged cccpenssnsesnteaecaasses-< 73 Pantallas intensificadoras fluorescentes .. 74 Tipos de pelicula .. 93, La imagen latente ... 96 5. Respuesta de Ia pelicula ............+- exalelevieeis 101 Exposici6n . 101 Densidad fot 102 La curva caracteristica 104 Rapidez de la pelicula. . -- 106 Factores que afectan la rapidez de la pelicula . 109 El velo . El contraste . . El contraste radiog Factores que afectan el con Latitud Medicién de la respuesta de la pelicula .. aste de la pelicula 6. Calidad de la imagen.............00000.0 0000005 129 Calidad de la imagen Tr adlogtaticn Beds 129 Definicién r 130 Ruido fotografico 139 Ruicdo fotér 152 Resumen . ‘ 152 Criterios acerca de |: 156 Observacién de radiografias 158 Calidad de la imagen radiografica .. 160 7. Calculo de modificaciones a los factores de expo- sicion . indice de capitulos XVII Relacién entre miliamperaje y tiempo ........... 161 Distancia entre foco y receptor de imagen . 164 Relacién entre tiempo y distancia ...... 167 Relacién entre miliamperaje y distancia 168 Relacién entre miliamperios-segundos y distancia 169 Modificaciones del kilovoltaje eld Contral_automatico de exposicién .. . 172 8. Métodos radiograficos especiales - 175 Amplificacién radiografica directa 175 Intensificacién de la imagen . 178 Cinefluorografia .......... 180 Radiografias rapidas en serie 181 Duplicacién de radiografias 183 Sustraccion .... 185 lomografia .... 186 lstereorradiografia 190 lomografia computadorizada 195 ‘), Manejo y almacenamiento de la pelicula ....... 203 \Imacenamiento ...2......2...2..4. 203 \lanejo de la pelicula en hojas . 204 Identificacién de la pelicula . 210 Vl ctuirte oscuro 2 21 ') Urocese de peliculas radiograficas........¢0.00. 219 Hiwon clel proceso. cce22 ee ies es cee eee eee ngeee 219 Novena de pelicu 219 tones de proceso . 2 220 VW vevelador ....... 221 Nelorzadores para revelador 222 Hija Z 222 Wino detenedor - 228 PA PUPACLON vis case 223 Layade i 226 Mejwiiclon de las solucion ; 226 Pein de proceso de peliculas 228XVIII indice de capitulos Proceso automatico ..... 66-6... cere eee pees 229 Método para proceso manual por tiempo- TEMUPCPA WITS an wine melesebornseieunieriges sloresseomiesetnet acest 240 Recuperacién de la plata ........---- 6. eee e eee 254 Apéndice A. Unidades de medicién y factores de con- version .... sesseces 257 Apéndice B. Relaciones matematicas . ceeeeee 263 Apéndice C. Glosario .. 2 297 Referencias bibliograficas . Indice alfabético de materias............2...2.-.20005 eas Los rayos X y su produccién Empecemos por definir lo que es una radiografia. Es un registro fotegrafico visible producido por el paso de los rayos \. a través de un objeto o del cuerpe y registrado en una pelf- ‘ula especial (figura 1). En medicina, permite al radidlogo \udiar las estructuras internas del cuerpo humano como ‘uxiliar de diagnéstico. E] objeto de este volumen es explicar mo se produce la radiografia y cuales son las reacciones fi- ious y quimicas involucradas en este proceso. . QUE SON LOS RAYOS X? '1 primer paso para comprender la manera en que se pro- \e una radiografia es conocer la naturaleza de los rayos X ‘| comportamiento. Por definicién, los rayos X constitu- (una forma de radiacién electromagnética similar a la luz }ible, aunque de menor longitud de onda. Por otra parte, hi ayos X se comportan de dos maneras: como ondas y co- He parttontas, ‘ ti onda puede definirse como una variacién o perturba- {o)) ue transfiere progresivamente la energia radiante de punto aeotro en un medio (la energfa es sencillamente la Hi ilad para re run trabajo). Puesto que la energia ra- fit) viaja-con un movimiento ondulatorio, una de sus ca- Pe ie sisticay mensurables es la longitud de onda (figura 2). 