EPISTEMOLOGÍA

EL MÉTODO CRÍTICO DE KARL POPPER: LA FALSABILIDAD COMO CRITERIO DE

DEMARCACIÓN ENTRE LA CIENCIA Y LA METAFÍSICA

Karl Raimund Popper

(Viena, 1902 - Londres, 1994). Filósofo Británico

“...Acepto la tesis de que sólo debemos llamar «real» a un estado de cosas si (y solo sí) el
enunciado que lo describe es verdadero. Pero sería un grave error concluir de esto que la
incerteza de una teoría, es decir, su carácter hipotético o conjetural, disminuye de algún modo
su aspiración implícita a describir algo real. En segundo lugar, si es falso, entonces contradice
a un estado de cosas real. Además, si ponemos a prueba nuestra conjetura y logramos
refutarla, vemos muy claramente que había una realidad, algo con lo cual podía entrar en
conflicto. Nuestras refutaciones, por ende, nos indican los puntos en los que hemos tocado la
realidad, por decir así. (Conjeturas y refutaciones, Ediciones Paidós, Popper, 1983: Página
152)”

Datos biográficos

Nació el 28 de julio de 1902 en Viena, en el seno una familia judía. Se educó en la

Universidad de su ciudad natal, titulándose como licenciado en matemáticas y en física.
Obtuvo su doctorado en filosofía en esta misma universidad en 1928 y trató de integrarse
a algunas discusiones filosóficas en el Círculo de Viena. De 1930 a 1933 como reacción
al empirismo lógico (postura epistemológica que arremetía con fuerza en su época),
escribió una obra que llegó a editar y publicar en 1934 bajo el título: La lógica de la
investigación científica. Ésta obra propuso la falsación como alternativa a la posición
inductivista del método científico.

Desde 1937 hasta 1945 trabajó como profesor en la Universidad de Canterbury en

Nueva Zelanda y más tarde en la Universidad de Londres, donde se volvió profesor de
lógica y de método científico. Karl Popper falleció el 17 de septiembre de 1994 en
Londres.

Sobre la postura epistemológica K. Popper

En relación a la postura epistemológica de Karl Popper, se vislumbra en el autor un

fuerte rechazo hacia todas aquellas doctrinas de carácter positivista, basadas en un
criterio de distinción entre proposiciones que pueden ser contrastables o no, es decir,
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entre aquellas que pueden ser puestas a prueba por la experiencia y las que según el
autor, no son nada más que abusos del lenguaje (proposiciones que no pueden
someterse a prueba alguna).

A medida en que las discrepancias hacia el positivismo se hacen más notables en

Popper, su cercanía hacia el denominado racionalismo crítico, también se hace
evidente. Esta reformulación del racionalismo tradicional, sostiene que la ciencia debe
someterse a la crítica, situación que puede ocasionar o no, que sus postulados o teorías
sean remplazados.

La propuesta epistemológica del autor gira entorno a tres ideas centrales: la ciencia
como mejor aplicación de la racionalidad, el método hipotético-deductivo como forma de
acceso al conocimiento científico y la universalidad de la racionalidad, enmarcada en un
conjunto de reglas comunes para todo conocimiento.

Inductivismo vs método hipotético deductivo

Popper en sus obras, desarrolla algunas críticas al inductivismo como método de base
en la construcción del conocimiento científico. El inductivismo, es entendido como un
método científico basado principalmente en su capacidad de generalización, es decir,
en la abstracción de conclusiones generales, a partir de un hecho o suceso particular
donde juega un papel decisivo la observación como fuente primaria del conocimiento.
Popper, en contraposición a esta propuesta, considera que la observación es un proceso
selectivo que precisa de un marco de referencia que lo antecede y lo orienta. Su crítica
se fundamenta en que, a pesar de que se infieren leyes generales, estas no pueden ser
explicadas a cabalidad.

