2010cardenasetal IndustrializacindelalgaSpirulina

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Industrialización del Alga Spirulina
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INDUSTRIALIZACIÓN DEL ALGA
SPIRULINA
Autores:
JOSE DAVID CÁRDENAS NIETO

MANUEL FRANCISCO DÍAZ BACCA
MÓNICA VIZCAÍNO WAGNER
UNIVERSIDAD DEL VALLE

CALI – COLOMBIA
2010
CÁRDENAS, DÍAZ Y VIZCAÍNO INDUSTRIALIZACIÓN DEL ALGA SPIRULINA
Para consultas o comentarios, ponerse en contacto con:
Mónica Vizcaíno Wagner

e-mail: moviwagner@gmail.com
Las opiniones expresadas no son

necesariamente opiniones de ReCiTeIA,
de sus órganos o de sus funcionarios.
Edición:
2010 © ReCiTeIA.
Cali – Valle – Colombia
e-mail: reciteia@live.com
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ReCiTeIA - v.10 n.1 2

Industrialización del alga Spirulina

José David Cárdenas Nieto, Manuel Francisco Díaz Bacca, Mónica Vizcaíno Wagner
Universidad del Valle – Colombia
CONTENIDO
Lista de Tablas ................................................................................................................................ 5

Lista de Figuras............................................................................................................................... 6
Resumen.......................................................................................................................................... 7
1 Introducción ........................................................................................................................... 7
1.1 Antecedentes ................................................................................................................................... 7
1.2 Historia ............................................................................................................................................ 8
1.2.1 La Spirulina y los aztecas ...................................................................................................... 8
1.3 Los Kanembous ............................................................................................................................... 9
1.4 Sosa Texcoco S.A............................................................................................................................ 9
1.5 Precedentes .................................................................................................................................... 10
1.5.1 Demanda de algas para la alimentación. .............................................................................. 12
2 Marco teórico ....................................................................................................................... 13
2.1 Definiciones .................................................................................................................................. 13
2.2 Composición bioquímica ............................................................................................................... 14
2.2.1 Proteínas .............................................................................................................................. 14
2.2.2 Ficobiliproteinas .................................................................................................................. 15
2.2.3 Vitaminas ............................................................................................................................. 15
2.2.4 Carotenoides y β-caroteno (Provitamina A) ........................................................................ 16
2.2.5 Minerales ............................................................................................................................. 16
2.2.6 Lípidos ................................................................................................................................. 16
2.2.7 Exopolisacáridos (EPS) ....................................................................................................... 17
2.2.8 Otros Componentes .............................................................................................................. 18
3 Industrialización de la spirulina ........................................................................................... 19
3.1 Producción de spirulina ................................................................................................................. 19
3.1.1 Pequeña producción ............................................................................................................. 19
3.1.2 Mediana producción ............................................................................................................ 20
3.1.3 Producción a gran escala ...................................................................................................... 20
3.2 Procesos de producción ................................................................................................................. 21
3.3 Factores en la producción de la spirulina ...................................................................................... 21
3.3.1 Factores climáticos .............................................................................................................. 21
3.3.2 Lagunas ................................................................................................................................ 22
3.3.3 Medio de cultivo .................................................................................................................. 23
3.3.4 Siembra ................................................................................................................................ 24
3.3.5 Cosecha ................................................................................................................................ 24
3.3.6 La alimentación del cultivo .................................................................................................. 25
3.3.7 Cuidados del cultivo ............................................................................................................ 26
3.3.8 Almacenamiento del producto ............................................................................................. 27
3.3.9 Secado .................................................................................................................................. 27
3.3.10 Recogida ......................................................................................................................... 27
3.3.11 Empresas productoras de Spirulina ................................................................................. 29
3.4 Presentación del producto ............................................................................................................. 29
4 Discusión Y Resultados ....................................................................................................... 30
4.1 Criterios de calidad ........................................................................................................................ 30
4.1.1 La Utilización Neta De Proteínas (UNP), que a su vez se clasifican en: ............................. 30

4.1.2 La Cantidad De Proteínas .................................................................................................... 30

4.1.3 El Porcentaje De Proteínas Útiles ........................................................................................ 31
4.2 Comparación de la spirulina con otros alimentos .......................................................................... 31
4.2.1 Los aminoácidos y proteínas en la Spirulina........................................................................ 31
4.2.2 Las vitaminas en la Spirulina ............................................................................................... 32
4.2.3 Implicaciones de la vitamina B1 .......................................................................................... 33
4.2.7 Implicaciones de la vitamina B12 ........................................................................................ 35
4.2.8 Los minerales en la Spirulina ............................................................................................... 35
4.2.9 Lípidos en la spirulina .......................................................................................................... 36
5 CONCLUSIONES ............................................................................................................... 37
6 Bibliografía .......................................................................................................................... 37
7 Anexos ................................................................................................................................. 40
7.1 La industria agrícola propone una solución para el control de la desnutrición infantil ................. 40
7.2 Spirulina tiene cinco activos clave en la lucha contra la malnutrición: ......................................... 40
7.2.1 Una respuesta a la desnutrición: la producción local de la spirulina .................................... 41
7.3 Lucha contra la malnutrición, spirulina como solución ................................................................. 41

LISTA DE TABLAS
Tabla 1. Contenido de aminoácidos en la spirulina 15

Tabla 2. Contenido de vitaminas en la spirulina 16
Tabla 3. Minerales que están presentes en la Spirulina 17
Tabla 4. Contenido de lípidos 17
Tabla 5. Contenido de carbohidratos y pigmentos 18
Tabla 6. Compañías productoras de Spirulina 28
Tabla 7. Aporte proteico de algunos alimentos 31
Tabla 8. Implicaciones de los aminoácidos esenciales 32
Tabla 9. Contenido de proteína en cereales 32
Tabla 10. Contenido de proteína en semillas 32
Tabla 11. Contenido de Tiamina-B1 33
Tabla 12. Contenido de Rivoflavina-B2 33
Tabla 13. Contenido de Niacina-B3 34
Tabla 14. Contenido de Biotina-B7 34
Tabla 15. Contenido de Vitamina B12 34
Tabla 16. Contenido de zinc 35
Tabla 17. Contenido de magnesio 35
Tabla 18. Contenido de hierro 36
Tabla 19. Contenido de ácido oleico 36
Tabla 20. Contenido de ácido linoleico 36

LISTA DE FIGURAS
Figura 1. Aztecas extrayendo Spirulina a orillas del lago. 8

Figura 2. Alga Spirulina 13
Figura 3. Vista microscópica 13
Figura 4. Vista microscópica 13
Figura 5. Pequeña producción. 19
Figura 8. Mediana producción. 20
Figura 9. Producción a gran escala. 20
Figura 10. Producción a gran escala. 20
Figura 11. Procesamiento de Spirulina. 22
Figura 12. Factores climáticos influyentes. 23
Figura 13. Factores climáticos influyentes. 23
Figura 14. Tanques de cultivo. 23
Figura 15. Presentación de tabletas. 29
Figura 16. Presentación de capsulas. 29
Figura 17. Presentación de barras. 29
Figura 18. Jugo a base de spirulina. 29

Industrialización del alga Spirulina

RESUMEN
Las algas son uno de los recursos naturales de creciente importancia para gran número de
países en desarrollo, que son los poseedores de la gran mayoría de las algas del mundo. La
demanda de algas ha crecido con rapidez en los últimos años. Estas se utilizaban ya hace
miles de años en china como alimento y con fines medicinales y en otras partes de Asia las
algas y los productos derivados son desde hace muchos años artículos alimenticios sino
básicos si de basto empleo.
La spirulina es extremadamente adaptable y crece en una amplia variedad de entornos

incluyendo agua fresca, arroyos tropicales, agua salada y estanques salinos. La spirulina
esta repleta de nutrientes y es muy fácilmente digestible. Comercialmente, la spirulina se
halla disponible en forma de polvo, tableta, cápsula o bien se agrega a las comidas y a
tónicos para la salud. Actualmente, mucha gente en todo el mundo se da cuenta que la
Spirulina es un alimento poderoso con un enorme potencial como fuente completa de
alimentación, medicina o recurso bioquímico.
Con el aumento de la popularidad de los "alimentos verdes", la Spirulina se ha convertido

en un alga cada vez más apetecida. Ha empezado a tener fama para el tratamiento de: La
diabetes, El glaucoma, Patologías de hígado, Cáncer, El aumento de la formación de
neurotransmisores, Actuar como un supresor del apetito, Caída del cabello, entre otros.
Spirulina parece estar libre de cualquier tipo de efectos adversos o contraindicaciones. No
se han encontraron interacciones dañinas.
Hoy la spirulina es producida en 3 diferentes tipos de granja, en todas se usan los mismos
principios de producción: Pequeña producción, Mediana producción, Producción a gran
escala. En las grandes granjas industriales de spirulina, una vigilancia continua de los
elementos que figuran en el medio de cultivo hacen la composición exacta de cada uno de
los micronutrientes. Pero esto es demasiado costoso para los operadores de pequeña escala.
El cultivo de Spirulina es un ecosistema que dentro de los diversos microorganismos
(bacterias tiles y zooplancton) viven en simbiosis. La profundidad del cultivo debe
mantenerse entre 10 y 20 cm. El pH debe estar por encima de 10, de preferencia por encima
de 10.3.
Palabras claves: Spirulina / Nutrientes / Industria /
1 INTRODUCCIÓN
1.1 ANTECEDENTES
El consumo de la spirulina no es solo reciente, este es un alimento que se ha consumido

