Agroindustria

Conceptualización, niveles de estudio y su importancia en el análisis de la agricultura

Conceptos
Agroindustria (AI): es un proceso de producción social que acondiciona, conserva y/o
transforma las materias primas cuyo origen es la producción agrícola, pecuaria y forestal.
Indistintamente llamada Industria Agrícola.
Agricultura: la agricultura se define como “el arte de cultivar la tierra” proviene del latín
ager, agri (campo) y cultura (cultivo). Es una actividad que se ocupa de la producción de
cultivo del suelo, el desarrollo y recogida de las cosechas, la explotación de bosques y selvas
(silvicultura), la cría y desarrollo de ganado.
Unidad de análisis: es una abstracción a que se hace de la realidad en la cual se expresan
los fenómenos que nos interesa estudiar.
Técnica: es un conjunto de procedimientos reglamentados y pautas que se utiliza como
medio para llegar a un cierto fin.
Resumen
La importancia de la AI radica en la posibilidad de poder distribuir alimentos en épocas y
lugares en los que no están disponibles, además de diversificar las presentaciones de un
producto para su consumo final.
Por el origen de su materia prima, la agroindustria está estrechamente relacionada con la
agricultura, especialmente, la industria de acondicionamiento y conservación de materias
primas. Así mismo, la organización dentro de una AI depende directamente de los sistemas
de producción dominantes v.g: el capitalismo.
Existen autores que incluyen a los insumos, maquinaria e implementos agrícolas dentro de
la definición de AI, sin embargo, estas conceptualizaciones están ampliamente
influenciadas por la corriente capitalista de transnacionalización. Se debe diferenciar
claramente una cosa de otra, si bien las ramas dedicadas a la producción de insumos son
industrias no son parte de la AI, parte de la justificación a esta afirmación es la procedencia
de las materias primas, procesos técnicos empleados, el destino y uso de sus productos
finales. Algunos otros autores, consideran que existe una subordinación de la agricultura
ante la AI, porque esta puede llegar a controlar el sistema de producción, como sucede con
el tabaco, caña de azúcar, esparrago y brócoli; vale la pena reflexionar que esto es resultado
de la evolución de relaciones en cuanto al sistema político y social.
La AI presenta mayor independencia en cuanto a los procesos biológicos- naturales que la
agricultura, lo que facilita la inserción de la AI en los métodos científicos.
La AI puede ser clasificada según varios criterios a considerar:
- Uso de los productos: alimentaria y no alimentaria.
- Origen de la materia prima: agrícola, pecuaria y forestal.
- Tipos de materia prima: cereales, oleaginosas, madera, especies, etc.
- Nivel tecnológico: artesanal, manufacturera y gran industria.
- Propiedad: nacional, transnacional y mixta.
- Grado de transformación de los productos: acondicionamiento y conservación,
intermedia y final.
Para el estudio de la AI, se definen unidades de análisis. Este estudio considera los
fenómenos económicos, sociales y políticos:
a) Operaciones y procesos unitarios
Es una unidad técnica que comprende los métodos de acondicionamiento, conservación y
transformación de alimentos. Tales procesos son regulados por los avances tecnológicos y
científicos, comprenden técnicas como la concentración, el secado, la congelación, la
molienda, etc.
b) Planta agroindustrial
Es una unidad técnico- económica en la que ocurre el proceso inmediato de producción y
se obtienen productos elaborados. Se analiza en ella el nivel técnico (administración,
organización, operación y medición) y el nivel técnico-económico, ellos además de las
prácticas de producción, se analiza la generación de plusvalía y los agentes económicos de
la producción.
c) Unidad de producción agroindustrial
Puede ser una sola planta agroindustrial o varias plantas relacionadas entre sí, es la unidad
económica más pequeña en que es posible estudiar la AI en todos los aspectos: sociales,
técnicos y económicos. Podemos analizar la producción de capital y las relaciones sociales
de producción.
d) Sistema agroindustrial
Refleja la especialización de la AI, por línea de producto desde su acondicionamiento y todos
los procesos a los que sea sometido hasta su presentación final. Se facilita el análisis de la
técnica de producción y la relación de la AI y la agricultura.
e) Cadena agroindustrial
Comprende el procesamiento de las materias primas, la adquisición de insumos para la AI,
la comercialización de los productos elaborados y la intervención de servicios en cada
eslabón de la producción. Se trata de abarcar todas las relaciones de producción de manera
macro.
La AI incide en la agricultura tras la implementación de nuevas máquinas, mejoramiento
genético de especies y productos industriales para aumentar la productividad de materia
prima. En cierto aspecto, se puede llegar a analizar la interacción del Estado en esta
relación.