1! hecho de que los rayos X presenten el doble aspecto de Sihey particulas no significa que un haz de radiacién pase ‘ou deiidiinente de ser lo uno a ser lo otro, y viceversa. Sy olf fictoves, tales como el modo en que se utiliza la Fy tv ton co elinetodo que se emplee para detectarla o regis- 4 ))) Jor que determinan cual de los dos aspectos (ondas o oe hey conatituyen el concepto mas adecuado.DISPOSITIVO LIMITADOR DEL HAZ PELICULA RADIOGRAFICA Fig. I. Esquema de los fundamentos de la exposicién radiografica. El haz de rayos X proveniente del tubo pasa a través de un dispositive limitador del haz (en ocasiones lamado colimador). Al emerger del dispositivo limitador, el haz penetra en la cuna escalonada, que a su vez presenta distintos grados de absorcién a los rayos del haz. Las areas mas oscuras de la pelicula representan las partes mds penetrables del objeto (es decir, las partes mas delgadas de la cuiia escalonada), mientras que las areas mas claras representan las partes menos penetrables (es decir, los escalones mas grucsos de la cufia).4 Elementos de radiografia LONGITUD DE ONDA DE LA CURVA mere ar. Fig. 2. Diagrama esquemdtico de algunas ondas. La distancia entre un punto dado en el trazo de una onda y el punto en el que el trazo comienza a repetirse, se denomina ciclo 0 longitud de onda. En este diagrama, la longitud de onda se mide como Ia distancia entre las crestas de las ondas. La longitud de onda de la curva punteada es dos veces mayor que la de la curva continua. Para aclarar los conceptos de onda y longitud de onda, ima- ginemos lo que pasa en las aguas tranquilas de una charca al arrojar en ella un sedal. En cuanto los plomos golpean en el agua, parte de su energia produce ondas que viajan hacia afuera en circulos cada vez mayores. Aunque el agua se mue- ve, no viaja progresivamente hacia adelante. Esto se observa haciendo flotar un pedazo de madera o una hoja; pronto nos daremos cuenta de que el objeto sube y baja sin avanzar. La energia de las ondas procede del centro hacia afuera. La lon- gitud de onda de las ondas de agua, es la distancia de cresta a cresta o de seno a seno, En cualquier sistema de ondas, la distancia entre dos crestas 0 senos sucesivos se llama longi- tud de onda, Los rayos X y su produccién 5 EL ESPECTRO ELECTROMAGNETICO La luz, las ondas de radio, los rayos X, los rayos gamma, etc., son ondas de energia electromagnética y viajan a la tre- menda velocidad de 300,000 km/segundo, aproximadamente. lodas estas formas de radiacién electromagnética se agrupan de acuerdo con sus longitudes de onda en lo que se conoce con cl nombre de espectro electromagnético. En el diagrama de la figura 3 se muestran sus localizaciones y usos. Seria interesan- te comparar algunas de estas longitudes de onda. Por ejemplo, la longitud de las ondas de corriente alterna de 60 hertzios co- vresponde, mas o menos, a la distancia de una costa a otra de los Estados Unidos. Las longitudes de onda que se usan en te- levisién son aproximadamente iguales a la altura de un hom- hire, Los rayos X que se usan en medicina, que no tienen mas que 1/10,000 de la longitud de onda de la luz, tienen una lon- situd de onda de aproximadamente 1/2,540,000,000 de cm; se ‘iden generalmente en nanémetros (abreviado nm); un na- nometro es igual a 1/1,000,000 de mm. En radiografia médi- «4, se emplean longitudes de onda de 0.01 a 0.05 nm (0.1 a ‘5 angstroms). En publicaciones anteriores, las longitudes de onda de las radiaciones electromagnéticas se daban en angstroms (ibreviado A). Un angstrom es igual a 1/10 de nanémetro. La longitud de onda de la luz en el centro del espectro visi- 'lc es aproximadamente de 550 nm, mientras que los rayos \ usados en radiografia, en el centro del espectro de rayos ., tienen una longitud aproximada de onda de 0.055 nm o 1/10,000 de la luz visible. ONDAS Y PARTICULAS (omo hemos dicho