desde muchos siglos atrás. Los primeros relatos acerca de este provienen de los aztecas, que

conocían desde hace siglos el alto valor nutritivo y la eficacia medicinal del alga spirulina y
acudían a esta planta a diario como fuente de proteína vegetal y suplemento alimenticio.
1.2 HISTORIA
1.2.1 La Spirulina y los aztecas
Durante la conquista al territorio mexicano el choque cultural que hubo ente estos dos
desato una gran matanza, generando destrucción de muchas costumbres mexicanas, los
conquistadores españoles a su paso iban imponiendo sus leyes y su fuerza sobre el territorio
conquistado, dejando a atrás toda la tradición del pueblo mexicano, llevándose con si
muchas de sus tradiciones y costumbres de ellos.
Los relatos de las primeras exploraciones europeas al territorio mexicano describen un poco
las costumbres aztecas antes de la conquista.
Entre los alimentos que llamaron la atención de los españoles, las crónicas describen uno de
color verde-azul que era extraído de las orillas de la laguna. Los aztecas la llamaban
Tecuiltatl, que significa “excremento de piedra”, López de Gomara, un cronista de la
conquista española, explica que los campesinos " (comen) un tipo de tierra; pues con la
ayuda de redes de malla muy menuda, abarren, en cierto tiempo del año, una cosa molida
que se cría sobre el agua de las lagunas de Mejico, y se cuaja, y que ni es yerba, ni tierra,
sino como cieno. Hay dello mucho; y en eras, como quién hace sal, la vacían, y ahí se
cuaja y se seca. Hócenlo tortas como ladrillos, y no solo las venden en el mercado, más
llévanlas también a otros fuera de la ciudad y lejos. Comen esto como nosotros el queso, y
así tiene un saborcillo de sal, que con chilmolli es sabroso. Se dice que es a causa de este
producto que vienen tantas aves sobre la laguna durante el invierno, ella está cubierta de
esto en ciertas partes." (Paniagua, Dujardin y Sironval, 1993)
Figura 1. Aztecas extrayendo Spirulina a orillas del lago.

Como se observa en la imagen siguiente los aztecas extraían el Tecuiltatl (spirulina) de las
orillas del lago de Texcoco, por medio de redes, la secaban al sol sobre la arena, y una vez
seco le daban la forma de tortas, que ponían sobre hierba fresca. Se comía luego en
pequeñas cantidades, con tortillas o se utilizaba para condimentar el maíz. Muchos relatos
de la época afirman que este alimento era lo que les daba las fuerzas y el buen estado de
salud de los habitantes de esta zona.
A causa de su contenido cualitativamente remarcable, el tecuitlatl jugó un rol muy

importante, sino decisivo, para asegurar una alimentación suficiente, correcta y equilibrada
en la nación azteca. (Paniagua, Dujardin y Sironval, 1993)
1.3 LOS KANEMBOUS
Después de la conquista de México, la mención del tecuitlatl había quedado en el olvido.

En 1940, P Dangeard el ficólogo francés, realizo una investigación acerca de una sustancia
llamada dihé, consumida por el pueblo de Kanem, estado africano en la región del lago
Chad. Años mas tarde el botánico J. Leornd, miembro de la expedición belga que recorrió
el Sahara desde el Atlántico hasta el Mar Rojo, en medio de su viaje le llamo la atención la
abundancia de una micro alga fácil de cosechar con una red bajo la forma de un puré y
plantea que esta alga es de la misma especie que la que se vende en galletas en la región del
Lago de Chad. Estas galletas o bizcochos fueron analizados y se descubrió que
esencialmente contenían a la cianobacteria S. platensis (A. platensis) y que en efecto era el
mismo organismo que el de las muestras colectadas por Leonard. (Roxana y Ramirez,
2006).
Los kanembous habitantes del Kanem vienen consumiendo y comercializando esa

cianobacteria desde hace largo tiempo, en forma de galleta llamada dihé, que significa
madre de salsa. Este alimento constituye el principal aporte proteínico de su dieta. (Roxana
y Ramirez, 2006).
1.4 SOSA TEXCOCO S.A
Mientas que en Kanem seguían utilizando la spirulina como fuente de alimento, las
crónicas de la conquista acerca del tecuitlatl fueron quedando atrás (Roxana y
Ramirez,2006) , hasta que por la época de 1960 una industria mexicana llamada Sosa
Texcoco observo que esa cianobacteria, la spirulina, crecía en grandes cantidades en sus
tanques de evaporación, ellos conocía de la existencia del alga y a partir de 1967, junto con
otras entidades, realizaron estudios y experimentos para llevar a cabo el aprovechamiento
industrial de la Spirulina.
Por esa época se realizaba el VII Congreso Mundial del Petróleo. Sosa Texcoco entró en
contactos con técnicos del Instituto Francés del Petróleo que estudiaban entonces el
aprovechamiento en el África Central del Alga Spirulina. Por este motivo en 1973 se

desarrolló la instalación de una planta piloto semindustrial con una capacidad de

producción de una tonelada diaria de alga seca. (Anonimo, 1991)
A principios de los años 80, se determinó la necesidad de edificar una nueva planta para
satisfacer las necesidades productivas, microbiológicas y de control de calidad, mejorando
de manera notable el cultivo y secado del Alga Spirulina; la anterior debido a que dicha
planta se encontraría a orillas del último vaso del evaporador solar, donde se cultiva la
misma. (Anonimo, 1991)
Desgraciadamente, Sosa Texcoco cerró sus puertas, con lo que abandono la producción de
la cianobacteria.
Esta industria fue una de las pioneras en la producción de la Spirulina, gracias a esta
muchas otras industrias comenzaron a cultivar este alimento y a industrializarlo, dándolo a
conocer a distintas partes del mundo en donde se desconocía la existencia de este producto.
1.5 PRECEDENTES
En los pasados casi treinta años, se han producido algunos acontecimientos importantes en
el mercado mundial de los productos de la industria química. Entre los factores
coadyuvantes figura el repentino aumento de los costos de las materias primas y de la
energía. Esto ha inducido a muchos países a dedicar mayor atención a la exportación de
fuentes de materias primas distintas y renovables.
Los mencionados cambios en la estructura de costos han impuestos graves limitaciones al

progreso económico de los países en desarrollo. No obstante, la búsqueda mundial de
recursos nuevos y renovables ha ofrecido a estos países algunas prometedoras posibilidades
de desarrollo, en consecuencia en los últimos tiempos, han incrementado sus esfuerzos para
aumentar la oferta de materias primas de origen agrario destinadas a la industria química y
para crear nuevas industrias de elaboración. También se está prestando atención al
aprovechamiento eficiente de coproductos y residuos industriales.
Se están produciendo ya varios productos químicos y afines para los mercados internos y de
exportación. Unas presiones socioeconómicas que se intensifican rápidamente han
acentuado la necesidad de actuar con los siguientes objetivos:
 Creación de nuevas oportunidades de empleo, especialmente en las zonas rurales;

 Expansión de la producción industrial basada en materias primas locales y renovables;
 Aumento de los ingresos en divisas mediante la exportación de esas materias primas y/o
de productos industriales derivados de ellas.
Las algas son uno de los recursos naturales de creciente importancia para gran número de
países en desarrollo, que son los poseedores de la gran mayoría de las algas del mundo. La
demanda de algas ha crecido con rapidez en los últimos años. En 1970 el comercio mundial

de algas y sus derivados ascendía tan solo a 50 millones de dólares, mientras que en 1980
superó los 350 millones de dólares. El aprovechamiento industrial de las algas a escala
comercial es un fenómeno reciente, especialmente en los países en desarrollo, de los cuales
son muy pocos los que han logrado crear hasta ahora industrias de elaboración de cierta
entidad.
Las algas se han utilizado durante siglos como alimento secundario. Este uso persiste y
parece que la demanda, estimada actualmente en 200.000 toneladas anuales, aumenta de
manera constante. Además en China (Taiwán) se utilizan unas 12.000 toneladas anuales en
piscicultura. Sin embargo, el desarrollo de la oferta de algas y su utilización como materia
prima industrial no incide desfavorablemente en la situación de los productos alimenticios
de primera necesidad de ningún país, como muchas veces se teme que suceda en el caso de
los productos agrícolas.
El cultivo, la recolección y la elaboración de las algas son actividades que requieren gran
cantidad de mano de obra. Además, la expansión en gran escala probablemente será
bastante cara en los países industrializados, en los que se halla radicada actualmente la
mayor parte de la industria de elaboración de algas. Los costos generales de esta industria
en esos países se han elevado con bastante rapidez en los últimos 30 años, debido en
especial a los costos del transporte de las algas desde su origen a la zona de elaboración y a
los costos del cumplimento de las normas de control ambiental. Estos últimos costos están
pasando a ser componentes cada vez más importantes del costo total de producción. Existe
también la posibilidad de que la lucha contra la contaminación pueda poner en peligro la
expansión de la industria de elaboración de algas en algunas zonas. (Estudio piloto sobre la
industria y el comercio mundiales de algas, 1981)
Las algas se utilizaban ya hace miles de años en china como alimento y con fines
medicinales y en otras partes de Asia las algas y los productos derivados son desde hace
muchos años artículos alimenticios sino básicos si de basto empleo. En el mundo occidental
las algas se han aprovechado tradicionalmente sobre todo para piensos y como abonos y,
durante el siglo XVIII y XIX para extraer sosa, yodo y otros productos químicos.
Las algas marinas figuran entre los miembros más primitivos del reino vegetal. Existe una
variedad increíble de formas, desde especies monocelulares hasta “Kelp” (algas pardas)
gigantes, que llegan a alcanzar longitudes de 40m las formas microscópicas se utilizan raras
veces: se cree que la especie que la especie de menor tamaño consumida por el hombre es
la Spirulina, rica en proteínas, constituida por filamentos flotantes de ¼ de milímetro de
longitud. (Estudio piloto sobre la industria y el comercio mundiales de algas, 1981).
El rápido aumento de los precios de las algas que se registró a mediados de los años 70
parece haber sido causado por toda una serie de factores. El aumento puede atribuirse en
parte a los efectos de la inflación mundial, en parte al aumento de los costos de las materias
primas y en parte a la tendencia internacional a cubrirse en materia de productos básicos. Se
ha sugerido que tal vez hayan contribuido también en forma importante algunas dificultades

