Capítulo 2

Intervención psicosocial Teoría de la Crisis:

en crisis Lectura: Estructura General
Autor: Karl A. Slaikeu
Editorial: Manual Moderno
País y Año: México, 1996
Páginas 15-44

1.- Conocimientos anteriores del Autor y/o del tema.

Karl A. Slaikeu, es un reconocido psicólogo y mediador, doctor por la Universidad

de New York y siempre cercano a temas sobre resolución de conflictos y crisis . El
interés fundamental del texto es presentar las teorías y propuestas que soportan
la propuesta de intervención en crisis, resaltando en un primer momento la teoría
de sistemas y la psicología del desarrollo, además de presentar metodológicamente
las acciones a realizar desde esta propuesta.

El libro Intervención en Crisis (1996), inicia con el concepto de crisis vital, por los
riesgos -a nivel físico y psicológico- se presentan en las personas que son afectadas
alguna situación en un momento de su vida, asunto fundamentalmente
relevante para la teoría de la intervención en crisis, pues en momentos
desencadenates de crisis se puede llegara a una resolución negativa en la vida de
las persona o en su caso, desencadenar en trastornos de la salud mental y física a
largo plazo. Sin embrago, las crisis no siempre tienen connotaciones negativas.
También pueden tener acepciones positivas de cambio; ejemplo que subyace en la
década de los 70, en donde se reaviva el interés por promover que la crisis es un
área de oportunidad desde una perspectiva de cambio positivo en el desarrollo
personal especialmente en las etapas de mediana edad.

En esta idea, propone igualmente pautas para discernir la potencialidad de la

crisis hacia dimensiones negativas o positivas, tales como la gravedad del suceso
precipitante, los recursos personales y las conductas sociales recurrentes. así
seguidamente define la intervención en crisis como:

Un proceso de ayuda dirigido a auxiliar a una persona o familia a sobrevivir

un suceso traumático, de modo que la probabilidad de efectos debilitantes
(estigmas emocionales, daño físico) se minimiza y la probabilidad de
crecimiento (nuevas habilidades, perspectivas y opciones en la vida) se
maximiza (Slaikeu, 1996, pág. 6).

Presentando dos fases que dicha intervención tendrá al momento de suceder la

crisis, en primer lugar los primeros auxilios psicológicos, que pueden ser brindados
por quienes rodean a la persona y son quienes en un primer momento compartirán
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los sentimientos y pensamientos de la persona en crisis, mientras la segunda fase

hace mención de la terapia clínica como proceso de acompañamiento realizado
por un profesional.

Posteriormente, el autor presenta situaciones que históricamente han rodeado al

tema junto a un compendio de propuestas científicas para su abordaje. Eric
Lindemann, fue pionero en trabajar el tema de crisis a raíz de un fatídico incendio
en Chicago que dejó como saldo 493 personas muertas. Lindemann realizó junto a
su equipo en el año de 1944 un informe clínico, centrándose en el proceso de duelo
y las etapas para aceptar la pérdida. posteriormente el autor menciona dos teóricos
fundamentales que en diversas perspectivas se acercaron al tema de crisis, en
primer lugar Erik Erikson, quien desde una perspectiva de la psicología del
desarrollo, señala 8 etapas transicionales clave.

Asimismo, Gerald Caplan quien enfocado en la trascendencia de las crisis vitales,

profundizó en reflexiones sobre las psicopatologías de personas en edad adulta y
en temas de prevención de las crisis, como formas de evitar que estas sucedan,
eliminando factores que podrían devenir en complicaciones al suceder un evento
inesperado o problemático. En paralelo al desarrollo de estas propuestas, Slaikeu
menciona sucesos de la historia americana que van de alguna forma en la misma
vía, como el auge del movimiento para prevenir el suicidio en los años 60s (1930),
que contó en un primer momento con centros de atención telefónica, pero que
posteriormente avanzó a otras formas de apoyo a personas con intenciones
suicidas. Como también el desarrollo de los centros comunitarios de salud mental y
su quehacer en barrios y comunidades.

Para continuar con la relación teórica construida en la teoría de la crisis, Slaikeu

toma las ideas propuestas por Moos al respecto, señalando 4 raíces fundamentales:
1. Darwin, con la propuesta de evolución y adaptación de las especies a los
ambientes en que habitan, señalando así una propuesta de ecología humana en la
que la comunidad es para Moos (citado por Slaikeu, 1996) “un mecanismos
adaptativo esencial en la relación de la humanidad con su medio”(Slaikeu, 1994,
pág. 9).

