Nikola Tesla nació en la ciudad de Smilijan, en la actual Croacia, en

1856. Según cuenta la leyenda, su nacimiento tuvo lugar mientras

se desencadenaba una gran tormenta eléctrica. Apasionado de
las matemáticas desde niño, tenía una memoria portentosa y
una capacidad extraordinaria para realizar cálculos mentalmente
y “visualizar” sus inventos. Estudió Ingeniería Mecánica y
Eléctrica, y Física. Trabajó en varias compañías eléctricas de
Europa hasta que en la última empresa lo trasladan a Nueva York; ciudad a la que llega
con cuatro centavos en el bolsillo y una carta de recomendación de su jefe dirigida a su
admirado y ya famoso Thomas Edison. La misiva decía: “Querido Edison: conozco a dos
grandes hombres. Usted es uno de ellos, el otro es este joven”. Su relación con
Edison Edison y Tesla establecieron una relación conflictiva: Tesla vivía absorto en sus
investigaciones (dicen que con frecuencia dormía apenas dos horas al día), llevado
por una única pasión, el progreso de la ciencia en beneficio del de la humanidad;
mientras que Edison buscaba la fama y se concentraba en su “talento empresarial”. De
hecho, Edison incumplió la promesa que le había hecho a Tesla de pagarle 50.000
dólares si mejoraba sus deficientes motores y generadores, asegurando entre carcajadas
cuando llegó el momento del pago que el croata “no había captado el sentido del humor
estadounidense”. Posteriormente, entre ellos se declaró la “guerra de las corrientes”
que Edison intentó ganar jugando sucio, aunque finalmente quedó demostrado que la
corriente alterna que había descubierto Tesla era mejor que la continua que defendía
Edison. Su relación con Westinghouse Tras romper la relación con Edison, Tesla
encontró un buen socio en el empresario George Westinghouse, quien creía en sus ideas
y le apoyaba para llevarlas a cabo. Juntos materializaron dos grandes proyectos:
la Exposición Universal de Chicago (1893) y la central eléctrica de las cataratas del
Niágara. Sin embargo, y a pesar de que Westinghouse le había ofrecido una gran suma
de dinero por sus patentes más un porcentaje por los beneficios producidos por su
descubrimiento de la corriente alterna, un rocambolesco entramado de créditos a los que
el empresario no pudo hacer frente sumado a una campaña de descrédito contra la
compañía Westinghouse que lanzó J.P Morgan, quien quería hacerse con el control del
sector energético, impidió que Tesla percibiera unos ingresos que le hubieran hecho
inmensamente rico: cuando Westinghouse le expuso la situación crítica en la que se
encontraba su empresa, Tesla rompió el contrato que habían firmado y renunció a sus
derechos por el uso de sus patentes para la distribución de corriente alterna. Fue un
gesto de enorme generosidad, pero, quizá, a la vista de lo que ocurrió posteriormente, un
error que le impidió después financiar los proyectos que su mente privilegiada ideó.
Finalmente, J.P. Morgan decidió invertir en el proyecto de Tesla de la Torre
Wardenclyffe. Pero cuando el inventor le expuso que su objetivo último era distribuir la
energía eléctrica a todo el mundo y a muy bajo coste, el financiero temió por el futuro de
su imperio energético y le retiró el apoyo económico.
Nikola Tesla falleció a causa de un infarto agudo de miocardio el 7 de enero de 1943, en
la habitación 3327 del New Yorker Hotel, ciudad de Nueva York (Estados Unidos). Su
cuerpo fue encontrado después de ignorarse el letrero de "no molestar" que había
colocado en la puerta dos días antes.