políticas en determinadas zonas claves de producción y la sospecha de una cierta

manipulación del mercado por parte de algunos comerciantes.
A esta complejidad de la situación ha venido a añadirse la retirada prácticamente total del

mercado de algas de uno de los principales clientes mundiales. Pero en general, sin
embargo, aunque no es improbable que se repitan oscilaciones cíclicas análogas, parece
razonable prever un nuevo aumento a largo plazo de la demanda total de ficocoloides (a un
ritmo quizás igual al del crecimiento de los mercados de polisacáridos en general), que a su
vez reflejará la trayectoria mundial económica y social.
1.5.1 Demanda de algas para la alimentación.
El aumento de la demanda de productos comestibles a base de algas en el Japón y algunos

mercados adyacentes no da señales de disminuir, a pesar de la mejora del nivel de vida, que
en occidente ha ido acompañada en general por la desaparición prácticamente total de las
algas de la alimentación. Parece probable que las tradiciones los gustos adquiridos
mantendrán elevado el consumo de algas en esos países en un próximo futuro.
Tal vez la mejor manera de examinar esta posibilidad sea hacerlo bajo tres aspectos: el
valor nutricional de las algas, su competitividad, desde el punto de vista de los costos, con
otros productos alimenticios, y su aceptabilidad, teniendo en cuenta los gustos de los
consumidores.
Se ha mostrado interés en varias partes del mundo por la posibilidad de utilizar las
proteínas derivadas de las algas como suplemento alimentario, por ejemplo mezclándolas
con harinas. Varios estudios han demostrado, al menos a nivel experimental, que la
eficiencia fotosintética que puede conseguirse en la formación de proteínas en las algas es
considerablemente superior a la que es posible con las proteínas animales y vegetales
tradicionales. Se ha pretendido (Vincen, 1969; Battacharyya et al., 1971) que de algas como
Spirulina y Chlorella podrían obtenerse por acre y año hasta 21700 y 14000 Lb,
respectivamente, de proteínas (peso en seco), mientras el rendimiento en proteínas del
pescado es de 560 Lb por acre, el del maní de 420 Lb, el de los guisantes de 353, el del
trigo de 209 y el de la leche de 90 Ib. Sin embargo, se ha halado que los índices de
crecimiento de las algas son mucho menores en la práctica que en teoría o en los
experimentos a pequeña escala, y el cultivo a gran escala tiende a ser muy costoso; se ha
calculado que el precio final comercial de las proteínas extraídas de las algas sería del
orden de 800 dólares por tonelada. (J.Naylor, 1976)

2 MARCO TEÓRICO
2.1 DEFINICIONES
La Spirulina es un alga unicelular que crece y se multiplica en aguas naturales de medio

alcalino. El nombre de spirulina se deriva del latín de la palabra "espiral o hélix", que se
refiere a su configuración física. Se le llama alga azul verdosa por la presencia de clorofila
que le da el color verde y phycocianina que le da el color azulado. (Complementos
dietéticos. Revista Mundo Natural).
La spirulina sp es una cianobacteria filamentosa (imagen 3 y 4) que actualmente ha sido

descrita dentro del género Arthrospira. Algunas de las especies utilizadas en la industria
son A. platensis y A. máxima. Estas son algas verde-azuladas, procariotas con capacidad
fotosintética, algunas de ellas asimilan nitrógeno atmosférico. Organismos que se encuentran
entre los más antiguos conocidos existiendo depósitos fósiles de cerca de 3.000 millones de
años. (Ramírez y Roxana, 2006). La imagen 2 muestra la spirulina extraída del agua.
Figura 2. Alga Spirulina
Figura 3. Vista microscópica Figura 4. Vista microscópica

Las cianobacterias comprenden un grupo de microorganismos presentes en ecosistemas

terrestres, de agua dulce y salada, fundamentales como productores primarios. Constituyen
aproximadamente 150 géneros que engloban a 2000 especies. La mayoría presentan un
metabolismo fotoautotrófico y aeróbico. Su ciclo vital sólo requiere agua, CO2, sustancias
inorgánicas y luz, lo que les permite crecer en medios muy simples. Las especies capaces
de fijar el nitrógeno atmosférico contribuyen a la fertilización del suelo y agua. Otras son
importantes desde el punto de vista económico, al ser fuentes de compuestos de interés
como carotenoides y antibióticos. Finalmente, algunas especies se utilizan en alimentación
por su alto contenido en proteínas, vitaminas y otros factores de crecimiento, como es el
caso de Spirulina. (revistaecosistemas.net, 2008)
La spirulina es extremadamente adaptable y crece en una amplia variedad de entornos

incluyendo agua fresca, arroyos tropicales, agua salada y estanques salinos. La spirulina
esta repleta de nutrientes y es muy fácilmente digestible. Comercialmente, la spirulina se
halla disponible en forma de polvo, tableta, cápsula o bien se agrega a las comidas y a
tónicos para la salud. Actualmente, mucha gente en todo el mundo se da cuenta que la
Spirulina es un alimento poderoso con un enorme potencial como fuente completa de
alimentación, medicina o recurso bioquímico.
Con su rica bondad nutricional y su habilidad para crecer en condiciones adversas, la

spirulina tiene un enorme potencial de ser una fuente alimenticia que ayudará a alimentar y
a nutrir a la población mundial. Como una planta, la spirulina es increíblemente rica
conteniendo un equilibrio de nutrientes que hacen de ella virtualmente un “alimento
completo” – capaz de sustentar la vida sin la necesidad de otros alimentos. La spirulina
provee vitaminas, muchos minerales, aminoácidos esenciales, carbohidratos y enzimas. La
spirulina es al menos 60% proteína vegetal, la cual es pre digerida por el alga, haciendo de
ella un aliento altamente digerible. Es más elevada en proteínas que otros alimentos. Su
sobresaliente perfil nutricional también incluye los ácidos de grasa esenciales, el GLA
ácido grasoso, lípidos, ácidos nucleídos (RNA y DNA) vitamina B compuesta, vitamina C
y E y foto químicos, tal como los carotenos, clorofila (purificador de la sangre) ficocianina
(un pigmento azul) la cual es una proteína que se conoce para como inhibidora del cáncer.
(Hall, 2006)
2.2 COMPOSICIÓN BIOQUÍMICA
2.2.1 Proteínas
La spirulina es un alimento con un gran aporte nutricional a la dieta de ser humano. Su alto
contenido de proteína hace de este un excelente complemento alimenticio, además de eso,
aporta una cantidad de aminoácidos esenciales para el hombre, como también aminoácidos
no esenciales.

A lo anterior se puede agregar que las proteínas presentes en esta cianobacteria son de fácil
digestión y metabolización, ayudando con esto al tratamiento de la desnutrición. (Roxana y
Ramírez, 2006).
El aporte proteico de la spirulina es muy significativo para la dieta del ser humano además
de su fácil absorción y asimilación. La tabla 1 contiene el aporte de proteínas y
aminoácidos de la spirulina.
2.2.2 Ficobiliproteinas
Las ficobiliproteínas son macromoléculas componentes del aparato fotosintético de las

cianobacterias y consisten de proteínas unidas covalentemente a las ficobilinas. Las
ficobiliproteínas se dividen en tres grupos: ficoeritrina (PE), ficocianina (PC) y
aloficocianina (AP).Estas moléculas están arregladas en partículas llamadas ficobilisomas
(Apt y Behrens, 1999; Fay, 1983; Olvera-Ramírez et al., 2003).
Por la composición que presenta estas ficobiliproteinas, su alta eficiencia fluorescente y su

solubilidad en agua, son usadas en la industria de alimentos como colorante natural. Otra
aplicación que se les atribuye por sus propiedades son las de marcadores fluorescentes y
reactivos químicos.
Tabla 1. Contenido de aminoácidos en la spirulina

Compuesto Contenido (%)
Proteína 50-70
Aminoácidos esenciales
Leucina 5,9-6,5
Vallina 7,5
Isoleucina 6,8
Lisina 2,6-3,3
Fenilalanina 2,6-3,3
Metionina 1,3-2,0
Triptófano 1,0-1,6
Aminoácidos no esenciales
Acido glutámico 7,3-9,5
Acido aspártico 5,2-6,0
Cistenía 0,5-0,7
Fuente: Modificado de Cohen (1997). Sasson y Sanchez et al. (2003)
2.2.3 Vitaminas
La Spirulina es una gran fuente de vitaminas aportando gran cantidad de vitaminas del
complejo B Esta micro alga es una buena fuente de B12, por lo cual debería constituir un
complemento usual en la dieta de los vegetarianos, debido a que ninguna planta aporta esta
vitamina. Además aporta beta-carotenos (provitamina A). La tabla 2 contiene las vitaminas
que la spirulina contiene.