2. La teoría psicológica que considera la realización y el desarrollo humano, desde

un papel activo del cliente, al valorar su motivación y capacidad de actuación.
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3. Erikson y su interés en el ciclo vital del desarrollo.

4. Datos empíricos sobre cómo los humanos lidian con el estrés vital extremo,
centrándose este punto en los avances alcanzados por las investigaciones de
Holmes y compañía, quienes buscaron la relación entre la salud física y la
enfermedad en momentos de estrés crítico.

El enfoque preventivo caracterizó a la práctica de la intervención en situaciones de

crisis por lo que en salud pública, adopta tres formas: la primaria, secundaria y
terciaria. Esto significa que la primera se enfoca en la reducción de la incidencia de
trastornos, la secundaria es propiamente la intervención en crisis, haciendo énfasis
en minimizar los efectos negativos de los sucesos acaecidos, por último la terciaria
obedece a la idea de subsanar daños que permanezcan mucho tiempo después del
acometimiento original.

2.- Temas Principales de la Lectura:

Teoria de la crisis

La crisis "Es un estado temporal de trastorno y desorganización, caracterizado

principalmente por la incapacidad del individuo para abordar situaciones
particulares utilizando métodos acostumbrados para la solución de problemas”
(Slaikeu, 1996 p.16).

Todos los humanos pueden estar expuestos en ciertas ocasiones de sus vidas a
experimentar crisis caracterizadas por una gran desorganización emocional,
perturbación y un colapso en las estrategias previas de enfrentamiento. El estado
de crisis está limitado en tiempo, casi siempre se manifiesta por un suceso que lo
precipita. puede esperarse que siga patrones sucesivos de desarrollo. A través de
diversas etapas y tiene el potencial de resolución hacia niveles de funcionamiento
más altos o bajos. La resolución final de la crisis depende de numerosos factores,
que incluyen la gravedad del suceso precipitante, recursos personales del individuo
(fuerza del yo, experiencia con crisis anteriores) y los recursos sociales del individuo
(asistencia disponible de otros significantes). (Slaikeu, 1996 p.16).

La hipótesis que la teoría de la crisis menciona que, desde la teoría y la práctica, se

tomen en cuenta los sucesos precipitantes que desencadenan la crisis pues son
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puntos claros de origen, momentos cruciales donde surge y que pueden ser
indicadores del desarrollo de asuntos o reacciones “universales” que frente a
determinadas situaciones serán manifiestos en los seres humanos.

Asimismo, Nowak, refiere que un hecho determinado impacta de forma

variable según su “oportunidad, intensidad, duración, continuación y grado de
interferencia con otros acontecimientos para el desarrollo” (Slaikeu, 1994, pág. 17).
De igual forma se resalta que dicho acontecimiento puede darse de forma repentina
y severa o paulatina y muy sutilmente. Por último, presenta la propuesta de Holmes
y Rahe, en la que refieren las equivalencias entre una variedad de acontecimientos
y determinadas cantidades que representan el impacto emocional y cognitivo en los
sujetos, siendo la suma total de 350 el equivalente a una crisis. También, se
manejan los tipos circunstanciales y de desarrollo las cuales hacen referencia a las
crisis surgidas en factores ambientales, y el cambio entre etapas predecibles.
Igualmente, la clave cognoscitiva es aquella perspectiva que el sujeto adopta frente
a un suceso precipitante y cómo este afecta su estructura existencial.

Es precisa para este punto la metáfora del computador que Slaikeu presenta, pues
hace referencia a la dimensión humana atada a la incorporación de
información, su procesamiento y el comportamiento posterior coherente con las dos
primeras, siendo en esta metáfora la crisis una situación en que la información que
ingresa es disonante con la configuración existente y por tanto no es posible
procesarla, además de ser una cantidad tan grande que satura al procesador y
sobrecarga sus funciones. cierra este tema presentando la propuesta de Rapoport
quien señala la posibilidad de percepción existente en la situación conflictiva
original, pudiendo ser amenaza la integridad o satisfacción de necesidades del
sujeto, pérdida de un ser querido o una habilidad y un reto que sobrepasa las
aptitudes del sujeto, siendo siempre el proceso cognitivo el que media entre el
suceso en sí y la persona.

