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El general Páez, jefe superior de Venezuela, fue acusado ante el congreso por la
municipalidad de caracas, debe haber cometido actos arbitrarios contra la
población al ordenar a la tropa allanar los hogares y reclutar por la fuerza a los
ciudadanos.
Tras el Congreso de Cúcuta (El Congreso de Cúcuta o Congreso de 1821 fue una asamblea
que tuvo por objetivo la unificación de las Provincias Unidas de la Nueva Granada y la
Confederación Venezolana en una sola nación. Como resultado de la asamblea se creó lo
que hoy se conoce como Constitución de Cúcuta.), Simón Bolívar fue nombrado
presidente de la República y Francisco de Paula Santander su vicepresidente. Santander
propugnaba una legislación robusta y un marco constitucional y legislativo que guiara a la
nueva república. La prioridad de Bolívar fue continuar su proyecto de la liberación de la
América española. Durante la campaña del sur,dirigida directamente por Bolívar, el
vicepresidente Santander estuvo a cargo del gobierno en Bogotá.
La crisis entre Bolívar y Santander (y sus respectivos seguidores) se ahondó con las
diferencias entre Santander, José Antonio Páez y con la promulgación de la constitución
de la República de Bolivia de 1826, escrita por Bolívar para la naciente república de Bolivia
y que los santanderistas temían que intentaría imponer en Colombia. El principal recelo
sobre la constitución bolivariana surgía del amplio poder dado a la figura presidencial, la
cual era vitalicia y, de esta forma, asimilable a una monarquía.
LA COSIATA
La Cosiata (fue un movimiento político que estalló en Valencia realizado por el generalJosé Antonio Páez el
30 de abril de 1826 con la finalidad de separar a Venezuela de "LaGran Colombia". Originalmente no tuvo
la intención de separar a Venezuela de la GranColombia, sino de exigir la reforma de la Constitución de
Cúcuta y anunciar surompimiento con las autoridades de Bogotá, aunque manteniéndose bajo la
protección delLibertador. Un movimiento similar hacia 1829 logró la separación completa
deldepartamento de Venezuela de la antigua Colombia. Los críticos de Páez consideraron quecon este
evento traicionaba a Simón Bolívar y su idea unificadora, para conseguir laformación de la República de
Venezuela, auspiciada en gran parte por Páez. La cosiata seorigino Ante el temor de una supuesta Santa
Alianza, mediante la cual se estaría formandoen Europa un poderoso ejército para reconquistar a América,
Santander decreta el 31 deagosto de 1824 un alistamiento general de todos los ciudadanos, de dieciséis
hastacincuenta años, con las excepciones del caso.
Los buenos ciudadanos de Valencia, que eran un baluarte de Páez, se mostraron muy
indignados ante semejante insulto ' a su
El 2 de junio de 1827, en su último viaje a Venezuela, le escribe otra vez a su hermanaMaría Antonia y le
señala: "... Del dinero que queda en tu poder procedente de la letra,tendrás la bondad de dar a Hipólita
cuarenta pesos. Yo te la recomiendo". Ya en Venezuela,indultó a los comprometidos en la Cosiata y el 1 de
enero de 1827 sostuvo en el cargo de jefe superior civil y militar a Páez. Reformó los estatutos
de la Universidad de Caracas(actual Universidad Simón Bolívar) y se dirigió a Santafé de Bogotá el 5 de
julio siguiente.Bolívar no regresó nunca a VenezuelaCodazzi acompaña al Libertador en su último viaje a
Venezuela (1827); trabando duranteeste tiempo amistad con José Antonio Páez, quien le destina a
Maracaibo, con el grado deprimer comandante de artillería y el encargo de fortificar la entrada al lago
Al saber que Páez ha sido sometido a juicio por el Senado, Bolívar se alarma y desde Lima
envía a Bogotá al coronel Daniel Florencio O'Leary, su primer edecán, para que manifieste
al vicepresidente Santander su contrariedad por este asunto, que no le parece político, y
le pide intervenga para que las cosas se manejen con la mayor prudencia El 6 de junio
Bolívar tuvo conocimiento de los escandalosos sucesos de Valencia. Desde entonces
empieza a cartearse en forma sistemática con Páez.
Más temprano que tarde, al Libertador no le quedaba más remedio que emprender el
regreso a su patria para intentar contrarrestar, personalmente, los peligros representados
por La Cosiata y sus previsibles consecuencias. Se embarca con tal fin en El Callao, el 4 de
septiembre de 1826; en Guayaquil se entrevista con los emisarios de Páez, Urbaneja y el
coronel Ibarra; arriba a Bogotá el 14 de noviembre, desde donde continúa comunicándose
por carta con Páez. Entra a Venezuela desde Cúcuta, en donde reúne previamente tropas
para restablecer el orden y la paz; llega a Maracaibo el 16 de diciembre, donde pone a
Urdaneta al mando del Departamento y logra la lealtad de las tropas occidentales; pasa
luego a la ciudad de Coro, en la cual se entera del contenido de la proclama de Páez, a la
cual responde con una carta, el 23 de diciembre, y en la que le reclama los términos de
dicha proclama. Sale por tierra aChichiriviche, donde se embarca rumbo a Puerto Cabello
y llega el 31 de diciembre. De allí, luego de seguir carteándose con el «centauro llanero» y
de emitir el Decreto de Amnistía del 1° de enero de 1827, decide entrevistarse con él.