antes, los rayos X acttian también co- {0 si estuvieran formados por pequefios ¢ independientes pa- (\ietes de energfa, llamados guanta o fotones. En ciertas cir- (\istancias, puede entenderse mejor la accién de un haz de fivyos X si se le considera no cémo una sucesién de ondas, sino como una lluyia de particulas. | as dos “naturalezas’’ de los rayos X son inseparables, Por ‘\iiplo, para conocer la energia de un solo quantum (esto es, ‘|, uno de los pequefios e independientes paquetes de ener-RADIACION ELECTROMAGNETICA FORMAS LONGITUDES DE ONDA APLICACIONES RADIOGRAFIA INDUSTRIAL lll Y RADIOTERAPIA RAYOS X MUY BLANDOS RAYOS ULTRAVIOLETA MEDIDAS 3 x fal} = DAE NANOMETROS Luz 7 FOTOGRAFIA RAYOS INFRARROJOS RADIACION ASOCIADA CON ONDAS ELECTRICAS8 Elementos de radiografia gia), es necesario conocer la longitud de onda de la radiacién. Pero la longitud de onda es una caracterfstica de la onda y debe determinarse considerando la naturaleza ondulatoria de la radiacién. PROPIEDADES FUNDAMENTALES DE LOS RAYOS X Fundamentalmente, los rayos X obedecen a todas las le- yes de Ja luz; sin embargo, debido a la corta longitud de on- da de los mismos, es dificil demostrar en su caso fenémenos como la reflexién, si se usan aparatos épticos comunes. No obstante, entre sus propiedades especiales hay algunas que son de interés particular para el técnico de rayos X: 1. Sucortfsima longitud de onda permite penetrar materia- les que absorben o reflejan la luz visible. 2. Hacen fluorescer ciertas sustancias; es decir: les hacen emitir radiaciones de longitud de onda mas larga, tales como la radiaci6n visible y la ultravioleta. 5. Afectan las peliculas fotograficas, produciendo un registro que puede hacerse visible mediante el proceso de revelado. 4. Producen modificaciones biolégicas, lo que permite em- plearlos en terapéutica, aunque ello obliga a tomar ciertas pre- cauciones al usar las radiaciones. 5. Pueden ionizar los gases (liberar eleetrones de los Ato- mos para formar iones); esta propiedad puede utilizarse pa- ra medir y regular la exposicién. Estas propiedades especiales tienen aplicaci6n en radiografia médica e industrial, en radioterapia y en la investigacién. EL TUBO DE RAYOS X ¢Cémo se originan los rayos X? Cuando una corriente de electrones (particulas mintisculas, cargadas con electricidad negativa), que se mueven a gran velocidad, choca con cual- quier clase de materia, se producen rayos X. Dentro de un tubo de rayos X, éstos se producen dirigien- do una corriente de electrones a gran velocidad contra un blan- Los rayos X y su produccién 9 co de metal. Al chocar contra los 4tornos del blanco, los elec- (rones se detienen bruscamente, transformandose la mayor parte de su energia en calor. En las condiciones de exposi- cién usadas en radiografia médica, una pequefia proporcién (1% aproximadamente) se transforma en rayos X. E] medio més eficaz para generar rayos X es un tubo de rayos X, cuya forma mas simple consiste en una ampolla de vidrio-al vacfo (que contiene dos partes principales: el cdtodo y el 4nodo (fi- wura 4). El catedo (-). El catedo o electrodo negativo contiene un alambre de tungsteno (filamento) enrollado en forma de es- piral, de entre 10 y 15 mm de longitud y 1.5 mm de didme- (vo. Est4 colocado en un retenedor en forma de copa (llama- ilo ciipula enfocadora), situado aproximadamente a 2.5 cm «cl Anodo. Los alambres que parten del filamento se extien- den fuera del tubo, donde se hacen las conexiones eléctricas \propiadas. : El filamento del catodo se calienta y se pone incandescen- i, lo mismo que el filamento de una bombilla eléctrica ordi- nuria, Sin embargo, el filamente no se calienta para produ- ‘ir luz, sino electrones, los cuales son emitidos por el alam- Ine caliente (figura 5). La longitud y el didmetro del filamento