Tabla 2. Contenido de vitaminas en la spirulina

Vitaminas Contenido (%)
Provitamina A 0,11-0,2
Tiamina B1 3-4 mg
Riboflavina B2 2,5-3,5 mg
Niacina B3 0,014
Cobalamina B12 0,15-,0,25 mg
Vitamina E 5-7 mg
Vitamina K 2,2 mg
Ácido fólico 4-5 mg
Ácido pantotenico 0,5-0,8mg
Biotina B7 5 μg
2.2.4 Carotenoides y β-caroteno (Provitamina A)
Los carotenoides comprenden los pigmentos amarillo-anaranjados, y que acompañan a la

clorofila en muchos productos. Estos constituyen los principales pigmentos de productos
alimenticios, tales como: zapallo, zanahoria, tomate; también en ciertas flores y en mucho
microorganismos (algas rojas, verdes, hongos y bacterias fotosintéticas) (Madriñan, 1988)
El b-caroteno es un constituyente común de la fracción carotenoide de la Spirulina y de

otras algas, estando en mayor concentración en las algas verdes. Este compuesto
incrementa la respuesta inmune en animales y en los seres humanos y en los animales es
convertido en retinol (vitamina A), por lo que también se le conoce como provitamina A
(Spiral Spring, 2005). La protección contra el cáncer ha sido atribuida a su actividad
antioxidante, siendo uno de los principales carotenoides implicados en el sistema de
defensa contra los radicales libres (Chamorro et al., 2002).
El b-caroteno se utiliza ampliamente en la industria de alimentos como colorante natural.

También es un aditivo muy popular, no tóxico, ello es debido a que tiene mayor solubilidad
y disponibilidad que los colorantes sintéticos.
2.2.5 Minerales
La Spirulina suministra un portentoso aporte de minerales en forma natural, los que son
fácilmente absorbidos por el organismo y tienen una gran eficacia en nuestro cuerpo.
Igualmente es una excelente fuente de calcio, de hierro, de manganeso, y de magnesio.
Además aporta zinc, germanio y cobre. La tabla 3 contiene los minerales que están
presentes en la spirulina.
2.2.6 Lípidos
Los lípidos que contiene la Spirulina varían entre un 6 y 13%, de los cuales la mitad son
ácidos grasos. De los ácidos grasos presentes los que se encuentran en mayor proporción
son los ácidos palmítico, g-linoleico (GLA), linoleico y oleico, pero el que más importancia

tiene es el GLA, un ácido graso insaturado, esencial, que rara vez está presente en la dieta
diaria. Entre las fuentes que contienen GLA, Spirulina sp. es la que lo contiene en mayor
concentración . (Roxana y Ramírez, 2006). La tabla 4 contiene las cantidades de lípidos
presentes en la spirulina
Tabla 3. Minerales que están presentes en la Spirulina

Compuesto Contenido (%)
Minerales 7
Potasio 1-14
Sodio 0,45-0,5
Fosforo 0,3-0,7
Calcio 0,1-0,4
Magnesio 0,1-0,2
Hierro 0,03-0,05
Manganeso 0,005
Zinc 0,003
Cobre 0,0012
Cromo 0,28 mg
Tabla 4. Contenido de lípidos

Lípidos Contenido (%)
Ácidos grasos 3-6,5
Ácido mirístico 0,23
Acido palmítico 44,6-54,1
Ácido palmitoleico 1,26
Acido g-linoleico (GLA) 8-32
Ácido linoleico 11-31
Ácido oleico 1-15
Otros 20,88
2.2.7 Exopolisacáridos (EPS)
Muchas cianobacterias, incluyendo a la Spirulina, poseen estructuras superficiales

adicionales tales como vainas, cápsulas o mucílago disperso, compuestos principalmente de
polisacáridos y que durante el crecimiento de las células en cultivos estacionarios son
liberados al medio provocando que éste se vuelva más viscoso. Estos polisacáridos solubles
en el medio son fácilmente recuperables, por lo que se han sugerido diferentes aplicaciones
en biomedicina y en la industria cosmética y de alimentos, como agentes emulsificantes,
estabilizantes o espesantes (De Philippis y Vincenzini, 1998).
Particularmente, de Spirulina sp. (Arthrospira sp.) se ha aislado el polisacárido sulfatado

llamado Ca-SP, que inhibe la replicación del VIH, Herpes simplex, citomegalovirus
humano, virus de la influenza A, paperas y sarampión (Kozlenko y Henson, 1998;
Chamorro et al., 2002)

2.2.8 Otros Componentes
Además de aportar esta serie de proteínas, lípidos y vitaminas, la spirulina también es

fuente de pigmentos y algunos carbohidratos, su completa variedad de nutrientes que ofrece
ha sido motivo de investigación. La siguiente tabla 5 muestra el contenido de los
carbohidratos y de los pigmentos de la spirulina.
Tabla 5. Contenido de carbohidratos y pigmentos

Compuestos Contenido (%)
Carbohidratos 15-20
Glicerol 7,4
Glucosa 7,5
Ramnosa 17,1
Fucosa 3,3
Ribosa 8,1
Xilosa 4,5
Manosa 1,9
Galactosa 8,2
D-Glucosamina 2,12
No identificados 2,6
Pigmentos 6
Clorofila 0,8-1,5
Carotenoides 0,648
β-caroteno 15
Equinenona 11-13
b-criptoxantina 6-8
3´-hidroxiequinenona 7-11
Zeaxantina 25
Diatoxantina 5
Cantaxina 5
Mixoxantofila 13-17
Oscillaxantina 3-5
No identificados 3-4
Ficocianina 16-20

3 INDUSTRIALIZACIÓN DE LA SPIRULINA
3.1 PRODUCCIÓN DE SPIRULINA
Hoy la spirulina es producida en 3 diferentes tipos de granja, en todas se usan los mismos
principios de producción.
3.1.1 Pequeña producción
Consta de cuencas con poca profundidad (Imagen 3), generalmente son de hormigón
(Imagen 6) o simplemente de láminas de plástico, se revuelve con la mano o se utiliza
energía eléctrica. Las cuencas pueden ser abiertas al cielo o cubierto con un vidrio o
plástico de invernadero (Imagen 7). La recolección se hace por la cultura de filtrado de
agua a través de la tela, se secan en un secador solar. Después de secas, se añade a la dieta
principal en forma de pequeños gránulos o hechos en una salsa que se añade a los cereales,
lo que permite una comida completa
Figura 5. Pequeña producción. Figura 6. Pequeña producción.
Figura 7. Pequeña producción.

3.1.2 Mediana producción
Las pequeñas y medianas granjas, plantas piloto, y la puesta en marcha de explotaciones

comerciales de 200 metros a 10 o 20.000 m están construidas bien puede ser de pesados
materiales de plástico alimentario o de hormigón (Imagen 8). La recolección y secado de
las técnicas son más sofisticadas, además de que se agregan nuevos elementos que ayudan
el mejoramiento de la calidad: envases herméticos, publicidad, distribución etc.
Figura 8. Mediana producción.
3.1.3 Producción a gran escala
Las grandes explotaciones están entre 5 y 50 hectáreas de superficie, es el mayor suministro

de la spirulina para el mercado mundial. Aquí los envases son mucho más sofisticados, con
el fin de manejar las enormes cantidades de agua y para procesar el producto en estricta
conformidad con las normas internacionales de calidad. Las imágenes 9 y 10 muestran una
producción a gran escala de Spirulina.
Figura 9. Producción a gran escala. Figura 10. Producción a gran escala.

3.2 PROCESOS DE PRODUCCIÓN
En principio, debe contarse con un recipiente o estanque con ángulos redondeados, para
facilitar la agitación y limpieza de los rincones. Se utilizan en mayor medida estanques con
bordes de 40 centímetros.
Es imprescindible agitar periódicamente el estanque y, para facilitar su desagüe, el fondo del

mismo debe tener un hoyo y una ligera pendiente. La agitación superficial de los estanques
puede realizarse a mano con escoba, una vez cada hora o dos horas. Además, debe agitarse
una vez al día el fondo del recipiente.
El medio de cultivo necesita contar con la temperatura adecuada, ya que este es el factor
climático más importante, que incidirá directamente en la rapidez del crecimiento y la
calidad del producto. La temperatura óptima para el desarrollo es de alrededor de 37°C.
Otra cuestión indispensable es la iluminación, pero la misma no debe mantenerse en forma
continuada las 24 horas del día. El sol total no es la solución ideal: una media sombra es lo
más aconsejable.1
En la Imagen 11 se puede observar el proceso de manera simple de procesar la spirulina.
3.3 FACTORES EN LA PRODUCCIÓN DE LA SPIRULINA
3.3.1 Factores climáticos
La temperatura es el factor climático más importante e influyente en la tasa de crecimiento

de spirulina:
 Por debajo de 20 ° C, el crecimiento es prácticamente nulo, pero la spirulina no

muere.
 El estado óptimo de temperatura de crecimiento es de 35 ° C, pero por encima de 38
° C la spirulina está en peligro.
 El crecimiento sólo se lleva a cabo a la luz (fotosíntesis), pero la iluminación las 24
horas del día no es recomendado. Durante los períodos de oscuridad, las reacciones
químicas tienen lugar dentro de la spirulina, al igual que la síntesis de proteínas y la
respiración.
 La luz es un factor importante, el punto óptimo de iluminación está al 30% de la
plenitud de la luz del sol.
 Los filamentos son destruidos por la fuerte iluminación prolongada (“fotólisis"), por
lo tanto, es necesario agitar el cultivo, a fin de reducir al mínimo los momentos en
que están expuestos a plena luz del sol.
 La lluvia es beneficiosa para compensar la evaporación, pero no se debe permitir
que cause el desbordamiento del estanque.
1 Floresyjardin.es, (2008) Cultivar spirulina en el hogar, floresyjardin.es/cultivar-spirulina-en-el-hogar/

Figura 11. Procesamiento de Spirulina.