Frente a la cuestión de la necesidad de establecer un método en ciencias, Popper aboga

por el método hipotético-deductivo, método en el cual la teoría precede a los hechos,
considerando que los constructos teóricos existentes determinan lo que debemos
observar. Este método, propone la creación de hipótesis para dar respuesta a un
fenómeno, seguido por la deducción de consecuencias o proposiciones más
elementales que la propia hipótesis, finalizando con la corroboración de los enunciados
deducidos comparándolos con la experiencia.

Es de anotar, que aunque el autor, admite dentro de su postura la prelación de la

teorización frente al empirismo, este hace la claridad de que toda teoría necesita de la
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experiencia para poder posicionarse y ser aceptada en mayor medida, en relación a

otras hipótesis auxiliares. Por tal motivo, Popper introduce en su trabajo, la noción de
“Experimento crucial” ya desarrollada por Francis Bacon, Robert Hooke y utilizada por
Isaac Newton. Tal experimento se caracteriza por determinar de forma contundente si
una hipótesis o una teoría particular es superior a todas las demás hipótesis o teorías
cuya aceptación está extendida en la comunidad científica. En particular, tal experimento
debe ser capaz de producir un resultado que excluya todas las otras hipótesis o teorías
(bajo las mismas circunstancias externas y para las mismas variables).

La falsabilidad: una respuesta a la necesidad de un criterio de demarcación entre

las ciencias y las pseudociencias.

Al igual que otros epistemólogos e historiadores de la ciencia como Lakatos, Karl Popper
se preocupa por caracterizar e instaurar un criterio de demarcación entre la ciencia y
todas aquellas cuestiones relativas a las pseudociencias (teorías metafísicas). Popper
rechaza la metafísica, considerando que sus deducciones (provenientes del empirismo)
no pueden compararse o contrastarse con aquellas que provienen de un tratamiento
más cuidadoso y riguroso como es la actividad científica (Rosario, 2010).

El criterio de demarcación propuesto por Popper, se centra en la capacidad de una teoría

de ser falseada, es decir, de ser criticada o refutada. Por consiguiente, toda teoría que
no pueda ser criticada, refutada o falseada, aunque sea significativa, no es científica.
Bajo esta premisa fundamenta el autor su rechazo a las teorías freudianas del
psicoanálisis, al marxismo, entre otras.

En los inicios de epistemología, Karl Popper observó que la teoría de la relatividad de

Albert Einstein a pesar de ser tan rigurosa y exigente, ofrecía la posibilidad de demostrar
su falsedad, a pesar de que hasta el momento no haya sido falseada. Frente a este
punto el autor considera que “Si algo tiene la posibilidad de ser falso, también puede ser
cierto”

Un punto importante al hablar del falsacionismo Popperiano, es el valor que el autor

asigna a la verificación de las teorías. Sobre esta cuestión, Popper sostiene que las
teorías, leyes o postulados pueden no ser verificables por métodos conocidos; vasta
entonces con que puedan ser contrastadas, para que puedan falsearse.(Rosario, 2010)

En cuanto al tema de la verificabilidad de las teorías científicas, el autor defiende que:

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"Las teorías no son nunca verificables empíricamente. Si queremos evitar el error

positivista de que nuestro criterio de demarcación elimine los sistemas teóricos
de la ciencia natural, debemos elegir un criterio que nos permita admitir en el
dominio de la ciencia empírica incluso enunciados que no puedan verificarse."
(Popper, La lógica de la investigación científica)

Retomando la preocupación del autor, cuando una teoría no logra ser refutada ni
falseada, puede tomarse como verdadera, a pesar de que esta no pueda verificarse
experimentalmente. Basta con que algunas de sus premisas puedan corroborarse con
el tiempo.