AMPOLLA DE VIDRIO ANODO FILAMENTO CATODO BLANCO VENTANA CUPULA ENFOCADORA Hy 1. Tubo de rayos X de dnodo fijo. El diagrama muestra la relacién entre el Niinilo y el eatodo.10 Elementos de radiografia en espiral, la forma y el tamaiio de la ciipula enfocadora, asf como sus posiciones relativas, son factores que modifican la forma y el tamafio del blanco donde los electrones chocan con el 4nodo. La temperatura del filamento regula la cantidad de electrones emitidos. A mayor temperatura, se emite un ntu- mero mayor de electrones y aumenta la corriente de energia eléctrica a través del tubo de rayos X (mA). En la dltima pa- gina de este capitulo, se trata del miliamperaje. El anodo (+). El Anodo o electrodo positive esta general- mente formado por una pieza de cobre que se extiende desde uno de los extremos del tubo hasta el centro. En la cara ante- rier del Anodo, que queda en el centro del tubo, hay una pla- ca de tungsteno de 10 a 15 mm de lado y de 3 mm de espe- sor, aproximadamente, que se denomina blanco. El blanco es de tungsteno por las siguientes razones: 1. el tungsteno tiene un punto de fusién muy alto (3,400° C), que le permite re- sistir el calor extraordinario a que se le somete, y 2. su na- BLANCO CORRIENTE DE ELECTRONES CUPULA ENFOCADORA CATODO (-) RAYOS X Fig. 5. Emisién de electrones desde et filamenta incandescente det cétodo. Los clectrones chocan contra el blanco fijo del anodo, y los rayos X se producen en el foco real del énodo. En la figura se muestran esqueméticamente rayos. de distintas longitudes de onda y diverso poder de penetracién. Los rayos X y su produccién 11 mero atémico es también muy alto (74), lo cual hace que pro- duzca rayos X mucho mas eficazmente que las sustancias de menor ntimero atémico. La pequefia zona del blanco donde chocan los electrones se llama foco o fuente, y es en realidad donde se originan los rayos X, En ciertos usos especializados los blancos pueden ser de otros materiales, tales como el molibdeno. Existen dos tipos de Ano- «lo: el fijo y el giratorio. Mas adelante daremos mas detalles. PRODUCCION DE RAYOS X Cuando se aplica un voltaje muy alto al catodo y al anodo, las electrones son atrafdos hacia el 4nodo y chocan contra el loco con una fuerza tremenda (figura 5). Cuanto mas alto el voltaje, mayor es la velocidad de estos electrones. Asf « producen rayos X de longitud de onda mas corta y de ma- or intensidad y poder de penetracién. Sin embargo, aun los rlectrones que tienen la misma energia al alcanzar el foco, yueden producir rayos X que difieren entre sf en cuanto a \ energia o a su longitud de onda. Esta variacién en la ener- i de los rayos X surge de las diferentes maneras en que ca- sli uno de los electrones interacttia con los Atomos del blan- + Ein todo caso, a medida que se aumenta el voltaje aplica- \ al cubo de rayos X, aumenta el ntimero de fotones de ra- os X que contienen mayor energia. NNODUCCION DE CALOR |\| impacto de los electrones genera calor y rayos X. Sdlo {iy parte pequefia (aproximadamente 1%) de la energfa re- \ilhunte del impacto es emitida desde el foco en forma de ra- yi) \. La mayor parte de la energfa se disipa en forma de ‘ilor, Mste calor debe eliminarse del foco en la forma ms efi- i) posible, para evitar que se funda el metal y se dafie el tubo. | os fabricantes de tubos emplean varios métodos para en- fia) cl foco, El més sencillo es colocar en la parte posterior i] blanco un metal que sea buen conductor del calor, como tl iobie, y extenderlo hacia afuera del tubo en forma de ra- Hliidoy, Otro método de enfriamiento consiste en alojar el tu-12 Elementos de radiografia bo en un recipiente metdlico que contiene aceite, para facili- tar la disipacién del calor del 4nodo. Como se ha mencionado anteriormente, el foco efectivo es el area del blanco en