Nota para

los estudiantes

Este curso puede ser el más interesante y valioso entre todas las clases de matemáticas
que pueden cursarse durante los estudios universitarios. De hecho, algunos estudiantes
me han escrito o hablado después de graduarse y aún utilizan de manera ocasional este
texto como una referencia en sus carreras en varias corporaciones importantes y en
escuelas de posgrado en ingeniería. Los siguientes comentarios ofrecen algunos con-
sejos prácticos e información que pueden ayudarle a dominar el material y a disfrutar
el curso.
En álgebra lineal, los conceptos son tan importantes como los cálculos. Los ejer-
cicios numéricos simples que inician cada serie de ejercicios sólo ayudan a verificar su
comprensión de los procedimientos básicos. Posteriormente, en su carrera, las compu-
tadoras realizarán los cálculos, pero será necesario elegir los adecuados, saber cómo
interpretar los resultados, y después explicar las soluciones a otras personas. Por esta
razón, en el texto muchos ejercicios le piden explicar o justificar los cálculos realizados.
Con frecuencia se solicita una explicación escrita como parte de la respuesta. Para la
gran mayoría de los ejercicios con número impar, encontrará la explicación deseada o al
menos una buena sugerencia. Debe evitar la tentación de buscar las respuestas a los ejer-
cicios hasta no haber intentado escribir una solución por usted mismo. De otra manera,
es posible considerar que algo ha sido comprendido aún cuando en realidad no sea así.
Para dominar los conceptos del álgebra lineal, es necesario leer y releer el texto con
sumo cuidado. Los términos nuevos se presentan en negritas, algunas veces encerrados
en recuadros de definición. Al final del texto se incluye un glosario de términos. Los con-
ceptos importantes se establecen como teoremas o se incluyen en recuadros iluminados,
para utilizarse como referencia rápida. Es recomendable leer las cuatro primeras páginas
del prefacio para aprender más sobre la estructura del texto. Esto le proporcionará un
marco para comprender la manera en que se desarrollará el curso.
En sentido práctico, el álgebra lineal es un lenguaje. Este lenguaje debe aprenderse
de la misma forma en que se aprende un idioma extranjero —con trabajo diario—. El
material presentado en una sección no se comprende con facilidad a menos que se haya
estudiado por completo el texto y se hayan resuelto los ejercicios de las secciones pre-
vias. Por eso es necesario mantenerse al corriente con el curso, lo cual le ahorrará mucho
tiempo y angustia.

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 xx Nota para los estudiantes

Notas numéricas
Se recomienda leer las notas numéricas incluidas en el texto, incluso si no se está utili-
zando una computadora o calculadora gráfica junto con el libro. En la vida real, la mayor
parte de las aplicaciones de álgebra lineal implican cálculos que están sujetos a algún
error numérico, aún cuando dicho error pueda ser muy pequeño. Las notas numéricas le
advertirán acerca de dificultades potenciales al utilizar posteriormente el álgebra lineal
en su carrera, y si estudia estas notas ahora, existe una mayor posibilidad de que las
recuerde después.
Si el lector disfruta la lectura de las notas numéricas, es posible que luego desee
tomar un curso de álgebra numérica. Debido a la alta demanda de mayor poder compu-
tacional, los científicos en computación y los matemáticos trabajan en el álgebra lineal
numérica para desarrollar algoritmos más rápidos y confiables con qué realizar cálculos,
y los ingenieros eléctricos diseñan computadoras más rápidas y pequeñas para ejecutar
los algoritmos. Este campo resulta estimulante, y su primer curso en álgebra lineal lo
ayudará a prepararse para abordarlo.

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