Fuente: casapia.com, (2008)
 El viento es beneficioso para agitar y airear la cultura, pero puede traer la suciedad
en ella.
 La luz artificial y la calefacción pueden ser utilizadas para el cultivo de la spirulina,
aunque no es económico. Tubos fluorescentes y lámparas halógenas son a la vez
conveniente.
3.3.2 Lagunas
En las lagunas de cultivo (Imagen 13) se deben evitar ángulos agudos a fin de facilitar la
agitación y la limpieza. Su profundidad es generalmente de 40 cm (el doble de la
profundidad del cultivo).
Las dimensiones son sólo limitadas por la necesidad de acceso para la agitación y la
limpieza. El fondo debe tener una ligera pendiente y un receso para facilitar el vaciado.

Figura 12. Factores climáticos influyentes. Figura 13. Factores climáticos influyentes.
Figura 14. Tanques de cultivo.
Los más económicos son los estanques de U.V. película de plástico resistente de 0,5 mm de
espesor o más (PVC o polietileno), con el apoyo de ladrillos o de una estructura de madera
o tubos metálicos. Para evitar las termitas, el estanque debe protegerse con una capa de
ceniza seca, más una capa de arena.
Un invernadero en los estanques ofrece muchas ventajas, una de ellas es el sombreado.

La agitación puede ser manual, con una escoba de plástico, una vez cada dos horas.
3.3.3 Medio de cultivo
El agua utilizada debe estar limpia o filtrada para evitar las algas extranjeras.
Algunos iones pueden estar presentes pero en concentraciones limitadas sin sobrepasar 25 g
/ l; estos son: sulfato, cloruro, nitratos, y sodio.
En un cultivo, el sodio y el potasio pueden sustituir la urea, esta es un gran almacén de

nitrógeno. La urea es más eficiente para el suministro de nitrógeno, pero es altamente
tóxico en muy alta concentración. La Spirulina puede crecer en cualquiera de los dos

cultivos, de nitrato de urea o solos, pero utilizando ambos es ventajosa. El fosfato, el

magnesio y el calcio no se puede aumentar mucho sin precipitar magnesio o fosfato de
calcio, que puede dar lugar a desequilibrios en la solución.
Si se utilizan fertilizantes químicos, deben ser de tipo "solubles" o "cristalizados", no de

"liberación lenta", tipo granulado. Los micronutrientes que figuran en el agua y en los
productos químicos son suficientes para apoyar el crecimiento inicial.
En caso de necesidad, el nitrógeno, fosfato, sulfato, sodio, potasio y magnesio pueden ser
llevados por la orina (de personas o animales en buen estado de salud, sin haber consumido
drogas) en 5 ml / l de hierro y por una solución saturada de hierro en vinagre.
3.3.4 Siembra
La tasa de crecimiento es de alrededor de 30% al día en la temperatura adecuada. Como el

crecimiento es proporcional a la superficie del cultivo expuesto a la luz, se recomienda
aprovechar al máximo esta zona en todo momento (es decir, utilizar la mínima profundidad
posible durante el período de ampliación de la zona, generalmente de 5 a 10 cm).
Al final de la zona y la profundidad (10 a 20 cm) se alcanzan en el estanque, por no hablar

de la spirulina una concentración que da lugar a alrededor de 0,5 g / l (disco de Secchi en
alrededor de 2 cm) antes de la cosecha.
3.3.5 Cosecha
La mejor época para la cosecha es temprano en la mañana por varias razones:
 Bajas temperaturas hacen el trabajo más fácil,

 Más horas de sol se pondrá a disposición el secado del producto.
 El % de proteínas de la spirulina es más alto en la mañana.
Existen básicamente dos pasos de la cosecha:
 Filtración para obtener una "biomasa" que contiene alrededor del 10% de materia seca y
el 50% de residuos. Esto se logra simplemente con pasar el cultivo a través de un fino
tejido de tela, usando la gravedad como la fuerza motriz. Dicha tela debe ser de fibra
sintética (en especial de poliamida o poliéster), con un tamaño de malla preferido de
unos 30 a 50 micrones.
 El cultivo para ser cosechado debe ser transmitido a través de un tamiz (malla alrededor
de 200 μ) para eliminar cualquier materia extraña, tales como insectos, larvas, hojas y
trozos de polisacáridos o de barro. No se recomienda para la cosecha de la capa
flotante.
 El desagüe final se logra presionando la biomasa encerrada en una pieza de filtración de
una tela más fuerte, ya sea a mano o en cualquier tipo de prensa.

 El "zumo", que es expulsado sale primero incoloro, más tarde, se pone verde.
 El pH de la biomasa se encuentra cerca de 7 (neutralidad).
 El lavado con agua dulce puede provocar la ruptura de la pared celular de la spirulina,
debido a shock osmótico, dando lugar a una pérdida de valiosos productos.
3.3.6 La alimentación del cultivo
El principal nutriente es el carbono, que es espontáneamente absorbido del aire a partir del
dióxido de carbono (CO2), siempre y cuando el pH del medio este por encima de 10. Sin
embargo, el aire contiene tan poco CO2 que esta absorción es un proceso lento.
Añadir bicarbonato es una fácil y eficiente forma de reducir el pH, pero aumenta la
salinidad.
La cantidad de gas, azúcar o bicarbonato a ser alimentado se ajusta a fin de controlar el pH

alrededor de 10.4. Un pH inferior a 10.2 puede causar un exceso de reacciones, pero no es
peligroso.
Una buena dosis suministrada de carbono es la alimentación equivalente del 40% de la

spirulina producida.
Además de carbono, la spirulina requiere importantes nutrientes biológicos, como lo son:

N, P, K, S, Mg, Ca, Fe, además de una serie de micronutrientes. En muchos casos, los
micronutrientes y el calcio no necesitan ser adicionados al cultivo, pues se suministran de
manera natural como impurezas contenidas en la composición del agua y los productos
químicos utilizados como alimentos para la spirulina.
Los principales nutrientes pueden ser suministrados en diversas formas, de preferencia en

una forma soluble.
La disponibilidad y el costo son los principales criterios para la selección de las fuentes de
nutrientes, pero su contenido en micronutrientes es valioso y también afectan a la elección.
La fuente más barata de nitrógeno es la urea. Urea, compuesto por amoníaco y CO 2, es un

excelente nutriente para la spirulina, pero su concentración en el cultivo debe mantenerse
baja (por debajo de 60 mg / litro).
Un tenue olor a amoníaco es una señal de que hay un exceso de nitrógeno, no

necesariamente perjudicial; un fuerte olor indica sin embargo una sobredosis.
En caso de necesidad ("la supervivencia" tipo de situaciones), todos los principales

nutrientes y micronutrientes excepto el hierro pueden ser suministrados por la orina (de
personas o animales en buen estado de salud, no consumo de drogas); a una gran dosis de

hierro se pueden suministrar por una solución saturada de hierro en vinagre, además de
jugo de limón.
Fertilizantes distintos de la urea pueden ser suministrados cada mes o así, pero la urea (u
orina) tiene que ser diariamente, sobre la base de la producción.
3.3.7 Cuidados del cultivo
La agitación es un requisito. Sin embargo, la agitación continua no es necesaria.
Una tercera parte de pleno sol satura la capacidad fotosintética de la spirulina, pero es
sombreado no es obligatorio, excepto para reducir el consumo de agua (evaporación) o la
temperatura (<38 ° C) o el pH (<11,3). La temperatura casi nunca es demasiado alta.
La profundidad del cultivo de Spirulina debe mantenerse entre 10 y 20 cm. La evaporación

debe ser compensada por la adición de agua. Las lluvias deben ser compensadas, ya sea por
evaporación o drenaje.
Si demasiado barro se acumula en el fondo del estanque, puede ser destituido por bombeo o
envío (de preferencia, mientras que la spirulina es flotante, con el fin de reducir la pérdida).
En las grandes granjas industriales de spirulina, una vigilancia continua de los elementos
que figuran en el medio de cultivo hace la composición exacta de cada uno de los
micronutrientes. Pero esto es demasiado costoso para los operadores de pequeña escala.
El exceso de producción de exopolisacáridos (EPS) por la Spirulina o su lenta

biodegradación es causa de la biomasa y / o una floculación de la spirulina indeseables en
los agregados. Para controlar esto, es necesario mantener el pH en nivel alto. El pH debe
estar por encima de 10, de preferencia por encima de 10.3.
El cultivo de Spirulina es un ecosistema que dentro de los diversos microorganismos