Los sentimientos de tensión que vive un sujeto en crisis como apunta Crow, pueden
ser valorados en colores siendo amarillo la ansiedad, rojo, la cólera y negro la
depresión, también se menciona la transformación de la conducta y el surgimiento
de sentimientos variados en torno al suceso precipitante. Relacionado con lo
anterior, se presenta la vulnerabilidad y la reducción de las defensas, de Taplin,
quien menciona la posibilidad de apertura que genera la crisis, siendo posible influir
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y sugestionar -hasta cierto grado- que el proceso de la crisis es una oportunidad

potencialidad para el cambio y la adaptación a nuevas realidades.

El trastorno en el enfrentamiento refiere la propuesta de Caplan sobre 7

características que la conducta de enfrentamiento que son:

1. Explorar activamente conflictos reales y buscar información;

2. Expresar sin reserva sentimientos negativos, positivos y tolerar la frustración;

3. Pedir ayuda activamente a otros;

4. Descomponer los problemas en fragmentos manejables y translaborar uno cada

vez;

5. Estar consciente de la fatiga y las tendencias que propician la

desorganización, en tanto se mantiene el control y los esfuerzos por seguir adelante
en tantas áreas del funcionamiento como sea posible;

6. Controlar los sentimientos donde se pueda (aceptándolos cuando sea necesario),

ser flexible y estar dispuestos a cambiar;

7. Confiar en sí mismo y en otros, y tener un optimismo básico sobre los resultados

por venir. (Slaikeu, 1994, pág. 22).

En esta revisión de conceptos el texto menciona también la propuesta de Richard

Lazarus, en la cual existen dos actividades fundamentales en el enfrentamiento, la
orientación a la solución de problemas y el manejo de los factores subjetivos del
problema, en donde de forma sucesiva se presentan dos valoraciones de la
situación, primero la existencia o no de peligro y segundo el despliegue de una
estrategia cognoscitiva para adaptarse y adecuar los componentes subjetivos. Sin
embargo, en la crisis el manejo racional es improbable la mayoría de las veces.

Sobre los límites de tiempo, la característica de la crisis es su corta duración, según

algunos teóricos entre 4 y 6 semanas, sin embargo, existe un tiempo límite para que
el estado de crisis se resuelva en una reorganización positiva o negativa, siendo
posible que el equilibrio sea restaurado, pero en una vertiente negativa. Esta idea
se conecta con la siguiente hipótesis sobre las fases y estados: del impacto la
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resolución, en este acápite se presentan diversos

postulados al respecto, como los
mencionados por Caplan, Fink o Horowitz este
último a través de la figura presentada.

Todas las propuestas convergen en la

caracterización más o menos similar de
cada etapa, sin embargo, Caplan propone que en
caso de que no encuentre una solución aceptable
puede dar lugar a un desorden emocional crónico. Esto último se relaciona con el
efecto de la crisis en donde se presentan 3 efectos posibles, mejorar, empeorar o
regresar a niveles de funcionamiento previos.

En este tema es fundamental la reflexión en torno a la salud física y psicológica,

así como el tema central de la resolución de la crisis pues se menciona la
restauración del equilibrio (sin importar si es en una posición negativa o positiva), la
necesidad de dominio cognoscitivo y el desarrollo de estrategias de enfrentamiento
novedosas. por lo anterior se toma por objeto de la terapia de crisis “reflexión sobre
el suceso y su significado para la persona en crisis, la expresión de sentimientos, el
mantener un grado mínimo de bienestar físico durante la crisis, además de realizar
adaptaciones interpersonales y de conducta apropiadas a la situación” (Slaikeu,
1994, pág. 27).

Finalmente se presenta la idea de que el suceso subjetivo tiene también un

arraigamiento en otras dimensiones de la realidad del sujeto, especialmente
dependerá la translaboración de la crisis de tres aspectos: los recursos materiales,
los recursos personales y los recursos sociales. Los primeros haciendo referencia
a los medios materiales y de satisfacción de necesidades pues las condiciones de
carencia pueden empeorar cualquier situación que se presente, los recursos
personales atañen a la historia vivida y a las experiencias por las que ha pasado
cada sujeto y finalmente el último factor, tiene que ver con la red de relaciones que
rodean a una persona en sus distintos entornos cotidianos.

