Principios de la centrífuga:

Todas las partículas suspendidas en un líquido tienden a separarse espontáneamente, en

función del tiempo de una manera natural, por acción de un fenómeno llamado
sedimentación, debido a la gravedad terrestre. Un soluto suspendido en un líquido por
acción de la gravedad terrestre se separa y pasa a ocupar el fondo del recipiente que la
contiene, quedando el líquido en la parte superior.

- Principio de Arquímedes:
El principio de Arquímedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta
un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado.
De este modo cuando un cuerpo está sumergido en el fluido se genera un empuje
hidrostático resultante de las presiones sobre la superficie del cuerpo que actúa siempre
hacia arriba a través del centro de gravedad del cuerpo del fluido desplazado y de valor
igual al peso del fluido desplazado. Esta fuerza se mide en Newtons (en el SI) y su ecuación
se describe como:
𝐸 = 𝑚𝑔 = (𝜌𝑓 − 𝑝𝑠 )𝑉𝑔
Donde 𝜌𝑓 es la densidad del fluido y 𝑝𝑠 , la densidad del sólido sumergido; 𝑉 es el volumen
del cuerpo sumergido y 𝑔 es la aceleración de la gravedad.

- Principio de Stokes:
Se suele considerar que las partículas a aislar en Biología son esferas; cuando éstas se
encuentran en un campo gravitacional y alcanzan una velocidad constante, la fuerza neta
sobre cada esfera es igual a la fuerza de resistencia que opone el líquido a su movimiento.
En este caso, la ley de Stokes indica que:
 La velocidad de sedimentación de cada partícula es proporcional a su tamaño.
 La velocidad de sedimentación es proporcional a la densidad de la partícula y a la del
medio.
 La velocidad de sedimentación es nula cuando ambas densidades se igualan.
 La velocidad de sedimentación disminuye al aumentar la viscosidad del medio.
 La velocidad de sedimentación aumenta al aumentar el campo de fuerza.

Si las partículas están cayendo verticalmente en un fluido viscoso debido a su propio peso
puede calcularse su velocidad de caída o sedimentación igualando la fuerza de fricción con
la fuerza de gravedad.

2 𝑟 2 𝑔(𝜌𝑝 − 𝜌𝑓 )
𝑉𝑠 =
9 𝜂
Donde 𝑉𝑠 es la velocidad de caída de las partículas (velocidad límite), 𝑔 es la aceleración de
la gravedad, 𝜌𝑝 es la densidad de las partículas y 𝜌𝑓 es la densidad del fluido.

Las fuerzas implicadas en el funcionamiento de la centrífuga son:

- Fuerza centrífuga:
Es la fuerza que tiende a alejar los objetos del centro de rotación mediante la velocidad
tangencial, perpendicular al radio, en un movimiento circular.
La fuerza centrífuga es una de las fuerzas ficticias que parecen actuar sobre un objeto
cuando su movimiento se describe según un sistema de referencia en rotación.
Surge cuando analizamos el movimiento de un objeto desde un sistema de referencia no
inercial, o acelerado, que describe un movimiento circular uniforme. La fuerza centrífuga
será el producto de la masa por la aceleración centrífuga, en un sistema de referencia no
inercial.

- Fuerza centrípeta:
Es la fuerza que tira de un objeto hacia el centro de un camino circular mientras que el
objeto sigue dicha trayectoria a una rapidez constante (siendo la rapidez la magnitud de la
velocidad).
La fuerza centrípeta siempre actúa en forma perpendicular a la dirección de movimiento
del cuerpo sobre el cual se aplica. En el caso de un objeto que se mueve en trayectoria
circular con rapidez cambiante, la fuerza neta sobre el cuerpo puede ser descompuesta en
un componente perpendicular que cambia la dirección del movimiento y uno tangencial,
paralelo a la velocidad.

- Fuerza friccional:
Es también conocida como “resistencia al rozamiento”. Esta es la fuerza friccional que se
genera en la superficie del tubo de ensayo (con una muestra) causada por el movimiento
del aire alrededor de esta. Es por ello que las muestras en una centrífuga deben estar en
un tubo de ensaye grueso, y liso (lo más estable posible), porque si no estos se romperían,
esto ayuda a minimizar la fuerza de fricción.

Sobre una macromolécula en solución, sometida a un campo de fuerza centrífugo o

gravitatorio, actúan tres fuerzas: la fuerza del campo, el empuje del solvente y la fuerza de
fricción (las dos últimas se oponen a la primera).