(bacterias tiles y zooplancton) viven en simbiosis, lo que resulta en un continuo, pero lento,
efecto de limpieza del medio.
Cuando se destacó por un pH o salinidad de variación súbita, por ejemplo, una fuerte lluvia
(más que el 10% del volumen de cultivo), la spirulina tiene un gran peligro de morir por
asfixia. Con el fin de facilitar su recuperación, agitar a menudo la parte inferior para darles
más oportunidad de separarse de los lodos.
El cultivo de Spirulina puede llegar a ser colonizado por los predadores que viven en la
spirulina, al igual que las larvas de Ephydra mosquitos y moscas, o amibas. En nuestra
experiencia, estos invasores no causan otros problemas distintos a la reducción de la
productividad. A menudo pueden ser controlados por el aumento de la salinidad, pH o
temperatura, o desaparecen por sí solos después de unas pocas semanas

Si la concentración de la spirulina es demasiado baja, cultivo de Spirulina puede ser

invadido por Chlorella (algas comestibles). Afortunadamente, Chlorella se encuentra en el
fondo del estanque: al detener momentáneamente la agitación, la Chlorella se privará de la
luz, hasta finalmente morir. Lo mismo se aplica a las diatomeas.
Algas tóxicas como Anabaena, anabaenopsis arnoldi y microcystis no crecen bien en un

cultivo de Spirulina, pero, para una mayor seguridad se recomienda tener el cultivo
examinado por un examen microscópico al menos una vez al año.
Las bacterias patógenas generalmente no sobreviven gracias los cultivos de spirulina tienen
un pH alto (> 9,7).
3.3.8 Almacenamiento del producto
No hay duda de que recién cosechada, la biomasa es superior a cualquier otra forma de la
spirulina. Sin embargo, no es así por más de unos pocos días en el refrigerador, y no más de
unas pocas horas a temperatura ambiente, pero si se añade 10% de sal esta será una forma
de ampliar el tiempo de conserva hasta varios meses, pero la apariencia y el sabor del
producto: el pigmento azul (ficocianina) es liberado, el producto se convierte en líquido y el
sabor empieza a parecer un poco al sabor de la pasta de anchoa.
La congelación es una forma conveniente de mantener fresca la spirulina por un largo

tiempo. También se libera el pigmento azul, pero no se altera el sabor.
El secado es la única manera comercial para almacenar y distribuir la spirulina,

convenientemente envasados y almacenados, la sequedad de la spirulina se considera buena
para el consumo hasta cinco años. Sin embargo, el secado es un proceso caro, el producto
presenta una especie de desagradable sabor y olor. La Spirulina seca tampoco es tan fácil de
usar.
3.3.9 Secado
La liofilización se presenta como la mejor manera de secado, pero resulta demasiado

costosa y complicada. El secado del sol es el más popular entre los pequeños productores,
pero requiere algunas precauciones, como es tener en cuenta que la clorofila es destruida
cuando lleva cierto tiempo al sol, de esta manera el producto solo parecerá azulado.
Cualquiera que sea la fuente de calor, la biomasa debe ser lo suficientemente delgada para
secar antes de que se inicie la fermentación.
3.3.10 Recogida
La filtración se hace en un filtro de 30 μ malla de tela. Cuando la mayor parte del agua se
ha filtrado a través de la biomasa el aglomerado se convierte en una "bola" en virtud del
movimiento de la tela de filtro, dejando la tela limpia; en esta etapa la biomasa contiene

10% de materia seca y tiene una consistencia suave, que no se adhiere a los materiales
plásticos, pues se deslizan sobre ellos.
Tabla 6. Compañías productoras de Spirulina
La deshidratación final de la biomasa se logra presionando la biomasa en un pedazo de tela

de filtración, ya sea a mano o en cualquier tipo de prensa. Lo más sencillo es aplicar
presión (0,15 kg /cm ² es suficiente), como poner una piedra pesada en una bolsa que
contiene la biomasa. El "jugo" que sale expulsado es claro e incoloro, y la operación debe
ser suspendida cuando no hay más gotas del líquido.

Prácticamente toda el agua intersticial (medio de cultivo) se retira. El pH de la biomasa

aumenta a cerca de 8 y puede ser incluso por debajo gracias a que existe rotura en algunas
células de spirulina. El lavado con agua dulce puede provocar la ruptura de la la pared
celular de la spirulina, debido a shock osmótico, lo que lleva a la pérdida de valiosos
productos, también pueden introducir gérmenes que figuran en el agua de lavado.
Por otro lado, la temperatura de secado debe limitarse a 68 ° C, y el tiempo de secado a 7

horas. Con una buena ventilación y baja carga (1 kg barras de dulce / m² de bandeja) el
tiempo de secado puede reducirse a 2 horas. El porcentaje de agua debe ser inferior a 9. El
producto seco se separa fácilmente de la bandeja.
3.3.11 Empresas productoras de Spirulina
En la tabla 6 se nombran algunas de las empresas productoras de Spirulina a nivel mundial.
3.4 PRESENTACIÓN DEL PRODUCTO
Figura 15. Presentación de tabletas. Figura 16. Presentación de capsulas.
Figura 17. Presentación de barras. Figura 18. Jugo a base de spirulina.

4 DISCUSIÓN Y RESULTADOS
4.1 CRITERIOS DE CALIDAD
Los criterios modernos para calificar el aporte proteico de un alimento son tres:
4.1.1 La Utilización Neta De Proteínas (UNP), que a su vez se clasifican en:
a) La calidad de las proteínas, es decir, la cantidad y proporción de aminoácidos esenciales

que contiene un alimento. Como el cuerpo no puede sintetizar los aminoácidos esenciales
depende de su aporte desde el exterior para poder satisfacer las necesidades de proteína.
Para que un alimento sea buena fuente de proteínas, no sólo debe contener todos los
aminoácidos esenciales, sino también una proporción adecuada de estos, pues basta con que
uno solo esté presente en baja cantidad para que esto limite la absorción de todos los
demás. De suerte que la presencia o no de todos los aminoácidos esenciales y su
proporción, es el primer factor que la nutrición moderna toma en cuenta para determinar el
aporte proteico de un alimento. Se considera que el huevo contiene la proporción idónea de
aminoácidos esenciales y que todos los demás alimentos tienen algún aminoácido limitante
en comparación con el huevo.
b) Digestibilidad: se refiere a la proporción en que las proteínas pueden ser absorbidas por
el intestino humano, es decir, que la composición del alimento sea factible de ser atacado
por los sistemas enzimáticos del tubo digestivo humano.
La spirulina es altamente digerible, pues a diferencia de la chlorella, por ejemplo, no

contiene celulosa en la pared celular, por ello resulta muy útil para tratar pacientes con
síndrome de mala absorción.
c) Valor biológico: se refiere a la proporción de las proteínas conservadas por el organismo.
Tomando en cuenta estos 3 valores se calcula la utilización neta de la proteína. Según la

clasificación de la UNP ofrecida por Robert Henrikson (1994), el huevo seco alcanza un
valor de 94, seguido por los lácteos con 82-70, el pescado 80, la carne 67 y la spirulina 62%
(ver tabla 6).
4.1.2 La Cantidad De Proteínas
Además de la UNP se debe tomar en cuenta la cantidad de proteínas contenidas en un

alimento. Esto se refiere a la proporción de proteína por relación con el peso del alimento.
Así, por ejemplo, los alimentos animales contienen, por lo general, más proteínas que los
alimentos vegetales, y algunos alimentos vegetales destacan por contener mucha proteína
como la soja, la levadura de cerveza, el polen, la spirulina, etc.

4.1.3 El Porcentaje De Proteínas Útiles
Por último, los modernos nutricionistas sintetizan estos diversos criterios al multiplicar la
cantidad de proteína por la utilización neta de proteínas. Así se obtiene el valor de proteínas
útiles de un alimento. Según este criterio, la spirulina ocupa el segundo lugar después del
huevo, está pues, por arriba de todos los demás alimentos.
Tabla 7. Aporte proteico de algunos alimentos

Alimento Proteína Útil % UNP % % de Proteína
Huevo seco entero 44 94 47
Spirulina 40 62 65
Leche en polvo descremada 30 82 36
Queso parmesano 25 70 36
Harina de soja integral 23 61 37
Levadura de cerveza 23 50 45
Germen de trigo 18 67 27
Pescado 18 80 22
Pollo 16 67 24
Carne de Vaca 15 67 22
Maní 10 38 26
Harina de avena integral 10 66 15
Harina de trigo integral 9 63 14
Tofu húmedo 5 65 8
Arroz integral 5 60 8
Fuente: spiruvita.com, Composición spirulina
4.2 COMPARACIÓN DE LA SPIRULINA CON OTROS ALIMENTOS
4.2.1 Los aminoácidos y proteínas en la Spirulina
Lo más sobresaliente es que las proporciones recíprocas de estos aminoácidos esenciales

son muy aproximadas a la norma o recomendación de la FAO; por lo que puede decirse que
no hay un factor limitativo por la asimilación de aminoácidos contenidos en la Spirulina.
Esta observación es de mucha importancia y explica el coeficiente elevado de asimilación
de las proteínas de la Spirulina y su eficiencia para la reconstrucción de los tejidos del
cuerpo humano y la vitalidad celular. (Spiruvita.com, 2008)
En los períodos en que el organismo atraviesa crisis funcionales es conveniente completar

la dieta habitual por medio de la administración exógena de aminoácidos. Por las mismas
razones, la ingesta de alimentos que contienen aminoácidos significa además un
extraordinario recurso preventivo, por cuanto incorpora al organismo mecanismos de
fortalecimiento ante previsibles compromisos extra. (BioPsicologia.net, 2008).
Los siguientes aminoácidos están presentes en la spirulina, en tabla 7 se nombran algunas

implicaciones de estos.