la cual chocan los electrones que provie- nen del filamento incandescente. E] tamaiio del filamento en espiral, as{ como el tamaiio y la forma de la ciipula enfoca- dora del cdtodo, en la cual se aloja el filamento, son factores que influyen en la forma y el tamafio del foco. Guanto me- nores sean las dimensiones de la corriente de electrones, me- nor sera el area del blanco donde chocan (foco real). El tamaiio del foco (fuente) tiene una importante influen- cia en la formacién de la imagen de rayos X. A menor foco, mayor definicién o nitidez de la imagen (los demas factores no sufren cambios); sin embargo, un foco grande puede re- sistir mas calor que uno pequeno. Asi pues, resultan necesa- rios algunos métodos para obtener un foco gue proporcione un buen detalle de la imagen y una disipacién eficaz del ca- lor. Estos métodos son: empleo del principio de foco lineal y rotacién del 4nodo. Principio de foco lineal El principio de foco lineal tiene como efecto hacer que el tamano del foco parezca mas pequefio cuando se observa desde la posicién de la pelicula; esto se debe al Angulo que existe entre el blanco y la corriente de electrones. Tal como lo su- gieren las formas de las ctipulas enfocadoras y de los filamentos (figura 6A), la corriente de electrones est4 enfocada sobre un pequefio rectangulo en el blanco (figura 6B). La cara del blan- co (figura 5) generalmente est orientada a un Angulo de 15 a 20° con relacién al cdtodo (aunque en algunos tubos el 4n- gulo puede ser de sdlo 10°). Guando el foco rectangular se observa desde abajo, desde la posicién de la pelicula, tiene la apariencia de un pequefio cuadrado (foco efectivo). De es- te modo, el area efectiva del foco es solamente una fraccién de su superficie real; cuanto mas pequefio sea el Angulo del blaneo, menor sera el foco efectivo (los demés factores son constantes), Hsto se ilustra en Ja figura 7, donde el tamanho del foco efectivo aparece mas pequefio con un Angulo (en B) Los rayos X y su produccién 13 FILAMENTOS —DISPOSITIVO DEL CATODO CUPULAS ENFOCADORAS Vig. 6A. Dispositive del edtodo, en el cual pueden apreciarse las ciipulas enfocadoras y dos filamentos de tamaries distintos. Estos elementos estan dispuestos de forma \yue se produzcan haces de eleccrones que se enfoquen hacia rectangulos estrechos, sobre el blanco. El filamento mas pequefio produce una corriente ‘le electrones con un rea transversal mds pequeiia y, por tanto, un foco ‘nas pequefo. SOL) CATODO (-) x FOCO REAL FOCO EFECTIVO (1 lk. Aplicacién det principio de foco tinea! y det dnguto det blanco (dnodo) con visto de obtener un foco efectivo pequerto. Al observarlo en direccién del rayo ‘iniial, cl foco real aparece mucho mas pequeiio (foco efectivo).14 Elementos de radiografia ANODO GIRATORIO ANODO GIRATORIO J HAZ DE ANGULO / Anauto / ELECTRONES DEL BLANCO/ DEL BLANCO; / ? / iu ‘ar Bs FOCO FOCO EFECTIVO EFECTIVO Fig. 7. Efecto det dngulo del blanco en el foco proyeetado, Los haces de electrones que chocan contra cada blanco {foco real) tienen el mismo tamafio. Sin embargo, el angulo mas pronunciado del anodo produce en B un punto focal efectivo ms pequeio que el producido por el angulo mayor del anode ena de 10° con relacién al blanco, que con un Angulo (en A) de 17 grados. Al disefiar el tamaiio del tubo, la dimensidn que emplean los fabricantes es el tamafio efectivo del foco. Es decir, el tu- bo llamado de 1.0 mm proyecta un foco de 1 mm x 1 mm. En la practica, el foco efectivo puede variar respecto de su tamafio nominal hasta en un 50%, de acuerdo con los mar- genes de tolerancia que permite la National Electrical Manufac- turer's Association (NEMA) de los Estados Unidos de América (referencia 1). Su tamafio también puede variar de acuerdo con las condiciones de exposicién. Por ejemplo, tiende a aumentar