Así sucedió, cuando se empezó a utilizar la teoría gravitacional de Newton. Los

científicos de la época siguieron sus leyes para predecir el movimiento de los planetas
descubiertos para aquellos tiempos. Sin embargo, se dieron cuenta que Saturnose
movía de una manera irregular con respecto a las leyes de Newton. Los científicos
predijeron que esto se debía a la existencia de otro planeta, aun no visible por los
telescopios. Con el mejoramiento de los lentes de dichos telescopios, se dieron cuenta
de que sí existe ese planeta: Urano. Lo mismo ocurrió con Urano, su órbita no se
conformaba con las leyes gravitacionales de Newton, así que postularon la existencia
de otro planeta más lejano del sol. Esto se corroboró en el siglo XIX con el
descubrimiento de Neptuno.

Otro ejemplo de falsacionismo en la historia de la ciencia, lo representa la teoría atómica.

Durante más de un milenio el atomismo no fue otra cosa que una teoría metafísica. Sin
embargo, John Dalton formuló su teoría atómica como forma de resolver el problema de
la calcinación de metales, y fue lo suficientemente precisa como para llevar a cabo
experimentos en relación con su existencia. A pesar de todos los intentos genuinos de
falsación, la teoría atómica se sostiene aun firmemente.

Ahora, ahondando sobre cuestiones como el progreso científico, el autor considera que
éste no tiene lugar confirmando nuevas leyes, por el contrario, la ciencia avanza y
evoluciona descartando aquellas que contradicen la experiencia. En relación con estos
supuestos, se podría decir, en síntesis, que la falsabilidad de las teorías se fundamenta
en la posibilidad de una teoría (T) de ser refutada con otra teoría (T’) – suceso que no
ocurre con hipótesis ad hoc- , lo que lleva a concluir, que toda teoría que se pueda
contradecir, refutar, criticar, pertenece al dominio de lo científico (Rosario, 2010)

Analizando la teoría de Popper, algunos se atreven a compararla con algunos

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planteamientos de la teoría Darwinista de la evolución, en especial con la selección

natural, ya que teoría que no logra adaptarse es falseada y eliminada como posibilidad.
El criterio que permite tal selección entre hipótesis o teorías, está dado por el grado de
corroboración de la misma, de sus resistencia a la falsación, de su poder predictivo y
explicativo. Desde allí, se plantea que la teoría que sobresalga en estos aspectos, tiene
prelación sobre otras teorías fundamentadas en el mismo fenómeno.

Aportes de K. Popper a la enseñanza y aprendizaje de las ciencias

De la teoría propuesta por Karl Popper, se derivan ciertos aportes de gran repercusión
para la enseñanza y el aprendizaje de las ciencias. Dichos aportes parten de la idea del
autor sobre las preconcepciones de los educandos, antes de abordar el estudio de la
ciencia. Considera entonces, que la mente de los jóvenes es rica en teorías, ideas,
intuiciones, constituyéndose como fuente de creatividad. Popper al asumir una actitud
crítica frente a la racionalidad, defiende a su vez que nadie puede ser poseedor de la
verdad. Esta actitud derrumba el criterio de autoridad y por ende el dogmatismo científico
característico aun en nuestra época (Henao, 2011).

En referencia a la enseñanza de las ciencias, es de resaltar el papel que el autor otorga

a la argumentación racional, ya que esta implica la implementación de estrategias que
hagan posible los procesos de investigación en la escuela (Henao, 2011).
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Bibliografía
Henao, B. L. (2011) Estudios en historia y epistemología de las ciencias y a sus
relaciones con el campo de educación en ciencias naturales. Módulo para
seminarios específico. Maestría regiones. U de A.

Popper, K. R. (1977). La logica de la investigacion cientifica. España : Tecnos.

Popper, K. R. (1983) Conjeturas y refutaciones. Barcelona: Ediciones Paidós.

Rosario, P. (2010) La filosofía de Karl Popper:

introducción.En http://pmrb.net/books/texts/karl_popper.pdf

http://www.ilustrados.com/tema/6984/Epistemologia-Karl-Popper-Historia-Ideas.html