Las dos últimas hipótesis se orientan a distinguir la crisis y las condiciones

psicológicas que esta genera de enfermedades mentales o el estrés, de este último
siendo remarcable la condición crónica que se distancia de la relativa corta duración
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de la crisis. Para ambos casos, diferencias que resaltan son la diferencia crucial en
el carácter positivo que puede contener la crisis, la generalidad con que puede
ocurrir dicho proceso a diferencia de los otros dos, o la apertura al cambio de
patrones que puede existir en dicha situación.

Para el autor esta teoría debe

integrarse en un marco
epistemológico más amplio y esta
posibilidad la brinda la teoría de
sistemas, iniciada por Von
Bertalanffy, en donde se posiciona
al sujeto como un sistema en sí
mismo, que contiene diversos
subsistemas, concentrados en el
modelo C.A.S.I.C. (Conducta,
Afectividad, Somático,
Interpersonal y Cognición) siendo
cada área crucial a la hora de
responder frente a la crisis y la
desorganización en uno de estos o varios y que puede dar lugar precisamente al
momento desencadenante de la crisis.

En segundo lugar se comprende a la familia misma como sistema, lo que

permite comprender que la falencia de uno de sus miembros en sus funciones da
lugar a crisis de carácter familiar, mencionando la existencia de subsistemas al
interior de la familia. Por ello es importante tener en cuenta, la estructura familiar
(poder y jerarquía); la mitología (creencias y autoconceptos existentes en la familia);
las habilidades para la negociación (métodos de resolución de conflictos);
autonomía (comunicación y expectativas de rol) y afectos familiares (sentimientos,
lazos afectivos y conflictos)., pues “el todo es más que las suma de sus partes” es
decir, el sistema no es solamente la unión de las estructuras que lo componen sino
que de esta unión surge una dinámica que va más allá de la pura conjunción de
objetos, su interacción es también valorada.
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Así, coexisten tres suprasistemas que rodean la crisis individual dándole un marco
contextual para su acontecer, estos suprasistemas tiene una escala y van del más
inmediato al más abstracto:

1. Microsistema, grupos sociales inmediatos y como emblemático de este nivel el

grupo familiar;

2. Exosistema, hace referencia a la estructura comunitaria que rodea los grupos

sociales más pequeños como la familia, relaciones sociales que tejen el devenir
comunitario;

3. Macrosistema, conformado por los valores, las creencias y prácticas

culturales de una sociedad.

Existen entre transaciones de los sistemas, pues el proceso de intercambio se da

a través de tres conceptos, entrada, consumo y salida. Así profundiza en la idea
sobre la interdependencia de los sistemas señalando el principio de funcionalidad,
que dicta la necesidad de estudiar todo comportamiento, incluso los que podrían
verse a simple vista como nocivos, pues dicho comportamiento puede ser funcional
a dinámicas del sistema más amplias y complejas. Siendo este principio
también útil para referir las tres funciones regulares de los sistemas, la adaptación
al medio, la integración de los subsistemas y la toma de decisiones.

La homeostasis, es la tendencia al equilibrio en un sistema, que se logra por la

flexibilidad relativa que dicho sistema tenga, si bien hay límites sobre las
dimensiones que esta última pueda tener, el sistema en definitiva puede mantener
cierta estabilidad a pesar de los cambios que existan en su interior, sin embargo, si
dichos cambios exceden los límites que el sistema tiene en su flexibilidad, sólo
provocarán estrés. Empero, existe la equifinalidad o la posibilidad de que varios
sistemas tengan un mismo fin y a través de diferentes procesos lleguen a
conseguirlo. Tangencialmente a la multicausalidad de fenómenos es diversa y la
posibilidad de identificar en una crisis variables que permitan una conducción
positiva es posible.

3.- ¿Cómo crees que te puede ayudar en tu práctica profesional la lectura?

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Conjugar el marco teórico con la tarea cotidiana, el deber ser con el quehacer diario
del profesional en psicología, de manera que nuestro marco teórico esté presente
de manera constante, aun en situaciones de crisis. Este ejercicio permite interiorizar
formas de abordar la realidad de las personas en situaciones de crisis de una
manera integral; con conocimiento, de manera responsable y congruente.