cuando el ntimero de clectrones que llegan cada se- gundo (corriente del tubo) es muy grande. Puede obtenerse mayor informacién acerca de la medicion del tamatfio del fo- co efectivo en las referencias 1 a 5, La utilizacién de los rayos X que emergen en el Angulo mas Los rayos X y su produccién 18 TOMA PARA LOS CABLES DE ALTO VOLTAJE TUB CAA DEL TUBO" . DE RAYOS X VENTANA DEL TUBO HOTOR et ANODO VASTAGO: HEL ANODO FILAMENTO DE LA SATOH CUPULA ENFOCADORA [Wy \\. Tubo de vayos X maderno, de énodo giratorio. El esquema muestra la {li ion entre el filamento y el blanco giratoria,16 Elementos de radiografia pequefio mejora la definicién radiografica, al mismo tiempo que aumenta la capacidad calorffica del Anodo, debido a que la corriente de electrones se extiende sobre una superficie ma- yor. No obstante, existe una limitaci6én practica acerca de cudn reducido puede ser el Angulo del 4nodo. Si fuera demasiado pequeno, podria ocasionar una excesiva disminucién de la in- tensidad en el extremo anédico del haz de rayos X, con lo que se acentuarfa el efecto dc talén (con relacién al efecto ané- dico, véase el capitulo IT). También a medida que disminu- ye el Angulo del anodo, disminuye el tamajio del campo cu- bierto por el haz de rayos X. Hasta aqui, hemos descrito un tubo de 4nodo fijo. Debido a sus limitaciones respecto a la disipacién del calor y el tama- fo del foco, el empleo de los tubos de 4nodo fijo en radiogra- fia médica se restringe a las exposiciones con poca corriente (unidades de cabecera de baja salida y dentales, por ejemplo). Anodo giratorio Para aumentar todavia mds la resistencia del 4nodo al ca- lor, se ideé el dnodo giratorio (figura 8A). Como su nombre indica, el anodo en forma de disco (hecho de tungsteno, mo- libdenoo, a veces, de grafito con una aleacién de renio y tungs- teno), gira sobre un eje colocado en el centro del tubo. El filamento se dispone de manera que dirija la corriente de elec- trones contra el borde en bisel del disco de tungsteno. Asf pues, la posicién del foco (es decir, la zona del blanco donde gol- pean los electrones) permanece fija en el espacio, mientras el Anodo circular gira répidamente durante la exposicién, pro- porcionando continuamente una superficie mas fria para re- cibir la corriente de electrones (figura 8B), De esta manera, el calor se distribuye sobre una 4rea circular ancha y, para las mismas condiciones de exposicion, la zona del foco puede disminuirse en mas de un sexto del tamafio requerido en los tubos de Anodo fijo. Puede aumentarse la capacidad calorffica del anodo y la intensidad de la corriente de electrones, agrandando el did- metro del disco giratorio (figura 8C), Esto permite que el ca- lor que resulta del impacto de los electrones se distribuya so- bre una area mayor. Los rayos X y su produccién 17 i PISTA FOCAL ANODO GIRATORIO 1 1 WN i FOCO EFECTIVO 1. SB. Vita frontal det énodo giratorio. El foco real permancce fijo en el ‘jnicio, mientras que el anodo gira continuamente y proporciona asi una uperficie mas fria a la cotriente de clectrones. ANODOS GIRATORIOS 1 SC. Vista frontal de las dnodos giratorios, Nétese la diferencia en el diame- {14 1c los blancos, El énodo mayor proporciona tina pista focal mas larga y (i) Wuiyor capacidad calortfica.18 Elementos de radiografia El eje donde el disco se monta es generalmente de molib- deno, Este metal es resistente, tiene un punto de fusién muy alto y poca conductividad térmica, lo cual disminuye la difu- si6n del calor del anodo al rotor y sus soportes. La tecnologta actual permite que los anodos operen ininterrumpidamente a temperaturas mayores de 1,200° C; a estas temperaturas, casi todo el calor se transmite por radiacién (en vez de con- duccién) al aceite que circunda al tubo y a la caja del tubo. Tratandose de tubos