E14 de enero marcha a encontrarse con Páez y éste sale a recibirlo. Se abrazan en el cerro
de Naguanagua y a las cinco de la tarde llegan juntos a Valencia. Bolívar le entrega como
presente una espada y los dos caballos que le había ofrecido. Luego siguen a Caracas y la
ciudad recibe al Libertador con delirante entusiasmo. La llegada del Libertador y Páez a
Caracas, el 10 de enero de 1827, servirá para: a) El reencuentro del héroe con sus
paisanos caraqueños; b) Que Bolívar visite por última vez su Caracas natal; y c) Dar por
finiquitado el capítulo de La Cosiata, dándole un último envión de oxígeno a la ya
sentenciada a muerte unidad colombiana.
Por otra parte, el decreto de amnistía había causado desilusión y gran consternación a los
constitucionalistas venezolanos y granadinos que veían en este gesto, una demostración
de debilidad del Libertador, mientras los cosiateros veían en él, un logro para su causa.
Valga decir que la finalización de la rebelión no resolvió plenamente la situación; sólo
pospuso lo inevitable; apenas pudo postergar la disolución y crear una nueva ficción de
unidad, pero sin sanar las heridas provocadas durante el desarrollo delconflicto «La
Cosiata dio comienzo a la desintegración de Colombia como reacción a la sujeción al poder
central.Fue claro el índice del renacimiento del municipalismo político, pero abiertamente
separatista Por tanto, el éxito obtenido por el Libertador en su última visita a Caracas es
bastante limitado, por no decir nulo; apenas logra mantener por un par de años más la
endeble cohesión política y territorial de la República «La Cosiata había terminado, Páez
sería fiel Bolivariano hasta 1829, quedaba como jefe máximo de Venezuela, aunque
supeditado a la autoridad de Bolívar, era el principio del fin para la Gran Colombia.
CONVENSION DE OCAÑA
Vale la pena recordar el inicio del distanciamiento entre ambos líderes, referido a la
convocatoria del CongresoAnfictiónico de Panamá, cuando Santander decide
unilateralmente invitar a los Estados Unidos e Inglaterra, pasando por encima de la
convocatoria redactada por el Libertador; y se lo hace saber mediante carta enviada desde
Bogotá, el 6 de febrero de 1825.
'He leído con el mayor placer vuestra muy estimable nota, fechada en Lima el 7 de
diciembre último en la cual me manifestáis vuestros vehementes deseos de ver reunida la
Asamblea de los Estados Confederados de América, antes española Es para mí muy
satisfactorio el aseguraros que, hallándome animado de vuestros mismos sentimientos, he
tomado de antemano todas las medidas eficaces de acelerar la realización de un
acontecimiento tan esencial a nuestra seguridad y dicha futura me parece que es de
nuestro mutuo interés que la Asamblea se verifique en el Istmo de Panamá con la
concurrencia de todos o de la mayor parte de los gobiernos americanos, así los
beligerantes como los neutrales. Con respecto a los Estados Unidos, he creído
conveniente invitarlos a la augusta Asamblea de Panamá, en la firme convicción de que
nuestros íntimos aliados no dejarán de ver con satisfacción el tomar parte en sus
deliberaciones de un interés común a unos amigos tan sinceros e ilustrados .
El sitioescogido para la Convención fue Ocaña, lugar en el cual medirán poderes los
santanderistas y bolivaristas; ante la disyuntiva entre anarquía o dictadura, surgió la
opción alternativa de reformar la Constitución de Cúcuta de 1821. El reglamento electoral
estipulaba que «cada provincia nombraba un diputado por cada 24.000 habitantes, y otro
por exceso de 12.000; los sufragantes parroquiales designaban a los electores cantonales,
y éstos a los diputados; elección a tercer grado.
Tanto Bolívar como Santander muestran en Ocaña sus estrategias: «Bolívar se traslada a
Bucaramanga y deja la acción a sus amigos. Santander, por el contrario, va a la Convención
como diputado y dirige personalmente su fracción. Aquí se enfrentan las dos tendencias.
Las pasiones surgidas entre santanderistas y bolivarista entrabarán las deliberaciones en la
Convención; de hecho, los partidarios de Santander abusan desu mayoría para apabullar a
la minoría partidaria del Libertador «La asamblea se transforma en un centro de
acaloradas disputas. Los santanderistas abusan de su condición de mayoría y vejan e
insultan a los bolivarianos. Se les ridiculiza cuando alegan las peticiones de los pueblos, del
ejército y de las corporaciones. Se les llama serviles cuando exponen la necesidad de un
gobierno poderoso. Además desde un comienzo se nota el predominio del partido
Santanderista que trata de arropar y desconocer la opinión de la minoría Bolivariana,
éstos últimos optan por retirarse, disolviéndose la asamblea sin llegar a ningún acuerdo.
El fracaso de la Convención de Ocaña, que antes de comenzar parecía inevitable, por las
posiciones tan extremas que se habían asumido de parte y parte, deja a la República de
Colombia en una posición bastante delicada, ya que se corría el riesgo de que los más
exacerbados partidarios de uno u otro bando pudiesen adoptar acciones de agresión a sus
adversarios, lo que representaba una seria amenaza de anarquía. Esto reducía las
oportunidades de solución, empujando virtualmente a Bolívar a asumir la Dictadura