Tabla 8. Implicaciones de los aminoácidos esenciales

Aminoácido esencial Implicaciones
Leucina Interviene en la formación y reparación del tejido muscular.
Valina Cuando estos aminoácidos se encuentran en exceso en función de la síntesis
proteica, pueden darse algunos trastornos que en neonatos se suele manifestar
como acidosis
Isoleucina Interviene en la formación y reparación del tejido muscular.
Lisina Interviene en funciones como el crecimiento y la reparación de tejidos, y
colabora en la síntesis de anticuerpos y hormonas.
Fenilalanina Interviene en funciones como el crecimiento y la reparación de tejidos, y
colabora en la síntesis de anticuerpos y hormonas.
Metionina Este aminoácido colabora en la síntesis de proteínas y determina el porcentaje
de alimento que va a utilizarse a nivel celular.
Triptófano La ataxia cerebelosa también puede aparecer con otras alteraciones del
metabolismo del triptófano
Fuente: BioPsicologia.net (2008) Aminoácidos http://www.psicobiologia.net/fichas/page_548.html
En comparación con otros alimentos, la spirulina tiene un gran aporte proteico de 50-70%,
lo que hace de este un excelente complemento alimentario. En las tablas 8 y 9 se muestran
el contenido de proteína de algunos alimentos.
Tabla 9. Contenido de proteína en cereales

Cereales Contenido (%)
Trigo Común (duro) 12-13
Trigo durum (muy duro) 13,5-15
Avena 10-12
Maíz 9-10
Arroz 7-9
Fuente: Cecilia Madriñan, Química de alimentos-pág. 278
Tabla 10. Contenido de proteína en semillas

Semillas Contenido (%)
Legumbres:
Soya 32-46
Cacahuate 21-36
Habichuela 19-25
Semillas oleaginosas:
Girasol 25-27
Sésamo 24-26
Algodón 17-22
4.2.2 Las vitaminas en la Spirulina
La Spirulina destaca como fuente natural de beta caroteno, siendo tal vez el alimento más
rico en dicha vitamina, contiene 10 veces más que la zanahoria. El beta caroteno es usado
por el cuerpo para producir vitamina A. Estas dos sustancias son útiles para diversas
funciones vitales: mejoran la visión, protegen las mucosas, fortalecen el sistema
inmunológico, reducen el colesterol y el riesgo de cáncer. Por otra parte, la Spirulina es una

buena fuente de B12, entre otras vitaminas del complejo B, por lo cual debería constituir un
complemento usual en la dieta de los vegetarianos. (Spiruvita.com, 2008)
En las tablas 10 y 11 se muestra el contenido de algunas vitaminas del complejo B en

ciertos alimentos que consumimos a diario.
Tabla 11. Contenido de Tiamina-B1

Alimentos Contenido (µg/100 g)
Huevo completo 120
Trigo, grano entera 560
Plátano 76
Lechuga 73
Hígado 343
Leche 37
Soya 993
4.2.3 Implicaciones de la vitamina B1
Es la gran aliada del estado de ánimo por su efecto benéfico sobre el sistema nervioso y la
actitud mental. Ayuda en casos de depresión, irritabilidad, pérdida de memoria, pérdida de
concentración y agotamiento. Favorece el crecimiento y ayuda a la digestión de
carbohidratos. Su deficiencia puede causar una enfermedad llamada Beriberi que se
caracteriza por debilidad muscular, inflamación del corazón y calambres en las piernas y,
en casos graves, incluso ataque al corazón y muerte, debido a la acumulación de piruvato y
una insuficiencia en la actividad de transcetolasa. (Acosta, 2008)
Tabla 12. Contenido de Rivoflavina-B2

Arroz 30
Maíz 100-151
Papas 40
Lechuga 30-80
Carne de res 140-200
Carne de cerdo 180-270
Leche de vaca 300
La insuficiencia de riboflavina puede complicarse si hay carencia de otras vitaminas del

grupo B. Sus síntomas, no tan definidos como los de la insuficiencia de tiamina, son
lesiones en la piel, en particular cerca de los labios y la nariz, y sensibilidad a la luz.
(Acosta, 2008). Ver tabla 12.

Tabla 13. Contenido de Niacina-B3

Alimentos Contenido (mg/100 g)
Carne de cerdo 2,4-4,4
Atún 13,3
Maíz 1,9
Trigo 4,5-7,0
Frutas y vegetales verdes 0,1-1,7
Es poco frecuente encontrar estados carenciales, ya que nuestro organismo es capaz de

producir una cierta cantidad de niacina a partir del triptófano, aminoácido que forma parte
de muchas proteínas que tomamos en una alimentación mixta. Consumirla en grandes
cantidades reduce los niveles de colesterol en la sangre. (Acosta, 2008)
Tabla 14. Contenido de Biotina-B7

Huevos enteros 22-25
Leche 5
Naranja 2
Lentejas 13
Pollo 10-12
Pescados 3-24
Es necesaria para el crecimiento y el buen funcionamiento de la piel y sus órganos anexos

(pelo, glándulas sebáceas, glándulas sudoríparas) así como para el desarrollo de las
glándulas sexuales. Su carencia produce depresión, dolores musculares, anemia, fatiga,
nauseas, dermatitis seborreica, alopecia y alteraciones en el crecimiento, semejantes a los
producidos por deficiencias de zinc o de ácidos grasos esenciales. (Acosta, 2008).
Tabla 15. Contenido de Vitamina B12

Quesos 0.2-3.0
Carne de res 3.4-4.5
Huevo entero 0,3
Yema de huevo 0.8-9.2
Clara de huevo 0,1
Atún 2,8

Es necesaria para la formación de nucleoproteínas, proteínas, glóbulos rojos y para el

funcionamiento del sistema nervioso, para la movilización (oxidación) de las grasas y para
mantener la reserva energética de los músculos. La insuficiencia de vitamina B12 se debe
con frecuencia a la incapacidad del estómago para producir una glicoproteína que ayuda a
absorber esta vitamina. El resultado es una anemia perniciosa, con los característicos
síntomas de mala producción de glóbulos rojos, síntesis defectuosa de la mielina, pérdida
del tejido del tracto intestinal, psicosis, degeneración nerviosa, desarreglos menstruales,
úlceras en la lengua y excesiva pigmentación en las manos (sólo afecta a las personas de
color); es la única vitamina que no se encuentra en productos vegetales. (Acosta, 2008)
4.2.8 Los minerales en la Spirulina
La Spirulina proporciona una amplia gama de minerales en forma natural, por lo cual son
fácilmente absorbidos por el organismo y tienen una mayor eficacia en nuestro cuerpo. La
Spirulina es una buena fuente de calcio (a igualdad de peso aporta 10 veces más que la
leche), de hierro, de manganeso, de cromo y de magnesio (véase tabla 14). Además aporta
zinc, germanio y cobre. (Spiruvita.com, 2008)
Tabla 16. Contenido de zinc

Alimento Contenido (mg/100g)
Carne de res 2-5
Zanahoria 0,5-3,6
Yema de huevo 2,6-4
Lechuga 0,1-0,7
Leche de vaca 0,4-3,0
Arroz 1,5
El zinc es un componente de algunas enzimas importantes como la anhidrasa carbónica, sin

la cual no se puede efectuar el intercambio de CO2 con prontitud. (Madriñan, 1988)
Tabla 17. Contenido de magnesio

Alimento Contenido (μg/100g)
Carne de res (cruda) 25
Zanahoria 12
Naranja 13
Maíz 121
Almendras 252
Espinacas hervidas 59
El magnesio forma parte de los tejidos blandos y de los huesos, desempeña un papel
activador en los procesos enzimáticos. La proporción de calcio y magnesio en la sangre es

importante ya que un elemento tiene acción inhibidora sobre los efectos del otro.
(Madriñan, 1988)
Tabla 18. Contenido de hierro

Alimento Contenido (mg/100g)
Hígado 8,4
Yema de huevo 6
Espinaca 4
Leche de vaca 0,3
Habas 2
Melaza de caña 29,5
La deficiencia de hierro producida por una dieta inadecuada, mala absorción de él o perdida
por hemorragias, produce anemia hipocrómica, en la cual la cantidad de hemoglobina en la
sangre es subnormal. (Madriñan, 1988). Por último, este uno de los minerales al cual se le
ha prestado más atención y que se encuentra en la Spirulina, es necesario en el tratamiento
de la anemia hipocrómica ya que este se absorbe 60% más que el sulfato ferroso y otros
complementos (Sánchez et al., 2003).
4.2.9 Lípidos en la spirulina
El contenido de estos ácidos grasos en la spirulina hacen de este un alimento muy completo
nutricionalmente, las tablas 17 y 18 contienen el aporte de unos de estos ácidos
correspondiente a algunos alimentos.
Tabla 19. Contenido de ácido oleico

Alimento Contenido (%)
Aceite de oliva 75
manteca de cacao 40
Grasas de origen bovino y ovino 35-40
Este acido interviene en la regulación del metabolismo de lípidos consumir una buena
cantidad de ácido oleico por día contribuye no sólo a reducir el colesterol sino que colabora
en el mantenimiento de un peso corporal razonable y sano para nuestro organismo. (Gottau,
2008)
Tabla 20. Contenido de ácido linoleico

