Responsabilidad de los menores

Cuando la familia comparte hogar, padre y madre son titulares de la patria potestad y de la facultad
de guarda sobre los hijos. Responden por igual ante cualquier problema causado por sus hijos. La
jurisprudencia muestra casos en los que la responsabilidad es de los padres porque había culpa en
el hijo, pero también ha recaído en ellos cuando no había culpa en el niño. Aunque pueda parecer
sorprendente, se dice (en las sentencias consultadas) que los padres crean el riesgo de la conducta
nociva de su hijo menor de edad por su falta de cuidado.

Además, la alegación de que fueron cuidadosos con su hijo no tiene éxito en los tribunales. En
definitiva, tanto el padre cuidadoso como el descuidado terminarán respondiendo cada vez que su
hijo cause un daño. En realidad y según la jurisprudencia, los padres crean un riesgo por el mero
hecho de tener un hijo.

Al igual que con relación a los padres, para que la responsabilidad civil de los mismos resulte
comprometida por el hecho perjudicial causado por su hijo menor, ciertas condiciones son exigidas
con respecto a ese hijo, por el cual se debe responder; se habla tradicionalmente entonces de que
con respecto al autor del perjuicio deben existir tres condiciones: la minoridad, la cohabitación y el
hecho perjudicial.
La minoridad. Bajo el régimen del Código Civil, esta condición era deducida por la doctrina y la
jurisprudencia, del artículo 1384, párrafo segundo, que al consagrar la responsabilidad civil de los
padres habla de "hijos menores que vivan con ellos". En la actualidad, resulta de las disposiciones
del Código del Menor o Ley 136-03, del 7 de agosto del 2003, lo que se establece por:
a) Las disposiciones contenidas en dicha ley o código, los derechos y deberes que estipula, los
sujetos de aplicación son los niños, niñas y adolescentes, por lo que las personas mayores de edad
quedan excluidas.
b) El artículo 69, párrafo primero de la Ley 136-03, al consagrar la responsabilidad civil del padre y
de la madre reproduce casi literalmente el final del párrafo segundo del artículo 1384 del Código
Civil, al disponer al igual que éste que responden "de los daños causados por sus hijos menores que
habite con ellos".
c) La responsabilidad civil así concebida tiene por fundamento la autoridad parental, y más aún
dentro de ésta la guarda, como uno de los aspectos más importantes de los que la integran. El
menor, dadas sus cualidades y desarrollo mental y sicológico determinados por la edad, no alcanza
a comprender la naturaleza y consecuencias de sus actos, lo que exige que él sea educado, vigilado,
orientado y dirigido por los adultos o mayores de edad, siendo los padres los primeros llamados a
ejercer tales facultades, y por tanto los primeros en responder por los actos de quienes controlan y
dirigen, o lo que es lo mismos, de aquellos sobre quienes tienen y ejercen la guarda.
El menor emancipado. En el sistema francés, la jurisprudencia asimila el menor emancipado al
mayor de edad (Crim. marzo 9, 1972. D. 1972. Pág. 342), no importa su causa, por lo que la
emancipación suprime la minoridad como condiciónpara que los padres, o quienes responden en su
lugar, comprometan su responsabilidad civil por el daño causado por su hijo menor, pues ella es
causa de cesación de la guarda.
En la República Dominicana, la emancipación surte los mismos efectos, pero por voluntad expresa
del legislador, así resulta de la Ley 136-03, cuando en su artículo 72, entre las causas que ponen
término a la autoridad parental, por y por vía de consecuencia a la guarda, figura en su literal c, la
emancipación judicial o por matrimonio, y en su artículo 142, establece que el hecho punible causado
por un adolescente, no emancipado, es el que compromete la responsabilidad civil de sus padres o
responsables, así entonces el menor emancipado judicialmente, o por vía del matrimonio, es
personalmente responsible, y los padres y todo otro responsible son exonerados entonces de
responder.