disefiados para trabajo pesado, como los que se emplean en angiograffa y en tomografia computado- rizada, el aceite circula generalmente desde la caja del tubo por medio de un intercambiador de calor. La mayoria de los tubos contienen dos filamentos separa- dos y dos ciipulas enfocadoras, con lo cual se obtienen focos de tamafio y capacidad diferentes (figura 6A). Hay un interés creciente por los tubos provistos de focos pequenos (didmetro nominal de 0.1 mm aproximadamente), empleados en radiograffa de amplificacién. Algunos de estos tubos utilizan anodos fijos, con angulos de hasta 45°: sin em- bargo, por las razones mencionadas, sus cargas instantaneas de calor son reducidas. Los fabricantes proporcionan tablas con todos los tipos de tubos de rayos X para indicar los limites de funcionamiento sin peligro, es decir, los factores maximos de kilovoltaje, mi- liamperaje y tiempo para hacer sin peligro cada exposicién: algunos fabricantes suministran también tablas de enfriamien- to, que indican el intervalo a que pueden repetirse las expo- siciones. Asf, siempre se puede hacer funcionar el tubo den- tro de sus limites de capacidad. FUNCIONAMIENTO DEL TUBO DE RAYOS X El aparato eléctrico que permite el control y el funciona- miento del tubo consta de ciertos componentes basicos, tales como transformadores, que producen alto voltaje, los rectifi- cadores, que mantienen la polaridad del 4nodo (+) y del cd todo (-), fuentes de corriente y controles para el filamento, cronémetros y dispositivos de proteccién (por ejemplo, pro tectores contra la radiacién e interruptores térmicos). No ¢ Los rayos X y su producci6n 19 necesario tratar en detalle todos estos elementos, que corres- ponden més bien a los textos de ffsica médica (véanse las re- fcrencias 6 a 14). \ Los circuitos que abarcan el tubo de rayos X, el rectifica- dor y el transformador de alto voltaje, se disponen de forma (al que el voltaje Positive alto se aplica al extremo anédico del (ubo, y el voltaje negative alto, al catodo. Los electrones que salen del filamento caliente del cdtodo estan cargados de elec- \ricidad negativa y son atraidos con gran fuerza por el 4nodo cargado positivamente. Este alto voltaje se expresa general- mente en términos de kilovoliae {1 kilovoltio o kV es igual a 1,000 voltios). i El kilovoltaje regula la velocidad de los electrones que cir- culan del catodo al 4nodo. A mayor kilovoltaje, mayor sera \a velocidad de los electrones, y mas intenso y penetrante se- el haz de rayos X que éstos producen. Forma de onda de tensién Por todo lo dicho acerca del kilovoltaje aplicado al tubo de iyos X y su relacién con la velocidad de los electrones y la nergia de los rayos X que se generan, podria suponerse que « cmplea un voltaje constante y que, en consecuencia, todos Jos electrones implicados en una exposicién tienen la misma elocidad cuando alcanzan el foco. En realidad esto no es asf, )\/ve otras razones debido a que en la mayoria de las unida- médicas de rayos X, el voltaje que se aplica al tubo cam- {1 constantemente a lo largo del tiempo. ‘\ipongamos que en un determinado lugar casi toda la ener- | cléctrica se suministra en ferma de una corriente alterna \. 00 hertzios (60 ciclos por segundo). Esto significa que la iiicccién de la corriente de electrones se invierte 60 veces ca- ‘J segundo. La forma en la que el voltaje cambia con el tiempo jii0. producir una corriente alterna se ilustra en la figura 2. 1) voltaje empieza con un valor igual a cero a la izquierda ‘|v figura, aleanza un valor positive maximo (valor de cresta) joyvresa al valor cero después de 1/120 de segundo. A partir (J) ose momento, adopta un valor negativo, alcanza un valor fi ilivo ma&ximo y regresa al valor cero 1/120 de segundo; ri teciv, 1/60 de segundo después de haber comenzado el ci-