Alimento Contenido (%)
Aceite de algodón 45-50
Aceite de girasol 30-70
Aceite de maíz 40-60
El GLA es precursor de algunas prostaglandinas y reduce en cierta medida la cantidad de

colesterol en sangre (Sánchez et al., 2003) por lo que representa una alternativa en el

manejo de enfermedades cardiovasculares y en el control de peso. Ha sido utilizado en el

tratamiento del eczema atópico y para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual.
(Roxana y Ramírez, 2006).
5 CONCLUSIONES
El cultivo de la spirulina resulta ser muy económico debido a que las condiciones que este
necesita para crecer no son de un alto costo, claro está, teniendo en cuenta el hábitat
adecuado para que se desarrolle en óptimas condiciones.
El consumo adecuado de spirulina aporta al cuerpo un excelente contenido nutricional de

vitaminas, proteínas, lípidos y minerales en más altas cantidades que otros alimentos que
consumimos a diario.
La inversión a la industrialización de la spirulina es un gran a aporte para contribuir al del

déficit de desnutrición de muchos países en desarrollo, debido al aporte nutricional que este
aporta al organismo y a su bajo costo de producción.
La spirulina es una excelente fuente de vitaminas, cubriendo la mayor parte de las

vitaminas del complejo B aportando también la vitamina B12, por lo cual debería constituir
un complemento usual en la dieta de los vegetarianos, debido a que las plantas no aportan
esta vitamina
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Spirulina maxima (en Francés), Tesis, Universidad de París
(34) Zarrouk C. 1966. Contribución al estudio de un cyanophycea: influencia de los
diversos Factores físicos y químicos sobre el crecimiento y la fotosíntesis de
Spirulina maxima (en Francés), Tesis, Universidad de París

7 ANEXOS
7.1 LA INDUSTRIA AGRÍCOLA PROPONE UNA SOLUCIÓN PARA EL CONTROL DE LA

DESNUTRICIÓN INFANTIL
La pesca de peces en los océanos llegó a su punto máximo en 1990, pero la población
humana continua creciendo. La solución que se planteo para conseguir pescado sobre la
mesa ha sido aumentar la acuicultura. Sin embargo, para alimentar estos peces que se
encuentran cautivos son necesarios otros peces que tomamos del mar, además de los
productos agrícolas cultivados en granjas que deben utilizarse para producir alimentos para
los seres humanos directamente. Un complemento estable y sostenible para la pesca en
océanos parece ser la creación de micro- océanos donde se pueden duplicar todos los
vínculos esenciales de una cadena alimentaria que va desde las micro algas hasta un
deseable cuadro de peces pelágicos, incluyendo también la recolección de los peces más
pequeños , Crustáceos y moluscos. La idea como tal, es pedir prestada el agua de los
océanos, en los que crece Artemia Spirulina, pero que pasan la mayor parte de la misma a
través de manglares especialmente, el pescado y el camarón se cultivarían donde se cultiva
la Artemia Spirulina de forma más concentrada y más diversificada. Cuando el agua pasa
por los manglares y estos a su vez pasan a través de un molusco rancho donde la micro alga
y detritus son completamente eliminados, permitiendo así que agua de mar este limpia para
volver al mar.
En el micro-mar los rendimientos que se presentan son 860 veces más que si se pescara en
un área equivalente del océano. Un micro-mar con un tamaño total de Sudán o Guinea
podría proporcionar 50 millones de toneladas de alimentos de alto contenido proteínico.
Para obtener los mismos resultados con el ganado, se requeriría una superficie equivalente a
China, además de los Estados Unidos.
7.2 SPIRULINA TIENE CINCO ACTIVOS CLAVE EN LA LUCHA CONTRA LA MALNUTRICIÓN:
1) Es barato: para alimentar a un niño en la India los costos entre uno y dos rupias al
día (de 6 a 12 dólares por año). Muchas otras soluciones de alimentación son más
costosas y menos sostenibles.
2) Es eficaz: un gramo por día es suficiente para corregir la malnutrición severa en un

niño en un par de semanas. Nuevos estudios sugieren que la Spirulina no sólo
mejora el desarrollo físico del niño sino también el rendimiento cognitivo. Spirulina
ayuda a las personas afectadas por el VIH / SIDA a sentirse mejor en su vida diaria
y ganar peso.
3) Es un proceso relativamente simple y requiere una baja inversión, de sólo 500

dólares por tanque (18 m), la producción de 150 gramos por día y la tecnología está
totalmente dominado.

4) Proporciona ingresos: el cultivo de Spirulina es el trabajo ideal para las mujeres

rurales, pues requiere intensidad en la mano de obra.
5) Se trata de un local de negocio: la producción de Spirulina puede ser organizada

como una industria rural descentralizada y puede involucrar la población local. Se
puede producir, procesar y vender Spirulina como un negocio y generar ingresos
rurales. Por lo tanto, es sostenible una solución a largo plazo.
7.2.1 Una respuesta a la desnutrición: la producción local de la spirulina
Después de 10 años de investigación-con 5 años de desarrollo de centros de producción

piloto en la India y África, Antena Technologies ha desarrollado un programa de
tecnologías adaptadas a la cultura y la producción de spirulina en los países en desarrollo.
7.3 LUCHA CONTRA LA MALNUTRICIÓN, SPIRULINA COMO SOLUCIÓN
Hoy en día existen alrededor de 30000000 niños con alto riesgo de muerte por desnutrición.
Para proporcionar 10 gramos de Spirulina a 30000000 niños diariamente se requiere una
producción anual de 109.500 toneladas - pidiendo al menos 3.000 hectáreas de
explotaciones agrícolas de Spirulina. Como se tardaría 6 millones de metros cúbicos de
agua para llenar las 3.000 hectáreas a sólo 20 centímetros de profundidad, y podría requerir
más de 36000000 de metros cúbicos más de agua para compensar la evaporación durante el
plazo de un año.
Para producir spirulina para 30000000 niños los gastos necesarios son más o menos iguales
al de los gastos de un día batalla en los 100 días de la Guerra del Golfo.
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Industrialización del Alga Spirulina

Article · June 2010

Jose David Cárdenas-Nieto

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JOSE DAVID CÁRDENAS NIETO

UNIVERSIDAD DEL VALLE

Para consultas o comentarios, ponerse en contacto con:

Mónica Vizcaíno Wagner

Las opiniones expresadas no son

ReCiTeIA - v.10 n.1 2

Industrialización del alga Spirulina

Lista de Tablas ................................................................................................................................ 5

ReCiTeIA - v.10 n.1 3

4.1.2 La Cantidad De Proteínas .................................................................................................... 30

ReCiTeIA - v.10 n.1 4

Tabla 1. Contenido de aminoácidos en la spirulina 15

ReCiTeIA - v.10 n.1 5

Figura 1. Aztecas extrayendo Spirulina a orillas del lago. 8

ReCiTeIA - v.10 n.1 6

Industrialización del alga Spirulina

La spirulina es extremadamente adaptable y crece en una amplia variedad de entornos

Con el aumento de la popularidad de los "alimentos verdes", la Spirulina se ha convertido

Palabras claves: Spirulina / Nutrientes / Industria /

El consumo de la spirulina no es solo reciente, este es un alimento que se ha consumido

ReCiTeIA - v.10 n.1 7

1.2.1 La Spirulina y los aztecas

Figura 1. Aztecas extrayendo Spirulina a orillas del lago.

ReCiTeIA - v.10 n.1 8

A causa de su contenido cualitativamente remarcable, el tecuitlatl jugó un rol muy

1.3 LOS KANEMBOUS

Después de la conquista de México, la mención del tecuitlatl había quedado en el olvido.

Los kanembous habitantes del Kanem vienen consumiendo y comercializando esa

1.4 SOSA TEXCOCO S.A

ReCiTeIA - v.10 n.1 9

desarrolló la instalación de una planta piloto semindustrial con una capacidad de

Los mencionados cambios en la estructura de costos han impuestos graves limitaciones al

 Creación de nuevas oportunidades de empleo, especialmente en las zonas rurales;

ReCiTeIA - v.10 n.1 10

ReCiTeIA - v.10 n.1 11

políticas en determinadas zonas claves de producción y la sospecha de una cierta

A esta complejidad de la situación ha venido a añadirse la retirada prácticamente total del

1.5.1 Demanda de algas para la alimentación.

El aumento de la demanda de productos comestibles a base de algas en el Japón y algunos

ReCiTeIA - v.10 n.1 12

La Spirulina es un alga unicelular que crece y se multiplica en aguas naturales de medio

La spirulina sp es una cianobacteria filamentosa (imagen 3 y 4) que actualmente ha sido

Figura 2. Alga Spirulina

Figura 3. Vista microscópica Figura 4. Vista microscópica

ReCiTeIA - v.10 n.1 13

Las cianobacterias comprenden un grupo de microorganismos presentes en ecosistemas

La spirulina es extremadamente adaptable y crece en una amplia variedad de entornos

Con su rica bondad nutricional y su habilidad para crecer en condiciones adversas, la

2.2 COMPOSICIÓN BIOQUÍMICA

ReCiTeIA - v.10 n.1 14

Las ficobiliproteínas son macromoléculas componentes del aparato fotosintético de las

Por la composición que presenta estas ficobiliproteinas, su alta eficiencia fluorescente y su

Tabla 1. Contenido de aminoácidos en la spirulina

ReCiTeIA - v.10 n.1 15

Tabla 2. Contenido de vitaminas en la spirulina

2.2.4 Carotenoides y β-caroteno (Provitamina A)

Los carotenoides comprenden los pigmentos amarillo-anaranjados, y que acompañan a la

El b-caroteno es un constituyente común de la fracción carotenoide de la Spirulina y de