ENLACES

TIPOS DE ENLACES QUÍMICOS

Se ha descubierto experimentalmente que los compuestos químicos se pueden distribuir en dos

amplias clasificaciones: los que conducen electricidad en solución en estado líquido, y los que no lo
hacen. A los primeros se les denomina compuestos iónicos y a los últimos compuestos no iónicos.
Estas distinciones se pueden explicar por la diferencia en el modo en que se comportan los
electrones de valencia1 más externos, cuando el átomo reacciona para formar un enlace químico.

TEORÍAS SOBRE EL ENLACE COVALENTE (NO IÓNICO)

Evolución histórica

Los compuestos no iónicos se forman cuando los átomos que participan en la formación del enlace
comparten electrones en las capas de valencia de los átomos. Al enlace que así se forma se le
denomina enlace covalente. El enlace covalente resulta cuando a dos electrones, uno de cada átomo,
los comparten equitativamente ambos átomos, sin que pertenezca de manera exclusiva ninguno de
ellos. Los electrones quedan restringidos a la región que está entre los núcleos de los átomos y se
dice que son electrones localizados. A la energía de estabilización que se obtiene en este tipo de
enlaces se le llama energía de intercambio.
EL ejemplo más simple de la formación de un enlace covalente es:
Hx + •H Æ H x• H
en donde la x y el punto designan el electrón de los dos átomos de hidrógeno. Esto es sólo así por
conveniencia para ilustrar el ejemplo, puesto que, en realidad, los dos electrones son indistinguibles.
Un segundo ejemplo sería:
Hx + ÆHx
En ambos casos, el hecho de que los dos átomos compartan electrones conduce a la obtención de
una configuración de gas raro. El átomo de hidrógeno adquiere la estructura del helio y el átomo de
flúor la estructura del neón.
La teoría del enlace que supone que se forma un enlace estable cuando dos átomos comparten
electrones, de modo que ambos puedan alcanzar una configuración de gas raro, la propuso por
primera vez Lewis.

Regla del octeto

La regla del octeto establece que, al formarse un enlace químico, los átomos adquieren, pierden o
comparten electrones, de tal manera que la capa más externa o de valencia de cada átomo contenga
ocho electrones. Esta regla se basa en el hecho de que todos los gases raros, excepto el helio, tienen
esta estructura de ocho electrones.
La estabilidad química del gas raro se atribuye a esta configuración electrónica. El logro de la
configuración del gas raro, es lo que se supone que imparte estabilidad al enlace. La regla del octeto
se aplica, con unas cuantas excepciones a los dos primeros periodos de ocho miembros. Más allá de
ellos un nivel cuántico puede contener más de ocho electrones y, por tanto, se hace posible que la
capa de valencia contenga más de ocho electrones. Esto se debe al uso de los orbitales del tercer
periodo y otros superiores.

1
Número de valencia o de oxidación de un átomo o elemento es el número de electrones ganados o perdidos total o
parcialmente cuando entra a formar parte de las moléculas de un compuesto. Si un átomo pierde electrones, su número
de valencia será positivo, y si los gana, negativo.