Antonio Baraya

Prócer de la Independencia, nacido en Santafé de Bogotá, el 6 de noviembre de 1770,

ajusticiado el 20 de julio de 1816. En la historia de la revolución de Independencia, el
general Antonio Baraya es considerado el primer militar granadino que inició la guerra de
Independencia después de 1810. Bautizado en la Catedral, sus padres fueron don
Francisco de Baraya y la Campa, gobernador de Girón y de Antioquia, y doña Rosalía
Ricaurte.

Desde muy joven, Baraya se dedicó a la carrera militar en el ejército del rey, en Santafé
de Bogotá. En 1802 alcanzó el grado de teniente y en 1810 era capitán en el batallón
Auxiliar. Cuando ocurrieron los acontecimientos del 20 de julio, el capitán Baraya, con sus
milicias, se puso al servicio de la causa patriota. Así surgieron las milicias republicanas:
de la conversión de las tropas españolas en tropas patriotas. La Junta Suprema de
Santafé anunció al pueblo granadino, el 23 de julio, la creación del batallón Voluntarios de
la Guardia Nacional, cuyo primer comandante fue el teniente coronel Antonio Baraya, y su
sargento mayor, don Joaquín Ricaurte y Tornjos. El 1 de noviembre de 1810 se inició el
primer batallón de la Nueva Granada, el cual constaba de la plana mayor, con Baraya a la
cabeza, y de 400 hombres de tropa distribuidos en una compañía de granaderos y cuatro
de fusileros.

Las unidades de guarnición patriota en Santafé en 1810 eran: el batallón Guardias

Nacionales, el batallón Patriotas de Defensa, la caballería veterana, la artillería y los
regimientos de milicias de infantería y caballería, que conformaron, en sus orígenes, la
estructura militar del primer ejército colombiano. El primer enfrentamiento militar del
ejército patriota, comandado por Antonio Baraya, con el ejército realista del gobernador de
Popayán, Miguel Tacón, ocurrió en la batalla de Palacé, el 28 de marzo de 1811, en la
cual fueron derrotadas las fuerzas militares españolas. En esta primera batalla de la
guerra de Independencia fueron héroes Antonio Baraya, Atanasio Girardot y Miguel
Cabal. La entrada triunfal del ejército patriota a Popayán se realizó el 29 de agosto de
1811. Los patriotas persiguieron a los realistas hasta el Patía y la región de Pasto.

El teniente coronel Baraya tuvo gran popularidad en Santafé de Bogotá y fue recibido con
aclamaciones después de sus triunfos. En la fuga hacia el sur del país, fue aprehendido
cerca de Neiva y llevado a Bogotá, donde estuvo en la cárcel hasta el 20 de julio de 1816,
cuando fue pasado por las armas con el mártir patriota Pedro de la Lastra.