REPRESENTACIONES

14. Vectores básicos

En los capítulos anteriores hemos establecido un esquema algebraico con tres tipos de cantidades
– los vectores bra, los vectores ket y los operadores lineales – y mediante dicho esquema hemos
expresado algunas leyes fundamentales de la naturaleza. Se podría seguir desarrollando la teoría y
aplicarla a problemas particulares considerando únicamente dichas cantidades abstractas. Sin
embargo, para ciertos fines es preferible sustituir dichas cantidades por conjuntos de números con
propiedades matemáticas análogas y hacer los desarrollos con ayuda de ellos. El procedimiento es
similar al de elegir coordenadas en geometría, y tiene la ventaja de ser un método matemático
mas potente para resolver problemas particulares.

El procedimiento de sustituir las cantidades abstractas por números no es único. Igual que existen
muchos sistemas de coordenadas en geometría , también hay muchas maneras de sustituir
nuestras cantidades abstractas por números. A cada uno de estos procedimientos de le denomina
representación y al conjunto de números que sustituyen a una cantidad abstracta le
denominaremos el representante de dicha cantidad en la representación. Asi pues el
representante de una cantidad abstracta corresponde a las coordenadas de un objeto geométrico.
Cuando estudiamos un problema particular en mecánica cuántica, podemos ahorrarnos trabajo
empleando una representación en la que los representantes de las cantidades abstractas mas
importantes que intervienen en el problema sean lo mas sencillas posible.

Para fijar una representación en el caso general, consideremos un conjunto completo de bras, o
sea, un conjunto de bras tal que todo bra se pueda expresar linealmente en función de los bras de
l conjunto (bien como una suma de bras, bien como una integral, o como una integral mas una
suma). A estos bras les denominaremos bras básicos de la representación, y como veremos, serán
suficientes para determinar la representación.

Sea un ket A cualquiera y formemos los productos escalares con cada uno de los bras básicos.
Los números asi obtenidos constituyen el representante de A , y veamos que son suficientes
para determinar completamente el ket A . En efecto, si existiera otro ket A1 para el que dichos
números fueran iguales, el producto escalar de la diferencia A  A1 con cualquier bra básico
seria nuloy, por tanto, también seria nulo el producto escalar con cualquier bra. Luego, A  A1
seria nulo también.

Supongamos que los bras básicos están simbolizados por uno o mas parámetros 1 , 2 ,..., u ,
cada uno de los cuales puede tomar ciertos valores numéricos. Dicho bra básico lo escribiremos
entonces 12 ...u y el representante de A lo escribiremos 12 ...u A . Asi pues, el
representante esta constituido por un conjunto de números en correspondencia con cada
conjunto de valores de 1 , 2 ,..., u , que forme parte de los respectivos campos de variabilidad.
Un conjunto de números tal, constituye una función de las variables 1 , 2 ,..., u . Por tanto, el
representante de un ket puede considerarse bien como un conjunto de números o bien como una
función de las variables que se emplean para representar los bras básicos.

Si el numero de estados independientes de nuestro sistema dinamico es finito e igual a n, será

suficiente considerar n bras básicos que podremos designar con ayuda de un solo parámetro 
que tome los valores 1, 2,3,..., n . En este caso, el representante de un ket A cualquiera esta
constituido por los n números 1 a , 2 a , 3 a ,..., n a , que son precisamente las
coordenadas del vector A referidas a un sistema de coordenadas ordinarias. Por tanto, el
concepto de representante de un ket es una generalización del concepto de coordenadas de un
vector unitario, y cuando el numero de dimensiones del espacio de los kets es finito, ambos
coinciden.

En una representación general no es necesario que todos los bras básicos sean independientes.
Pero en la mayoría de las representaciones que se utilizan en la practica son undependientes y
además verifican la condición mas severa de ser ortogonales dos a dos. En este caso se dice que la
representación es una representación ortogonal.

 1, 2,3,..., n A 1 a , 2 a , 3 a ,..., n a

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